贾母正在看着几个丫头收拾年轻时候的颜色衣裳和首饰，吩咐给几个姨娘送过去。
听了黛玉话，贾母道：“宝丫头在蘅芜院请客吃饭，二太太也去了，所以他们都没过来。”
说着反诧异地问黛玉道：“怎么？宝丫头请客，却没请你么？”
黛玉淡淡一笑，紫鹃早已抢道：“我们在家里好好儿的，哪里有人过来告诉的？”
贾母脸色一沉，正要说话，黛玉笑道：“这有什么，她们的饭，我还不稀罕吃呢，谁知道其中又有多少算计的？”
说着伏在贾母怀里笑道：“她们不在正好，哥哥前儿来，给我带了些苏州的腌菜来，这些还是娘在世的时候腌制的，一直埋在家里的梅花树下，也有好些时候了，吸足了地气，比寻常腌菜更有味道。”
贾母听了，不觉有些伤感，道：“你娘去了，可是如今我却还能吃到你娘腌制的腌菜。我记得，她小时候，从不做这些烟火东西的，哪里知道嫁人之后反而有一份当家主母的味道。”
黛玉笑道：“外祖母只管担心娘，却不知娘是乐在其中呢，只有一家子安安稳稳，做点东西又算什么？也是女子天生的本事。从前娘在时候，她还常常要教我做呢，还是爹爹拦住了，说我身子弱不肯叫我学。”
紫鹃早已摆上了小腌菜，又从食盒里端出雪雁和自己做的饭菜来，却一盘豆腐皮的春卷儿，一碟凉拌的椿树芽儿，一碟凉拌薄荷，一碟热炒的枸杞芽儿，和一大碗热气腾腾的虫草全鸭汤，一大碗绿莹莹的碧粳米饭。
黛玉笑道：“外祖母尝尝罢，这些都是雪雁和紫鹃特特做的。”
贾母尝了一口椿树芽儿，赞道：“这倒是什么？味道十分清爽，闻着也清香。”
紫鹃笑道：“这是椿树的嫩芽儿，咱们这园子里是哪里有的？还是王嬷嬷和雪雁昨儿出去到乡下里特特采来的，还有这薄荷和枸杞芽儿，春卷儿的馅儿是野荠菜，嫩嫩的，都是乡下庄稼田里现撷来的。”
贾母笑道：“难为你们都有心了。”
黛玉笑道：“是她们都有心了，怕我们祖孙两个吃饭没胃口，所以特特弄了这些清淡的东西来！”
贾母十分欣慰，道：“能有她们几个照应着你，我也十分放心。这家里，实在没有几个能让自己放心的。”
却听窗外凤姐儿笑道：“难不成我也不叫老祖宗放心了不成？离了我们，瞧你们祖孙两个，竟偏着好东西吃！”
一面说一面进来了，贾母笑道：“瞧这馋嘴的小猴儿，不去蘅芜院赴宴，怎么到我这里来了？”
凤姐儿拍手笑道：“人家也不跟我亲近，哪里肯请我呢？倒是宝玉房里的袭人体面些，得了帖子赴宴去了！”
贾母听了，眉头深深一皱，放下了筷子，脸上也多了一些淡淡的冷意。
凤姐儿忙上前几步，笑道：“瞧我这张嘴该打不是？好好的老祖宗一顿午饭的兴头就叫我给说没了，不过这样也好，老祖宗不吃，也便宜了我，我可是个大肚子弥勒佛，多少都是装得下的。”
说得贾母也笑了起来，随即道：“这个袭人是我给宝玉的，从小见她不言不语十分殷勤的，所以指望着她能好生服侍宝玉，哪里知道如今年纪大了，心也大了，在二太太跟前说些有的没的，又十分巴结着宝丫头，我很看不过眼。”
说着又看紫鹃，问道：“前儿听说丢了一个白玉碗，是宝丫头补上的是不是？”
紫鹃笑道：“哪里是丢了呢？只怕就是袭人那蹄子悄悄与了宝姑娘，想藉此赶了晴雯出去，再叫宝姑娘出面送玉碗也有些功劳在这里。哪里知道偏生三姑娘过去，倒是按着规矩把她说了一通，晴雯还要回老太太，没奈何，宝姑娘只好出面说自己家有一个，补上就完了。那玉碗，老太太那日也见了，哪里不是我们姑娘给老太太的那对？”
贾母点头，道：“这也算是偷鸡不成蚀把米了。怪不得这些日子来，宝丫头也不十分走动了。”
说着便对凤姐儿道：“寻个不是，把袭人打发出去罢，这样有心计的人如何能留在宝玉身边叫我日日悬心？”
凤姐儿却脸上有些难色，道：“这个袭人十分小心的，上下到处色色妥当殷勤，倒没有人说她不是，只有夸赞她的，她又十分聪明，凡事不肯落下不是，若寻出由头来，倒是有些难。再说了，还有太太在后面戳着呢！”
