在作出最后决定之前，谢青告诉客房经理2408套房暂时不要住客。他独自来到了2408客房，告诉服务生不要打扰他。客房里的床铺叠得整整齐齐，每天更换的鲜花发着淡淡的幽香，谢青找不到一点秋媚留下的痕迹。谢青想着秋媚独自在房间里的情景，想着她坐在沙发上看电视的样子，想着她在卫生间淋浴或者坐在抽水马桶上发愣，想着她独自在床上辗转反侧。他无法理解为什么她会突然从非洲来到这里，特别是无法理解为什么秋媚住在这里而不和他联络。不过慢慢地，他想出了点头绪，他想秋媚一定是在非洲呆得实在太寂寞了，才冒险回到故乡看一看。他真是太粗心了，只知道自己在这里红红火火地开发啦投资啦，却没有顾及秋媚在非洲日复一日的孤单。现在谢青明白了秋媚不和他联系的原因了，她是为了他的安全才这样做的。谢青眼泪无声地淌了下来，这个女人是多么的讲义气啊！谢青脑子里又出现那回他被阿尔巴尼亚人释放时在桥上看到秋媚站在榆树下的情景。她只身从法国来到发罗拉救了他一命，在意大利人的医院里她只对他说了三句话就匆匆离开，后来就再也没提这件事了。
谢青觉得秋媚对事情还是有预感的，所以才会注意保护他。这样看来秋媚被拘捕后一定不会把他供出来的。这样想的时候谢青慢慢冷静了下来。没有迹象显示警方已经注意到他。在巴黎的时候，他没有公开和秋媚合作过，他去阿尔巴尼亚的那段时间使用的是一个化名护照。秋媚退隐之前交给他的生意，是经过正式的买卖手续，法律上无懈可击。而且这几个餐馆的生意早些年已经卖掉了。所以从表面来看，秋媚和他没有一点关系。谢青相信，如果国内警方要是知道他和秋媚的关系，他在AC的生意不可能做的这样成功。而且，秋媚已落网，警方要抓他的话，应该早就动手了。所以，他暂时应该不会有危险的。这样想着，谢青惊魂稍定，不过还是出了一身冷汗，大陆的警方真是很厉害，事情都过了八年了，还在追着不放。
在对情况做出初步判断之后，谢青决定马上行动，介入秋媚的事件。他要动用所有的办法和力量，去帮助秋媚。即使不能马上解救她出来，也要尽量减少她的痛苦。当天的下午，谢青去了市公安局，进了局长吕国华的办公室。他与吕国华联系不多，但凭他们之间的微妙关系和他的身份，直接找吕国华不会受到阻拦。
“我想请你帮个忙，我想见一见前天被你们抓去的黄秋媚。”谢青说。
“她已经被带到省里了。她的案子是省公安厅办的大案，我们这里只是配合一下，你干嘛要关心这个案子？”
“黄秋媚以前在巴黎是个受人尊敬的人。曾经帮助过我，也帮过很多人。这个时候她有难了，我总不能袖手旁观。吕国华局长，你现在很强大，这件事你务必要出手帮忙。”
“我会尽力而为。不过案子不在我的手里，我对省厅的领导不便施加影响。你还是找刘学萍副市长，她是女人，嘴又厉害，和省里的人也很熟。让她说话比我强。”吕国华说的是真心话。他愿意帮助谢青。因为谢青作为一个地产大商，已是AC城里顶级圈子里的人物。圈子里的规则就是今天你帮我，明天我帮你。
刘学萍知道了此事，马上就和省里的人联系。刘学萍现在已是AC的常务副市长。这几年她对城市建设的贡献有目共睹，没花国家一分钱，就把AC城建成了现代化高楼林立的新城市。谢青比一般人会更加了解她一些。几乎所有的地块，谢青都是从她手里直接或间接得到的。她不会在国内收一分钱，也不收一点礼。她只是让谢青按照他们之间的口头协议，把地产开发的利润百分之三十汇到她在欧洲的账户。在谢青的记忆里，已经往她的账户打了一千多万欧元。
谢青第二天去七湖路新建成的市政府大楼见刘学萍。她的办公室足有两百平方米大，里边带着浴室卧室还有健身房。刘学萍坐在一张红木办公桌前，桌上竖着一面五星国旗。由于办公桌和皮座椅过于宽大，刘学萍的身体显得很瘦小。
“你是怎么搞的，为一个这么麻烦的女人出手相助。”刘学萍劈头就说。“你知道她偷渡了多少人出国？有一千多个。去年那个被枪毙的蛇头才偷渡了十几个人。按这样算，她得枪毙一百次。”
“刘市长，要是她真的带了这么多人出去，我看你还得给她发锦旗呢。你们不是整天在抓计划生育吗？农村里的女人生了两个孩子，你们就把她给结扎了。她带了一千个人出去，不是给你们省了很多事吗？”
“你的散讲功夫怎么这样好？”刘学萍说。AC话“散讲”意思是瞎扯。
“还不只这个呢。如果她真带了一千个人出去，在经济上给AC带来的好处一定会非常巨大。在巴黎，有很多人都是靠‘黄牛’背出去的，很多人后来都有头有脸了。这些人一年要汇进多少外汇？”
“我散讲讲你不过。这个案子太大，听说一九九四年在阿尔巴尼亚有只船在偷渡意大利时被军舰撞沉，死了很多人，这件事和她有关系。所以我和省里的人谈这事，他们都觉得难以插手。”
