儿子，想想你眼下的处境吧！与别人相比，我们的全部家当和所处的地位，都不足以完全保证你取得成功。我在社交圈到底还能待多久，这还是一个未知数。当然，也不排除在这个世上的确存在所谓的天才。他们可以不经过训练，这也是我们唯一有用的资本。可是你要知道，将来你必须面对一个非常实际的问题：那就是当你长大成人，步入社会时，我可能已经退休了。那时，你根本就指望不上我了，你还能以什么作为依靠呢？我想，除了靠你自己积累力量外，别的都甭指望了吧？因此，现在不断地充实自己，不但是你唯一的出路，而且也是你必须要走的路。
我时常听到身边有人抱怨：自己并不比别人差呀，甚至可以说很优秀，可是为什么就得不到回报呢？！可是根据我的观察，事实并不是像他们说得那样。这些抱怨的家伙在看待自己和他人时，总是认为自己比别人强。或许我的想法有点儿武断，但我坚持认为，世上的确有不少被埋没的人才。只要是金子就会发光，对于一个真正优秀的人而言，不论他身处何种逆境，他也一定能取得成功，当然这种成功的程度是不一样的。
为了不使你产生歧义，在此，我要特别地说明一下“优秀”这个词的含义。我所说的“优秀”是指有学问、有见识，并且待人处事有良好的教养。一个优秀的人首先必须要有学问，不是白丁，这是不言而喻的。学识的重要性，我已经强调无数次。在这里，我还要再嗦一句：无论目标是什么，如果没有知识与学问的支持，这个目标只能是空中楼阁。除了这一点外，我还要强调另外两点：一个是见识，另一个则是态度。经过专门的培训，也是只有好处而没有坏处的。先说见识对一个人的重要性。对此，我想以一句话来概括：无论是谁，如果他孤陋寡闻，索然无味，他的人生之旅注定是寂寞无聊的。
关于“态度”，到目前为止，在各种做人的基本要素中，我还是第一次提及“态度”的重要性。“态度”或许不是成功的决定性条件，但在我看来，它却是每个优秀的人必不可少的美德。一个人如果没有好的态度，那即便他有再高深的学问、再广博的知识，他也算不上是优秀的。此外，一个人如果没有好的态度，即便是一些唾手可得的东西，要想得到，也会变得难上加难。这其中的奥妙就在于：当同别人打交道时，当然，最容易让别人接受的，并不是完全靠知识或见识，更多的则是取决于我们对待别人的良好态度。
儿子，我希望你能认真地看我写给你的每一封信，不管是我曾经写过的，还是现在写给你的。因为这些信都是我对你的谆谆告诫；都是我这么多年来经验与智慧的累积；更是我爱你的证明。除对你以外，我还从来没有过这样一种强烈的愿望，一种将自己的心得教给别人的愿望。我明白，你目前为自己将来着想的心情，还比不上我为你着想的心情那么急切。对现在的你来说，因为受年龄所限，可能无法真正了解我的这些话到底有什么用。但是只要你稍稍有点儿耐心，认真地听进我所说的话，总有一天你会知道，了解和学习这些生活的哲理对你来说是绝对有用的。
★延伸阅读
▲头脑训练，如何让自己变得更加聪明
为了保持敏锐，锻炼我们的大脑是很重要的。我们思考得越少，它就会变得越迟钝，以下是头脑训练的一些方案。
1．读一本好书
读书会激发想象力，让你的头脑开始工作，我喜欢让书本带着我走，我总是有一本有时甚至三至四本书在读！大部分书我是从图书馆里借来的，这样就不用花钱买每一本书了，这也使我能够毫无风险地广泛阅读各种书籍。
2．练习冥想
不要担心，我不是要在这里离开新时代的最前端，冥想的方式有很多种，对我而言，冥想就是花一点时间独处达到放松和集中思考的方式，它是神奇的治疗。
3．获得大量的休息
缺少睡眠能够影响你吸收新信息的能力，这意味着大学里通宵达旦补习的效率比你想象的要低得多，你的大脑需要休息，这可能是为什么事情总是在睡了好觉后变得更加清晰明朗。
4．规律地锻炼
你难道想没一会就从跑步机上下来吗？运动通过改善血液到大脑的流动从而改善大脑功能，一份研究发现体育锻炼实际上能帮助扩大大脑的体积，所以，如果你想要一个更大、更好的大脑，那么就去运动吧！
5．吃一顿好早餐
这不是不切实际，吃一顿好早餐确实令你有个更好的开始，你应该吃高蛋白和优质碳水化合物的的早餐，两片夹着花生牛油的全麦吐司就符合这一条了，鸡蛋同样是蛋白质的好来源，坚果、牛奶和新鲜水果都能为大脑提供良好的营养。
6．积极地思考
鼓励自己，我相信积极思考会提供大脑效能和帮助避免失望，我想说你的大脑就像电脑一样，垃圾进来、垃圾出去。发现积极，做所有能够使你感觉良好的事情，这些事情将会帮助你的精神变得更有生产力。
7．不断地学习
