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第69章 微生物与人体健康

第二篇第三十三章微生物与人体健康

提起微生物,特别是细菌和病毒,人们总是将它们与疾病联系在

一起。实际上,微生物与人类健康的关系是复杂的。在一个人的身上,

到处都生活着各种各样的微生物。那些“损人利己”的导致疾病的微

生物——称为病原微生物——固然可以引起许多疾病,但人体内的

许多微生物对人非常友好。这些与人“和睦相处”,甚至“相依为命”的

微生物,是人体保持健康的必要条件。缺少了这些微生物,人也会生

病,甚至还会有生命危险呢!可以说,微生物与人类健康的关系是“成

也萧何,败也萧何”。

 病原微生物与传染病

传染病一直是威胁人类生存的大敌,有些传染病是由软体动物

和原生动物引起的,但也有很多传染病的根源就是一些致病的微生

物。这些致病的微生物往往是一些专干“损人利己”勾当的寄生微生

物。

传染病曾给人类造成过空前浩劫。东汉末年,我国曾发生大

规模的传染病。当时著名的文学家曹植曾作这样的记载:“建安二十

二年,疠气流行,家家有僵尸之痛,室室有号泣之哀,或阖门而殪,或

覆族而丧。”当时其他几个著名的文学家,如建“安七子”中的徐干、刘

桢、应NC035、陈琳都病死了,百姓病死的更不计其数。14世纪时,鼠疫像

“黑色妖魔”一样,猖獗于欧洲大陆,毁灭了不少城市,夺走了上千万

人的生命,在人类历史上留下了阴森恐怖、令人毛骨悚然的一页。

1918年,西班牙发生的“流行性感冒”很快蔓延到许多国家,死亡总人

数竟达2 000万人之多,超过因第一次世界大战而死亡总人数的2

倍。

引起疾病的微生物主要是一些细菌和病毒,但也有少数真菌可

引起各种皮肤病和其他一些疾病。

细菌可以侵害人体的呼吸系统、消化系统、皮肤以及性器官等。

这些病原细菌分别属于肠细菌类、球菌类、假单孢菌和螺旋菌等,具

体的种类很多。如果将各种致病细菌的名字和引起的病害都列出来,

足以编成一本小册子,例如,光是引起肺炎的微生物就有肺炎克雷伯

氏菌、金黄色葡萄球菌、肺炎球菌等数十种之多。

病毒,是目前对人类威胁最大的病原微生物。大概我们每个人都

患过感冒,很多情况下,感冒是由病毒引起的。这种病毒性感冒是最

令人烦恼的,因为只要得上了它,不管找多么有经验的医生,他也只

能告诉你要多休息、多喝水,等等。要消灭这些可怕的病毒,只能靠自

身的抵抗力,也就是说,要靠人体自身的免疫系统。某些药物最多也

只能用来增强免疫功能,控制病情的恶化或者消除感冒引起的某些

症状。一般来说,对于病毒性传染病,只能靠事先注射各种疫苗来预

防。现在,我们依靠预防接种已经消灭了天花,即将消灭脊髓灰质炎

(小儿麻痹症),对病毒性肝炎的预防接种也已经取得了很大的进展。

但是,还有一些目前我们既难以用药物消灭,又没有合适的疫苗进行

免疫预防的病毒病。它们中有的甚至可以摧毁人体的免疫系统,其中

最危险的便是艾滋病(全称为获得性免疫缺陷综合征,艾滋病是它的

英文名字的缩写AIDS的音译)。这种疾病是20世纪80年代初期在

美国、非洲,后来又在欧洲出现的一种传染病,现在已经在

世界范围内蔓延。

由真菌引起的疾病要比细菌和病毒疾病少得多。目前已经发现

的20多万种真菌种中,只有数百种是人类的病原菌。最常见的真菌

疾病有由各种藓菌和小孢霉菌引起的手足藓,属于隐球酵母科的念

珠菌等引起的生殖器感染,等等。

由于微生物“个子小”、传播容易,因此我们的周围总是充斥着各

种各样的这些微小生命。在瞬息万变的生活环境里,每天向你袭击的

微生物数以亿计,其中不乏病原微生物。说到这里,你可能要问,那么

人类的生命岂不是随时都处于危险之中吗?可是为什么大部分的人

并非经常生病呢?

