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第39章 哺乳动物之趣(二)

第二篇第三章哺乳动物之趣(二)

 喜欢开音乐会的吼猴

吼猴是拉丁美洲最有趣的一种猿猴,在动物分类

学上属哺乳纲,悬猴科。它体长09米,像狗那么大,加

上1米多长的尾巴,在南美猴类中,可算是最大的代表

了。这种猴的身上披有浓密的毛,多为褐红色,

且能随着太阳光线的强弱和投射角度的不同,变幻出

从金绿到紫红等各种色彩,望去十分美丽。

最引人注意的是叫猴的巨大吼声。原来这种猴子

的舌骨特别大,能够形成一种特殊的回音器。每当它需

要发出各种不同性质的传呼信号时,它那异常巨大

的吼声,会不停息地响彻于森林树冠上。有时十几只吼猴聚在一

起,用它们特有的“大嗓门”,咆哮呼号,震撼四野,发出

的巨声,可使15公里以外的人清楚地听到,吼猴的名

称也是由此而来。

吼猴的吼叫,多发生在什么时候呢?对于这个问

题,至今说法莫衷一是。一种说法认为:它在激动的时

候才吼叫;另一种认为每到夜晚,它们就会开这种震耳

欲聋的“音乐会”;还有一种说法认为是发生于旭日东

升之时。

一位旅行家这样描写这种“音乐会”的情景:几乎

每晚我都听到从密林深处传来的可怖的声音。仿佛是

某种巨牛和向它扑食的豹的混合的声音。后来我才知

道这种号叫是从一种野兽,即吼猴的喉咙里发出来的。

吼猴一连几个小时独自蹲在树梢上,发出骇人的叫声,

吓得旅客停留下来,燃起篝火来自卫。

 调皮的小象

一群非洲象在山泉的对岸玩耍,其中一头突然向

附近的斑马跑去。这头象看上去是10岁左右,正是贪

玩、精力充沛的时候。斑马尽管在大象附近,但仍不慌

不忙地徘徊于山泉的周围。

任何大动物都要给前来饮水的非洲象让路,狮子、

犀牛、非洲水牛等全都如此,斑马当然也不例外。

当大象到池塘和河边饮水时,疣猪、黑斑羚、水羚

等都慌忙逃走。象会袭击自己前面的动物,其他动物只

要跑到一边去,它就不会加以袭击。在大象一心想

饮水的时候,即使感到什么动物对它有妨碍,也只是赶

跑了事。不过,像大象这样身强力壮的,即使推其他动

物一下,对方也吃不消。

当小象追逐斑马时,被追逐的斑马慌张地跑走

了。而小象越发起劲地追逐,因此斑马反而向象群方向

跑去。于是其他大象也朝着斑马扬起鼻子,发出叫声。

斑马为之一惊,立即加快速度,飞也似的向茂密的丛林

跑去,小象叫的越发起劲。

斑马逃起来的速度很快,瞬间便摆脱了小象。

我们往往只看到小象追逐斑马的情景,但有时小

象也会遭到斑马的报复。譬如,在追赶斑马时,反被

斑马咬住尾巴,发出哀鸣。在斑马中,平原斑马的性情

相当暴躁,动辄就咬。斑马的门齿大而且长,上下牙齿

能咬合,能咬断很多坚硬的草。可以想像,小象被斑马用这样

的牙齿咬住是相当痛的,象的皮很厚,有的地方厚达3

厘米,尽管如此被斑马咬住也受不了。

调皮是智慧的象征。小象是真正的调皮鬼。

 大腹便便的河马

一说到河马,有的人认为它是马的兄弟,其实河马与马虽都有一个马字,可连亲戚都攀不上

,它同牛还可算得上是异族兄弟。 

河马生活在南非洲和中非洲的河湖、沼泽边缘的草地,专门吃

水生植物,有时也会吞吃泥土以补充矿物质。它

是很贪吃的,常常吃得大腹便便,平均每晚能吃60千克的食物。

一天之中,河马差不多有十七八个小时泡在水里,连交配、分

娩、哺乳都在水中,初生的幼仔也要在水中呆上10多天后才上

岸来活动。由于长期在水中生活,被毛变得稀少,鼻孔、眼睛和

耳朵全长在脸的上部,几乎成一平面。当它们泡在水里的时候,

不用抬头,鼻孔、眼睛和耳朵都能露在水面。这样不但呼吸顺

当,也能看见东西,听到声音。更妙的是鼻孔、眼睛和耳朵里都

有一个控制开闭的阀门(瓣膜),下水时严密地关闭起来,不让

一滴水进入里面。因此,河马能在水中停留很长的时间(图2-3)。

河马的身体庞大笨拙,体重仅次于大象,

四肢粗短。河马的头特别大,头骨

重几百千克。更引人注目的是,它有一个大嘴巴,陆地上任何动

物的嘴都没有河马的嘴大,一个人若跳进去,也难以填满,可称

为大嘴巴冠军。它的上门牙很短,向下弯曲,一对下门牙向前伸

出,像一把铲子,还有一对向上向外伸出的下犬齿。今天它的门

牙吃草时磨损了多少,明天就长出多少来。更有趣

的是,供水不足时,河马皮肤上的汗腺会分泌出红色的汗,

以湿润皮肤,防止干裂。如果这红色的血汗分泌到水里,就变成

鱼类的营养品。 

平时,河马沉默寡言,一旦发起脾气来,常常打架,它们各自用自己锋利的牙齿去刺伤对方

厚厚的皮肤。有时在河里发起怒来,它敢顶翻小船,把船咬成两段。

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