宝玉神色阴晴不定，不知道心里转的是什么主意。
探春瞧了他两眼，嫌恶地道：“你素日里从不在意这些事情的，什么时候想到给她娘家钱了？还有是谁出的主意要你来问林姐姐要钱？我告诉你，林姐姐多少万两的银子都给这大观园用去了，你倒还好意思来问林姐姐要钱？亏得你张得开这张嘴，伸出这双手！”
早有探春身边的丫鬟翠墨飞腿告诉了凤姐儿去，果然凤姐儿的声音在窗外问道：“谁来问林妹妹要钱的？”
一面说一面进来，瞧见宝玉，倒有些诧异的神色，道：“竟是宝兄弟来问林妹妹要钱不成？这可是百年难得一见的稀罕事情，做哥哥的反来要妹妹的钱不说，还自己有理了不成？”
探春对凤姐儿冷笑了一声，道：“正要问你呢，太太吩咐赏袭人给她娘的烧埋四十两银子，你别是自己昧下了罢？”
凤姐儿听了笑道：“昧？瞧三妹妹这话，好似我竟是只认钱似的，如今我心都没了，还要钱做什么？那四十两银子，我还不放在眼里的。这银子是从太太那里出的，不算官中的，太太给没给，只管问太太去。”
探春道：“我想你也没有那个胆气，倒是敢昧下二哥哥房里姨娘娘家的烧埋银子。”
凤姐儿明知道她说的是袭人，却仍旧诧异道：“姨娘？宝兄弟房里什么时候放了姨娘了？这倒是一件稀罕事情，我竟也想不起来了，这就去问问老太太和太太，什么时候竟给宝兄弟摆酒唱戏的热闹，娶了一个姨娘回来。”
宝玉只羞得面上皆是红晕，道：“哪里有什么姨娘？凤姐姐也听三妹妹说笑。不过就是袭人的娘死了，所以想给她多几两银子，叫她不用为家里担忧罢了。”
凤姐儿正色道：“宝兄弟，这却是你的不是了，不管家里有没有赏银子，那也是家里的规矩，怎么倒要姑娘来拿银子的？姑娘一个月二两银子，四十两银子，倒是叫她们拿出两年的月钱贴给你屋里人不成？怎么我不见你贴出些银子给姐妹们买些玩意儿呢？”
宝玉无话可说，嘴里只道：“我不过想着林妹妹比我们都有钱……”
不等他说完，惜春就啐了他一口，凤姐儿道：“这就更是宝兄弟你的不是了，林妹妹有钱，林妹妹有钱又怎么着？那也都是她的。说起这个，我倒是要问了，难道你是没钱的？这么些年，你的梯己月钱纸笔钱都是袭人替你收着的，别说四十两，一年到头，你那里就是四百两也是有的，你倒是舍不得拿出来了？”
宝玉分辨道：“我并没有那么多的钱，那些钱我素日里也是不见的，今儿一瞧不过就几两银子，实在拿不出手。”
凤姐儿听了道：“听你的意思，倒是都叫别人偷了抢了还是昧下了？怎么就不见别人少了钱呢？你房里的钱都是袭人做主的，钥匙也都是她收着的，你倒是等她回来问她罢。我也不知道你那里是什么要花钱的，这几年二三千的银子都没了。”
惜春道：“这也奇了，按例不过月钱就二两银子，如何二哥哥那里倒是几年能攒下二三千的银子的？就是大嫂子那里，一个月和老太太太太齐头拿月钱年例，一年也不过就四五百的银子，二哥哥那里倒是发财的。”
宝玉道：“这些银钱事情，我并不知道的。”
惜春冷笑道：“你素日里附庸风雅，自然是不知道，我只奇怪了，这些钱自然不是官中给你的，倒是都哪里来的？难不成太太一年中的月钱年例都给了你不成？这笔银子，着实是叫我好奇呢！”
惜春年纪虽小，可是其中藏掖她却是明白的，素知王夫人的月钱年例等如今又都裁了一份给袭人，那么宝玉那里的银钱，就是她将她所有的月钱年例给了宝玉，一年也没有四五百的银子，更何况宝玉房中素日里还要打理各处送东西的赏钱。
若说是王夫人的梯己，倒还是有些意思的，只不知她的这些梯己是从娘家来的嫁妆呢，还是另有进益。
果然听了惜春的话，宝玉有些不知所措，道：“这些我更是不知道的了，你若是好奇，就去问太太罢！”
说着，也不敢在黛玉房里多呆，一溜烟钻出了屋子，生恐身后又有人追他似的。
凤姐儿对惜春叹道：“你又何必问起这些个？终究连我也是不知道的。”