人是否会得传染病,除了取决于是否存在病原微生物和相应的

传染途径外,很多情况下更是由人体抵抗力所决定的。在长期的进化

过程中,人类为了生存而在与环境的斗争中,建立了一道道抵抗病原

微生物入侵的防线。

有了这些防线,在一般情况下,人体是能够有效地防止病原微生

物的侵害的,但如果身体抗病能力差,敌不过微生物的连续进犯,人

们就不得不借助于各种药物了。

当然,微生物还可以通过其他方式危害人体的健康,比如吃了发

霉、变质的食物,有时会引起食物中毒,这往往是因为食物中的微生

物产生了一些有毒的物质,而不是微生物本身直接使人生病。微生物

产生的一些物质还是导致癌症的重要“嫌疑犯”。

所以人类要防御的是一小撮致病微生物。当一只苍蝇围着饭菜

“嗡嗡”盘旋时,你可要引起警惕。一只苍蝇身上大约有1 700万个

细菌,一只从垃圾堆里爬出的苍蝇身上栖居着约5亿个细菌。苍蝇

是人类的宿敌,就是因为它身上沾满了使人致病的细菌,它携带霍

乱弧菌、痢疾杆菌、肠炎病原菌等30多种致病菌。这些致病菌进

入人体内,如果不及时治疗,轻者疾病缠身,重者死亡。如果造成

流行病,死者数以百万计。

随地乱抛杂物是一种不良的习惯,因为杂物很快会孳生许多致

病菌,造成空气环境恶化。节假日最好的去处是海边和郊外旷野,

因为那里空气新鲜,致病的细菌少,可以吸取更多的氧气。海边、

旷野中每立方米空气中大约有1 000个微生物。如果你到一个卡拉

OK舞厅中去,情况就大不一样了,那里空气污浊,人头攒动,冬

天门窗紧闭,每立方米空气中大约有22 000个微生物,比一般住房内

高出5~6倍,大约是海边的22倍。因此,山林

乡野地区多长寿老人,这与环境中的致病微生物少是很有关系的。

 正常微生物群与健康

任何事情都存在它的反面,微生物也一样。尽管存在一些“坏”的

微生物,但我们也不能因为少数的“不良分子”而否定和排斥所有的

微生物。在正常的人体内、体表,都存在大量的各种各样的微生物,虽

然其中难免会混有一些“坏小子”——病原微生物,但大部分微

生物对人体不仅无害,而且有益。它们与人体和环境之间形成一个局

部的生态平衡系统,这些微生物总称为人体的“正常微生物群”。

人体中的正常微生物群对人体的免疫、营养、消化和

吸收等,都起着重要的作用,是保证人体健康的重要力量。当然,正常

微生物群对人类发挥这些作用是有条件的,这个条件就是微生物、人

和环境三者之间必须保持动态的平衡,只有这样,正常微生物群才能

有益于人体的健康;破坏这种平衡就会导致疾病。那么,正常微生物

群对人体健康,究竟有怎样的具体影响呢?

我们知道,当某些外来的物质(称为抗原,包括微生物)入侵人体

时,人体的免疫系统往往会产生某些针对性的起防御作用的蛋白质,

称为抗体。抗体能有效地帮助人体对抗微生物的入侵。有一些正常微

生物与某些病原微生物具有相同或类似的抗原结构,它们刺激人体

产生抗体,这些抗体对类似的病原微生物也具有防御作用。

另外,某些微生物分泌的一些化学物质(如抗生素、有机酸、过氧

化氢等)能抑制,甚至杀死另一些微生物,这种现象称为生物拮抗。正

常微生物群可以通过这种方式,抑制或杀死一些病原微生物,保护人

体健康。当然,微生物之间的生存竞争是多方面的。正常微生物还可

以通过占领皮肤与黏膜上可供微生物生存的空间,与病原微生物争

夺营养等各种方法,帮助人体防御传染性疾病。

正常微生物群,特别是肠道中的正常微生物群,还能合成一些人

体所需要的营养物质,如生物素、叶酸、氨基酸和维生素B1、B2、B12、K等,从

而满足人体对这些营养的部分需求。

在人体的肠道内,那些不太喜欢见光的和不太喜欢氧气的微生物,竟有500余种,亿万个

之多。大肠中每克粪便中约有1000亿个细菌,有人计算了一下结肠内的细菌重量,

竟有15千克重,它们几乎成了人体的一个组成部分。正是这些数量巨大、队伍庞杂的微生

物生活在我们的消化道中,帮助我们消化食物,抵御外来致病细菌的侵袭,我们才能健康

地生存。人不能离开微生物而生活,肠道里的细菌,像双歧杆菌、丙酸杆菌、乳酸

菌、消化球菌等,以人类排出的氨、二氧化碳、氢化物为食物,帮助分解胃里未消化完全的

食物,促进食物在小肠内吸收。

在这里特别值得一提的是双歧杆菌,十多年前,科学工作者考察过我国著名的长寿之乡广

西巴马县,发现那里90岁以上的老人的肠道中双歧杆菌比其他地区老年人要多得多,在国外

也有相同的考察结果。

科学家发现,婴儿出生后2小时,细菌便开始进入体内,在体

内繁殖并定居。出生24小时后,婴儿排出的每克粪便中含有数千

万至数亿个大肠杆菌。3天后其他一些种类的细菌也开始在肠道中

定居。由于这些细菌的生长繁殖需要氧气,它们的繁殖消耗了肠道

中的氧气,并产生较大量的酸性物质,因此从出生第4天开始,肠

道中便出现了不需要氧气的双歧杆菌;到第8天,双歧杆菌的数量

便在肠道中占据了绝对优势,其他细菌的数量只占1%以下了。当

然,益生菌不仅仅是双歧杆菌,还有其他一些细菌与人终生相伴。

就今天人们所知,肠道中的其他细菌中,有的益多害少,有的害多益少,

惟有双歧杆菌是有益而无害。在健康人的肠道中,双歧杆菌将终生

相伴,维护着人体健康。

正是因为正常微生物群对人体是如此的重要,所以一旦它们被

破坏,人就会生病。正常微生物群对健康的作用主要取决于微生物、

人体和环境三者之间的生态平衡,而不是说这些微生物越多越好。

正常微生物过多也会对人体产生一些危害,例如,口腔中的

一些正常微生物产生的一些有机酸会损害牙齿,皮肤上的正常微生物

过多会产生一些臭气,肠道中的正常微生物过多也会积累有害物质,

特别是一旦混入一些致病菌,后果将更加严重。因此,保持良好的卫生

习惯还是非常必要的。

从以上介绍我们可以看出,微生物对人体健康的作用是不能用

简单的“有利”或者“不利”来描述和判别的。有规律的生活、良好的卫

生习惯、坚强的抵抗力,才是我们健康的最重要的保证。

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