诺曼底之战进行得并不顺利。位于右翼（即西面）的美军发现自己战斗的区域满是被灌木篱笆、堤岸和坍塌道路分隔开的小块田地。坦克无法行动，步兵只能沿着一个个篱笆逐步推进。面对德军灵活而顽强的抵抗，盟军进展缓慢，代价不菲。位于左翼的蒙哥马利曾发誓第一天就攻下卡昂，但是到了六月底却没能兑现诺言。盟军在诺曼底成功登陆后不到两周，喜悦变成了失望。英美两国的关系由此趋于紧张，而艾森豪威尔与蒙哥马利之间也出现了不和。
由于他们两人性情截然不同，难以共处几乎是命中注定的事。艾森豪威尔喜欢交际，而蒙哥马利离群索居；艾森豪威尔与参谋人员打成一片，所有的决定都和部下商讨，蒙哥马利在营地里独处一隅，吃睡都在一间嵌木活动房里（那是他在沙漠中从隆美尔手中缴获的战利品）；蒙哥马利亲自起草命令，由上至下进行传达，而艾森豪威尔会等待手下参谋人员的一致意见，通常让他的作战军官起草最后指示；蒙哥马利在妻子去世后，不再接触女人，也不抽烟喝酒。艾森豪威尔谦逊，蒙哥马利自负。蒙哥马利曾自许：“我已完全献身于自己的职业。”
对于指挥，蒙哥马利的确做了深入研究，但对于如何将自己的思想传递给别人，他却没有研究。他说话的样子似乎总是高高在上。他对于某个问题越认真，傲慢的态度就越明显。蒙哥马利的骄傲自大甚至引起了英国军官的反感，多数美国人则觉得无法忍受他这个人。一个美国人曾说：“他长着猎犬似的长鼻子，小小的褐色眼睛滴溜溜乱转，活像是瑟伯漫画中的兔子。”他的洋洋自得激怒了众人。
性格上的差异是造成两人关系紧张的重要因素。但更关键的是，两人在战略和战术方面存在根本分歧，在盟军中还担任着不同的职位。艾森豪威尔的军事理论主张直截了当，积极进攻。像1864年弗吉尼亚荒野中的格兰特将军一样，他赞成沿着整个战线不断发动进攻。他主张直接进攻，相信大部队的毁灭性威力。有人曾经说他具有大规模生产的思想，这一点倒也属实，但稍有偏颇。他来自一个大生产社会，像所有优秀将领一样，他想在战场上运用国家的力量。
对蒙哥马利而言，“很显然……艾克和我在战法上截然不同。”蒙哥马利相信“敌乱我不乱”。他想在狭窄的战线上发起进攻，突破德军防线，直插目标。
此外，艾森豪威尔既对盟国参联会负责，也要对英美两国政府负责。蒙哥马利在理论上对艾森豪威尔负责，但实际上他听从布鲁克的指导。蒙哥马利是英国在欧洲大陆作战的高级将领，因此他自认为应对他的国家利益负责。要打败德军，英军既无人力，亦无物质资源。而且他们在1914至1918年期间认识到，蛮干无异于自杀。蒙哥马利提出，要凭借计谋与策略来击败在法国的德军，而艾森豪威尔却想通过直接较量来战胜敌人。
7月1日，艾森豪威尔前往诺曼底，目的是激励手下的各位司令官。他告诉布雷德利，自己“只带了一床铺盖、一名副官和一个勤务兵”，只需要“一条遮着帆布的战壕”。他在那里待了五天，视察部队，查看战场，和布雷德利及美军军长和师长交谈。他们都不愿意艾森豪威尔出现在他们那里，因为他们的司令部都是德军零星炮火的目标。艾森豪威尔的老朋友、第15军军长韦德·海斯利普直接请艾克离开。他说：“不要认为我担心你可能死掉，我只是不想让人说，最高统帅在我军的地盘里遭到不幸是我的责任。如果你想被打死，请去别的地方。”
艾森豪威尔曾经征用一辆吉普车，由英国副官詹姆斯·高尔特和一名勤务兵陪同，在无人护送的情况下，亲自驾车在乡间转来转去，甚至设法绕到了德军防线的后面。所幸太平无事。直到他到达第90团的司令部，有人说出他到过的地名，他才知道自己曾经身临险境。美军士兵们很喜欢艾森豪威尔开吉普车的样子。当他开车经过时，他们都会欢呼，吹口哨。
7月4日，艾森豪威尔前往一个战斗机机场视察。在那里，他得知飞机即将起飞执行一项任务。艾森豪威尔说，他想一起去，从空中看看这片灌木丛生田野。陪同他的布雷德利不同意，但艾森豪威尔坚持要去。他爬上野马式战斗机，最后说了一句：“好吧，布拉德（译注：布雷德利的昵称），我不飞到柏林去。”
他回到布希公园之后，对乡间的战斗未能取得进展而失望，甚至觉得自己不可能突破这个可怕的国家。特德和史密斯都对他说，这是蒙哥马利的过错。他们坚持要艾森豪威尔迫使蒙哥马利行动。特德抱怨道，蒙哥马利不公正地把自己的失败归咎于空军，并说“陆军看起来没有准备自己打仗”。