如果不能很好地做到这点，别说出人头地，以后的前途出路都成问题。
不要停止怀疑你的世界，更是可遇而不可求的。所以我还是要奉劝你，寻找新的体验、技能和知识，开始去做你感兴趣做的事情。一份著名的研究表明伦敦出租车司机大脑的确定领域比一般的市民得到更大的开发，这是由于他们需要学习如何在迷宫般的城市街道上导航，我们能够运用此项挑战我们大脑的技术来增进我们的能力。
8．戒酒
酒精是抑郁的原因，它降低精神功能，酒能乱性是有充分证据的，如果你想要有顶尖的精神表现，那么停止喝酒吧，另外它也减弱人的睡眠，阻碍你清晰思考的能力。
10．打破你的例程
选择一条新路开车去工作，试着用另外一只手去写字，将一点不同的东西掺杂在一起，这将振作你的大脑因为它需要你思考更多。你不能只是自动驾驶，离开你的定式来挑战你的大脑，它将有所反应，这是使你脑浆流动的好方法。
11．不要看太多电视
研究者发现在1-3岁时看太多电视会导致儿童注意力方面出问题，电视使心态麻木，从沙发上起来并离开电视机。当然，也有一些好的教育节目给孩子和大人们，但是整体上美国人看太多电视了，如果你想要高效的精神表现就关掉电视吧。
12．处理数字问题
心算而不是用计算器计算，我们已经变得精神懒惰了，我们依赖工具而不是自己思考，处理和记忆数字是使大脑恢复状态的好途径。
13．停止依靠GPS走路
记住第7条里所讲的出租车司机，用你的大脑去指出如何从点A到点B是很好的思维体操，你必须用你大脑的能力来决定空间关系来提高读地图的效率和穿梭城市，在一个陌生的地方旅行就更好了！
14．唤起远久的记忆
找出老照片并且开始翻阅，这将进入你头脑中的记忆银行，图像将帮助你想起你已经忘记的东西，深入挖掘所有你记得的东西。如果你有别的方法来唤醒你的记忆，就像以前的信件和家庭电影，那么也尽可能得利用它们。
15．创造优美的音乐
学习演奏一件乐器是超级棒改变你的大脑的方法，它需要你大脑的多个不同部分协调工作来创作出你想要的旋律。当然，如果你已经是一个音乐家了，迫使你自己学习新技术。音乐是思想伟大的锻炼。
16．说一种新语言
许多人同意学习一门新语言是使思想延伸的一种有力途径，如果你曾经尝试学习即使是几个新单词，那么你知道这会很难。当然，给大脑越难的东西越好！你有比你想象的要多得多的思维能力，让它试一下吧！
17．记忆一首歌
我们头脑中都储存有许多老歌，但为什么不通过学习一些新的调子来扩充我们的记忆？它将在开始的时候花费一点时间，但如果你坚持怎么做，你将发现会越来越简单，这是你的大脑恢复状态了。
18．遮住你的双眼绕你的屋子走
这看起来是一种陌生的活动，但你的大脑能够处理它，一旦你试了几次，你就能发现它很有趣很有挑战性。另外，这会应用你的记忆、运动技能和推理能力，天生就有一副好头脑。但是这类天赋禀异的人是非常少见的，多么好的锻炼！
19．扩大你的词汇量
决定每天学习一个新单词，有许多能够帮你做这项努力的网站，你将不止扩大了你的思想，而且当你在谈话中引入一个新词汇时能够使你的朋友和同事印象深刻。
§第7封信 多问是求知的捷径
孩子，看了前些天你给我写的一封信，我非常高兴，从信中，我感觉到你正在逐渐成长，开始思索很多对你的将来有益的问题。在信中你问了我许多关于生活的问题，虽然其中的有些问题在像我这样的成年人看来非常幼稚，但我仍然为你的这种勤于发问的精神而高兴。
翻开世界科学史，几乎所有伟大的科学家都是将“为什么”挂在嘴边，几乎所有的科学成就都源于科学家们对某种现象的好奇。对事物持强烈的好奇心，是任何发明创造的基础。
其实，在学习的过程中，重要的不是能否得出正确的答案，关键是要保持一种质疑的精神，保持强烈的好奇心。很多成功者的事例证明，怀疑是最容易引起学生的探究反射的，有了这种探究反射，思维的火花也就随之产生了。道理很明显，如果天才人物能够在自己天赋的基础上，又受到与普通人一样的训练，他岂不是可以取得更大的成功吗？所以，我们每个人，无论是天才还是智力平常的普通人，都应该趁着青春年少，努力进取，尽可能多地学习所需要的知识，不断地充实自己。可见，世间的发明有千千万，绝大多数的起点都在于一个“问”字。
问别人“为什么”并不是一件丢面子的事情，它不仅表现出了谦虚的学习态度，也表现出对别人的尊敬。不管向谁请教，发问的态度必须是诚恳认真，要有一种求知的态度。想从别人身上得到知识的唯一途径就在于你能使别人感觉到你确实承认和敬佩他们高深的知识。
