话说湘云此次在林府一住便是一年有余，几次说要回去，都被黛玉堵了回去，又看子游随着黛玉的两个孩子读起书来，也比在家里好许多，便也暂时打消了回去的念头，安心在这里住了下来。
却说京城里，皇上早已接到浩轩密报，将江南两省尤其是江浙一带的盐商与官府勾结一事摸了个清清楚楚，便使人给浩轩带了信儿，言道不久永晔便会从湖南赶往扬州，到时让浩轩与永晔一起将那些丧尽天良的奸商与贪官捉拿归案。
瞧了皇上的手谕，浩轩的心里又是感动又是叹息！感动的是真是可怜天下父母心，这永晔一来，虽说皇上说是协助自己，可自己心里却似明镜一样，若说是自己协助永晔还差不多，这永晔一来将贪官一抓，哪个人不说十二皇子年轻有为，功劳自然都归永晔，而自己不过是一个被皇上外放过来不受待见之人，只能说是凑巧助了永晔一臂之力罢了！不过倒也没什么，自上一年来的时候，自己便已想到结果了。叹息的是马上就又要回京城了，才在这里过了两年轻闲日子，尤其是看着玉儿每日里那满足的表情，心里更加不想回去。
过不了几日永晔便要到来，因又想起永晔在京中，便与之雨之潇交好，虽说年岁有差了近十岁，却是很说得来，尤其与之雨的关系更近些。来了扬州，铁定也要住在林府的。说不得收起了惆怅，先去知会了黛玉，好提早准备。
黛玉听说了此事，倒是有些郁闷起来，虽说也知道三年一到便要回京，却总觉来得太快了！倒是听说永晔要来，心里却也高兴，那个孩子平日里话不多，看上去沉默寡言，每次来北王府倒对自己颇为尊重，礼貌得很。
又过了十来天，一日午后，永晔便带了几个心腹亲信来到了林府，大家相见了，浩轩将永晔请至外面客厅，因太妃才去午睡了，永晔也未提前着人来报，浩轩便忙让黛玉去请太妃出来相见，被永晔拦下，言道先不要惊动太妃，一会儿亲自去看视姨母。
永晔听了浩轩将这里的情况一讲，心下对这位表哥不禁佩服得很，逐站起身来，郑重向浩轩抱拳道：“一切仰仗表哥了！永晔心里什么都明白的，相助之情还容以后再报。”浩轩瞧着永晔英俊干练的样子，倒是比二年前又成熟了许多，心里不由对这个表弟也生出了爱护之心，便笑道：“表弟说的哪里话，咱们兄弟之间哪还用的着这些虚的东西，倒不知你那边都收拾利落了吗？”永晔听问，嘴角一翘，眼中也带了笑意道：“哪里是什么土匪？俱是些走投无路的老百姓，自发地组织起来，向那些贪官打家劫舍呢！这不，兄弟去了以后，不过些日查出了实情，便先帮了他们一把，”说完，脸上显出挪揄的表情来。浩轩笑道：“可是你跟他们一起去做这事去了？”永晔笑道：“不错，真让表哥猜着了，可是真带劲呢！”说完，两兄弟那里哈哈笑了个不停，一旁的黛玉、李龙俱都笑了起来。黛玉微笑道：“不用说，若是皇上派了你表哥去，定也先这么做呢！”浩轩一扫前两日的忧愁，呵呵笑道：“知我者唯玉儿也……”
永晔又与浩轩几人闲聊了些家常，便又问道：“之雨呢？”浩轩笑道：“就知道你要问他，早在外面候着呢！”说毕，向外面提高声音道：“雨儿，进来吧。”话未落音，便见之雨笑吟吟地走了进来，大礼行过，永晔一把拉住了之雨的手笑道：“你那医术学得怎么样了？可是能为人治病了？”之雨笑道：“一般的小病已不在雨儿话下。”永晔知道之雨从不说大话，他说行便肯定不错，逐笑道：“下回见面，是不是该称你为水大夫了？”之雨听了也忍不住乐了，黛玉也笑着向之雨瞅去，却见忽然觉得之雨的脸庞比从前开朗了许多，这一笑竟是似极了浩轩，只是之雨平日里很少开怀大笑。黛玉心里想道：来了这两年多，之雨也长大了。她正自想着心事儿，就听之雨道：“皇叔，我这还有一个人特别想见您，不知……”永晔笑道：“雨儿看得上的人定不会错，便叫进来吧。”之雨高兴地站起来向外面道：“进来吧！”子游从外面走进来，上前两步跪倒在地，向永晔大礼参拜。永晔忙让之雨将他扶了起来，便对着子游上下打量起来。
