刑部大牢。
日正当午，一个胡子拉碴的衙役正留着哈喇子倚着门框半梦半醒。宝钗虽然心机深重，到底是个将过及笄之年的女流，并没有同官府的人打过交道，见此徘徊再三，不敢开口，香菱在耳畔道：“姑娘为何不上前？”
宝钗又踌躇了一会儿，横下心来，含羞走上前向门口的衙役道：“这位官爷。”
连唤数声，那衙役才睁开眼。被惊扰了美梦，有些没好气的道：“是哪个不长眼的……”一抬头，见面前立这一个妙龄女子，虽然是纱蒙着脸，看身段却是丰腴动人，没说完的话硬是咽了下去，擦擦哈喇子，嘻嘻的笑着道：“姑娘，有事么。”一双鼠目紧紧的盯着宝钗面纱下若隐若现的面容。
宝钗大窘，依旧堆起笑脸道：“官爷，小女要探监。”
衙役闻知来意，略略拿捏的道：“姑娘，这不是探监的日子。”看着宝钗，有些贪婪的神情。
宝钗避开他的目光央求道：“小女初次来衙门，不知道规矩。万请差爷通融一下。”
衙役听着她声音里的矜持，笑了，有些正中下怀的意思遂道：“那就难怪了。姑娘不要紧张，虽说不是探监的日子，只要姑娘开口，我也少不得勉为其难了。”说着别有深意的看着宝钗。
宝钗以为是要钱，忙从身上摸出一锭一两来沉的碎银子，恭恭敬敬的递给衙役道：“官爷，这点子碎银子留着打点子酒暖一暖罢。”
那刑部的衙役都是被些囚徒喂的脑满肠肥的了，这点子银子哪里看在眼中，便道：“姑娘何须如此。叫人看见了不好。”
宝钗含羞道：“万请官爷收下，行个方便。”一面把银子往衙役手里塞，那衙役假笑着推拒，却就趁机捏了一下宝钗的手，宝钗又羞又怒，忙抽回手来道：“官爷放尊重些。”
衙役淫＼笑着道：“尊重什么？你一个姑娘家抛头露面的到这里大牢来，却又充什么千金小姐，叫人尊重。若要进去也容易的很，不消费银子，只将脸上这劳什子摘下来给爷看看便了。”一面又伸出安禄之爪要摘下宝钗的面纱。
宝钗慌了神闪躲不迭，正在闹腾，惊动了门内的几个衙役，一面懒散的问道：“李狗子，你吵什么呢。也不怕叫大人听见。”说着便走了出来，好奇的看着宝钗。
被唤作李狗子的衙役笑道：“这有个妞儿要进去探监呢。还充那大家小姐蒙着脸呢。”
几个衙役便嘻嘻的笑着的道：“呦，身段儿不错嘛。蒙着帕子做什么。”聚拢来要强行把面纱摘下。
香菱也顾不得了，只好也凑上前去道：“官爷行行好，这是我家小姐。”
众衙役一见又来了个俊秀小媳妇，更来了精神，把两人团团围住，宝钗和香菱哪里挣的过。推搡间，宝钗被推倒在地，帕子也滑了下来，脸上一片红涨，众衙役啧啧称赞道：“真是个大美人。比醉春楼的那些姐儿好看的多了。”
宝钗不敢抬头，承受着来自衙役色迷迷的目光，还有远处过往行人的评头论足，心中羞愤欲死，眼泪止不住的落了下来。香菱轻轻的搂住她轻声安慰着二人便要离开。那些衙役却并不算完，一个个伸过手来要轻薄宝钗和香菱口中只道：“叫爷摸一摸，就叫你进去。”
宝钗哪堪这样的侮辱，心中愤怒，拼力挣脱开，便哭着向墙上撞去，要以死全节，不想却撞到一个人身上，心中一寒，这下全完了，逼着眼睛，等着灾难降临。等了一会，旁边忽然没了动静，扭头一看，那些衙役全部诚惶诚恐的跪下了，再扭头一看，一个年轻后生正扶着自己的腰，一双细长的眼睛，肤色偏白，脸上的几粒雀斑分外明显。算不上好看，却也还和气。
宝钗不知是谁，楞在那里。忽然那后生身后一个人喝道：“大胆，见了世子为何不跪？”
世子？看着正细细的瞧着自己的年轻后生，忽然羞红了脸，忙跪下道：“给世子请安。”
那世子轻轻的将她扶起来，一双含笑的眼眸盯着她道：“这位姑娘请起，为何要自寻短见啊。”
宝钗见问，触了伤心事，忍不住掉下眼泪来：“我……我……”总不能说是被轻薄了罢，便垂下眼帘不语。
那世子看着面若银盆，眸似水杏的宝钗，叹道素日何曾见过这么美的女子，眼中就有些痴痴的。
