黛玉、惜春、迎春忙悄悄避了。心中想着：宝姐姐病中还要出来，真是难为她了。
可怜宝钗，为了薛家能再兴，为了妈妈能有舒心日子，为了哥哥皇商做得长久，压下心中愁闷，展洋大方出现在人前。
几位王妃闪目远看去，乍一看，好一个人间富贵花，眼前女子肌肤白如雪，唇不点而红，眉不画而翠，园园的脸似银盘，眼若如杏，行动间雍容华贵、大方得体，隐隐中有一分皇室女儿、王家郡主般的优越感。
民间竟出这等女子，富贵中让人惊艳。
但只见薛氏女子天生丽质，杏脸桃腮，粉光若腻，丹唇外朗，皓齿娥眉，鬓影衣香，红唇微启，行动间端庄静娴，举止间贤淑静好，真是一个贤良淑德的好女子。
仔细打量，时宝钗倒有一分宝琴的娇俏，二分黛玉的灵慧，三分元春的沉稳，四分迎春的沉默，三分探春的敏锐，一分凤姐的精明，七分老太君的福寿之相，真是寻常人家难求难得的女子。
南安王太妃与北静王老王妃优雅从容地对视一笑，举止谈笑间自然流露出她们出身皇家，与生俱来的贵族仪容和华贵大器。老王妃们也不由也赞叹薛氏家教，宝钗不只是用金子绸缎堆出来的美人，而是培养出了她可融入贵妇之间的妇德风范。
北静王老王妃略一伸手，让她起身。宝钗抬起头来，目光与三位王妃相对，三人心中一凛，这种稳重风度，面上的不动声色，却是在皇室中常见的，不由一丝遗憾，也是不动声色的把想法隐下心里去。
皇室中长大的女子，哪一个不会识人呢？
原来近看之下，宝钗薄施脂粉，粉面桃腮下，虽遮住了面上的愁容，杏眼上淡淡绘着浅色脂粉，使双眼更圆润，分不出是眼如杏核，还是两只眼皮略有水肿，哭过的眼中没有光彩，瞳仁中却闪着一丝渴望，一丝精光。
南安王妃端庄秀美的面上闪过一丝冷漠，随即换上笑容，对两位老王妃道：“母妃，老王妃，薛姑娘生得富贵相，将来必有好前程的。”
两位老王妃命身后人取了礼，赐与宝钗，宝钗忙不迭地谢过。
宝钗堆起笑容，对南安太妃道：“太妃，王妃，若不嫌弃，我陪您们走走。”
北静老王妃道：“你去吧，有她们两个陪着我们呢。”
三位王妃款款起步，宝钗目送她们走远，方向园子深处走去。
看着前面黛玉姐妹，北静王老王妃与南安太妃不约而同心情稍稍舒展了，林黛玉举手投足间的娴雅灵秀，清幽淡然，没有一丝一毫的矫情，让人感到她的冰清玉洁，她的纯，她的洁，和她交往，没有负担的感觉。
南安太妃似无意地问湘云道：“方才那位姑娘生辰几何？”
湘云随口道：“你说宝姐姐吗？她的生日是在正月里。”
但见南安王妃面色一凝，冷得如罩了寒霜。
南安王太妃轻拍问南安王妃的手道：“你看她怎么样？”
南安王妃看看湘云、探春在侧，压低一声音道：“艳如牡丹，心深如海。一切但听母妃的。”
南安王太妃也低声道：“还要看王儿怎么说？你也别闷着，你刚刚有喜，别因为这点子事影响了我宝贝孙儿，御医也说不要动气的，你这时最易胡思乱想的。”
南安王少王妃轻叹一声，恰恰探春回头，探春头上的金凤在轻轻点头，明眸善睐，一脸明媚，两眼透出热情，再看湘云也是笑容款款。心中轻叹道：如何能若未嫁呢？何若无情呢？若能无情，即无牵挂，也就没有了患得患失，只守着王妃的位子，寂寞一生。
展眼看已走在前面的黛玉姐妹进了潇湘馆，眼前红灯下一片绿色伸出墙外，北静王老王妃道：“好一个幽静之处。”
南安王太妃道：“倒让我想起外甥儿水溶的梅园，寒日里露出院来的是一片红色。若两处院子在一起，岂不红绿相映成趣。”
北静王老王妃来了兴致道：“何不进去坐坐？”
彼时黛玉、惜春连同迎春，已进了潇湘馆，紫娟、雪雁备上果品、点心，姐妹们看迎春，见迎春依然少言语，却不似前番回来时那般心绪不宁，眼泪涟涟的，也许她已经看淡。迎春端起热茶，品着香气，含笑听着姐妹说说笑笑，偶而也微微一笑。
却听湘云大声道：“林姐姐，有贵客到了。”
