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第75章 走向太空的脚步——“阿波罗”登月成功

第七章第八节 走向太空的脚步——“阿波罗”登月成功 

 伟大的“阿波罗”登月计划 

1961年4月12日,发生了一件令美国人恼怒的事:前苏联宇航员加加林首次进入太空。刚

从床上被叫醒的美国总统肯尼迪,知道消息后十分震惊,因为这表明前苏联在航天技术上已

领先美国一步,也就是说在科技竞赛中美国处于劣势了。

1961年5月25日,肯尼迪在题为《国家紧急需要》的特别咨文中,提出在10年内将美国

人送上月球。他说:“我相信国会会同意,必须在10年内,将美国人送上月球,并保证其

安全返回”,“整个国家的威望在此一举”。于是,美国航宇局制定了著名的“阿波罗”登

月计划。

阿波罗是古代希腊神话传说中的掌管诗歌和音乐的太阳神,传说他与月神是同胞姐弟,曾用

金箭杀死巨蟒,替母亲报仇雪恨。美国政府选用这位能报仇雪恨的太阳神来命名登月计划,

其心情可想而知。但是,建造这样一艘登月船也不是轻而易举的。

1968年10月,“阿波罗”试验飞行开始了,沃尔特·希勒、唐·艾西尔等人,在太空中度过

了将近11天,绕地球飞行了 163圈,没有发生任何故障。“阿波罗”工作完好,宇航员们心

情十分愉快,他们同控制中心人员有说有笑。10月22日,飞船溅落在百慕大以南波涛汹涌的

海面上。2个月后,弗兰克·博尔曼、詹姆斯·洛费尔和威廉·安德,乘“阿波罗”8 号飞

船进行了第一次绕月飞行,他们在圣诞节前夕进入绕月飞行的轨道。在圣诞节那天,他们想

起了家里的亲人,希望能够看到妻子和孩子们,并高高兴兴地打开他们的礼物,还想到了他

们不能参加的圣诞节家宴。但是,这不可能,他们只能打开一袋用绳子吊着的美餐,外面有

着贺词——“圣诞愉快”。他们绕月10圈,然后安全返回了地球。在第三次“阿波罗”的试

验飞行中,宇航员们还在环绕地球的轨道中练习了定点会合与衔接技术。

在最后一次试验飞行中,他们又在环绕月球的轨道上练习了这些项目。

当“阿波罗”飞船围绕着月球飞行时,宇航员们试验了着陆系统——登月舱,尤金·赛尔南

、托姆·斯塔福德进入登月舱,降到了离月球仅有15公里的地方,约翰·扬则留在了指令舱

中。登月舱几次以每小时6 000公里的速度掠过月面,但是,当登月舱第二次掠过月面时,

由于一个操纵开关安装错误,爆炸螺栓突然爆炸,自动地将登月舱的下半截抛开,使上半截

迅速地旋转和前后颠簸起来,赛尔南惊呼起来,说了一句脏话。

1969年,“阿波罗”11号飞船载着宇航员开始了月球之旅。

飞船里面的压力很大,船员们躺在靠椅上,观察着各种仪器。开始,他们感到很不舒服,但

是,一两分钟后,压力开始降了下来,他们也慢慢地感到轻松了。 

随着速度的不断增加,功率强大的“土星”5 号火箭冲出了地球大气层,第一级火箭带着“

阿波罗”穿过了气体最稠密的区域,这时速度已达到了每小时9 600公里。在离地面64公里

的空中,第一级火箭烧掉并脱落了下来;第二级火箭又推动飞船到了160公里的高度,时速

增加到了24 000公里;然后,最后一级又升高了一点儿,把“阿波罗”带入环绕地球的轨道

,它同飞船一起待在停泊轨道上,发动机暂时关闭。

“‘土星’5号运载情况良好。”阿姆斯特朗向地面指挥中心报告道。

宇航员们借助星星来确定他们所在的位置,并且检查奔月之路是否正确,随后,又检查了飞

船中的所有仪器和电子系统,没有发现任何问题。

紧张的忙碌过后,宇航员们开始轻松一下了,他们脱下太空服,穿上他们那舒适的飞行

工作服,然后,他们把一个塑料袋中的干粮同水搅拌在一起,吃起在太空中的第一顿饭。

地面上的人们正时刻关注着太空中的3名宇航员,全世界有 14个跟踪站,还有舰艇和飞

机都跟踪着这只飞船,并向指令中心报告着它的位置。指挥员们则通过荧光屏观察着“阿波

罗”的进程,向宇航员们发出一切重要的命令和忠告。宇航员们也向指挥员们讲述他们的经

历,科林斯描述了他从宇宙飞船上看到的景色。

地面指挥中心的人们都在焦急地等待着,他们一声不响,以严肃的神情看着时间,每过

分钟,都像一个小时那样缓慢。25分钟后,人们终于从无线电里听到了奥尔德林镇定的声音

,他只说了一句话:“好,一切正常!”

