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第50章 朋友和天敌

第二篇第十四章朋友和天敌

古印度的叙事诗《潘恰丹特拉》第二卷里讲述了几个拟人化的动物——乌鸦、老鼠、乌龟

和羚羊互相帮助因而使它们得以免遭厄运。

一次乌鸦看见了老鼠救了一群落入鸟网的鸽子。乌鸦对老鼠充满了信任和友谊,它便向

老鼠建议离开这个使它俩在生活上都不如意的

地方,搬到一个很大的林中湖畔去,因为那里住着乌鸦的好友——乌龟。老鼠爬到乌鸦的背

上,它俩顺利地飞到湖边,在那儿和乌龟亲切地见了面。过了不久有一头害怕猎人弓箭、寻

求生路的羚羊也成了它们的友好伙伴。从那以后,它们四个开始过着安宁的生活,享受着互

助友爱的快乐。

可是有一天,羚羊没能按时间到湖畔,于是乌鸦便飞出去找它,发现羚羊落入了猎人的

罗网,几个朋友都急忙去搭救那不幸的羚羊。可是,老鼠刚刚把网咬断,解救了羚羊,猎人

就来了。别的动物都逃走了,只有乌龟落入了猎人之手。猎人编了一条草绳,捆住乌龟的爪

子,拴在弓上,把乌龟当成了猎物带走了。朋友们发现乌龟丢了,都痛苦得不得了,但并没

有灰心丧气。它们下决心无论如何也要把乌龟救出。后来它们想出了巧妙的办法。羚羊

向前跑去,超过猎人,然后倒在河边装死。乌鸦落在羚羊头上,站在两角之前,假装在啄羚

羊的眼睛。猎人看见那儿有一只不动的野兽,一高兴便把乌龟扔到地上,拾起一根大木棍向

羚羊跑去。等到猎人跑近了,羚羊突然跳起,跑进密林,乌鸦也飞到树上。这时老鼠急忙

把捆乌龟的绳子咬断,乌龟很快地爬进河里,老鼠自己也隐藏在芦苇丛中。

猎人被弄得莫名其妙,他回到刚才扔乌龟的那个地方,看见只剩下一些断草绳。猎人只

好两手空空地回家去了,而乌鸦、老鼠、乌龟和羚羊又团聚在一起。

这是一个动物之间交朋友的故事,事实上,这种事情并不是只有童话故事上才能看到,

动物界中,这种事情其实屡见不鲜。

在热带,所有的大型兽类,特别是那些身长密毛的兽类深受各种虫子的折磨,比如虻、蝇

、蚤、虱等。这些虫子不但吮吸动物的血液,而且在动物身上进行繁殖。从一只羚羊或普通

家畜的毛里,有时能捉到许多种寄生虫以及它们的卵和幼虫,数量和种类之多甚至可以制作

一整套标本。动物本身无法清除这些讨厌的寄生虫,即便是每天洗几次澡也无济于事。倘若

没有其他动物的帮助,它们就难以过活了。

幸亏世界上有鸟类。鸟嘴仿佛是专门为了干这种细活而长的,它捉拿寄生虫比任何镊子

都好用。在草丛中、在吃草牲口的蹄子旁或者在动物身上,在哪儿捉虫子吃还不都一样!只

是不要被牲口踏着、踢着和咬着、四足动物不会去干这种伤害鸟类的事,而把它们看作是不

知疲倦的卫生员和朋友。

在热带,一群群野牛、长颈鹿、斑马、羚羊、象、河马、犀牛、野猪以及家畜——马、

骆驼和羊等,总有一群鸟类随从陪伴着,比如鹤、鹭、朱鹭、野鸭、海鸥、啄虱鸟、喜鸽以

及许多小型的雀形目鸟类。尽管各处的野兽群在急剧地减少着,多半都被赶到了国家公园和

禁猎区里,但鸟类并没有因此惊慌失措,而是转移到家畜身上。近二、三十年来,家畜的总

头数在日益增加,它们的鸟类朋友的数量也增多了。

最为突出的是埃及鹭。在自己的故乡它总是和野牛友好结伴,而在苏丹以及更南的地区则

象在一起。埃及鹭一般是捕食被野兽惊起的昆虫,但有时也从四足兽类身上啄食蝇类。博物

家们多次见到:在一头宽大的象背上有多达20只鹭,这种景象给人留下了深刻的印象。这种

雪白、美丽的大鸟根本不怕人(人对白鹭也总是很友善的),甚至农家的狗也让白鹭在自己的

身上寻找寄生虫。家畜越多鹭繁殖得也越多。在20世纪40年代,它们和牲口一起越过了大

