黛玉原听出了水溶的声音，因此并没转头，宝钗却是忙含笑起身，落落大方地见礼。
水溶只是伸手虚扶了一下，衣袖轻轻一拂，客套地道：“好琴艺！”
宝钗面容俏若牡丹，含笑道：“王爷谬赞了，宝钗不过随心而抚，雕虫小技罢了。”
宝玉只是笑道：“不曾想宝姐姐倒是有一手好琴艺的，记得小时候，也只大姐姐的琴艺可见一斑。”
说着身子略略侧过，却挡在了黛玉身前，不想叫黛玉绝代的风姿让别的男人见到。
宝钗一怔，水溶轻轻一笑，目光有些好笑地看着宝玉。
难道他并不知道自己早已见过黛玉的？难道他不记得今儿自己是替皇上为黛玉送礼而来的？
倒是眼前这个女子，真真是聪敏，竟以琴声引人，别人不在意也还罢了，只是这里距离宝玉书房是最近的，若是无心，怎么会在这里抚琴？模样果然如牡丹之绝色，只是眼眸中点点的精光内蕴，终是世俗熏到了骨子里，和素日所见王府宫闱里的女子并无异样。
黛玉将手里剩下的碎屑撒在了水池里，然后拿着手帕擦了擦手，这才缓缓起身，转过宝玉，轻轻一福，道：“见过王爷。”
水溶笑道：“姑娘不必多礼，若叫皇上晓得，只怕还骂我呢！”
黛玉听了莞尔，道：“皇上再不会为这一点子小事儿骂你的。”
水溶见黛玉虽尚有愁容，气色倒是好些，个头也长高了许多，模样自然是越发超逸了，心下也不自觉地欢喜。
一点黑影掠过水池，念儿忽然落在了水溶肩上，小嘴啄了啄给水溅到的羽毛，叫道：“念儿来了，念儿来了！”
宝玉好奇地看这水溶和黛玉的熟稔，又见那念儿极大模样极好，心中也喜欢，不觉就将黛玉和水溶熟稔的事情忘了。
“王爷这只大鹦鹉倒是好的，竟比我养的还伶俐些。”
宝钗笑道：“宝兄弟也差了，岂不闻人杰地灵？随着王爷这般极灵秀的人物，自然鸟儿也灵气了一些。”
听到宝钗这样有些恭维的话，水溶俊容含笑，逗弄了一会念儿，笑道：“今儿起，念儿就不是本王的了！”
黛玉小手一伸，念儿乖巧地落在黛玉手上，叫道：“念儿喜欢姑娘！念儿喜欢姑娘！”
黛玉笑道：“说来说去就这么几句话不成？前儿还记得你会了好些诗词呢！”
念儿听了，立刻长叹一声，念道：“远上寒山石径斜，白云深处有人家。停车坐爱枫林晚，霜叶红于二月花。”
叫道：“念儿喜欢枫叶，念儿喜欢枫叶！”
觑着水溶沉沉的脸色，念儿立刻改口叫道：“王爷喜欢枫叶！王爷喜欢枫叶！”
黛玉倒是笑了起来，愁眉稍展，逗弄着念儿，笑道：“念儿就留给我解闷了，再不给你了！”
说着又笑对水溶道：“谢谢你那枝红叶，倒是略减我思乡之愁了！”
宝玉听了忙道：“妹妹喜欢枫叶？怎么却不早说？明儿里我出去给你折许多来，再叫凤姐姐多多种几株枫树。”
宝钗也一旁笑道：“我们家倒是带了一些江南的土仪等物，明儿就送妹妹一些，略解解乡愁罢。”
黛玉淡淡地拒绝道：“少而雅致，多则没趣了，多谢二哥哥和宝姐姐的好意。”
水溶虽然满心有话想跟黛玉说，但是当着宝玉宝钗，终究也不好说，便淡淡地道：“既然礼物送到了，本王也该回去了！”
宝钗忙含笑福身行礼，宝玉急急送了北静王回去。
水溶离开，宝钗瞅着黛玉，口内笑道：“倒不曾想，妹妹原是和王爷极熟的。”
黛玉此时已有些明白宝钗举动，只是纳闷她不是为金玉良缘来的么？
想了半日，方才明白，宝钗并不拘于一个宝玉，既有青云之志，怎么肯委身一个身无功名的宝玉？
以皇商小姐的身份，入选宫中必定无出头之日，嫁于宝玉却比入宫要强得多，至少知根知底；
只是今儿听到水溶之名，年纪轻轻，不仅尚未大婚，又未曾订婚，且人才风流，远胜宝玉矣。
宝钗跟着黛玉到了黛玉房里，见到那枝红叶正在窗台上摇曳生姿，赞道：“真真王爷是有心的，这枝枫叶何等雅致。”
一面又坐下笑道：“紫鹃把你们得的宫里的好茶拿来孝敬我！”
紫鹃正和雪雁在收拾从贾母那里送来的赏礼，一样一样登记在册。
