永乐公主似乎对云桥的回答很满意，笑容也越发温和起来。只见她点点头，一脸慈爱地望着云桥说：“聂姑娘虽然出身低贱，但为人聪颖，姿色也还好，本宫还是很喜欢的。暂时不懂礼仪也不要紧，只要肯上进，半个月也就学会了。这样吧，就让本宫身边的章嬷嬷辛苦一下，好好教导一下姑娘的礼仪，夏儿觉得如何？”
云桥强自忍耐着。她不断告诉自己，为了凌夏，再忍忍吧！无论如何，凌夏总会站在她身边，不会让她受太多委屈的。
凌夏从前极少见到母亲尖酸刻薄的一面，今天算是见识到了。他心中的怒气压抑到一定的程度之后反而镇定下来，竟然面带笑容微微颔首道：“母亲的安排自然是好的。只是章嬷嬷年纪大了，还是不要辛苦她了。咱们府里也不止她一个懂礼仪的嬷嬷吧！”
凌夏原本以为母亲会驳回他的建议，坚持让章嬷嬷来教导云桥，没想到这一次永乐公主居然很好说话，立即便点头应下，说：“反正也不急，就算要学，那也得明天吧？关于教导的人选我们可以再商量商量。”
既然如此，凌夏就打算带云桥离开了。有些话是不宜当着云桥的面说的，母亲再不好也是他的母亲，还是当朝公主，连父亲都不能与她正面交锋，此刻还是给母亲留下足够的面子比较好。
不想就在这时，一个侍女忽然冲进来，扑通一声跪在堂中，慌乱地说：“公主殿下，不好了，碧荷姐姐在房里上吊了……”
“什么？”永乐公主脸色大变，竟然腾地一下站起身来，失声道，“好端端的，她怎么会寻死？”
侍女正要禀报，永乐公主忽然打断她的话，又问了一句：“现在人怎么样了？”
那侍女忽然飞快地瞥了云桥一眼，露出恍然的神情，回道：“幸亏玉梅姐姐发现得早，已经将碧荷姐姐救下来了。但是碧荷姐姐情绪很不稳定，一直哭闹着要寻死……”
凌夏的脸色霎那间变得很难看。
“岂有此理！我将军府亏待她了还是虐待她了？竟然在这个时候给本宫寻这样晦气！本宫这就过去看看……”
永乐公主愤怒的样子倒不像是装的，别说云桥了，连凌夏都分不清真假。想起碧荷那个丫头要寻死，他心里说不出是什么味道，反正很不好受。
永乐公主迈开步子正要离开，忽然又停了下来，最后竟然缓缓转身坐下，冲着云桥温和地笑笑，说：“本宫一时激动，让聂姑娘见笑了。不过一个丫头，也没什么要紧的……”她含笑的目光忽然转到凌夏身上，这才接着说，“夏儿，不如你替娘过去看看？碧荷是娘身边的大丫头了，你平日里也是熟悉的，就替娘劝劝她吧！我们将军府又不曾亏待过她，好好的，做什么想不开呢……”
凌夏脸色苍白地站起身来，深深地看了看自己的母亲，目光中甚至有些哀求。
“如此，儿子就先过去了。”他又低头看了看云桥，镇定了一下，轻声道，“别怕，我很快就回来……”
云桥点点头，给了他一个安心的笑容，凌夏便向母亲鞠躬行礼，匆忙告退离开了。
云桥这才明白过来，所谓有人上吊自尽，多半是永乐公主安排的一出调虎离山之计。可是，凌夏明知道是计还是要离开，又是为什么呢？
“聂姑娘，”永乐公主笑得有几分得意，“如今凌夏不在，你也不必拘束。其实你救了夏儿，本宫心里是真的很感激你的……”
永乐公主隐了后面一句没有说，但云桥心里却是明白的。但是她已经答应了凌夏啊，他对她那么好，她怎么忍心拒绝他？伤害他？
思虑再三，云桥还是摇摇头，正视永乐公主的眼睛，认真地说：“民女以为，爱一个人，最好的方式就是让他幸福。”
永乐公主笑了笑，难得这一次笑容里竟然没有丝毫嘲讽。她开门见山地说：“姑娘是个聪明人，本宫也不跟你饶圈子了。你想跟着凌夏也不是不可以，但是不能做他的正室！”
云桥早猜到永乐公主是这个意思，所以她表现得相当镇定。只见她缓缓摇摇头，然后才抬起眼皮看着永乐公主，口气轻缓却坚定。她说：“民女虽然出身微寒，却也有自己的坚持。比如，民女绝不会与人共侍一夫。”
永乐公主怔了怔，眼中倒是多了些赞赏。她想了想，不得已使出了最后一招。
