水溶忙放下手里的画笔，对黛玉道：“鞋子湿了，怎么也不吭声？仔细冻着你的脚！”
说着抬腿就走，口内只道：“你且站着不许再走，我去给你拿一双干净的鞋子来！”
黛玉正要说回房再换，水溶早已去得远了，只好住嘴。
惜春叹道：“王爷对姐姐也是真真用心了，我才从素玉哥哥嘴里知道，原来，姐姐素日里吃的药和那么些野菜，哪里是王嬷嬷她们弄的？竟是王爷亲自去撷来的野菜。想着正月里吃的那顿饺子，真真唯独王爷用心在姐姐身上罢了。”
黛玉轻轻一笑，道：“虽然紫鹃说是王嬷嬷去弄的，只是我就疑心了，那样人家里，哪里就是能轻易出门又出了城的？虽然素日里拿些银子通了守门的婆子，想来她们也不敢放出去那么些时候，只是紫鹃不说我也不提罢了，倒是你竟看出来了。”
惜春说到这里反恼了起来，道：“亏得还是姐妹呢，你竟不告诉我！若不是我自己瞧出了些眉目，今儿又听素玉哥哥说，还真是不知道呢！想想王爷亲手给你撷来的野菜，竟下了她们那样人的肚子，真真是不服的！”
黛玉听了失笑不已，道：“你也真真是厌恶她们的，倒比我还厉害些。”
惜春瞅了黛玉一眼，往鼓凳上一坐，道：“我最看不过那些不过是贾家的客人，就在贾家里充当主子的人！若是别人也罢了，偏她们竟还真当自己是主子，说起我们三姐妹的亲表姐妹林姐姐你的不是，这算什么教养呢！真不知道，老太太那样精明厉害的主儿，怎么就有云丫头那样又呆又笨的侄孙女！”
说着不免又说落黛玉道：“姐姐就那么好性儿不成？若是我，早就翻脸了！”
黛玉却是一笑，道：“小时候，终究在这里年纪小，怕别人说我年少轻狂，所以只要不是在玄雩身上的事情，我也没什么好恼的，由着她们去罢！只不过，我也并不是软柿子，况且如今我也长大了，若是果然得罪了我，我也不让的。”
惜春听了不觉一呆，却喜黛玉这句长大了的话，知道黛玉来日也不会再让她们了，随即笑道：“我说你怎么不在意呢，原来竟因为不是在王爷身上！想来你这人的小性儿，就只在王爷身上罢了，若是别人，原也不值得你生气的。只是我却不喜那些人那样的嘴脸，跟他们生气，我心里痛快些！”
只听探春笑道：“我就知道你这丫头，定然又说不喜她们呢！只不过，只在自己姐妹跟前说说，回到家里，多少就收敛些儿，到底云丫头是老太太的侄孙女，宝姐姐更是太太的亲侄女，又素来只信她的。事情若是果然闹多了，云丫头也还罢了，以宝姐姐的性子，只怕是暗记在心。”
黛玉和惜春转头看去，只见探春笑意盈盈地一面说，一面从远处分花拂柳过来，一袭红衣映着翠绿的春景分外好看。
不过让人赞叹和欣慰的，却是探春眉宇间不见的那一丝阴霾和自卑，春光更衬得她如玫瑰初绽，姿娇艳媚，令人不可逼视。
黛玉指着她笑道：“瞧瞧我们的三姑娘，竟真是春景里的一朵玫瑰花儿，又红又香，只今儿却不见那刺儿刺棘手了。”
探春白了她一眼，道：“就是玫瑰花儿的刺儿，也是有软和的时候，不是一味刺棘手的！”
惜春拉着探春的手，顺着往她过来的地方瞧，问道：“二姐姐呢？她怎么不见？”
探春道：“你道都像你这般胡闹淘气呢？二姐姐和紫鹃姐姐正在描画样子，想给林姐姐做身新衣裳。”
惜春听了撇撇嘴儿，便不在意，只道：“明儿我见了她们，若是她们老实些儿便罢了，若是还那样，我非给她们没脸不可！”
说着不禁冷笑道：“真真也只有那样的脸皮厚的人才能安稳住下罢，不管我怎么冷言冷语，人家愣是不理会！”
却见水溶走了过来，问道：“什么不理会的？还在为那玉碗的事情生气呢？”
惜春听水溶说起玉碗的事情，竟是极清楚，也不禁有些诧异，问道：“王爷怎么知道的？”
说着又瞅着黛玉，道：“以林姐姐的性子，她必定不会背地里说人的！”
挥手让行礼的探春免了，水溶才淡淡地道：“罢了，你都知道的许多事情，我如何能不知道？怡红院里有老太君有贾王氏的耳神心意，贾家里也就有我的耳神心意，什么事情还能瞒得过我去？颦儿一个住在你们那里，若是出了什么事情，别说母妃父王皮不揭了我的，就是我自己亦不能原谅自己。”