永晔瞅着这个十二、三岁的少年，长得是眉清目秀、文质彬彬，年纪不大个子却不矮，便笑问道：“今年几岁了？”子游恭声答道：“回殿下，子游十三岁了。”声音朗朗，口齿清晰。一旁的浩轩笑道：“他便是那冯紫英冯将军的儿子。如今与其母亲客居在此。”永晔低头沉思了一下，又想了想，那件事发生时，自己才不过十岁，倒是也还记得有个叫做冯紫英的侍卫替了父皇，死后被父皇封为将军一事。想来这个子游便是那个侍卫的儿子，不由得心中起敬，逐上前拉了子游的手笑道：“瞧着也像个有出息的，过了年就要去科考了吧？”浩轩又代子游答道：“听说皇恩浩荡，已允了他直接乡试了。”永晔听了更加高兴道：“若这次考中了，便可为举人了，倒真是年少有为呢！”子游微笑道：“中了举人便可以去会试了。”永晔哈哈笑道：“心气儿不低呢！好啊，将来就跟着雨儿、潇儿一起来助我。”浩轩听了，知道不日皇上便要立永晔为太子，也就是储君。永晔如此说来竟是格外高看了子游，将来便有可能成为太子的人，前途无量啊！便笑着向子游道：“子游还不谢过殿下。”子游忙又跪倒，永晔笑着摆了下手，让他起来。
闲叙了一会儿，永晔便说要去看望太妃，浩轩与黛玉便前头带路，来到太妃上房。
刚到门口，便见守在门口的小丫头向屋里道：“太妃，十二皇子殿下来了。”说着，两个小丫头跪下参拜。永晔笑着走了进去。却见太妃早已坐在那里等候，见了永晔便笑吟吟地站了起来，太妃便在小丫头搀扶下就要向永晔行大礼，永晔忙上来扶了，笑道：“姨母，请坐下吧。”太妃笑道：“晔儿请先坐下。”永晔笑着坐下，问道：“姨母在这江南可还住得惯？”太妃笑道：“住得倒还行，才开始吃不了这里的东西，玉儿便嘱咐了林管家给我单弄北边儿的饭菜，人老了，没用了，就只剩下麻烦别人了！呵呵……”永晔笑道：“王嫂竟是孝顺得很呢！在宫里母后没少在我们面前夸赞呢！”黛玉一旁听了不好意思起来，微笑道：“哪里就像皇后娘娘说的那样了？”太妃一旁笑道：“姐姐说得一点子也没错，玉儿是个好媳妇，晔儿，你母后可羡慕我了！”浩轩一旁笑道：“母妃现下可知足了，有个好儿子，又有个好媳妇，还有个好孙子，又来了个好孙女，哈哈……”太妃笑道：“我倒是还没怎么着，瞧把你美的？”永晔、黛玉听了也跟着笑了起来。
这里正说着，只听外面小丫头又笑道：“小郡主来了！”太妃一迭声儿笑道：“馨儿来了，快抱进来。”就瞧着十几个丫头簇拥着一个乳母，这乳母怀里抱着一个粉妆玉琢的小人儿。永晔奇道：“这个是谁？”浩轩一旁笑道：“这还用问？小郡主，当然是我的女儿。”永晔笑道：“难不成表哥在这扬州城里又得了一个女儿？”浩轩笑道：“怎么？不许？”永晔哑然失笑，黛玉一旁道：“浩轩就是这样没大没小的。”永晔上前去瞧孩子，此时小郡主早已被浩轩抱了过来。便听永晔嗅了嗅鼻子道：“怎么有一股幽香？你们都闻到了吗？”屋里众人都笑着看向他，太妃笑道：“小郡主是二月十二生的，那天刚巧又是百花的生日，晔儿是没瞧见哪！满天的花儿，分不清是什么花来，便如下了花雨一般，这馨儿一生下来，身上便带着一股奇香，任你想破了头也不知是什么香，晔儿，你可闻出来了？”永晔听太妃一说便又闻了闻，想了想，真是想不出是什么香来。便笑道：“没关系，等回了京城，让母后来闻一下，定会知道的。”太妃听永晔提起皇后，便笑道：“可是呢，想我们小的时候，姐姐最爱摆弄这些花儿、草儿的，想来她能猜出来。”说完，脸上竟忽而有些淡淡的，屋里众人不知什么让太妃的情绪忽又低落了下来，连着永晔都坐在那里不出声了。
还是鸳鸯瞧着屋里气氛不好，便悄悄地将双手放上太妃的肩上，轻揉着道：“敢是母妃想回京了？”太妃才长叹一口气，拍了拍鸳鸯的手点头道：“想我的老姐姐了！”
全屋里的人都静了下来，鸳鸯忙又向太妃耳语了几句，太妃才恍然笑道：“唉！人一上了年纪便有些想念从前。”又向永晔笑道：“晔儿，想来你母后在宫中就不似我这般模样？”却瞧着永晔也是轻轻地叹息道：“晔儿已快三年未见到母后了！”
