上回说道紫娟看着宝二爷出了潇湘馆，自己也转身回了屋。少不得收起心中的惆怅，喊了一个小丫头去那屋里搬箱子找布料，好给黛玉预备入冬的衣裳。
且说那贾元春自选了凤藻宫，又加封了贤德妃之后，言谈举止更加尊重，不单圣上对她恩宠，连皇后都另眼看待。后宫嫔妃众多，瞧得这元妃受宠。有些人心下自是暗暗不服。
一日清晨，元妃梳洗后去皇后那里请安，只带了贴身宫女抱琴随侍。几个人来到了皇后居住的坤和宫，宫门口有执事宫女唱道：“元妃娘娘到。”元妃微微点了点头，便带了抱琴走了进去，几个宫女留在宫外等候。
进了殿，便见皇后已坐在上面的主位上，手里端着一个精致茶杯。其他的嫔妃分别坐在下边两旁的木椅上。见那元妃进来，有两位比元妃级别低的妃子站了起来。元妃来至主位前轻轻施礼道：“奴婢给皇后娘娘请安！”皇后点头微笑道：“妹妹免礼平身，坐下吧。”元妃和其他的妃子都落了座。皇后对元妃笑道：“这几日圣上在你宫中就寝，想必妹妹很劳累了，应好好歇息才是，很不用这么早就过来的。”元妃忙站起来回道：“奴婢虽承圣上错爱，但并不敢坏了宫中规矩。”皇后脸上满意的笑容荡漾开来，嘴里道：“规矩是要守，但妹妹也不必这么着！”一旁的周妃对元春受宠早已心怀妒嫉，见此逐站起身来向着皇后谄媚地笑道：“皇后娘娘对奴婢们真是体贴入微啊！”又对元妃笑道：“元妃姐姐近来颇受圣上宠幸，妹妹在这里问句掏心窝子的话，姐姐可别怪罪。”说完对着元妃轻轻地施个礼。元妃忙回礼道：“不知妹妹有何相问，但说无妨。”周妃促狭地向旁边的丽妃眨了一眼睛，笑向元妃道：“不知姐姐的身体近来可有变化呀？”听她如此说，其他嫔妃也都跟着笑道：“是呀！是呀！有了好消息可一定要告诉我们呀。这几年宫中可许久没听到小孩子的哭声啦。”元妃听了心中一凛，这个周妃真是哪壶不开提哪壶，明知道本宫入宫多年来，虽受圣上恩宠，但就是没有身孕。这是本宫最最心痛的。不容她多想，皇后也笑道：“是啊！妹妹应该抓住机会，给皇家多添子嗣才是啊！”元妃忍下心中的苦涩，陪笑道：“奴婢听命就是，只是奴婢的身体……”皇后笑道：“你那里要是缺补品，叫人过来拿就是了。”元妃含泪答道：“奴婢多谢娘娘厚爱。”一边的周妃还想说些什么，皇后却看出元春的不自在，便收了笑容道：“本宫还要处理些事情，你们如果没有什么事情，就都下去吧。”众嫔妃忙离座向皇后行礼退下。
元春自那日从坤和宫回来后，心情低落。叹自已命苦，入宫多年这肚子都没个动静，哪怕有个格格也好呀！圣上虽然对自已青睐有加，但这后宫中美女如云，更不乏才女。有朝一日，隆恩不再，自己又没有个亲生的孩儿，下半辈子便没有指靠了，那样的日子可怎么熬啊！从此，每日介思来想去，长嘘短叹，不思饮食，身子竟渐渐地虚弱下去。吓得侍候的宫女、小太监们赶紧禀报皇上，请医吃药不提。
一日，元春精神稍好些，便扶了抱琴和两个小宫女来到御花园散心。
进了园中，元春无心赏花看景，走了几步便觉浑身无力，便在抱琴的搀扶下来到一个石凳前慢慢地坐下，宫女拿了棉垫子给元春垫着，恐再着了凉。
说来也巧，元春刚坐定，便见那周妃和丽妃在一群宫女的簇拥下也来到了御花园。
周妃眼尖，一眼就看到了元妃，忙拉了丽妃一起向元春走过来。抱琴小声向元春道：“娘娘，周妃娘娘和丽妃娘娘过来了。”元春听闻扭头看向那边。因周妃与元妃的品阶相同，而丽却要比她二人低一级。那丽妃便走过来给元春请安问好，元春便要站起来回礼。周妃一旁笑道：“姐姐很不用这样的，丽妃原就比咱们品级低，给姐姐请安是应该的。”丽妃也笑着附和。
这周妃见了元春，哪能放过奚落她的机会。便假作关心地问道：“听说姐姐近来身体不适，可要注意身体哦。”元春微笑着点点头。
周妃又有些嗔怪地向丽妃道：“皇上这些天都没去元妃姐姐那里，听说一直在丽妃妹妹这儿，妹妹可不要总霸着皇上，不给其他姐妹机会哟！”丽妃听了大窘，低下头道：“那里是啊，前天皇上还不是去了周妃姐姐那儿。”周妃笑道：“罢哟！皇上去我那里不过是偶尔调换一下口味而已。谁不知丽妃妹妹天生丽质，才压后宫，近些天来，皇上夜夜驾临丽景宫，宫中谁人不知，谁人不晓啊！前儿皇上还在我面前把妹妹夸赞个不停呢！”丽妃忙摆手道：“周妃姐姐快别这么说，姐姐乃是诗书世家，连皇上也都夸姐姐的文采呢！”
两个在那里一唱一和，相互夸赞，竟没将一旁的元春放在眼里。
抱琴一旁看不下去，便蹲下身子向元春道：“娘娘可是累了，奴婢扶娘娘回宫去歇息吧。”元春面色苍白，就着抱琴的手站了起来。周妃看了，赶紧欲扶不扶的伸出一只手来道：“姐姐慢着点儿，瞧我们真是的，只顾谈天儿，竟忘记了姐姐身子不好，姐姐还是快回去歇息吧。”元春硬挤了一丝笑容出来，微微点了一下头，便在抱琴众人的搀扶下，慢慢地向园外走去。
那周妃还不放过，在后面提高声道：“姐姐，好好保养身子，说不定皇上就会去姐姐宫里的。”元春听了只作没听见，并不理会，只是脸上忍不住流下一行清泪。
却原来自元春病后，皇上已多日不来凤藻宫了。期间皇上着人来说，让元妃好好养病，过几日便来看她。可到了今儿，快一个月了却一直没见皇上的影子，抱琴去打听了才知皇上又宠上了新进宫不久的丽妃。这丽妃本是当朝一品大学士译清的千金，才貌出众，性格温柔，是个不谙世事的女子。
元春知道，近年来自己年岁渐长，又体弱多病，哪里比得过宫中越来越多的年纪轻的美女、才女。她心里明白，皇上对于她只不过是念及多年的感情罢了。
元春禁不住思念起亲人来。
