李玉堂蹙眉道：“我不是说过了吗，少爷哪也不能去，先去拜祖，然后住进老太太房里，家里上下人等不准随便进来，一切礼数客套都免了。”
“太太说，请老爷给她点面子。”丫头抬头看阿四，似乎希望阿四能以少爷身份劝劝老爷。
阿四完全不知如何回应，连忙把头转开，显得很不自然。
李玉堂不耐烦了，“你去告诉太太，近来家里事多，请她顾全大局，给我点面子。”
“是。”丫头觉得少爷有些奇怪，盯着他看。
“还傻站着干什么！”李玉堂察觉。
“太太还问老爷，今晚在哪儿歇？”
李玉堂更不耐烦，显然很不喜欢这位太太，“赐书楼，让她叫人把那收拾出来。”
好容易进了祖宗厅，李家列祖列宗，一排画像，几排灵位，空荡的房间里，只有李玉堂和阿四两人，气氛端肃，阿四也不自觉地挺起腰来，尽量让自己站得直些，他偷眼去看李玉堂，却发现昏暗的灯光下，李玉堂显得有些老态憔悴，他大步上前跪下磕头，头埋在地上半天不起，阿四也只好跪在旁边，跟着磕头，小声念叨，“各位虽然不是我的祖宗，就当是我的祖宗，拜托各位包涵，包涵……”
李玉堂再抬起头时，已是泪流满面，“玉堂对不起各位列祖列宗呀！玉堂……” 伏在地上，肩膀剧烈地颤抖，无声地哭泣，极其压抑、凄惨。
阿四实在看不下去了，过去扶李玉堂，“李老……老……您……”
李玉堂哭得痛彻心肺，几乎晕厥，阿四连忙扶起他，给他倒水喂水，李玉堂有些恍惚，捏着阿四的手，凄然道：“重光！我的重光呀！我的儿子……”
“老爷……”阿四不知该如何回答。
听到这一声老爷，李玉堂似乎忽然清醒，抬起泪眼看着他，神情复杂。
望着这位老人，阿四忽然真正同情他了，他握紧李玉堂的手，轻轻叫了一声：“爹。”
李玉堂喉头哽咽，想说什么却未说，终于还是将头转了回去。
李玉堂一时不肯离开，阿四轻手轻脚地退出来，小丁早已等着，带他往老太太房间走。来到外间，一个温婉恬静的年轻女子走出来冲着阿四微笑，小丁连忙低声向阿四介绍，“这是夏荷，老太太现在最离不开她。”
“二少爷好，二少爷可回来了。”夏荷目不转睛地看着阿四。
阿四点头，彬彬有礼道：“夏荷，老太太怎么样了？”
“老太太睡着呢，少爷在这儿坐会儿，醒了叫你。”夏荷行了个礼，转身回去了。
任务棘手，阿四只能乖乖应下，他无意地看了一眼窗外，突然一惊，隔着玻璃窗，阿四忽然发现，天井里一排排，一列列站了近百人！但人人端正严肃，双手垂下，低头看着前面。
阿四又吃惊又疑惑，“他们为什么都站在这儿？”
小丁有几分黯然，“估计就是今晚了，大家都……都等着呢。”
从窗外传来低声争执，只见一个白胖中年女人径直往老太太屋里冲，被老丁拦了下来。
“你让我进去，要不让他出来！”
老丁赔笑道：“太太，您别难为我，老爷说了，重光少爷回来就是伺候老太太……”
小丁轻声道：“那是太太，就是你妈，不过你不叫妈，你得叫太太，他们家原来是三元里卖把式的，他爹救过我们老太爷，老太爷一激动，就许下这门亲，可老爷不太愿意……这位太太看着厉害，人其实不坏，最怕就是别人看不起她……”
外头，曹氏越发要进去，“老太太这会儿不是睡着了嘛，见见怎么了？好歹我也是他妈呀！老爷在哪？我找老爷说去！”
“找老爷有什么用呀，当妈的，在儿子面前最有面儿。”一个精瘦中年女人帮腔，名为帮腔，实为冷嘲热讽，“重光也是，老远好几年不回来，也不想妈。”
小丁继续悄声解释，“那是大房的太太徐氏，她是你大伯母，最爱挑事，小心着点，你大伯前些年死在南洋，大房还有一儿一女，都比你大，你堂哥李重甲，是广东新军的队官。”
“军官？”阿四问道。
“威风着呢！他是当今巡抚手下的红人！又帅又聪明。”说起李重甲，小丁整个人都精神起来，看来对他十分崇敬，“你还有个堂姐，叫李念慈，你从小跟她长大，和她最亲，好在她信了上帝，最近发誓半个月不说话，给老太太祈祷，应该见不着……要不然就惨了，她就是你半个娘，蒙得过谁都蒙不过她去……”
阿四已然晕头转向，压低声音道：“咱们可说好了，给老太太看一眼，一咽气，我就拿钱走人！这些人统统不用见，是不是就今晚了，就今晚……”
“你小子干嘛呢？咒我们家老太太怎么着！”小丁又开始瞪眼。
夏荷从里间出来，“老太太醒了！”
阿四浑身的细胞立刻都紧张了起来！
门已大开，李玉堂冲进来，越过廊下众人，来到里间，直接奔向靠里的大床，三四个丫头连忙让开位置，李玉堂径直跪在床前，“妈——”
李玉堂前脚进来，阿四后脚就跟上，一进门就哭，没走两步一跤摔倒在地，小丁要扶他起来，阿四却就势跪在地上往前爬，一路哭着，“奶奶，奶奶……”
两个小丫头忍不住要笑，被夏荷用眼神制止。
李玉堂回头看看阿四，心里恼他戏太过，可也顾不上了。
床上，老太太伸手抓着李玉堂，气若游丝，“回来了……重光……”
“妈，是我……”李玉堂轻柔呼唤。
“重光……我的重光呢？”
“奶奶！”阿四十分卖力地扮演着孝子贤孙，膝行向老太太的床榻……