听了这话，便扭头看着宝钗，笑道：“我们这里并没有好茶的，倒是袭人那里的茶好些。”
宝钗听了淡然一笑，道：“紫鹃你这个小蹄子，竟是促狭嘴！主子也是你取笑儿的？”
紫鹃面色一正，轻轻哼了一声，不曾说话。
雪雁却是天真地道：“紫鹃姐姐，我是最懂这里规矩的，按着这里的规矩，你是老太太给姑娘使唤的，便是姑娘房里的丫头，老太太可使唤得，姑娘也可教训得，连二奶奶也不得说姐姐一句不是呢，什么时候宝姑娘也能说姐姐的不是了？”
说着又笑笑，吸吮着手指，憨态可掬地道：“我忘记啦，宝姑娘刚刚来，这里的规矩并不十分知道的！”
宝钗听了面上笑意略减，虽然如此，却仍旧若无其事，沉稳而端庄，一副不和下人计较的模样。
黛玉并不在意，各人有各人的心意，各人有各人的计较，谁也理不得谁，管不得谁。
想起宝钗竟以抚琴来招惹水溶，不由得轻轻一笑，细细打量宝钗的形容。
忽然发现今儿她竟不是往常穿着几件半新不旧的衣裳，却是一身崭新的白色中衣，桃红色绣牡丹的对襟坎肩褙子，紫色百褶裙，明晃晃的金锁今儿却不曾见，却显得神采飞扬，皓腕欺霜赛雪，俏面艳若桃李，神态却越发沉稳了。
黛玉不由得也有些怔怔的，都说宝钗之美，非自己所及，不知道那水溶是不是瞧中意了宝钗？
想到这里，心中更是不由得闷闷不乐，神色也淡淡的。
宝钗见她淡淡的，却不知她心里不自在，因此也淡淡地说了几句，借口告辞，到了宝玉房里。
可巧宝玉也回房了，正在换衣裳，见宝钗进来，忙忙让座，又命袭人倒茶。
宝钗笑道：“虽然北静王爷身份尊贵，到底还是外男，不拘什么身份，并不该带他进来才是。”
宝玉听了笑道：“北静王爷今儿来并不是为私事，原是皇上的意思来给妹妹送礼的。再者他那样一个极清雅的人物，谈吐不俗，倒也是配得咱们家的园林的，他因羡慕，所以来瞅瞅罢了，再不想宝姐姐竟在那里弹琴，引得我们过去。”
袭人听了若有所思，笑道：“方才我在书房里伺候，见北静王爷极好的，不但身份尊贵，又才貌俱全，竟是和气得很，二爷很该同王爷交好些。王爷又特特将自己身边的小厮枫红送给二爷伴读，可见是极看重二爷的。”
说着又道：“二爷也不能整日家和姑娘们厮混，也不成个体统了，若是长进了，不但太太喜欢，我们看也是喜欢的。”
宝玉听这话不堪入耳，登时撂下脸来，衣裳也不换，径自出去了。
宝钗却见袭人见识语量深可敬爱，倒是个有见识的，便慢慢问着她家乡名字来历等。
又拐弯抹角问了一些水溶的形容举止说话气度及书房里喜好等，末了又问道：“方才你说什么枫红呢？”
袭人笑道：“这个枫红是王爷从小儿身边的小厮，极聪敏伶俐的，王爷今儿来，竟送了给二爷呢！”
宝钗听了微微一怔，随即笑道：“可见真真是看重宝兄弟了，不然怎么会将从小儿贴身的小厮送给宝兄弟？”
袭人也笑着称是，一说起宝玉，温柔的眼神荡漾着柔柔的秋波。
却说黛玉今儿闷闷的，皇上赐下来的赏礼也不肯瞧几眼，倒是有几个小丫鬟眼见着皇上赏东西，都来瞧热闹。
黛玉便叫紫鹃和雪雁拿些小玩意儿清钱等物赏与她们，一个一个小丫鬟都欢天喜地地去了。
因晚间到贾母房里，并不见旁人在，唯独贾母歪在榻上，抬头见黛玉来了，忙叫她坐在身边。
贾母抚摸着黛玉的秀发，轻轻地道：“玉儿，跟外祖母说实话，这里的事情你也瞧得明白了罢？”
黛玉听了并不是十分明白，只怔怔地看着贾母。
贾母说着又叹道：“我过了这么些年的风雨，又有什么样的事情不知道的？这满府里，你可别看光鲜和谐的，实际比那染缸还要黑的。我也只你娘一个亲骨肉，你大舅舅是在我还没嫁过来的时候，你外祖父的房里人养的，两岁的时候我抱在身边养活，到底和我不亲。你二舅舅是我来了之后一个姨娘养的，出生就在我房里养活了，所以比你大舅舅亲些。”
黛玉这才恍然，怪道如今大舅舅和外祖母并不是很亲，二舅舅虽亲些，也远一层，却原来有这样的缘故。