艾森豪威尔给蒙哥马利去了一封信，但口气太软，更像是陈述希望达到的目标，而不是要求后者采取行动的强硬命令。7月12日，巴顿在日记中评论道：“艾克被英国人绑住了手脚，却仍不自知。可怜的家伙。我们实际上没有最高统帅——没有人当家做主，来说明哪些事该做哪些事不该做。”在盟国远征军最高司令部，众人普遍觉得艾森豪威尔根本管不住蒙哥马利。有人开始猜测“如果蒙蒂（译注：蒙哥马利的昵称）被撤职，谁会接替他”。对艾森豪威尔而言，这种解决问题的简单办法根本不可行，因为蒙哥马利得到了英军、布鲁克及英国民众的一致支持。此外，艾森豪威尔无权撤换英军高级将领。在盟国远征军最高司令部中，能够认识到这些道理的，只有最高统帅一人。而这些事实解答了一个令人困惑的问题：为什么艾森豪威尔能够容忍蒙哥马利？答案就是，因为蒙哥马利在指挥体系中的地位不可动摇。所以他别无选择，只能与这个令人气恼的英国将军进行合作。
不过，真正威胁到蒙哥马利地位的是特德的建议。他希望艾森豪威尔将司令部迁往诺曼底，亲自指挥陆上作战。蒙哥马利知道，他需要争取时间。这倒不是为了保住他的职位，而是为了将艾森豪威尔留在英国，这样才能保住自己的指挥权。
7月18日，蒙哥马利终于发动了代号为“古德伍德”的进攻。进攻开始阶段，在空军大规模轰炸的支援下，一切进展顺利。但蒙哥马利损失401辆坦克，伤亡2600人之后，攻击中止。英国第二集团军夺下卡昂，占领了几平方英里的土地，使德军伤亡惨重，但是战争并未取得突破性进展。蒙哥马利宣布，他对战果感到满意。
艾森豪威尔很不高兴。他怒骂道，占领七英里的土地需要7000吨炸弹，那按每英里1000吨的代价，盟军根本不能通过法国。特德指责蒙哥马利要对“英军的失败”负责。远征军最高司令部的军官迫切地想知道，蒙哥马利会不会受封成为贵族，进入上议院或是出任马耳他总督。
这一切完全是不负责任的胡乱猜测。战后，艾森豪威尔说自己认为最高统帅的权力应该更大。他应该有权将任何一名部下撤职，不管他国籍为何。但是，就算1944年艾森豪威尔拥有这种权力，他也不会使用它。考虑到士气问题和蒙哥马利广受拥戴的事实，他不会提出撤换蒙哥马利的请求。
在史密斯和特德的催促下，艾森豪威尔给蒙哥马利写了一封信。他说：“时间最为关键。”他催促蒙哥马利再次发起攻击。许多美国军官认为，蒙哥马利之所以犹豫再三，是因为英军的兵力严重不足。英国不能补充第2集团军受到的损失，因此经受不起全面进攻带来的伤亡。艾森豪威尔说，从长远来看，现在发动进攻能够减少伤亡。
每个人都情绪低落，脾气暴躁。经过七周的战斗，盟军突入内陆最深处只有25至30英里，前线宽度仅有80英里，既缺乏机动空间，也无法将在英国境内等候部署的美军运过来。美军仍在灌木丛生的乡村挣扎，挺进的速度以码而不是以英里计算。“古德伍德”行动失败，蒙哥马利拒绝再次发起进攻。报纸上到处都能见到那个令人恶心的词：“僵持”。
但是黑暗之中仍有两个亮点。截获的无线电情报显示，德军已经是强弩之末。而且布雷德利正在制定“眼镜蛇”行动，准备在右翼突破。艾森豪威尔在给蒙哥马利的信中写道：“现在我们把希望寄托在布雷德利身上。”
到7月23日为止，在诺曼底登陆的美军总兵力达77万人，其中第1集团军死伤7.3万。登陆的英、加军队为59.1万人，死伤4.9万。大批可以立即投入战斗的美国后备役部队正在英国待命，准备投入战斗。与此同时，德军在诺曼底部署了26个师（其中6个为装甲师），用以阻击盟国远征军的34个师。盟军虽然处于攻势，却并未占据多少地面优势。此外，德军的第5集团军仍然毫发无损地驻守在加莱海峡。这意味着德军在增援能力方面要强于盟军。
艾森豪威尔的优势是继续掌握了制空权。布雷德利计划在“眼镜蛇”行动中利用空中力量突破德军的防线。一旦他取得成功，艾森豪威尔就打算立即从英国调来援军，正式组建巴顿的第5集团军，并派它赶赴布列塔尼，夺取那里的港口。