“阿波罗”11号终于安全地进入了绕月球的停泊轨道,控制中心的人们这才松了一口气。飞

船已经航行了将近50万公里,而到达月球的时间只比原定的时间晚了3分钟,这不能不说是

一个奇迹。

宇航员们在登上月球后,进行一些科学考察活动,然后准备返回地球。

阿姆斯特朗按了一下电钮,发动机点燃了,登月舱顷刻间就开始起飞了,底下的部分

—四条腿和记念板都留在了月球上。登月舱载着两个人离开了月球,它越飞越快,升入了轨

道,奥尔德林喊道:“棒极了!很平稳,飞得太好了!”

7月22日,宇航员们开始了他们返回地球的长途旅行,登月舱已经完成了它的使 命,于

是,他们就把它解了下来,丢在了太空。阿姆斯特朗和奥尔德林有些依依不舍,毕竟他们在

这个小舱室里生活了一段值得纪念的日子,他们真想把它带回家,但这是不可能的。

他们向登月舱挥了挥手告别,并准备脱离月球轨道,这是又一个令人焦虑的时刻,如果

飞船的发动机失灵了,“阿波罗”就会继续绕着月球飞行,那么,他们就永远不能回家了。

事实上,发动机工作完好,它把飞船“踢”出了绕月轨道,于是,飞船开始沿着一条弯曲的

航道向地球飞去。回家的旅程很顺利,宇航员们只纠正了一次飞行航道的角度,没有发生任

何困难。当“阿波罗”接近地球时,宇航员们又抛弃了服务舱,然后把指令舱掉了个头,

使防热罩正对着地球,这一切,都在地面指挥控制中心的监视范围之内。

7月28日中午,“阿波罗”11号飞船按照精心设计的航线和精确计算的角度,穿越大气

层。突然,“阿波罗”和指令中心之间的无线电通信中断了,控制中心出现了令人焦虑的寂

静,人人都在担心地等待着,这些人还活着吗?他们安全吗?难道飞船在冲入大气层时烧毁了

吗?

过了3分钟,在空中遥远的地方出现了一点红光——是“阿波罗”!不一会儿,又听到了

宇航员的声音:“我们正在顺利地下降。”

 “阿波罗精神”

在这以后的几年里,美国一鼓作气相继发射了“阿波罗”12号至17号6艘载人飞船,进

行月球探险,共有21名宇航员进入了太空,12人成功地登上了月球,在月面活动时间累计

达298小时!

这种耗资巨大、技术复杂的空间探险,对人类有什么实际意义呢?有些人认为,与其花

费数百亿美元到太空探险,不如将其用来解决地球上的一些问题。但是,多数科学家们不同

意这种看法,他们认为:月球探险,绝不是和地球上的问题不相干的,人类在太空中第一次

见到地球之后,才第一次认识到地球上生物世界的脆弱性,人类到达月球,看到地球只是颗

小行星,人类这种眼界的扩大,必然会对他们有所影响。通过

登月飞行,人们获得了有关月球的大量资料,这些资料,对于研究月球的年龄、结构等问题

都是非常重要的,正是科学家们通过对月球岩石样品的分析,得出月球有近50亿年的历史的

结论,它的年龄与地球差不多,甚至比地球还要大。由于有了对月球的了解,科学家们将设

法直接利用月球,在上面建立科学试验室,这样,就可以在没有空气的环境中进行各种科学

研究和实验。即使月球不能被直接利用,人们也已从征服太空的实践中得到了很多好处,比

如,科学家们为了发明飞船设计了许多奇妙的新仪器,研制了许多新材料。登月飞行的实践

,已经使人们获得了许多有关太空的知识,并有效地改善了地球上的生活,为后来发展太空

实验室、太空站、航天飞机打下了牢固的基础。

美国宇航局正准备发射一具无人驾驶月球探测器,前往月球寻觅月面极地附近火山口状阴影

处的冰“湖”,以便为未来登月定居者提供现成的水源。

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