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第29章

照会里说:鉴于九龙半岛实际上已经成了逃犯和强盗出没之地,这种混乱局面影响了香港地区的稳定和安全,也影响了英国在华的利益。香港英国当局屡次敦促九龙司巡检清除这些危险人物,然而并无成效。基于以上原因,中国方面应该派遣官员和一支军队前往该地驱赶盗匪和不法之徒。如果中国方面不便采取这种措施,则应划出一条边界,把边界以内的土地割让给英国政府,就像割让香港采取的方式一样,使后者在该地能够充分行使管辖权。英国方面十分体谅地方官员的处境,知道在未向朝廷奏报以前,不能安排割让,只能以出租的方式移交半岛,所以,中方应采纳我们的意见,提出履行租约时应缴纳的租金数目。

劳崇光接到照会后当天即复信允准。他说,既然英军是暂时租借,而旦由于英军的驻守,那里的秩序和治安就会加强,那就租给他们吧!

3月21日,巴夏礼与劳崇光就租借九龙半岛事一起签字、盖章、互换了文件。从确定租约文字到完成租借手续,仅用了36小时。

租约规定九龙半岛在所画界线以南的地区(该界线从邻近九龙炮台南部之一点起,至昂船洲最北端止),包括昂船洲在内,租借给英国。为此,每年交付中国地方当局租银500两。只要英国政府按时如数交付租金,中国政府便不得要求归还上述土地。在地方官员向中国最高政府提出请求,经皇帝授权另外締结永久性协定之前,该租约一直有效。

这实际上是一份永久性的租借契约,也是世界上最便宜最屈辱的契约。

租借九龙半岛的好梦成真之后,许多英国人自己都不相信这样的好事。英陆军大臣赫伯特说,中国人真是世界上最奇怪的民族!一些原先对租借持怀疑态度的人如罗便臣此时也喜出望外,他称赞主要决策者巴夏礼说:在向纽卡斯公爵呈送正式报告时,我一定要指出,为此事我们要感谢你在谈判中的精明和老练。这是目前除了割让以外,我们现在已处于可能达到的最好境地……巴夏礼毫不掩饰地向他的家人夸耀说,我毫不怀疑,下一步的事情就是把九龙半岛完全割让给我们。

1860年3月24日,九龙半岛南部出现用中英两国文字发布的公告:

现因尖沙嘴一带地方窝聚盗贼匪徒,于英国事宜有碍,经总督两广部堂劳会同英国官宪议定,自九龙炮台南附近与洋(昂)船洲极北一线相平之地起,往南至尖沙嘴极南并洋(昂)船洲地方租给英国掌管。兹奉统领提督军门派来尖沙嘴驻扎,饬将向居此地之良民保护,不准再容外来之人混入居住等因,奉此令行出示晓谕。为此示仰尖沙嘴一带地方居民人等知悉。尔等果系安分良民在此地久居者,仍许现在照常营业,更应加意保护。所有新自外来并非旧居本处之人,此后概不容留。更不准匪徒如前混迹,致成贼巢。如有擅自窝藏者,查出一并严行究治,勿谓言之不预也。

九龙半岛南部就这样连骗带哄,虽然并未征得清政府同意,没有得到咸丰帝的批准,但英国人已经把它视为自己的掌中物了。

1860年6月里的一天,额尔金又一次来到中国。大沽口战败的消息传到英国,额尔金亦受到内阁一些官员的弹劾。本来,他是该衣锦还乡的,是该受到晋级加爵奖赏的,但大沽口一仗却把他牵连了进去。有人说,所谓的中英天津条约,是一个无足轻重的条约,额尔金在华期间,并没有什么实质性的贡献。他应该重新回到东方去,把他的荣誉重新拾拣回来。

就这样,额尔金又一次披挂上阵,被英国政府再次任命为全权特使,前往中国武力解决换约及其它问题。

这时,虽然九龙半岛已被占领,但消息并没传到伦敦。但是,九龙已被内阁政府定为必须占领的要地,于是,外交大臣罗素对即将动身的额尔金说,在与中国签订的任何新条约中,应竭力作出割让九龙半岛的规定。根据殖民大臣对九龙问题的建议,您在中国期间,不要错过可能出现的任何有利时机,一定要实现对九龙的割让。

额尔金却有些异议。他说,即使需要谈判订立新的条约,按照这样的指令,坚持把割让领土作为达成协议的条件是否有利,是值得怀疑的。如果实行割让的规定只出现在中英条约,而不出现在中法条约中,这种差别可能引起同盟者的反感。如果它们都要提出类似的要求,割让九龙的设想就很有可能而落空。

额尔金说这番话的意思是提醒决策者,此次出使中国,他的肩上的担子本来就够重了,天津条约换约问题还没解决,另外又新提九龙割让,他怕完不成任务。加上这是和法国联合,如果单方面提出割占九龙,法国方面很难平衡。另外还有俄国和美国也在注视着中国,就像真正的肉食动物,中国将被征服,对它们来说,那样鲜美的肥肉,它们不会不插手分享。额尔金不想让别的国家来分享中国。这就有一个策略问题,要悄没声息地将九龙弄到手,而不是太张扬,也不要引起别的国家的非分之想。

总而言之,额尔金认为割占九龙时机尚未成熟。额尔金的意见引起英王的注意,在他动身走的时候,罗素代表女王致信额尔金,让他相机行事。他说:毫无疑问,获得九龙半岛对维护女王陛下香港殖民地的利益,会提供极大的便利。但是,如果此事成为其他国家要求在别处取得相应特权的先例,换取这种便利的代价就未免太昂贵了。甚至阁下所建议的那种可能取得九龙的缓和方式,也会遭到同样的反对。因此,我能够对阁下所说的就是,女王政府乐于取得对九龙半岛的所有权,但什么是最好的做法,则应由你自行决定;如果你认为此事可能导致别人提出要求,对中国有害,对英国的利益亦无好处,甚至完全可以避免这种尝试。

一句话,就是九龙的事情交给你了,什么时候办,怎么办,全听你额尔金的。

这就是女王政府对额尔金的嘱托。

额尔金就是肩付着换约和割占九龙的双重任务又一次来到了中国。

额尔金是1860年春天才接到任命的,他来到中国时,已是夏天。这时,租借九龙的消息已经传到伦敦,额尔金到达香港也获知了这个消息。因此,外交大臣罗素立即改变策略,秘密指令额尔金说:

女王陛下政府获悉,巴夏礼先生已为她从中国当局获得九龙半岛的永租权。尽管租借会带来眼前利益,在全面考虑之后,女王陛下政府认为,他们应该取得九龙半岛的完全割让,这是非常称心如意的事情。为此我训令阁下,要竭力实现这一目标。这块领土总共只有弹丸大,取得它的理由又如此明显,所以这一割让未必能为法国提供借口,使其要求夺取舟山,或者割占中国沿海其他地方。

这样,额尔金已不好再推辞九龙问题了。不过他心中明白,首要的问题并不是九龙问题,也不是换约问题,更不是怕法俄美等国分吃一杯羹问题,重要的问题是如何打好对中战争问题,只要用武力把中国打败了,打怕了,一切问题就迎刃而解了。额尔金来到了中国,也把战争的阴云带到了中国。一场战争不可避免地降临了。

6月底,额尔金来到上海,与法国全权大使葛罗、美国公使华约翰、俄国公使伊格那提耶夫聚齐,准备北上武装换约。

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