惜春道：“我自然知道你是不知道的，你不知道的事情还多着呢！我心里不过是有些疑惑罢了。若真是要挑明了事情，这些钱只怕还都是一些黑心钱呢！老太太也不过一年那么着，那些梯己也都是儿女孝敬的。太太出嫁虽然也是有三十年了，可是做的是媳妇，除了月钱年例和生日别人送些礼物，我也不知道她哪里来那么多银子的，对她儿子那样大方。”
凤姐儿笑叹道：“我说不该教你们管家才是，如今你竟比我还精明了。”
因说起来意，姐妹们忙重新妆扮起来，遂到贾母房里，
贾母原本正在和薛姨妈王夫人李婶几个说笑，宝钗坐下首含笑听着说笑，不知道宝钗说到了什么欢喜的事情，贾母不时笑语如珠，只笑道：“真真宝丫头的好笑话，竟叫我心里痛快了许多。”
王夫人因笑道：“宝丫头原是好的，这些姐妹中原都不及她的。”
贾母听了也面上带笑，道：“宝丫头自然是好的，素日里只说她口齿粗笨，今儿才知道，竟比凤哥儿还伶俐些。”
猛然听到王夫人竟又赞赏宝钗，也是薛姨妈意外之喜，不由得满面生笑，道：“哪里有老太太说的那么好，瞧来倒是林姑娘才是千伶百俐的，让人见了就心里爱怜。”
李婶住了两日，大概事情也都听李纨说起了，因此亦是处处小心，听了两家相互恭维的话，李婶不禁抿嘴一笑。
见凤姐儿带姐妹们都已来了，贾母却因见姐妹们脸色都淡淡的，便问道：“凤哥儿，谁又给你妹妹们气受了不成？”
凤姐儿是王夫人侄女，且又是宝玉的事情，她自然也是不说的。
新来的四个姐妹自然更不能说，黛玉虽心里恼，可是也要顾及着贾母在众人跟前的威势，总不能给她抹了脸面。
迎春是不喜惹事的主儿，探春心中虽明白，可是到底也顾及着王夫人。
惟独惜春无所畏惧，冷冷地道：“倒不是给我们气受，老祖宗那样疼爱林姐姐，哪里知道林姐姐底下里受了多少气呢！”
贾母听了果然面色一沉，道：“好好儿的姐妹们一处热闹，谁这样的胆气，竟在这时候给你姐姐气受？”
惜春笑道：“想来家里是穷尽了的，也不知道太太是不是只顾着嘴上说说，倒没拿银子出来的？”
除了姐妹几个，余者皆是摸不着头脑，王夫人更是一头雾水，道：“什么银子不银子的？”
惜春歪着头把玩着耳边的小辫子，笑道：“听说袭人姐姐的娘死了，太太是要按着姨娘的身份，赏了四十两银子的，只不知道这银子是赏了呢？还是不曾赏的？”
王夫人听了目光霍然一跳，因恐贾母不满袭人，便语气也有些小心翼翼，道：“银子自然是我赏的，也吩咐了凤丫头多派两个人随着她回娘家送殡。虽然如今按着姨娘的例不妥，不过却因不是官中的，都是从我的月例中批出来与她，倒也没什么不合理之处。”
惜春笑道：“听太太这么说，四十两是按家里的旧例了？”
王夫人点头道：“这是自然，家里的奴才都是二十两，外面进来的皆是四十两。”
惜春冷笑了一声，道：“太太倒是极明白的，记得刘姥姥说二十多两银子够一家子过一年了，大家伙儿自然也都知道四十两银子尽够给她娘家送殡了，倒是太太养了个好哥哥，也不知道听哪个糊涂丫头混吣，竟跑到林姐姐屋来要钱给那丫头！”
一言既出，满室皆惊，王夫人更是嘴唇惨白，道：“宝玉自然不会如此不懂得规矩的。”
惜春道：“听太太的意思，倒是我们姐妹冤枉了他不成？原来我们竟是说瞎话的了？一个两个看到了还情有可原，满屋子里姑娘丫鬟可都是眼睁睁瞅着二哥哥张口就问林姐姐要钱，说的倒是好听，说什么不枉了林姐姐和那花袭人的素日情分，亏得他那张嘴里竟说出这样没天际的话来。”
贾母字气得颤抖着手指指着王夫人道：“素日里你口口声声在你老爷跟前说他长进了，瞧瞧，这就是他长进了？要钱竟要到姑娘房里来，还要我玉儿的钱，难道我玉儿就是该拿了林家的钱给你们房里的人花的？”
王夫人忙站了起来，低头垂泪道：“宝玉年纪小不懂事，口没遮拦的时候是必定有的，只不知道是哪个小蹄子怂恿了他竟做这样的事情，若以他的心思，他是必定不敢的。”
