凛凛岁云暮，蝼蛄夕鸣悲。独宿累长夜，梦想见容辉。
每月初五，是各殿阁领取月俸的日子，玉安和梅岭海见面那日恰是初五。趁着人多事杂，徐嬷嬷将一包首饰交给侄女金莲，让她通过自己的门道偷运出宫卖掉。徐嬷嬷走后，金莲正要离开，却见到了玉叶桥畔的玉安和梅医官。
金莲在宫中多年，并不敢乱议论是非。但徐嬷嬷给她的那包首饰还未来得及转手便被璎珞发现了。璎珞一口咬定是她偷的，要送她到皇城司问罪，她情急之下便谎称是在破屋附近捡的，还说出玉安可以作证。
璎珞抓住了玉安的把柄，比谁都要兴奋。一阵毒打，金莲把听到的一切都招了。为了避免私运宫物的事情被揭发，金莲只得按照璎珞的吩咐，哆哆嗦嗦地向皇后禀告说玉安指使梅医官谋害杨美人，梅医官良心不安才畏罪自杀的。
这件事关系两条人命，还涉及玉安和梅家，皇后的震惊可想而知。黄昏时分，皇后传唤玉安问话。铜炉中石炭通红，殿阁内温暖如春，皇后端坐在云椅上，高高的凤凰髻流露出一派庄严。
“玉安，今天我不是皇后，你也不是公主，你就只当我们是可以说说贴心话的寻常母女罢了。你年纪尚轻，若是被人利用误入歧途，只要诚心悔改，我也可以保你无虞。杨美人之死你究竟知情不知情？”
“杨美人死于风寒，娘娘早有定论了。玉安确实和梅医官在玉叶桥巧遇，但这件事情和杨美人的死扯不上半点关系。想必是宫内人见我受娘娘恩德，因妒忌而搬弄是非，娘娘明察。”
玉安的分析合情合理。虽然璎珞和金莲言之凿凿，但皇后也知道，如果梅医官想杀害杨美人腹中的胎儿，根本不需要和玉安合谋。
皇后的心里开始打鼓。这时，玉箫匆匆来传：“娘娘，闵淑仪、宝康公主，还有好几位娘子都在殿外求见，说是杨美人和梅医官的死有蹊跷，要求娘娘公开彻查。”
皇后玉手拍案，怒不可遏，“她们是担心我不能秉公办理吗？”
闵淑仪、璎珞和另外几位娘子进殿来了。为了预防皇后偏袒玉安，这两天璎珞已经令人将这件事四处传播。
皇后赐座后，满脸怒容地道：“杨美人的死医官局早有定论，你们今天来兴师问罪，是要造反吗？”
列位虽心里不服，也连忙诚惶诚恐地称不敢。还是璎珞试探着问：“既然证据确凿，娘娘至少应该重新彻查，以免去娘子们的忧虑。否则如果宫里有人想谋杀妃嫔，岂不是人人自危？”闵淑仪和其他几位妃嫔都连声附和。
他们句句有理，皇后一甩衣袖，道：“你们一口咬定杨美人的死另有原因，那倒是说说，玉安为什么要谋害杨美人？”
几位妃嫔你看看我，我看看你，吞吞吐吐，面露难色。
皇后恍然明白，不单是梅妃，连她自己也在她们的怀疑对象之中。
正在这时，延春阁差海棠在外面等候通传。海棠一进来便哭着跪倒在地，“启禀娘娘，尚美人小产了，症状和杨美人一模一样！”
这个消息无疑是杨美人死于谋杀的铁证。皇后和几位娘子都大惊失色。
“人救过来没有？”皇后关切地问。
“丁医官救了一个时辰，总算醒过来了！”
皇后一巴掌打得海棠晕头转向，“该死的奴婢，竟然耽误了一个时辰才来报告！”说罢，她便着玉箫即刻摆驾延春阁。几位娘子和璎珞慌忙跟在身后。
跨过门槛时，皇后突然停住脚步。她回头看着玉安，声音恢复了往常的平静，“即刻起，玉安公主禁足霁月阁。没有我的懿旨，任何人不得近身！”
尚美人小产后身体虚弱，情绪也不好。皇后再次责令医官局彻查，医官很快从药渣中查出了紫蚕花。大理寺迅速介入，很快在玉叶桥附近的枯井中找到那两方手帕。前夜有雨，手帕里的药物已被冲散，查验不出成分，但这已经足以使玉安成为头号嫌犯。
这天清早，便有人来霁月阁带人了。宫眷及内侍犯罪，本应羁押在皇城司的狱中。玉安见来人竟然身着御史台狱的官服，便知这是皇后的授意。她如果被认定为嫌犯，梅妃和皇后就成了重点怀疑对象。为了撇清和此事的关系，皇后便先行了这一步。
玉安起身跟他们走。行至柔仪殿大门，皇后和玉箫正站在路的中央等候她。“去吧！随后我会命人给你们置备衣物和棉被的。这一切只是依例行事，御史台的大人会明察的。”皇后说。