眼见水溶竟似有些形于外的威严和霸气，不若少年时候那样温润如玉，举手投足之间，更多了一种震慑人心的气势，乌沉沉的双眸寒如明星，目光也更是十分犀利，惜春也还罢了，并不如何在意，倒是探春不由得凛然生寒，默然不语。
过了良久，探春才道：“真真家也不像是个家了，素日里一个个乌眼鸡似的，恨不得吃了彼此，如今各人都有耳神心意才能护着林姐姐，也真真是好笑，不知道是不是贾家的列祖列宗在天上笑话着后世子孙如此不肖呢？”
惜春不以为然地道：“真真你倒是个有着雄心壮志的，却不知好与好是换来的，那样人家里，对我不好的，我才不理他们死活呢！三姐姐，你到底是个女儿家，许多事情，还是只为自己细想想罢，为这样一个腐臭的家鞠躬尽瘁，也没有人说你一句好，还处处为人所忌，有什么趣儿！”
探春长叹一声，花容有些惨淡，道：“终究都是一家子亲骨肉，相煎何太急？”
惜春冷笑了一声，道：“你倒是当他们都是亲骨肉，只是有几个当你是正经姑娘的？何必我来戳破这层纸儿？”
说起探春的身份，探春不由得心中刺痛，眉头也已紧紧皱起。
还记得小时候，夜间寂寞的时候醒来，窗外婆子比夜风还冷的声音：“不过就是个奴才肚子里爬出来的奴才秧子，算什么东西呢，竟和大姑娘一样都是在老太太跟前养活，有了那样没出息的娘和兄弟，明儿里想来也是十分猥琐的！”
这句话，她一直牢牢记在心里，她跟自己说，一定要争气，不能让人看低了自己。
庶出的身份，那样卑微而尴尬的地位，始终都是她心中最疼的一块心病。
眼中，不由得滴下泪来，探春叹道：“我何尝不想像你一样？可是我和你，到底身份不同，我也不敢奢望什么！”
惜春早已啐了一口，才道：“我才不管这些呢，我只知道我有两个姐姐跟我一起长大的，我也知道，做人要看得起自己，别人才能瞧得起你，你在咱们三个中，原是最美丽出色的，何必老是将这劳什子身份挂在嘴边呢？”
黛玉一旁早已换好了绣鞋，也道：“正是呢，四妹妹年纪虽小，话却有道理！”
惜春听到黛玉说她对，不由得有些洋洋得意起来。
探春叹道：“我早就知道，在这样人家里，女儿，亦不过都是要为家族联姻的罢了，美丽不美丽，也不过是皮囊。我也不奢望这个家里谁能看重我一分儿半分儿，只想自己争气些，让太太另眼相看些，不要那样忌讳我和环儿，也想叫姨娘体面些儿，不能再叫那些下人那样糟蹋她作践她处处瞧不起她。”
惜春嗤之以鼻地道：“我只是告诉你，你今日为贾家倾心倾力的，那日也替她说话，可是到时候人家可不会感激你一分儿，家里的什么，哪怕是线头儿，也都是二太太要留给宝玉的，连兰儿只怕都没份儿，更别提姐姐你了，无论你做得怎么好，她连渣子都不会给你，更遑论是姨娘和环儿了！”
说着随手扯了一朵山茶来，一片一片摘下，道：“我可不是危言耸听，三姐姐，你也细想想罢！”
探春笑道：“真真你果然是个冷面冷心的，话虽冷，细想起来，到底有些意思！”
说着仰望着清朗的天空，掠过的鸟儿影子，叹道：“真真是晴空万里，不知道外面的天地又有多宽阔呢？只可惜我是个女儿家，若是个男儿，早就出去建功立业了，还等这会子处处受气处处辖制着！”
黛玉笑道：“只要我们女儿争气，谁能说来日里不能胜男儿百个？”
探春却是从来也不敢想这样的事情，只笑道：“亏得姐姐这样说，也不怕牙碜！”
说着对水溶笑道：“王爷也该管管林姐姐才是，别是来日里王爷也娶了一个河东狮子回去让人家笑话！”
恨得黛玉上前伸手道：“瞧我不撕了你的一张嘴呢！竟说这样的话！”
水溶并不理会探春，只是看着黛玉，如今对着别人冷淡的眼中，对着黛玉，却荡漾着温暖和情意，道：“这就是你林姐姐的好处，我还喜欢不过来呢，哪里还管着她！”
