黛玉冷冷地道：“你这说的是什么话？倒似宝姐姐要把持着二哥哥屋里的事情似的，这倒是什么规矩了？想来你也不是不明白的，早知道宝姐姐最得二舅母心意，所以早早交好为自己铺路。只当你是天真烂漫的，原来也是个有心计的，倒是我们素日里错看你了！”
湘云给她说破心事，脸上早已羞得红布一般，竟没话说。
黛玉说着便扯着惜春的手，道：“老太太那里只怕人都到了，咱们去瞧瞧罢，卫伯母还说要见你呢！”
惜春路上又不免问道：“卫伯母是谁？我怎么不知道你什么时候认识的？别是卫若兰的娘亲罢？”
黛玉笑语如铃：“正是她呢，和我娘姐妹情分极好，性子只怕和你合得来，最是恩怨分明的。这两日，你都住在咱们家里，倒没见她，合该今日见见了，她可是想见你得很呢！”
说着又不免取笑道：“怎么我一说是卫伯母，你就知道是卫若兰的娘呢？天下姓卫的人多了去了。就像我在卫伯母跟前说妹妹，卫若兰一听就问是不是四姑娘，你们倒是心有灵犀的！”
一时到了正厅里，果然好几个诰命夫人皆在座，卫夫人却是首座，冯夫人次之，位份似在诸人之上。
迎春探春宝钗等人都早已在座了，各自打扮得十分华贵，宛然娇媚如花，蹁跹如仙，迎春温柔娴静，探春神采飞扬，都让在座的人啧啧赞叹，宝钗更是落落大方，不见丝毫局促，满面春风似的周旋于各个席位之间，人人都是夸赞好本事。
见到黛玉和惜春进来，卫夫人忙招手笑道：“玉儿快过来，让我瞧瞧这几日你气色如何！”
一面对冯夫人道：“玉儿你还没见罢？竟真是和敏姐姐一个模子出来似的。”
一面又对惜春笑道：“容我猜猜，这个必定是玉儿口里的四妹妹惜春了，果然好模样的！”
冯夫人拉着黛玉细看，卫夫人则拉着惜春在跟前，又有表礼相赠，言谈举止，着实亲热。
冯夫人向贾母笑道：“真真不是我说的，贵府里的姑娘都是百里挑一的，便是丫头子，也比我们家的姑娘还出色些！”
贾母忙笑道：“太太说的哪里话，这些女孩儿，都是头脸略干净一些，素日里都是最淘气的。”
一名夫人瞅着黛玉半日，笑道：“老太君还谦逊什么呢？我瞧都是好的，尤其是这位林姑娘，模样标致，气度不凡，竟是仙女儿似的，将满厅里的人比下去了。”
黛玉微微一笑，有礼地答道：“太太谬赞了，黛玉一介弱女，不过蒲柳容姿罢了。”
那夫人见黛玉进退有度，说话迥然王女风度，不下皇宫后妃公主，不由得也有些赞叹，暗暗点头。
冯夫人拉着黛玉坐在身边，卫夫人却喜惜春娇俏淡雅的容貌气态，也拉着她坐在身边。
黛玉因向贾母笑道：“好容易冯家姨娘来了，紫云姐姐也该过来一同坐才是。”
听了这话，不等王夫人说什么，贾母忙道：“正是，冯才人是宫中的女官，又是冯太太的千金，早该来的！”
忙吩咐鸳鸯亲自去请了紫云来，不免又大家厮见了一番，贾母只拉着紫云坐在身边，也是十分亲热。
虽然薛姨妈没有官宦诰命身份不来，但是王夫人本就是想叫宝钗赢得人心，谁料到黛玉一来，登时将满厅春光都压了下去，虽然自己有心想叫宝玉先娶了她，但是此时还是重钗远黛，自然心中十分不喜。
史夫人素知自从贾敏回南，卫夫人冯夫人边少进贾家的，不承想今日两人竟都到了，神色之间也不由得有些讪讪的，大不好意思，更恐在诸位诰命跟前失了史家的身份和体面，因此一直默不作声。
回头不见湘云入席，便知道她也是怕见到卫夫人不好说话，所以不来。
谁知冯夫人却突然笑问贾母道：“贵府的姑娘今儿都在了么？”
贾母忙笑道：“自然的，我们家四个姑娘都在了，哪里还短了别人的。”
冯夫人却笑道：“我见到了薛家的千金在这里，自然史家的云姑娘也在了，如何不进来呢？”
贾母一顿，史夫人忙笑道：“她素日是最淘气的，也不懂规矩，自然在园子里带着小丫头子玩耍了。”
方才赞叹黛玉的那夫人笑道：“冯太太也说笑了呢，今儿卫太太来日的婆婆在座，她如何能来的？”