玉安欠身行礼道：“天气苦寒，娘娘早点回屋歇息吧！”说罢，她便带着笙平，跟随御史台的侍丛迈出了大门。
等她们渐行渐远，皇后还停留在原地，叹息道：“遭此变故还能不动声色，她要是本宫的亲生女儿该多好。”
玉箫提醒道：“娘娘，现在不是动情的时候。试想如果玉安公主一口咬定这事和梅妃无关，御史台又找不到别的怀疑对象，您该如何全身而退？”
她一语说中了皇后的心事。宫廷的形势向来瞬息万变，一不留神，便可能从天堂摔到地狱。如果发展到那一步，她必须把一切责任都往梅妃那边推。沉吟片刻后她说：“替我传雍王来见。”
如今祈鉴监国，又是与祈钧争夺皇位的唯一对象，是她最好的盟友。
御史台官署里，御史中丞王拱辰奉命亲自查办此案。王拱辰之名气，朝野可谓无人不知。十三年前，十七岁的他是国朝最年轻的状元，容貌俊逸，为官刚直，一直深得赵祯信任。但他进言罢夏竦、贬滕宗谅，朝中亦有说他是见风使舵的小人的议论。
面对这样的一个人，玉安决定保持沉默。在幕后黑手露出马脚前，她必须尽量拖延时间。
“玉安公主，现在铁证如山。你若如实说出谋害杨、尚两位美人的动机和幕后主使者，依据大宋律法尚可以从轻处理；如果执迷不悟，所有罪行都将由你担当，你的麻烦就大了。”
玉安轻笑道：“玉安听不懂王中丞的话。您若真心想尽快破案，就应当调查杨、尚二位美人的医官随侍，又何必南辕北辙？”
王拱辰亦笑道：“禀公主，现在人证物证俱在，您这样分辩是无益的。”
“所谓物证不过是我遗落的一方手绢；所谓人证也不过清景殿的梳头宫女。既然宝康公主的侍女是最关键的证人，中丞何不将她传来与我对质？”
王拱辰轻笑，“公主所说的手绢可是粘着药渣的证物。至于人证，闵娘子早上准了金莲去东市买东西，下午御史便会传她前来和公主对质。”
玉安轻哼，长袖轻拂后便坐下喝茶，不再发一言。王拱辰便道：“既然公主无话可说，就先行下去歇息吧！等金莲带到了，本官再向公主请教。”
玉安便按照他所说的“下去歇息”。因目前的证据算不上铁证，皇后特地吩咐不能将玉安收监，而是将她们拘禁在台院西边最僻静的院落中。这里陈设简陋却整洁干净，棉被冬衣都已备齐，铜炉中的石炭也燃得正旺。
万物萧索，寒风呼啸，主仆两人深锁庭院，实在有些凄凉。玉安双手托着下巴沉思，笙平则用火钳拨弄着炭火。
“公主，我们该怎么办？”笙平担忧地问。
玉安苦笑，“宫里的利益纠葛本就错综复杂如蜘蛛网，我只不过是坏运气的小飞虫，恰好撞到了这张网中。”她环顾四周，瞥见帐幔后的八仙桌上陈列着供书写供词的笔墨纸砚，欣然一笑便拉着笙平为她磨墨。
笙平懵懂地看着她在纸上下笔如飞，不到一炷香时间便画出了一幅“以、像、四、时”四格完整的叶子戏牌。这叶子戏是老少皆宜的游戏，以前梅妃和其他妃嫔玩时，偶尔会让笙平替她，因此她也略懂一二。
“和我玩一把叶子戏，如何？”她抬眼问笙平。
笙平叹气道：“两个人怎么玩呢？何况现在是什么时候了，我可没有玩游戏的心情。”
玉安笑道：“人生本来就是一场游戏，什么时候玩，又有什么分别呢？”说完，她自顾自地抓起两张牌来。
笙平懵懂地接过两张牌，方才发现每张牌上都画着花草暗喻各殿阁妃嫔，而这四格亦越看越像是错综复杂的利益纠葛。
玉安在火炉边坐下，一扬手中的纸牌，“平时只见闵娘子喜欢玩牌，要知道宫里上头的官家和娘娘，中间的诸娘子，下头的内人内侍，玩牌高手多着呢！平时牌桌上我们这些看牌的人都心如明镜，难道自己入了局，便一下子糊涂了？”
笙平终于会了意，便和她一张一张地摊开算起来。
皇后的牌很快被抽出来了。太子新亡，宫中鼎足之势正是皇后所期待的，她不可能对皇子痛下杀手。
祈鉴奉旨监国，是离太子宝座最近的人，杀害尚未出生的皇子实属犯险。
闵淑仪虽可能与二位美人争宠，但清景殿的人从头至尾没有接近过两位美人半步，何况玉安认定她的智慧不足以想出如此诡谲的计谋。