要学到真学问真本领，唯一的方法就是勤于发问，有一个充满问号的大脑。
看到这里你可能要问我，既然提问这么重要，应当怎么来提问呢？你要知道，并不是所有的问题都是有价值的，学会怎样提问，问到要害处，关键在于要掌握提问的基本方法，学会把学习过程中有价值的疑难问题提出来。在这里，我把我学生时代关于提问的一些心得告诉你：
如果某个知识是在什么旧知识的基础上发展或派生出来的，或者与什么旧知识有相关但又搞不清的，那就在此提问；如果对某个问题为什么是这样，为什么不是那样，搞不清或说不出来，就可据此提问。例如：一种计算有没有更简便的方法？就在算理上下功夫提问。这道题应怎样列式？为什么这样列式？依据是什么？有没有多种或更好的解法？就抓住主要问题提问。
孩子，提问是一种能力。只有敢于提问，善于提问，才能够在求知的道路上走得更远。我希望你今后能够有意识地培养自己多提问的习惯。
★延伸阅读
▲逢事都问个“为什么”
伟大的作家巴尔扎克曾经说：“对于一切科学之门的钥匙都毫无异议的是问号，我们所有伟大发现都应该归功于‘如何’，即便是天才，而生活的智慧大都源自逢事都问个‘为什么’。”
世界上最伟大的发明家爱迪生一生都没有停止过问“为什么”。他虽然没有将自己所问的问题都给出答案来，然而他所得出来的答案的数量却是非常之多，这是因为他从来不放过任何提问的机会。
有一天，他在路上碰见一个多日不见的好朋友，看见这位朋友的手指的一个关节肿了。爱迪生问：“你的手指为什么肿了呢？”朋友说自己也不明白什么原因。
爱迪生又追问：“你为什么不知道呢？那么医生知道吗？”朋友很是苦恼：“每个医生都说得不一样，不过多半的医生都说这是痛风症。”
爱迪生又问：“什么是痛风症？”朋友说：“医生告诉我说这是由于尿酸积淤在骨节里引起的。”爱迪生还是穷追不舍：“既然如此，他们为什么不从你的骨节里取出尿酸来呢？”朋友说医生们说不知道如何取出来。
“为什么他们会不知道怎么取出来呢？”爱迪生很生气地问。当朋友回答说是因为尿酸无法溶解时，爱迪生坚决地说：“我不相信。”
带着这种因为问题而产生的怀疑，爱迪生急忙与朋友告别。回到实验室，他立刻开始试验尿酸到底能不能溶解。他排好一列试管，每只管里都放入1/3管不同的化学试剂。每种试剂中都放入几颗尿酸结晶颗粒。几天之后，他看见有两种液体中的尿酸已经溶化了。于是，这位大发明家就有了新的发明问世，这个发明也很快得到实际应用，现在这两种液体中的一种在医治痛风症中普遍受到应用。
§第8封信 做一个轻松的学习者
孩子，我希望你在学生时代能取得骄人的成绩，但我最不希望看到的就是你背负这种希望，整日像个书呆子一样苦读，没有丝毫笑脸，完全不像一个健康乐观的青年人。我更希望看到你能以一种快乐的心态去学习，做一个轻松的学习者。
要做一个轻松快乐的学习者，就要提高自己的学习能力。一些人觉得自己天生就不会学习，而且这种状况无法更改。就像一个人无法改变自己的身高或乐感一样，人们对自己天生的学习能力无能为力。他们相信自己永远学不会如何更好地学习。
你很可能对自己的学习抱有同样的想法。事实上，成百上千的人——也许更多——也这样想。他们完全相信，自己天生不幸，位于速度最慢的学习者行列，似乎其他任何人都比自己更擅长学习。具有讽刺意味的是，那些我们认为比自己更擅长学习的人往往也视他们自己为差劲的学习者，他们会认为我们更加擅长学习。显然，这种情况有些不对劲儿。事实上，导致这种奇怪现象的原因是人们头脑中存在着许多有关学习的错误假设。
有些人认为自己是个糟糕的学习者。人们之所以遭受这一错觉的折磨，在很大程度上要归因于人们小时候所受的教育。当时的整个教育制度在向人们灌输过时的——甚至更糟的——阻碍创造力的学习方式。这些陈旧的方式给人们带来的危害多于收益，使他们的学习变得更难而不是更容易。由于很少有人教人们如何才能有效地学习，于是他们只好依靠自己，努力掌握重要的知识和技能，其结果往往是只吸收了那些需要掌握的知识技能的1/10，甚至更少；由于很少有人教人们如何有效地记忆，于是人们常常会在测验或会议时忘记一些非常重要的信息；由于很少有人教人们如何有效地阅读，于是人们发现阅读书籍、杂志和报纸是非常痛苦、缓慢而缺乏成效的事；由于很少有人教人们如何有效地倾听，于是人们发现每当报告或讲座结束时，人们曾经听过的东西就像沙子从漏斗滑过一样，从头脑中流走；由于很少有人教人们如何有效地思考，于是人们常常钻“牛角尖”，得出错误的结论，而且似乎总比周围的人“慢半拍”
