水溶沉吟道：“父亲说的可是如今称作青云会的，前身叫做盐粮帮。听他们的人说，先帝年间就极少做这些个勾当了，只是以劫富济贫，仗义行侠为任，各地都有分号。不知为何得罪了先帝，被清剿了一段时间。终因深的民心之故，野火烧不尽，春风吹又生，后来朝廷也就丢开了。正为着这个原因，如今也萧条了好些，这些年竟不闻声息了。”
水晟失笑道：“原来你是知道的。也罢，省了我许多口舌。就是这个青云会。先帝年间，这帮人金盆洗手了不假，手中却依旧握着这盐粮密道的要卡，用那条道路运粮，水陆并用，皆是小船快马，速度极快，三五日即可到京城。只是传说中那道路险要，暗流机关皆天然形成，必要他们的人才可通行无阻，旁人误入就是一个死。那年运粮艰难，先帝才去江南寻访，意图借道而行。”
水溶揣度道：“难道先帝遇刺就是这青云帮作怪？应该不会罢，虽说是江湖人，他们的名声也还不响亮，难道也会干刺驾的勾当？”
水晟面色凝重道：“你听我说。先帝便寻江南各号，并没得见帮主，只得一路寻至扬州，本以为无功而返，不想在一家酒肆中遇见了那帮主。”
水溶道：“见到就好办了。”
水晟道：“哪里就这么容易了，那帮主跟本就不容先帝说明来意，便起身离去。”
水溶叹道：“江湖人的骄傲，也难怪。”
水晟闻言只是摇头道：“非也，非也，对那江南秦氏，你了解多少？”
水溶一凛道：“幼年曾听爹爹过说过，好似二十年前是一位谋反的亲王，被全家圈禁在潢海，听说那山被以铁蒺藜层层围起，又有重兵把守，进去容易，出来却难。所以得名铁网山。”
水晟哼了一声道：“铁网山？对一个心如死灰的人来说，也许就认了命，对于一个野心勃勃的人来说，恰是卧薪尝胆徒增其斗志尔，铁蒺藜也不过如纸糊泥捏的一般。那江南秦氏，并不是个等闲的角色。从被囚之日起，就在筹划东山再起。”
水溶的眉峰微微皱起道：“我听不出这事与江南借道，先帝遇刺有何关系。”
水晟道：“急什么，且听着。如今实话告诉你，那江南秦氏单名一个炎字，乃是世祖第十四子，立过不少战功，为圣祖极爱，当年就有人说必是这十四子入继大统，没想到圣祖的遗诏里却是令皇四子继位。这十四皇子亦不忿先帝取得帝位，先帝继位后亦对他十分疑忌，本欲除之，只是碍于圣祖遗诏中严戒诸子不可兄弟阋墙，不可手足相残，先帝便以谋逆之罪将其除去玉牒，赐姓秦氏终究没有杀了他，只是将他圈禁起来。朝中再不许人提。”
水溶此时才知道这神秘的江南秦氏是谁，一面沉思一面听水晟继续说：“获罪之日，秦炎知自己万不能保，为留后路自己十二岁的儿子秦祎扮作仆人逃了出来，而将仆人之子假作己出一起圈禁了。”
水溶倒抽了一口冷气道：“好心思，却也好大的胆子。”
水晟道：“被逼如此，为了自保，还有什么做不出的。一同被偷运出的还有一个出生未满三朝的女孩儿。那女孩儿被托付到谢谦那里。”
水溶又是一惊道：“当年有人说谢谦与江南秦氏有旧，是真的不成？”
水晟笑道：“怎么不真？那江南秦氏的封地在江浙一带，谢谦亦是那里人，二人曾为半师半友，相交颇深，只是秦氏被禁之后，二人也就断了来往。朝中多不知道罢了，那时候谢谦见托，哪里敢留，又不忍见死不救。正在这时，同在工部的挚交营缮郎秦业同了夫人来看他，秦夫人刚刚夭折了一个女儿，见到了这个女孩儿，十分喜欢问是谁家的，谢谦情急之中只胡言是捡来的弃婴，秦业夫妻就央求抱了这孩子去，谢谦正是求之不得，当即便应允了。那秦业夫妇就对外称孩子是从育婴堂报了来的，取名可卿，别人也不疑惑。”
他忽然顿住，目光犀利的看着水溶，满意的看到水溶恍然大悟的神情。水溶道：“这个女孩儿，应该就是前儿亡故了的宁府的长孙妇秦氏罢？”
水晟点点头：“正是她。宁府的贾敬是个不管事的。其子贾珍却心机深重，不知从哪里打探来了秦可卿的真实身份，逼着秦业将秦可卿送入宁府，将她做童养媳抚养，其实根本说不通，那秦可卿入府之时，贾珍刚刚娶了亲，哪里来的儿子？”
