话说宝钗自潇湘馆回来后，便不似往常那样帮着打理家中的事务，也不与莺儿一起做针线，竟也每日里拿起了诗书看了起来。俗话说：知女莫若母，薛姨妈知道女儿定是有了心事。
这日一早，薛姨妈便带着丫头同喜来看宝钗。进了屋，让同喜和莺儿都退了下去。宝钗放下书，与薛姨妈同坐在床上。薛姨妈用手抚摸着宝钗的秀发，叹道：“我儿可是有了心事？妈知道，这些日子苦了你，你那哥哥不省事，又娶了这样的媳妇，连累我儿受罪了。”宝钗笑道：“妈妈说的哪里话，做儿女的理应为父母分忧解愁。”薛姨妈道：“正是我儿这么懂事，才更让做母亲的心中难过啊！”宝钗见妈妈误解了她的意思，也懒得解释。
薛姨妈见宝钗不言语，要开解她又不知从哪儿说起。想起前儿个去北静王府的事儿，便道：“钗儿，你前日去那北王府，可是有些个什么新鲜事儿没有？”宝钗听问心中一动，便回道：“倒也没什么大事儿，只是看着北太妃好像要为北静王爷选侧妃呢！”薛姨妈道：“听说北静王大婚五年了，却并没有生得一男半女，是应纳个侧妃的。”宝钗悠悠的道：“我看北静太妃请我们去名为赏花，实是有为北静王挑选侧妃意思呢！”那薛姨妈一听吓了一跳道：“可是看上你们谁了，千万别把我儿选上，你将来可是要嫁与宝玉的。”宝钗听了母亲这么直白地说出来，有些害羞，逐低头道：“妈妈可是与姨妈说好了？我想老太太定不愿意，想那黛玉是老太太嫡亲的外孙女，起有不为她做主的。”薛姨妈笑道：“我儿放心，老太太再大，也大不过娘娘不是。你姨妈上次已进宫去讨过口谕了，用不了多时，我儿便要嫁人了。”宝钗听了心下有些惊慌起来，逐定了定神，复又面现忧愁道：“妈妈不是不知道林妹妹和宝玉的情份，一但娘娘口谕下来，那起不是害了他们两个。”薛姨妈撇嘴道：“婚姻自古以来是父母做主，哪里由得了他们。”宝钗往母亲身边靠了靠，小声道：“女儿想着，不如女儿去了北静王府，虽是侧妃，但那北静王妃多年不育，想来今后也恐难再有子嗣。”说到此，更是羞红了脸，更加低声道：“若女儿过去，能生得世子，北王妃也没奈何。咱们家里哥哥现在这个样子，不能把家业挑起来，朝里又没有个靠山，咱们的店铺一年比一年赚钱少，想是今后是再也翻不了身了。还请母亲三思！”薛姨妈拉了宝钗的双手含泪道：“你年纪还小，不知道做侧室的苦。你看看赵姨娘、周姨娘，哪个不是夹着尾巴做人，还要受正房的气。我哪能让我的女儿去做偏房，快休再提此事。”宝钗也含泪道：“妈妈平日也知钗儿志向高远，本志不在此。倘若侥幸被立了侧妃，也是咱们家族的荣耀不是？便是做了贾府的二奶奶又如何呢？身份终是高不过北王侧妃的。”薛姨妈道：“钗儿，听说那北静王妃表面虽和善，骨子里却是个善妒的。我儿快别往上想了，一会儿我便去找你姨娘，让她想个法子快去把口谕讨下来，早些嫁过去，也省得你总是在家里生那娼妇的闲气。”说完，又安抚了宝钗几句便唤了同喜出了门。
宝钗呆呆地叹了口气，心道：罢了，这便是命吧！做不得侧妃，还是要想法儿嫁与宝玉才是，一切便由着母亲去办吧。林妹妹，你可别怪我狠心，咱们之间总是要有一个人被伤害不是？复拿起了诗书，却哪里还看得下去。
话说薛姨妈带着同喜出了院门，便进了贾府的小角门，直奔王夫人的院子里来。王夫人正在那里和凤姐交待事情，看妹妹前来，便笑道：“妹妹近日可好？家里的那个没再闹些什么吧？”薛姨妈笑道：“哪里有不闹的时候，不过我们都见怪不怪罢了。都不理会她，随她折腾去。”一旁凤姐笑道：“姑妈和太太先聊着，我先去了。”王夫人点头道：“忙你的去吧。”凤姐出去不说。