“如果你们坚持，本宫这个做母亲的也没有办法。只是……聂姑娘，你的身世本宫就暂且不说了，但我们堂堂镇国将军府总不能娶个不清不白的女人进门吧？”永乐公主一副万般为难的样子，那双眼睛却灼灼地盯着云桥的每一个神情。
云桥的神色一变再变。她已经隐隐猜到这位公主想做什么了。可是，她若就此离开，岂不是坐实了永乐公主的话？如此，她身上的污水只怕永远都洗刷不掉了！她估计用不了三天，兴庆所有的人都会知道有个叫聂云桥的女子，出身山野自身又不检点，不清不白的还妄想嫁入将军府做少夫人……
云桥心里愤怒，几乎是用愤恨的目光盯着永乐公主。这个女人，以一种高贵的姿态做着卑劣的事情，这就是大秦皇朝的公主殿下，凌夏的母亲。想到凌夏，云桥又情不自禁叹了口气。有这样一个母亲，难为他竟然能成长为一个正直坚强勇敢的男子汉，也可谓是出淤泥而不染了。相比之下，凌夏是多么难得啊！
“聂姑娘，你应该知道，我们这样的家世门楣，最要紧的一点是什么吧？如果姑娘你尚是处子之身，就请到后堂，让章嬷嬷检查一下。如果……呵呵，姑娘出身山野，又无母亲教养，原本也怪不得你。如果姑娘你已经不清不白了，那也不必自取其辱了，免得污了章嬷嬷的手……”
云桥怒视着永乐公主以及她身边一脸讥讽的章嬷嬷，愤怒地站起身来，却毅然转身走向后堂。是的，到底还是永乐公主棋高一着，逼得她没有别的退路。但是，她告诉自己，这样的屈辱此生绝对不会再受第二次！
“那就劳烦章嬷嬷了！”
永乐公主一怔，微微蹙眉。难道自己收到的消息有误？他们以前如何她是不知道，但她知道昨夜凌夏却是在这位聂姑娘的房间里过夜的。难道他们真的能同处一室而持节守礼坐怀不乱？
不大一会儿，云桥就从内堂出来了。章嬷嬷走在她身后，遥遥的冲着永乐公主点点头。
永乐公主虽然诧异，还是笑了，说：“姑娘的品行倒还真让本宫敬佩！”说着，她便转身对一个侍女道，“让人将西苑海棠居收拾一下，请聂姑娘暂住吧！”
“不用了！”云桥忽然走过去，神情庄重地跪在永乐公主面前慎重地磕了个头，说：“民女出身寒微，实在不敢高攀将军府的公子，这就告辞了！”
语毕，不等永乐公主反应过来，她已经起身大步走了出去。
永乐公主看着云桥的背影，久久说不出话来。
云桥大步走出永乐公主的熙和院，望着花园里雪白的梅花，忽然停下深深吸了一口冰凉的空气，以此压抑自己心中想要喷涌而出的羞怒。
宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来。可是，她不明白自己为什么要受这样的屈辱？为了凌夏的爱情和幸福，尊严也可以不要么？
不，不是这样的，尊严应该是无价的！
云桥做了几个深呼吸迅速平复自己躁动的心绪，然后冷静地抬起头来，找准方向，便要出府。
然而就耽搁了这么一点时间，凌夏就得到消息追出来了。
“云儿……”
凌夏心里又急又怒，运足轻功飞扑过来，拦住云桥的去路，双手紧紧握住她的肩，急切地问道：“我知道我母亲让你受委屈了，我代她向你道歉。可是你这样不声不响地离开算什么？为什么不等我？为什么你就不相信我？不管她怎么反对，我都会想办法的！无论如何……无论如何我都不会跟你分开的！”
云桥无奈地在心中叹息了一声，细细想了想才开口道：“就在刚才，我走出熙和院的时候，忽然想起了一首诗……”
“一首诗？”凌夏有些跟不上云桥的思路，这个时候想什么诗？
“生命诚可贵，爱情价更高，若为自由故，二者皆可抛。”
云桥缓缓诵出这首中学课本里的名篇，然后才认真地看着凌夏说：“凌夏，爱情是人生中最美好的感情，能带给人无限的勇气，能引领人们走出无数困境。但是，爱情毕竟不是生命的全部，有些坚持即便在爱情面前也是不能退让的，比如自由和尊严！今天，她能这般折辱于我，不过因为她是你的母亲。若她只是一位公主……别说她是公主了，就是皇帝来了，也休想让我受这样的屈辱！大不了一死而已！死有重于泰山，有轻于鸿毛，就算我轻于鸿毛吧，也有我坚持的道和义！凌夏，请原谅我的自私和懦弱，我觉得我们可能真的不太合适……”