洋,几乎遍布了整个中美洲以及南美洲的一部分地区,现在已经分布到了古巴。

非洲的犀牛鸟和啄虱鸟,在清除寄生虫的工作方面可以说是技艺超群。犀牛鸟经常呆在野牛

身上,但也经常光顾那些厚皮动物。犀牛鸟结成小群,无拘无束地在犀牛或河马身上走来走

去,如同啄木鸟在树干上跳上跳下一样。犀牛鸟甚至跑到自己朋友的肚子下面或腿之间,有

时还毫不客气地爬到人家的嘴巴或鼻尖上去。这些大型动物之所以能容忍犀牛鸟如此放肆,

是因为犀牛鸟能帮助它们捉拿寄生虫。

正如荒漠里的其他鸟类一样,犀牛鸟还为受它保护的动物提供另一种帮助——警告它们面

危险。当它发现险情时,它首先爬到动物的背上然后飞起来,大声啼叫并在上空盘旋。由

于有了这些具有敏锐视力的鸟类明友的帮助,使许多兽类很少落入敌手。在非洲,嗅觉灵敏

的斑马和角马与视觉良好的鸵鸟结成联盟,很有成效地拯救了这些有蹄类动物,使其免遭狮

子之害,逃脱了非洲人的弓箭(但难逃猎手的子弹)。鸵鸟至今还和羚羊以及疣猪合伙,它们

在一个地方觅食,一遇险情便相互报告。

生物学家把动物间的这种互相帮助的朋友关系称之为共生。

动物和人类一样,不仅有自己的朋友,还有各自的天敌。我们都知道,蛇是老鼠的天敌,

豺狼虎豹是兔子、羚羊的天敌。接下来我们来说说动物逃避天敌的故事,故事的主角是负鼠

负鼠样子同老鼠差不多,天敌有郊狼、猞猁,偶尔也被狗等捕食。负鼠在即将被人抓住或

被天敌咬住时,它便采取以下绝招。

负鼠开始受到攻击时,呼吸加快,心脏跳动加速,

然后拉屎,有时还撒尿,肌肉紧张,并从肛门旁边的液

腺中排出一种黄色液体。如果连续遭到攻击达两三分

钟到10分钟的时间,或者即将被咬中时,它就伸出舌

头,闭上眼睛,呼吸和心脏跳动变慢,最后停止,四肢僵

硬,后肢颤抖,腱反射消失。即使把它的趾尖弄弯,或者

动它的触毛,有时甚至触它的眼珠,它也毫无反应。

在这种情况下,即使郊狼接近,在周围闻它,或者

人摸它,它也纹丝不动。郊狼具有对方已死而丢下不吃

的习性。于是,负鼠少则几分钟,多则几个小时,就恢复

正常,稍微窥探一下四周的情况,然后迅速爬起来逃

跑。这种情况一天不止发生一次,而且有时看上去它对

同一种威胁已经习以为常了。

开始人们认为这是负鼠老奸巨猾,是在装死,以便

骗过对方。但是后来人们认为,负鼠并非如此老奸

巨猾和具有这种能力,实际上好像真的断了气,因为触

及它的眼珠它也不动,所以认为这像是歇斯底里症状

或癫痫症。据说负鼠在被追击时,一种麻痹物质进入大

脑,失去知觉,然后麻痹物质再渐渐散开,负鼠才恢复

知觉。负鼠为什么会这样,还完全是一个不解之谜。

有人用仪器做过探测脑内微弱电流活动的试验,

证明处于假死状态的负鼠,大脑反应正常,实际上是清

醒的,处于警惕状态。

如果说负鼠的大脑是清醒的,那大概是真正“装

死”。但是,从身体僵硬等情况看,并不是有意欺骗对方

的行动。

这种现象叫做“冻结”,老鼠等动物经常出现这种

情况,身体像冻僵一样一动不动。可以认为这一特点在

负鼠身上表现得淋漓尽致,也可以认为这和人即将被

车辆等撞倒时,不知所措的情形相似。

这种行动究竟具有什么作用呢?这种行动似乎能

迷惑不吃死尸肉的肉食兽。肉食兽的捕杀行动和进食

行动是完全不同的。因此,在不被立即吃掉的情况下,负

鼠的这种行动就会救它的命。

据对郊狼的胃做过调查的人说,负鼠有时被吃掉。

所以,负鼠“装死”,也不是次次成功,这是肯定无疑的。

但是,这大概是弱者“死里求生”的绝招吧。

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