她的眸中是清晰的焦急，似是要证明什么，蔺琦墨安抚地揉着她的长发，察觉怀中人微微安静，才道：“燕国幅属中原，夹在四国中间，本就是兵家必争之地，燕帝未称帝之前颇有雄才伟略，然其登基后，厌政心起，终日沉迷后宫，燕国早已非二十年前之景。燕国灭，乃是必然，我能十月灭燕，便足以说明这一切。当然，姐姐一心要燕王的命，单是为她，我也誓要擒获燕帝的。”
他声音微顿看向罄冉，沉声道：“可那是为了活着的人，丫头，你得知道，活的真实，活的从容，活的幸福才是最重要的。这不是自私，是生命给你的责任。你的爹爹和娘亲，那些爱着你，那些逝去的人，定是愿意看到你快乐的。他们定然不愿看到你终日为仇恨所累，不得安宁。”
他的话字字如锤砸在心尖，腮边滑下两行清泪，罄冉低头闭目，喃喃道。
“让我好好想想，心里好乱……乱极了……”
蔺琦墨不再多言，只是将双臂收得更紧，帮她挡住深寒的秋风。
两人便这样坐着，直至天际光亮乍现，晨光刺得双目剧痛，罄冉才挣扎了下，想要起身。然而，腿上一阵酥麻，她无力地再次倒回蔺琦墨怀中。
蔺琦墨一手拿过长盒，右手扣上罄冉的腰，轻声道：“抱着我。”
罄冉抬头望他，缓缓将双臂抬起挽上他修韧的脖颈。身子一轻，他站起身来，抱着她走向屋中。罄冉埋头在他胸前，靠着他坚实起伏的胸膛，在这个有些陌生，又似已经熟悉的温暖中闭上了眼睛。
入了屋，蔺琦墨将罄冉放在床上，拉好被子。抚过她仍旧沾染着潮气的睫毛，似是犹豫半响，才开口道。
“若是你非要给那些逝去的亲人，给自己一个理由放弃，要战英帝死，那我便交给我，让我来！”
他见罄冉放在身侧的手骤然抓紧锦被，叹息一声：“别想了，先好好睡一觉吧，我让何伯备水。”
他俯身将罄冉紧握的右手拉开，抚平，盖好被子，转身而去。
这日早朝下朝，燕奚痕率先出了大殿，脚步匆匆就欲往宫外走。
罄冉今日未来上早朝，说是身子有恙，告了朝假。这是她入朝以来第一次告假不朝，燕奚痕心头担忧，脚步也没有了往日的从容。
可他刚走下诚乾殿的高阶，后面便传来了尖锐而焦急的唤声。
“王爷稍等，王爷稍等。”
燕奚痕顿住脚步，回头去望，正见高全慌慌张张地奔下台阶，冲这边而来，神情似是万分焦急。
“王爷……皇上请您到橙誉园见驾。”高全顺了口气，忙躬身道。
燕奚痕一愣，蹙起了眉头。橙誉园……父皇病逝在那园子，后来母后便下懿旨封了那园子，皇兄何以要在橙誉园见他？
“可知何事？”燕奚痕沉声问着高全，迈步再次踏上了台阶。
高全一面紧跟，一面道：“回王爷的话，奴才不知。只是昨日皇上收到战国送来的暗报，心情便一直不佳，昨儿的晚膳都没有用。昨儿一宿折腾，皇上咳了一夜，似是一夜未曾睡着，奴才们也不好劝。”
燕奚痕眉宇蹙得更紧，脚步加快，挥手道：“不必跟着了，让高、杨两位太医到明泉宫候着。”
“是。”
橙誉园静寂而幽深，自从封园之后，这里除了每日负责清扫的宫人，再无人进入过。
燕奚痕走在葱郁的花木间，想着以往在这园中和大哥接受父皇训导的情景，只觉忧思难抑。
转过花廊，过了重仪门，一片清湖显露，粼粼波光，静美清明。湖边的凉亭中明黄色的身影负手而立，微微躬着身，显得有些萧条黯然。
燕奚痕渐渐停下脚步，望着亭中人陷入了思绪。流年换颜，时光摧人，当年他们在这凉亭送走父皇时，大哥尚是不及弱冠的少年，敏敏才呀呀学语。那时候他虽已知事，却不能为大哥分担朝政压力。
旌国新立朝不久，各方势力虎视眈眈，父皇一去，大哥一下子变成了顶梁柱。朝堂风起云涌，大哥一力撑起，常常通宵达旦处理政务，操持军事。每日还抽出时间亲自指导他学业，督促他习武。大哥出生时母后被敌军所虏，营养不济，又受了惊吓。大哥出生身子就不好，再加上辛劳过度，便是那时候落下了一身的病。
如今他虽是能为大哥分担一二，可是却从未留意过，大哥的背影竟是何时脱去了少年清俊，多了岁月的沧桑。