薛姨妈悄悄地问道：“姐姐可什么时候才能把那口谕请下来？”王夫人挥手让屋里的丫头都出去。挽着妹妹的手同坐到炕上，叹道：“娘娘定要我跟老太太商量好了，再下旨呢。我这里也发愁，老太太明摆着要让大姑娘嫁了宝玉，我怎么说服她？”薛姨妈道：“姐姐可知，这次老太太带姑娘们去北静王府赏花，实是太妃要给北静王爷选侧妃呢！”王夫人奇道：“你是说太妃保不住看上了我们府上的姑娘？”薛姨妈点点头道：“姐姐没听说吗？”王夫人道：“没有，这事老太太在我面前竟是只字未提。”薛姨妈道：“老太太哪肯让林姑娘嫁与北静王做侧妃？她的身子骨，保不齐也生育不了，去了还不是要受罪呢！”王夫人点点头道：“管她看上谁？只别是咱们钗儿便了。”薛姨妈道：“妹妹正是来与姐姐说明，想是太妃已经看上了钗儿，我想请姐姐早些进宫把口谕拿到了，给他们办了事，也了了咱们的心事不是？倘被那太妃看上，过些日子来提亲，我是应呢还是不应呢？”王夫人一听着了急道：“妹妹别急，这几日我想法儿再去趟宫里，求了娘娘，一定把旨讨下来。”姐妹俩又悄声说了些体已话，到了午时，王夫人留了薛姨妈用了饭才回来。
第二日，王夫人便着贾琏去求了太监夏忠，偷偷地瞅了个空儿进了宫来看元妃。元妃近日来身子渐渐地有些恢复，正百无聊赖地倚在床上休息。听闻母亲前来，忙让请进来。
王夫人给元春见了礼，元春赐坐，抱琴奉上茶来。王夫人笑道：“娘娘近来身子可好些了？”元春笑道：“好些了，正在想着母亲快该进宫了，怎么提前就来了？”王夫人道：“还不是为了宝玉的亲事。”元春笑道：“可是和老太太商量好了，我下旨便是。”王夫人低下头沉思了一下，笑道：“老太太不知道我今天进宫来，我有一事相求娘娘。”元春诧异道：“何事？”王夫人道：“娘娘可知前几日北静王太妃下帖子请我们府的姑娘去赏花的事？”元春笑道：“我在深宫，哪里能知晓此事？可有什么别的关系？”王夫人道：“听闻北静王妃一直不曾生下一男半女，这次赏花便是北静太妃要为北静王选侧妃呢。”元春笑道：“要是妹妹们能入了太妃的眼，可是一件大好事呢。我贾家起不是又要出了一位王妃不成？”王夫人道：“可你表妹钗儿，我是看中了要做儿媳妇的，要是被选了去，宝玉怎么办？”元春道：“母亲确定太妃相中了宝妹妹？不是林妹妹？”王夫人道：“保不齐也看上了大姑娘，只是还没个定夺。娘娘的姨妈昨儿来了我这里，急得什么似的。这不，我还是来求娘娘来了。若成全了这门亲，大家都满意。娘娘的意思呢？”元春迟疑道：“老太太那里……”王夫人笑道：“其实老太太也很看中宝姑娘的，前两年还亲自出银子给她办生日呢！再说了，大姑娘若能被北王府选中，也是我们贾府的荣耀不是？老太太哪里还有个不应的？”元春听了母亲之言频频点头，心想：莫若赐了这婚，成全了母亲的心愿。林妹妹要是能入了北静王府，做了侧王妃，那北静王也能在朝中帮衬一下贾府。老祖母一生都在为这个家操心，多了北王府这一层亲，只会有贾家的好处，想来老太太也不会怪罪。“想到这儿，便笑道：”母亲不要着急，本宫依了便是，母亲请回去等候，口谕这两天就下如何？“王夫人高兴得眉开眼笑，连声道：”是了，是了，我回去等信就是。“母女俩又说了些家常话，王夫人便忙忙地回去了。