“刘市长，没有你插不了手的事。这个女人在我刚到巴黎时帮助过我，对我有恩。再说，如果我能帮她一点忙，今后我在巴黎的场面上也会有些面子。”
“不是我不插手，是我觉得这个案子有国际的背景，关系复杂。你要是一定要做，那你去省里一趟，找省府的齐秘书，他是我铁哥们，你直接找他排阵。”
第四天，在齐秘书的安排下，谢青在省城第一监狱见到了秋媚。为了尽量低调不引人注目，齐秘书让谢青在监狱外面和普通犯人家属一起排队候见。谢青半夜就起床了，赶到监狱门口和一大群犯人的家属在寒风中等到了天亮，分到了探视的号码，然后等着被叫到号码。中午的时候他终于和秋媚相见了。由于案子还没审，监狱不让犯人和家属说话，所以他们见面时中间隔着不透声音的透明玻璃墙。谢青看到秋媚在发现了他时，那绝望的眼神一下子就明亮了起来。谢青不能和她说话，只向她挥挥手。他知道，秋媚有着过人的毅力，无论在欧洲在非洲，还是在监狱，只要给她一点希望，她就会坚强活下去。
齐秘书告诉谢青，法律上的事只能靠法律解决。现在不象过去，一个领导开一句口写张条子就可以定一个案子。要摆平这种案子得通过有力的律师来解决。有力的律师不仅精通法律，还和检察官法官之间有着良好的平衡关系。齐秘书让他去见一个姓董的律师，说这个人目前十分强大，收的费用可能高一些，不过大部分的费用他都花得很有道理，因此办案子的成功率很高。
半年之后，秋媚被送到位于格尔木附近的青海309劳改场，开始服刑。她穿起了蓝色的劳改制服，胸牌的编号是：309—12—38。编号中间的数码12，表示她的刑期是12年。
12年的刑期，是个很长的时间。但这已是谢青用尽全力不惜代价努力的结果。最初谢青为秋媚聘来的姓董的大律师坚持说，这个案件是公安部直接督办的大案，关节很难打通，有可能会判处极刑。谢青吓得脸色发白。他告诉董大律师，只要保住秋媚性命，无论花多少钱都没关系。董大律师为了此案专门上北京活动了两周，最后公安部专案组的态度有所变化，认为这个案子的法律追溯期已有相当长的时间，可以不处极刑。谢青又经过一番努力，继续花了大量钱财，最后宣判的结果是入狱十二年。根据劳改的条列，如果犯人在服刑期间表现良好，有立功行为，还可以减刑。谢青已准备好争取将她的刑期减到六年。
秋媚是坐火车到达青海劳改场的。她坐的那种火车是专用的押送犯人用车，车窗很小，不过还是能看见外面的景色。原来她以为，青海是戈壁荒漠没有人烟的地方。想不到劳改场所处的地方却是郁郁葱葱林木茂密良田万顷。劳改场的生活并没有所想的那么可怕，她被分配到一个双人监室，同室的是一个挪用公款的女犯人。
谢青在秋媚抵达劳改场的第三天来到这里探望她。在秋媚到达之前，谢青已派人到这里打点，说好以巴黎AC商会的名义向劳改场捐赠两辆三菱越野吉普。谢青到达这里时，格尔木的三菱车行已将车送到了这里。谢青探望秋媚时，劳改场让他们在一个会议室单独会面，不受时间限制。秋媚的情绪很平静，她被拘捕后，谢青多次来探望过她。她知道谢青为了她的案子已竭尽全力，她今后的希望，也就寄托在他身上了。而在谢青方面，则始终记得秋媚对他的恩义。没有秋媚当年的点拨，没有秋媚亲自到阿尔巴尼亚营救，没有秋媚在退隐之前把巴黎的产业托付给他，哪里会有他今天的事业呢？他最为感怀的是，秋媚为了他的安全，在回到AC住进巴黎皇家大酒店后，和他只一尺之遥也不来找他。这样的女人他得一辈子好好报答。
就这样，秋媚再次回到了土地，过起了日出而作，日落而息的简单生活。由于她的案子已尘埃落定，不会有更坏的结果，也不会有更好的希望，她的心里无牵无挂，能吃能睡，日子过得倒也不差。西北的原野十分开阔。秋天的时候，大地被高高的玉米田遮盖着，有的地方是一片片金色的麦浪，有时候还能看到整片的向日葵，就像在法国普鲁旺斯看到的一样。秋媚和其他女犯人一起干着简单的农活。活不算太重，干累了，大家都坐在松软的麦秸上晒太阳。这个时候女人们喜欢说点什么。她们最喜欢听的，还是秋媚的经历。都是犯过事的人，没什么东西不好意思说的。秋媚没事的时候，会讲自己当年如何在菜地里卖春，讲自己最初在偷渡的路上一路遭人强奸，还会讲自己鼎盛时期在巴黎辉煌的场面。那些女犯人一个个听得如痴如醉。一个年轻的女犯人提了个问题。她说：“那你在刑满之后，要去哪里呢？是去法国，还是非洲？还是留在国内？”
秋媚一下子怔住了。她不知怎么回答，她不知道她会去哪里。每个人在刑满释放时会回家，那么，她的家在哪里呢？
