众人听了，都不由自主地大笑了起来，道：“倒是你明白。”
见宝琴如此明白世事，贾母倒是有些意外，原本见她生得比别人分外标致些，又天真烂漫，不似宝钗母女那样工于心计，心中边最是喜欢，如今见她如此说话行事，心中又更增了三分喜爱，笑道：“你哥哥想得原是极妥当的，你也是个极好的，竟叫我也不知道说什么好了。”
宝琴也拍手笑道：“我是最爱别人夸赞我哥哥的，老祖宗闲了就夸几句罢。”
说着也忍不住叹了一口气，道：“幸而有哥哥，不然若真是失礼了，我心里也为伯母和堂姐脸上好生过不去的。”
说着便从怀里取出一个极精致的荷包来，鼓鼓囊囊的也不知道装的是什么，只嘴里笑道：“这里还有好东西给姐姐们呢！”
打开时，却是一色七个戒指，都是白银指环镶嵌着一枚宝石，虽然式样一模一样，可是宝石却是七色的，便分了个不同。
宝琴便按着年纪分给众人一人一个，笑着对贾母道：“老祖宗瞧瞧，这可不是七仙女是什么？”
贾母见她如此知礼，心中喜悦，便道：“我瞧倒是八仙女才是，怎么将我们这个小琴丫头都不算进去了？”
宝琴娇憨地道：“姐姐们才是标致得很呢，我就不算在内了！”
黛玉得了的是祖母绿的宝石戒指，因她知惜春不喜蓝色，便笑道：“这个猫儿眼的与我罢。”
惜春大喜，忙与她换了，才对宝琴笑道：“瞧见没？林姐姐原是好的，知道我不喜欢蓝色，便与我换，纵然知道祖母绿比猫儿眼的贵重，她心里也是不在意的。若是别人，只怕只顾着自己喜欢的，才不知道与我换呢！”
宝琴笑道：“我知道林姐姐好，很不用你来跟我说，我也长着一双眼睛看着呢！爹爹在世的时候常说，看人先看眼，眼神愈加清澈，心地越是如白璧无瑕；若是眼神污浊，心中便是算计良多，叫我不要和这样的人交接，背地里的指不定还算计了我呢！”
说完便挽着黛玉的手笑道：“今天几个姐姐的眼睛，都是十分清澈，自然也都是心地良善之人，皆非轻薄脂粉，我心里都喜欢得很。可是这位林姐姐呢，眉宇之间倒是蕴着几分仙气似的，更有些睿智，想来比各位姐姐们更冰雪聪明一些。”
凤姐儿却笑道：“这话可是怎么说的？若是一个人算计到了深处，你还能从眼睛里看出不成？”
宝琴听了，不由得也有些出神，果然在一旁沉思，道：“这我爹爹在家的时候倒是没跟我说过，想来无论怎样掩饰，眼里的神色还是掩饰不了的罢？”
贾母忙道：“你说的很是，不管是怎么样的人，眼神就出卖了他的心思。别听你这嫂子胡说，她逗着你玩呢。”
不等宝琴和凤姐儿计较，就见王夫人和薛姨妈母女随着丫鬟的通报进来了。
宝钗因对宝琴笑道：“你们怎么倒都赶上一齐来了？原以为你们还要些时候才能到呢！”
宝琴道：“不过都是路上遇见了，所以都同路来了，凡事倒也便宜一些，也能相互照应周全，也没什么不好的。”
听她语气淡淡的，众人便知必定是因薛家母女未曾在信上言明，几乎让她失礼，所以她心中亦有气忿之意。
果然宝钗神色微微一怔，面上却依然温软和气，道：“我们姐妹这么些年也不曾见了，怎么见倒显得生分了一些？”
宝琴笑道：“姐姐倒是还记得我们姐妹好些年没见了，我还道竟是不记得了呢！这么些年，姐姐在这里倒是有些儿乐不思蜀了。只不过咱们薛家虽破，可好歹也有栖身之所，片瓦亦可遮身。”
惜春听了不免心中暗笑，原对宝琴有三分喜欢，如今却是七分了，果然是个心地纯良之人，且话也不藏心中，也觉得宝钗不应该在贾家一住这么些年也不走。
宝钗当着这么些人的面，心里是自然又气又恼，面上却丝毫不敢露出来。
贾母只当小女儿家的话她不曾听到，只对惜春问道：“才你说什么百花之主的，还没说，谁是主，谁是群芳呢！”
惜春笑道：“这还要问的？自然林姐姐是主，我们是群芳了，若没林姐姐，只怕我们这些姐妹还没见面的缘分呢！”
宝琴听了也笑道：“正是呢，我也觉得林姐姐才是花主，瞧这模样气派，原不是别人能及的。”