水溶冷笑道：“宁府可是疯了，这种事也做得？”
水晟道：“那贾府想的是若是有朝一日，秦氏复位，贾府便有拥立之功，自可青云直上。才做下这事来。”
水溶道：“这也罢了。贾府素来就喜欢做些投机取巧的事。我好奇的是那秦氏之子逃出之后又如何？总不会隐姓埋名，终老一生罢？”
水晟道：“自然不会。这江南秦氏圈禁之后也没闲着，秦祎日日在江湖上活动，他见青云帮在江湖上势力甚大，变尽办法入了会，还做了帮主，在江湖上行侠仗义，救贫济危，借此笼络人心。时间久了，这青云帮，已经完全为秦氏所控，密道自然也就在秦氏手中了。很多江湖门派也唯秦祎马首是瞻。”
水溶道：“这样说来，那日先帝所见之人就是这个秦祎了？这下糟了，若是秦祎用这密道运奇兵布粮草，京城不是岌岌可危？”
水晟道：“你见的是。这是后话了。当时先帝还不知道这个帮主的真是身份，那秦祎却不知道从哪里知道了，在先帝的驿馆周围埋伏了十几名高手，预备取先帝性命，当时先帝身边只有三个人，一个是那李秉臣……”
水溶接口道：“另外两个一个是谢谦谢大人，还有一个便是忠顺王罢？江南遇刺原来是这样的。”
水晟点点头道：“看来，皇上都告诉你了。没错。正是他二人。”
水溶道：“我很不解，先帝并不甚待见忠顺王，为何会带他去？遇刺当夜，谢谦如何又不在。至令日后被人诬陷？”
水晟道：“那忠顺王的事，我也不解。那日，谢谦曾得了一封书信，说是有一挚友邀他会面，他并不知道是是谁，存着个好奇之心，向先帝告了假去了。这才埋下了祸根，至令日后百口莫辩。那夜先帝遇刺，谢谦不在，李秉臣和忠顺王掩护先帝逃出，先帝便策马求救。等救驾的兵马赶到李秉臣已经殉职，忠顺王被人刺了三刀昏迷不醒。说起来，事情也蹊跷，救兵查看李秉臣的伤势，刀刀狠厉致命，而那忠顺王的伤，不轻倒也不重，三刀皆只伤极皮肉，难以致命。”
水溶心中忖度，果然是蹊跷的，难道是一出苦肉计不成？把谢谦支开，便于日后陷害，自己演一出苦肉计，获得先帝的信任，得到了免死三代的恩旨。接着上奏先帝，谢谦联合秦氏谋反。那么李秉臣应该就是他们这场戏的牺牲品，被灭了口。只是，忠顺王的目的是什么？若单是要害谢谦，谢谦当时不过是一个工部尚书，哪里用费这么多周折，若是和江南秦氏勾结篡位，当时正是可绝佳的机会，为何却放先帝离开？还未曾解的，听见水晟道：“这事令先帝大怒，为免打草惊蛇，明察暗访，知道了这青云帮帮主的真实身份，亦知道了遇刺那日谢谦去会的人就是这江南秦氏。”
水溶惊道：“江南秦氏也逃出来了？”
水晟道：“非也，那日他们约在扬州瘦西湖的湖心月落亭会面，谢谦依言而至，却并没有见到人，只是在凉亭中，找到一个紫檀木的小盒子，怪模怪样的，亦没有钥匙不曾打开，底下压着一张字条写着一句诗：‘玉在椟中求善价，钗于奁内待时飞。’又说心腹相托，日后必将白于天下，谢谦这才知道了秦炎约他，心中惊慌，看那字条，也不曾解得何意，便将这盒子取了回来，左等右等不见人，便要回去，来的舟却不见了，谢谦在湖心呆了一夜，直到天亮，才得回来。先帝那边，事早已毕，李秉臣既死，忠顺王又伤，谢谦千夫所指，哪里还能辩。”
水溶道：“这事实在是干差了。不要说先帝，便是常人，不知内情的，也会先疑惑他。后来如何？”
水晟道：“后来传出秦祎被捕，先帝令人审讯出那钱粮密道的图纸并破解要诀在谢谦处，又秘密去了谢家逼迫谢谦交出来，谢谦哪里知道什么密道不密道的，只是说不知，先帝自然是十分恼火。其实那时候已经过了半年有余，西北旱情稍解，并不是那么急着运粮了。皇上之所以苦苦相逼是为了……”
水晟还未说完，水溶已经接口道：“是为了毁了这条路，免得别有用心之人利用此径作乱。”
