苗翠兰一指佟玉儿，痛心道：“你这是与人私奔！这是读书人做得出来的事儿吗？人家姑娘家里人若是知晓了告上衙门告你一个拐带之罪，你将来还想考功名吗！”
“姐姐！”苗楚河脸色苍白。
“别说了！”佟玉儿脸上苍白，那因风吹雨打而变得冰凉的肌肤也阻挡不住心中升起的羞臊，她只觉脸脖子一片臊热。
佟玉儿眼睛里泪水汪汪的直打转，含泪哽咽道：“是我——没有想周全！我，你姐姐说得对，我不该自顾自己连累你！对不起，我这就离开！”
佟玉儿一手捂脸转身欲奔，却被苗楚河一把紧紧的攥着手臂，“姐姐，我求求你帮帮我、帮帮我们吧！玉儿她是个好姑娘，我，我和她两情相悦——”
“你给我住口！”苗翠兰听了这话气得气血上涌，一巴掌“啪”的打在苗楚河的脸上，她颤着声音道：“你、你是要气死我吗？你是要气死我是不是！”
大雨天兄弟连书院都不待带着这姑娘匆匆忙忙奔来，自己问她家在哪里、是哪家姑娘也不肯说，可见这其中肯定有见不得人的勾当。苗翠兰心中岂能不恨？
苗楚河惊呆了，脸上火辣辣的感觉提醒他刚才姐姐那一巴掌是货真价实的一巴掌。从小便疼他护他、别说动手，便是重话也舍不得说他两句的姐姐一巴掌甩在了他的脸上！
苗楚河心中痛苦难过不已，他几乎没法接受这样的事实，却是将佟玉儿的手握得更紧，向苗翠兰涩声道：“姐姐当年投奔姐夫何等决断气魄，我一直以为姐姐与寻常女子不同，定会帮我，看来是我错了！对不起姐姐，我，我们这就走！姐姐，我是一定要娶玉儿的，对不起，是我辜负了姐姐的一腔期望，将来若能报答姐姐是我的福分，若不能，来生再为姐姐做牛做马报答姐姐吧！”
苗楚河说完一拉佟玉儿两个人跪了下去，朝苗翠兰磕起头来。
“你、你、你真出息了，你真是出息了！”苗翠兰心口大痛，如万箭攒心般的痛，痛得她胸口闷得几乎喘不过气来，脸上一阵青一阵白，气血一阵一阵往脑门上涌。她身子晃了晃，扶着廊柱颤声道：“好、好！很好！”
她深深的吸了口气，盯着苗楚河缓缓说道：“你说错了，楚河。你姐姐我可比不上这位姑娘好胆识！我是有婚书的！如果你们有婚书，那我也没什么可说，可你们有吗？”
她虽然没有什么文化，也没念过书，但在自己的人生大事上岂肯含糊、岂肯一辈子抬不起头？虽说当年迫使了些手段心计才从父亲手中骗来了婚书，可那一纸婚书，就是她一生的保障！有了婚书，她才是她丈夫陆忠堂堂正正的妻子，才可以堂堂正正的站在众人面前、可以底气十足的说话！
可这什么佟姑娘，她有吗？没有婚书，便如同没了做人的脊梁骨，她这一辈子都休想抬得起头来！自己的兄弟不知怎么鬼迷了心窍，居然说出这般话来，叫她怎么不伤心？
“好好的这是怎么了！”陆忠将锅里的菜烧好之后，又听见外头似乎吵闹了起来，便忙退了火出来。看到妻子身子微微颤抖显见气得不轻，再看到小舅子和一个陌生姑娘跪在地上不由吃了一惊。
“翠兰，究竟发生什么事了？你别急，有事慢慢说啊！这么大的雨还是先进屋吧，找身衣裳让楚河跟这姑娘换了——”陆忠忙扶住妻子关切道。
“你少充好人了！”苗翠兰听了丈夫这一番软语温柔的话心中更是难受，再也忍不住亦红了眼眶哽咽道：“人家现在长大了翅膀硬了，眼睛里哪里还有我这个姐姐，你这个姐夫又算的了什么！让他能耐去吧！从此以后他是死是活我都不管了，反正我一片好心也没人会领情，我真是活该我！”说着捂脸低泣了起来。
“翠兰！翠兰！”陆忠轻轻拍着她的背后安慰了几声，向苗楚河蹙眉道：“楚河，这到底是怎么一回事？你怎么能把你姐姐气成这样！这些年她为你付出了多少你有什么明白的？”
“姐夫，我——”苗楚河心里也难过得不得了，心中一梗，一句话也说不出来。姐夫说的他何尝不明白？可让他就此放弃所爱，他也万万做不到啊！