宝钗却是心中不忿，只掩口轻笑道：“原来芙蓉才是花主？我倒只素日里常听说，牡丹才是艳冠群芳的花王呢！”
惜春似笑非笑地道：“听宝姐姐的意思，倒是宝姐姐是花主了？好歹宝姐姐也该明白些，林姐姐是木，指的未必是芙蓉，东方之木才是世间万物之源，没了木，何来世间万物？再说了，牡丹不过就是世俗之人极爱其富丽罢了，我可没听说谁用牡丹来誉高洁的。”
贾母却并不在意这些，只对王夫人笑道：“这个琴丫头模样最好，言谈又极爽利，性格又极烂漫，我心中是最喜的，莫若给我做孙女罢，太太若是嫌，我就吩咐大太太认了做小女儿了。”
王夫人忙站起来笑道：“老太太看重她，原是她的福分，亦是媳妇的福分，平白多了这么一个伶俐标致的女儿。”
贾母又对薛姨妈道：“姨太太别笑话我，我见了这孩子，心里爱得什么似的，若是姨太太也不反对，我竟是叫太太认了做闺女，给我做孙女了，如何？”
薛姨妈虽然不忿贾母竟疼宝琴比宝钗还多一些，却也只得笑道：“正是琴丫头求也求不来的福分，我如何反对？”
贾母听了大喜，便命王夫人认了宝琴做女儿，晚间只跟着她睡，不用到薛家去住，衣食起居百般怜爱。
次日宝钗便以惟恐宝琴在这里淘气的借口，明堂正道仍旧住回蘅芜院。
只是眼见着宝琴跟着贾母，自然不用自家的丫鬟使唤了，行动处也是好几个丫头跟着，便觉得自己身边只有两个小丫鬟十分寒酸，与薛姨妈商议之后，便借口薛蟠不在家，也叫香菱搬了进来与自己一同做活计使唤。
大观园里一下子添了四个姑娘，别人也还罢了，惟独那宝玉几乎兴奋得上了天，巴不得日日与这些姑娘朝夕相处，调弄脂粉送给这一个，送给那一个，更连连在怡红院里这个也赞叹那个也怜惜，有些入了魔似的。
晴雯不在意还罢了，袭人见了便心中不悦，也不肯去拜见四个新来的姑娘去。
史家因侯爷是要迁外省大员，合家都是要上任去的，史夫人更想带了湘云去好生约束些时候，等哪年月回来的时候，京里的这些消息名声也都淡了。
哪里知道那湘云如何依得？只闹了不少是非出来，又闻得贾家里多了四个姑娘来，更是日日眼巴巴盼着贾母来接。
不想等了好几日，也没消息，眼见后日就要起程了，她只得暗中写了信花了好几两银子命婆子悄悄送到了怡红院给宝玉，央他求贾母，赶紧接了自己过去，信中还赌咒发誓给宝玉更做几个精致东西。
宝玉最喜湘云之爽朗，忙去求贾母，可巧姐妹们都在，满屋里珠围翠绕的，一时就叫他看呆了眼睛。
贾母眉头一皱，只当不见，道：“她家是要迁了外省去的，她去走走长些见识也好，你倒是急着接她来做什么？”
宝玉不免猴在贾母身上撒娇撒痴，百般无赖，央求道：“好祖宗，好亲祖宗，咱们都在这里热闹，独她一个冷冷清清的，我心里也疼得很，何不叫她也来同我们一处玩？人多才热闹，她又是极爱热闹的。”
贾母仍旧不应，宝钗却是心中想着自己势单力薄，不比黛玉和姐妹们都十分亲厚，不如让湘云来倒也是一件好事，况且她是心中没有算计之人，无论如何，不管出了什么事情，总有她在自己跟前挡着。
想到这里，她便起身款款笑道：“素日里老太太最是怜贫惜弱的，云妹妹又最敬老太太，如今云妹妹那样孤单，这里四个姐妹也都是没见过她的，不如也都接过来亲香亲香。我们姐妹都是有这意思的，如何老太太倒是不念着她是侄孙女了呢？”
不等贾母说什么话，惜春便先冷笑了一声，站起来眼睛直瞪着宝钗，道：“既然是宝姐姐的意思，就宝姐姐用自己来说好了，何苦拉上我们姐妹们？素日里我和她闹气最多的，我倒不知道我们什么时候说过有这意思了。”
说着便问迎春道：“我和林姐姐是住一处的，我们俩是没商议过的，二姐姐可是和宝姐姐商议了接她来的？”
迎春摇头笑道：“素日里我们住在一处，我和谁见面，你又不是不知道的，还问我做什么？”
惜春听了便又道：“那必定是三姐姐和宝姐姐商议出来的意思的？”