空军面对的就是天气问题。只有在合适条件下，他们才能发挥作用。根据计划，“眼镜蛇”行动将于7月21日开始实施。当天，艾森豪威尔飞抵诺曼底，亲自见证此次行动。天空浓云密布，只有他乘坐的B-25在独自飞行。他抵达目的地时，大雨倾盆。布雷德利告诉艾克，进攻已经推迟，并且责怪他这么糟糕的天气还敢坐飞机。艾森豪威尔扔掉湿透的香烟，微笑着说，当最高统帅的唯一乐趣就是没人能不让他坐飞机。
他看着滂沱大雨，又说：“我死的时候，他们应该等一个雨天，然后在暴风雨当中把我埋了。这样的鬼天气可真要了我的命。”
第二天，雨继续下，他飞回了伦敦。24日，仍然在盼望晴天的他给布雷德利去电，催促他在天气允许的时候全力出击。他说：“在此关键时刻取得突破能够使总体损失减少到最低程度。”他还让第1集团军“竭尽全力，寻找一切有利战机”。如果突破成功，“战果将难以估量。”
布雷德利基本上不需要别人的催促，但蒙哥马利却正好相反。艾森豪威尔要求第2集团军在“眼镜蛇”行动开始时发动攻击。他向布雷德利承诺，自己将亲自过问此事。因此，给布雷德利发完电报后，艾森豪威尔就飞往蒙哥马利的司令部。史密斯写道，艾克想要的无非是“前线的盟军协调一致，全面出击，最终使我们的部队行动起来。他在前线像一个橄榄球教练一样四处奔忙，激励大家奋勇杀敌”。
蒙哥马利和布鲁克对这一切十分反感。布鲁克在给蒙哥马利的信中写道：“很显然，艾克觉得（指挥第2集团军的）迈尔斯·登普西将军未能恪尽职守。同样，我们也看得出来艾克根本不了解战争。”英国军官一致认为，艾森豪威尔不知道“平衡”这个概念。蒙哥马利认为，如果大家全都参与进攻，也就意味着没有一支部队有能力实现决定性突破或是扩大战果。布鲁克抱怨说，艾森豪威尔“显然……对全线进攻有些认识。这想必是美军的作战理论”。
特德也对艾森豪威尔有所不满，但像以往一样，他也不同意蒙哥马利和布鲁克的意见。7月25日上午，盟军开始实施“眼镜蛇”行动。当天，特德给艾森豪威尔去电话，质问为什么蒙哥马利没有多出力，而艾森豪威尔对此如何处置。艾克说，自己已经与丘吉尔谈过，两人都对蒙哥马利这次准备全力出击表示满意。特德“一点也不满意，反而有些半信半疑，暗示首相肯定骗了艾克”。艾森豪威尔和布彻说到了这次谈话，并说自己能够满意地解决这些问题，因为“只要一打胜仗，所有问题自然迎刃而解”。
事情不出他的所料。“眼镜蛇”行动的第二天，美国第1集团军突破了敌人的防线。艾森豪威尔正式起用巴顿的第3集团军。布雷德利升任第12集团军群司令，下辖第1和第3集团军。考特尼·霍奇斯将军任第1集团军司令。
8月1日，巴顿大展神威，开始迅速突破布列塔尼。两军对峙的严梦终于结束。艾森豪威尔大喜过望：“这是好消息。”8月2日午饭前，布彻在布希公园的大厅里见到艾森豪威尔。最高统帅笑容满面。他说：“如果截获的情报正确，我们攻下了布列塔尼，把诺曼底的敌人打得落花流水。”
8月7日，艾森豪威尔在诺曼底设立了前进指挥所。军帐搭在格朗维尔附近的一个苹果园里。此处离莫尔坦不到25英里，是德军反攻的必经之路。他接见了布雷德利。两人一致决定，除派少数兵力驻守莫尔坦外，命令手下所有师迅速向南挺进。他们用美军炮兵部队巩固两翼，并调来了战斗轰炸机。
盟军在莫尔坦的冒险获得了回报。第30师在经典的防御战中守住了阵地，而盟军的飞机和大炮重创了德军的坦克。8月9日，德军停止反攻。加拿大和巴顿的部队即将对敌构成包围。盟军攻势全面展开。所有部队密切配合，全力消灭德军的第7和第5坦克集团军。这两支敌军都位于巨大的突出部，北面是莫尔坦，而最南面位于法莱斯—阿让唐一线。布彻写道：“艾克不断催促蒙哥马利和布雷德利，告诉他们不能满足于寸土之得，重要的是消灭敌人。”
但是加拿大军队进攻缓慢。未遇顽强抵抗的巴顿势如破竹。到8月10日时，德军已基本被包围，巴顿的部队只给德军留下一条补给线，其余道路尽数切断。8月12日，巴顿的先头部队抵达阿让唐。而加拿大军队还未攻下法莱斯。
求胜心切的巴顿想要穿过集团军的边界线，把缺口堵死。他打电话给布雷德利，恳求道：“请让我向法莱斯进军。我们可以把德军赶下海去，重演敦刻尔克一幕。”布雷德利没有同意。他不相信巴顿有足够的能力挡住突围的德军。另外，他认为加拿大军队能够合围。