贾母冷笑道：“若是想撵了她出去还不容易？那一点子肮脏事儿，还有谁肯留下的？明儿里就吩咐人叫个稳婆来，让大大小小将宝玉那里的丫头一个个检视一遍，当着二太太的面，让她瞧瞧到底是谁和宝玉作怪的，罪名儿反落在别人身上！”
贾母这一招着实是厉害，让凤姐儿也不由得肃然起敬。
黛玉见贾母这一次生气亦不比往时，再者她也只是个闺阁中的女儿家，也不说话。
过了良久，凤姐儿才道：“这样的事情在这样大户人家里是十分寻常的，太太又看重她的，便是到时候果然戳破了这一层纸儿，太太也未必撵了她出去，只怕反而愿意给她开了脸儿过了明路呢！到时候她有了身份，岂不更是把持着宝玉身边的大小事故？老太太反而是给了她由头往上攀高了。”
贾母听了，道：“倒是我气得糊涂了，竟没想到这个。若是为了这个家，我原也不好撵了她出去。你说的也很是，只是往后看着罢，到底她如今还是我的丫头，若是她再有一点子出格的事情来，我这一点子主还是能做的！”
黛玉亲自盛了一碗饭泡了些汤，递给贾母笑道：“外祖母也别多替着二哥哥操心了，倒是如今趁热吃饭才是正经！”
贾母接过了饭碗，叹道：“若是宝玉能有你这么一点子聪敏伶俐，这个家里哪里还叫我操心呢？只是你瞧瞧他们哪一个不是跟我打饥荒。原说好生管教他的，怎奈宝玉又住进了园子里，你舅母看着是严格，可是又处处回护着他，真真是慈母多败儿。”
黛玉默然，贾母却又展开了眉头，道：“明儿里闲了，也叫你哥哥常常来走动才好，很该叫素玉激起宝玉的那一点男儿志气，总不能叫他再这么浑浑噩噩风花雪月过下去，到时候不但是他自己毁了前程，也毁了咱们这个家的基业。”
黛玉笑道：“哥哥的生意如今十分繁忙，昨儿还听王嬷嬷说，又盘了几家地面，过了三月是要开张的，有时候忙得连吃口饭喝口水的工夫都没有了，他又是个十分稳重有主意的，不肯落下不是，哪里还能常常来走动？就是时常送东西来，也都是雪雁的嫂子送来的。因此外祖母千万别怪罪才是。”
贾母听了笑道：“他这样有能为，竟比宝玉他们这些哥儿爷们强上百倍，我高兴还来不及呢，哪里怪罪他的？只是你说雪雁的嫂子来，难不成雪雁一家子老子娘哥哥嫂子都来了京城里不成？”
黛玉笑着点头，道：“正是呢，不但雪雁一家子进京来了，王嬷嬷儿子媳妇也来了，这里又不得空，所以也没能来给外祖母磕头。只是嬷嬷和雪雁又不肯离我的身边，我正想求了外祖母恩典，放了王嬷嬷和雪雁时常回家走动才是，总不能玉儿和哥哥团聚了，却让他们一家子不得团聚。”
贾母笑道：“这是你的好处我如何不依？原本她们也不是这里的人，闲了就叫她们时常回家走动罢。”
雪雁早在外面听见了，忙跑进来磕头道谢，笑道：“我就知道，老太太是最体贴怜下的！”
说得贾母也笑了起来，道：“这孩子来的时候一团孩子气，如今倒是机灵些儿了！”
正在这时，忽然见惜春扶着入画的手摇摇地过来了，却不见迎春探春。
贾母便问道：“不是宝丫头在蘅芜院请客么？你怎么反过来了？”
惜春坐在黛玉对面，洗了手才道：“我才不稀罕那样肮脏的饭菜呢！原说给她一点子脸面的，所以才和二姐姐三姐姐去赴宴，谁知她竟只请了二太太袭人宝玉和我们姐妹，凭什么落下了大嫂子和链二嫂子还有林姐姐？我气不过，说了几句，三姐姐又劝我，我便恼了，所以过来老太太这里吃饭！”
说着又道：“若是老太太不要我，我就去栊翠庵里找妙玉吃斋去，我就不信连个午饭我还吃不得了！”
贾母笑道：“好孩子，在老祖宗这里吃饭罢，哪里能少了你的饭呢？瞧瞧这是你林姐姐送来的饭菜，都是现撷的野菜。”
惜春拿起筷子就挟了一筷子薄荷，笑靥如花，道：“我正想着这个吃呢，可惜这里是没有的！”
滴溜溜的眼光在黛玉身上一转，筷子往桌子上一放，反身就拉着雪雁和紫鹃的手，一面摇晃一面笑道：“我就知道是两位好姐姐做的呢，明儿里再做给我吃罢！”