冯夫人听了便笑道：“我倒是忘记了这件喜事了，只是凡事不能拘泥于规矩，很该出挑些，进来见见又何妨？我素知这位史家姑娘极是天真烂漫，不懂心计，豪气万千，不爱攀龙附凤的，早就想见见了。”
贾母是什么样的人物，隐隐就听出冯夫人口气十分不喜湘云，虽不知是为何如此，可也知道冯夫人和卫夫人秉性恩怨分明，不觉也替湘云有些担忧，不出来又怕得罪了卫冯两位夫人，出来又怕她失了身份，因此十分踌躇。
卫夫人原本正在和惜春说话，听了这话，便含笑道：“史家小姐原是极好的，倒是我和她竟没婆媳的缘分，我们家哥儿没有福气，难以匹配史家的千金小姐。虽然史家小姐有退亲之心，可是到底是女孩儿家，声名体面是极重要的，因此明儿里倒是由我们家登门退亲，也好保全了史家小姐的名声。”
黛玉也不防卫夫人竟当面说了出来，不由得有些怔怔的，身子微微一震。
冯夫人握着黛玉的手紧了紧，见贾母和史夫人脸上变色，便道：“我当是什么大事呢，原来竟是解除了两家婚约了。虽说宁拆十座庙，莫毁一门亲，只是素来说姻缘天注定，若没这个夫妻的缘分，退亲倒是好事儿，免得耽误了两家人。”
贾母心中虽然甚感可惜，但是卫家门第，原本难高攀，再者又不能得罪，只好笑道：“倒是云丫头没这个福分罢，既然是史家里有了退亲的意思，自然是由史家里来退亲才好，怎么好叫卫太太家里给哥儿背上不好的名声？”
史夫人也忙站起来笑道：“正是，很该我们去给卫太太赔罪才是。”
卫夫人本就是要这个结果，自然是连称不敢，说笑了一些，席间顿时热络起来，都不敢再提见湘云的事情。
黛玉暗叹卫夫人果然不是可欺的主儿，该报的时候决不手软，在贾家里提退亲的事情，在座诰命都已听到，对湘云的声名又何须宣扬？早已风雨满京华矣。
席间有一二幸灾乐祸者早已叫着要见湘云，待见了，见其清秀爽朗，又不免喜欢、厌恶兼而有之。
可听闻卫家亲事算是退定了，湘云心里十分喜悦，不免海棠带笑，十分欢快，在各位诰命跟前侃侃而谈，十分爽朗，亦不忘记说起宝钗素日里的各样好处。
冯夫人心中暗笑，听湘云不住说宝钗的好处，又见王夫人脸上也有得意之色，不免口内笑道：“都说贾家的姑娘是好的，倒是薛家的千金更好呢，瞧着举止言谈十分稳重，只不知道素日品行如何。”
王夫人忙笑道：“我这侄女是极稳重和平的，又规矩知礼，不若别人轻浮狐媚，没有半分规矩，让外人笑话。”
冯夫人意味深长地道：“我倒还是好的，只爱轻便俏丽灵动的女孩子，那才是一个小孩子家的举止。”
说着又向贾母笑道：“老太君跟前的这几个姑娘就是极好，各有各的风姿，各有各的好处，眼见着是道地的姑娘。”
贾母听了连称不敢，不免又十分谦逊了一番。
今日贾家原本无甚值得庆贺之事，不过是王夫人图了喜庆，所以如此，今见卫夫人神色，自知她心中不高兴，况且今日亦以她为首，吃酒看戏了一场，不觉也就散了，那些诰命早早就告辞了。
史夫人自觉给贾母抹了脸面，只得落后在后面，又到了贾母房里。
看到王夫人眼色中隐隐三分得色，贾母脸色自然不太好，一时遣退了屋中人，便问史夫人道：“怎么好端端的却退了这门难得的亲事？云丫头淘气也罢了，你也没个算计不成？”
史夫人低头道：“姑老太太还有什么是不知道的？如今家计也艰难，云丫头也不知道体谅，为了退亲的事情，不知道缠了我多少时候，若答应罢，对她不好，若不答应，姑老太太也知道她这执拗的性子，反在外面败坏咱们家的名声。”
贾母叹道：“卫夫人从前念在敏儿的面上，从来不计较这些事情的，今日却在正厅里提出来，可见她是气得狠了。这个云丫头，着实不知道好歹，难道就不曾想过，经此一事，还有谁上门来提亲的？到时候还到哪里去找这样根基稳实门第富贵人品俊雅的？”
史夫人也道：“虽然如此，可是到底也不能再叫云丫头在外头说我们夫妻两个苛待她，既然她一心要退，就由着她罢了。是她一辈子的终身大事，既然她有心的，将来，便是后悔还能怨得谁去？”