紫娟、雪雁闻言，到门前来挑珠帘，见湘云引着南安王太妃与北静王老王妃站在院子里，手扶着青竹，黛玉、惜春、迎春忙出来见了，北静王老王妃笑道：“我们是冲你这一院子的竹子来的。”
南安太妃环视院中，笑道：“你这一院的绿色，想无视都不能。让我猜猜看，这里是林姑娘的住处吧。”
北静王老王妃笑道：“再没有人比她更适合这里。来，我们进来小坐一下，听一听竹叶声，闻一闻竹叶香，再看一看小辈们一个赛一个的桃花玉面。”
黛玉掩口笑道：“王妃抬爱了。黛玉这里没有别的，只有一杯香茶待客，恕黛玉怠慢了。”忙吩咐紫娟、雪雁在院中摆了桌椅，斟上茶来。
北静王老王妃笑道：“哪来那么多规矩，要的就是这份随意。你要是去备了，我们反而不自在。”
黛玉淡然一笑，与姐妹们站在一处，陪着几位王妃。
透过茜纱窗，看到黛玉满室书香，北静王老太妃笑道：“你也读这么多书，我还以为是我王儿的书房呢。”
南安王太妃笑道：“看走眼了吧。这女儿我是认定了，过两日就送礼过来。”
看黛玉含笑低头，没有言语，又道：“你不喜欢这我个义母？”
北静王老王妃对黛玉笑道：“她得了你这个女儿可是她有福了，可惜我慢一步，被她抢了先。”
黛玉展眼浅笑道：“黛玉怎么当得起？”
但见院门口走进三人来，走在前的正是端雅万方的薛宝钗，身后跟着莺儿与香菱。
莺儿与香菱的手上端着金灿灿、银闪闪的托盘，一盘里五、六个小玉碟，玉碟里是京城时下难见的江南水果，一盘里是几个翡翠碟，碟里是京城里有名的精致点心。
薛宝钗笑容满面地走到王妃面前道：“今儿有些仓促，没来得及准备多少，只这一些，是我的一点子心意，王妃将就着用些。”
莺儿与香菱将放在桌上，退到后边。
黛玉、湘云、探春面面相觑，眼里露出不屑，惜春面上冷淡，迎春只淡笑着。
南安王太妃与北静王老王妃微笑点头道：“难为你想的周到，也拿一些给东平王太妃与西宁王妃送去吧。”
宝钗堆笑道：“我这就送去。”
说罢出来，不大功夫转回来贞静地立在一旁，陪王妃说话。
那边莺儿走到王妃的侍女跟前，悄悄地与她们攀谈起来。
南安王太妃与北静王老王妃又略坐了坐，便起身离去，黛玉姐妹送到潇湘馆院门，宝钗直把她们送到贾府二门以里方转回来。
夜半时，孙绍祖派来的婆子接走了迎春。
南安王太妃与南安王妃等人到园子里闲步，遇到宝钗，见她端丽中不失美艳，却是沉默少言，心藏万事，不由暗暗叹息。北静王老王妃因见潇湘馆的竹子分外清雅，便提议到院中坐坐，黛玉敬上清茶，宝钗却不请自到，以东道主的身份送上难得一见的水果、点心，不免让王妃们觉得她处事周到，善于人际来往。
王妃等人出了潇湘馆，宝钗那华贵的身影也消失在门外，湘云望着宝钗远去的方向，直直地站在当地，拧眉立目，左手掐腰，右手指着空空的院门，忿气怒声地她，她，她的道了半天，说不出话来，一跺脚，甩头气哼哼扭身进屋，猛地坐在椅上，劈手拿过茶盏便仰首而饮，一口将杯中茶水饮尽，又重重地将杯盏放下，气鼓鼓地望着屋外。探春、惜春、迎春、黛玉见状，无可奈何地摇了摇头，裙角依依，缓步入内。
探春望着湘云微红的怒容，忍下心头怒气，叹息一声道：“我和你同感。若不是敬着她的面子，我非当面与她理论。”
唯迎春一脸平和，似没有感受般，黛玉静立在一旁，烟眉淡淡，眸如静水，如同孤身世外凝望凡尘琐事，只有她自己知道她的心里有多酸楚，窗前落了多少泪，如今日般的事，她早已司空见惯，不会像少时般伤心垂泪，甚至逞口舌之利，且与宝玉哭闹了，正如院前的青竹，嫩芽初长时经受不住风雨，终于玉立在窗前时，便无谓风霜了，雨将她洗得更清澈，也更沉静了，那些事、那些言语，她大都看作过往清风了，然而，她的心里自是清楚，府里生着富贵眼的家人怎会不轻视她呢？太太她们又如何不念宝钗的好呢？因思及此，黛玉心头不由涌上酸楚，多年来压在心底的闷也一并涌上，黛玉皱眉，微微别过头去。