“咳咳咳……”
剧烈的咳嗽声传来，燕奚痕猛然回过神来，忙大步走入凉亭，轻拍着燕奚侬的背。
“这处风大，秋寒露重的，大哥怎如此不爱惜身子。”
他说着搀扶了燕奚侬，让他背风而坐，站在他身前，目光含着关切和怨怪。
燕奚侬又咳了许久，才渐渐压下不适，推开他搀扶的手，摆摆手道：“大哥这身子骨是越来越不中用了。奚痕，坐下来，陪大哥说说话。”
燕奚痕心知他是有话要说，便也不再多言，将朝服脱下披在他身上，坐了下来。
“你可记得，当年就是在这小亭中，我们送走了父亲。”
燕奚侬望向已经成长男子汉的弟弟，感叹道。
燕奚痕目光忧伤，点头道：“父亲走的很安详。”
燕奚侬叹息一声，又微笑了起来，略有感叹道：“是啊，当时父亲便睡在躺椅上着看我们，母后抱着敏敏，我便坐在这里给你读《礼纪》。回头看时，父亲闭着眼睛，唇角还挂着笑意，我们都以为父亲只是睡着了。母后却望着父亲无声而泣，后来我们哭着想要摇醒父皇……敏敏那时还太小，什么都不懂，只嚷嚷着要奶娘吃奶奶。你抹了一把眼泪，上前便朝着她的小屁股狠狠拍了几掌，怒骂着‘我让你就想着吃，让你不哭。’，敏敏当即便哇哇大哭，呼着痛痛，母后也恸哭了起来。”
燕奚侬深深一叹，摇头道：“如今一晃都十六年有余了……”
燕奚痕想着当年情形，望着大哥慨叹面容，一时竟不知该说什么，眼眶微热。半响他才沉声道：“这些年为我和敏敏，辛苦大哥了……”
燕奚侬伸手轻拍燕奚痕放在桌上的手背，笑道：“你们好大哥就满足了，这一晃敏敏也是大姑娘了，母后和你我素来疼她，一心想着要多留她几年，好好择个后生风风光光将她嫁出皇宫，万不能委屈了她。可是……大哥这次是真遇到难题了啊。”
燕奚侬目有痛意，站起身来，风乍起，他似是瑟缩了一下，满身苍凉。
燕奚痕听他声音中满含无奈，痛苦，茫然……一愣之下揪起了心，脑中电光一闪，他眉宇骤然蹙起，霍然立起。
“可是凤瑛选秀之事？战国送往青国的莫不是一位公主？”
燕奚侬身体一僵，默然点头，神色疲倦。
前些日自接到青国凤瑛选秀的国书，他和大哥便就此事讨论过。依现下局势，若是战国果真送公主前往青国，那旌国便陷入了完全的被动，除非送一名一样身份的女子前往，也许方能促成青、旌两国结盟。
依现在的情景旌国虽是未必非要与青国联姻，然而却是必须阻止青、战两国结盟的。所以，自收到国书，皇兄便派了暗探，密切留意着战国皇宫，怕就怕战国会送往青国公主，然而……
燕奚痕蹙眉，忙上前一步，声音因为焦急而微微扬高：“大哥，不能将敏敏嫁往青国！她是我们唯一的妹妹，是母后的心头肉啊！”
燕奚侬身子一震，却苦苦一笑，回头道：“奚痕，若是真有它法，你以为大哥就愿意将敏敏嫁往青国？那丫头岂至是母后的心头肉，这些年……大哥何曾委屈过她。可是她是公主，是我旌国的承敏长公主，唯一的公主。皇室给了她无限的尊荣，而如今旌国生死存亡，她必须承担起责任来。”
“不行，一定还有其它办法。我们可以选择适合的大臣之女封为公主送往青国。”燕奚痕揪心不已，急急说道。
“没用的，战国送去的可是皇后独女云燕公主，身份何其尊贵，岂是一个朝臣之女能够比拟的。”燕奚侬微微一思，随即蹙眉否定。
燕奚痕踱了两步，沉声道：“大哥，凤瑛此人向来深谋远虑，依我看，此次战国就算送云燕公主前往，也未必能与青国联姻。大哥想，战国欲与青国联姻，无非是为攻取我旌国。一旦联姻，旌国便会陷入孤立无援之境，可战国这些年扩张极快，旌青两国唇亡齿寒，凤瑛岂有不明之理。如今的战国是一头猛虎，是一头永远吃不饱的猛虎，与虎为谋，凤瑛万不会如此。”
“未必啊，凤瑛野心甚大，他若真与战国联姻，共同发兵旌国呢？”
燕奚痕所说燕奚侬这些时日早已想了多少次，若是能有它法，他又岂会欲让最珍贵的妹妹前往异国和亲。