说来这世子却也不是什么寻常人，乃是那忠顺王唯一的儿子，名叫龙祥。尊贵便尊贵，只是正经些的宗室亲贵俱看他不上，你道为何？这龙祥继承了他父亲的贪杯好色，家里早有了好几房姬妾，却成日家楚馆酒楼无有不去的，一掷千金的给花楼的头牌、戏园子里的花旦捧场，论外表，寻常人一个，人道绣花枕头稻草心形容人徒有好皮囊，这龙祥却连个好皮囊都不曾有的。书也不曾读的多少，却爱附庸风雅、吟风弄月，风月场中人因了忠顺王三个字，便将他的题字诗文奉为上品，自谓风流倜傥，事实上在正经饱学之士眼中，不过是茶余饭后的笑谈罢了。
此时见了宝钗如此美貌，脸上斑斑泪痕，更显得楚楚可怜，心中起了不良之念，脸上却似温和有加的笑道：“姑娘有何苦恼，说出来给我听听。兴许能帮你解的。”
宝钗还只管愣着，旁边的小厮立刻道：“世子问你话呢，为何不回答，这可是忠顺王府的世子，若是冲撞了，有你好看的。”
龙祥怒道：“闭嘴，谁许你这么跟这位姑娘说话的。”一面只管温和的看着宝钗。
宝钗听见说是忠顺王府的世子，仿佛抓着个救命稻草似的，心中暗喜不已，便恭顺的道：“回世子的话，民女本是要去牢里看看母亲的。谁知道这几位官爷不许民女进去，还对民女涎言涎语的……”低着头一脸委屈的样子。
龙祥道：“是这样。这也容易”招手把衙役叫到跟前，从怀里掏摸出一锭二十两的马蹄银道：“这点儿银子赏给弟兄们打酒吃罢。好好的带这位姑娘进去。”这么大的手笔，颇似在戏园青楼打赏老鸨一般。为的是在宝钗面前炫富而已。
那些衙役见有忠顺王世子在前，又有这许多银两，怎么不肯？机警的收起，向宝钗道：“姑娘要见哪位，随我来。”
宝钗感激的看了龙祥一眼，目送秋波，搞的龙祥更是心猿意马。听那宝钗向衙役道：“劳烦差爷，带我去看看薛王氏。”
那衙役一听薛王氏三个字，立时呆了，看了看宝钗又看看龙祥，面现难色。龙祥本是个醉心脂粉美色的人，朝中之事半点儿也不理会的。哪里知道这薛王氏、贾王氏毒害郡主的一段公案，见那衙役面色僵硬道：“不就是薛王氏么，还有什么难的不成？”
那衙役想了一想，将那锭银子掏出来，双手奉还龙祥道：“世子不要为难小人，小人还指着这条命养家糊口呢。”
龙祥大怒道：“你竟然敢违抗本世子，你活腻歪了是不是？”
衙役恭敬道：“实是为难，这是郑大人亲自嘱咐的，这贾王氏、薛王氏任何人不得接近，如有违误，定惩不饶。”
龙祥自觉在宝钗面前颜面尽失道：“混帐，难道我一个宗亲世子还比不过一个刑部尚书么？你以为我不敢收拾你是么？”
衙役道：“世子要打，情愿忍痛。实在不敢有误大人的意思。”
原来这衙役想的很清楚，这龙祥不过就是一个世子，并不管事，况那忠顺王不得意人尽皆知，至多不过打两下。而得罪了郑云山，可就麻烦大了，轻则杖责去职，重则是要下狱受审，这笔账如何也是划不来的。故而只是不肯。
龙祥见他不买账，气愤不已，又见宝钗一脸委屈，便发了狠吆喝着手下一帮子爪牙上前，正在吵闹，一声断喝道：“是何人在刑部喧哗、藐视朝廷法度？”众人扭头一看，刑部尚书郑云山铁青着脸色立在门口。原来早有衙役见闹的不像话，跑去里面将事情禀告郑云山。
龙祥傲慢的拱拱手道：“龙祥在此有礼了。”
郑云山心中十分鄙夷，面上却不动声色道：“哦，原来是小王爷。失敬失敬。不知这些小吏怎么得罪了小王爷，令小王爷刑部大牢之前如此动怒？”
这话半是恭敬，半是嘲讽，可惜那龙祥自以为是惯了并没有听出来道：“这位姑娘要进去探望母亲。郑大人你的手下却怎么也不肯，连个薄面都不给本世子，你说本世子该不该教训一下。”
郑云山撇了一眼立在一边的宝钗，扭头向衙役道：“这是怎么回事。”
衙役一脸委屈道：“这姑娘要见薛王氏，大人您可是有严令，听判之前，任何人不能见这薛王氏和贾王氏的，小的是只是遵照大人的意思行事。”