“哟，这是怎么了！这个——咳，我是不是来的不是时候啊？”这边正僵着，只见篱笆院门一闪，乌先生披着蓑衣戴着斗笠，脚上踩着一双木屐正进来，见状亦怔了一怔。
苗翠兰忙拭了泪缓了两分颜色，勉强叫了声“乌先生！”，陆忠朝地上跪着的两人蹙眉低声道：“还不快起来，有什么事儿起来再说！”随即转向乌先生笑道：“一点儿小事倒叫乌先生见笑了，好在先生也不是什么外人。”
乌先生走到廊下，摘了斗笠，解了蓑衣，蹬开木屐，目光一扫众人神情，心中便明白了五六分，便微笑道：“你们不拿我当外人，我也不拿自个当外人了！这廊下风雨大，快进屋吧！什么事儿进屋慢慢再说便是！楚河和这位姑娘身上都淋湿了，赶紧先换一身吧，万一着了风寒就不好了！”
“是啊是啊，先进屋吧！”陆忠推了推苗翠兰。
苗翠兰“哼”了一声忿忿转身，看到门边上大小三个扒着门框正好奇的往外看热闹，也不知看了多久。她不觉火气一下子又冲了上来，沉着脸喝道：“在这儿做什么？还不给我都进去、都给我回房去！听见没有！阿琦，你的功课都做好了？书都会背了？乌先生就在这儿呢！还有你们两个，你们跑什么！还敢跑！”
陆琦一见娘的脸色忙缩头回房去了，陆小暑刚才正津津有味的看得起劲，哪儿肯就这么避回房去？听见娘赶人连忙一把拉了姐姐回身就跑，迫不及待的爬到了炕上，缩在角落里。
苗翠兰赶了上来看见两个女儿睁着乌溜溜的大眼睛眼巴巴的紧张瞅着自己，简直又好气又好笑，沉着脸道：“给我出来！跟哥哥回房里玩儿去！”
等会儿要说的事情当然不能让孩子们听见。
可是看热闹正看到一半的陆小暑哪儿舍得离开？听见娘叫“出来”反而拉着姐姐往里边缩了缩，望着苗翠兰说道：“娘，我们会乖。”
苗翠兰此时也没多少多余的心思来搭理她们，听见她这么说便作罢，道：“那就给我老老实实的坐着，别乱动、别乱说话！”
“嗯嗯！”陆小暑高兴的直点头。小雪不由偏头瞧了二妹一眼，眨了眨眼睛，不太明白她有什么好高兴的。
“翠兰，先让他们换衣服吧，别真弄得病倒了。”陆忠温言道。
苗翠兰不善的目光在佟玉儿身上瞟了瞟，只得不情不愿低哼一声道：“跟我来吧！”
佟玉儿面皮薄，闻言略略有些迟疑，不由偷偷朝苗楚河望去。苗楚河却是大喜，忙推她一下低声道：“姐姐叫你呢，快跟姐姐去。”他的姐姐刀子嘴豆腐心，他知道她不会真不管自己这个兄弟的。
一时两人都换了衣裳出来，苗翠兰往炕沿一坐，冷着脸道：“说吧，你们还有什么好说的！”看到苗楚河微微红肿的脸颊，苗翠兰又心疼又气恨，恨恨道：“我真是上辈子欠了你的，你不把我折磨死不会甘心！”
“姐姐！”苗楚河眼底闪过愧疚和痛苦，脸色微白。
“翠兰，先别难过，事情不是还没说清楚嘛！”陆忠劝了劝妻子，便向苗楚河道：“快说吧，究竟是怎么回事？”
苗楚河答应一声，便将事情一五一十的道来。
原来这位佟玉儿乃是古溪镇近郊佟家村佟员外的女儿，一年多前佟玉儿与苗楚河意外相识，二人一见钟情，之后偶有见面，不觉定下终身。苗楚河答应她，定会好好苦读，等中了举人之后便向佟家求娶她。谁知前几日却有媒人上门为佟玉儿说亲，佟玉儿听母亲说起大吃一惊，自然抵死不肯，只推说舍不得爹娘，还想多陪爹娘两年。佟老爷佟夫人只当她是姑娘家害羞的托辞并未当真，忙忙碌碌的就要准备起订亲来。
佟玉儿这下子真急了，只得硬着头皮半隐半吐的跟母亲吐露了真相，只说自己有了心上人，此生非他不嫁。佟夫人吃了一惊忙转告丈夫，佟老爷吃惊之余更气得半死，逼问女儿究竟是哪个男人勾引了她？佟玉儿没想到父亲的态度如此激烈，她哪儿敢说出苗楚河的名字？任他如何大发雷霆威逼训斥也不肯说，只说他对自己也是真心，这一生自己是断断不会再嫁给别人的。
