紫鹃听了嗔道：“在姑娘们这么些大小美人跟前，别人还说什么美的？”
晴雯突然从背后钻了出来，笑道：“这话可没说错，我和袭人麝月莺儿这些人统共都不及你呢！”
紫鹃恨地拧她一把，道：“姑娘们说笑，你也来凑热闹！”
晴雯笑道：“我可没说笑，我说的是极大的实话，你倒是不信了。你比别人，更有一种温厚待人的好处呢！”
黛玉等人听了都点头称是，笑道：“你们是各有各的好处，竟叫我们不知道说什么好了。”
姐妹们玩笑了一会，黛玉才问晴雯道：“不在你们怡红院里，出来到处闲逛做什么？”
晴雯撇嘴道：“我在那里也是无所事事，倒不如出来走走好，没的看人家的脸色骂狐媚子。”
紫鹃诧异问道：“你是老太太的人，谁给你气受呢？”
晴雯淡淡地并不想多说，道：“自然是有人的，如今倒也因太太的闭门思过消停了好些时候，又何必多说？”
众人听了便知道说的是袭人，也都不好作声了，毕竟那是宝玉房里的事情，外人不好多说什么。
才到贾母房门口，就听到湘云嚷嚷的声音道：“宝姐姐呢？怎么不在？我好些时候没见她了，那时候婶婶又将我禁足，偏又听说她身上不大好，我心里真是急死了，又不能做什么，好容易来了，我先去瞧瞧宝姐姐罢！”
话音还没落，就见湘云兴冲冲地跑了出来，碰到黛玉等人也当没见，径自往蘅芜院里去了。
黛玉并没话说，进了贾母房里，虽然邢夫人和王夫人都坐着，贾母神色也还是有些不豫之色。
三春姐妹都没话说，黛玉忙上前笑道：“外祖母这是怎么了？云丫头小孩儿家的，又管不得她的，何以外祖母倒气了？”
贾母拉着黛玉坐下，叹道：“若是她能有你半分儿的懂事，我也不用操这份心了！”
惜春只坐下吃果子，道：“朽木不可雕也，又何必在意？若是我到这份上，还不去剪了头发做姑子去。”
贾母忙道：“你小孩儿家的，可不准有什么出家的念头的，好歹你也是大家子小姐，来日里也自有你的缘分。”
惜春道：“罢，罢，罢，还什么大家子小姐？竟比什么地方都丑恶的，倒是佛门还是极干净的，也能保一身清白。”
见惜春又动了出家的念头，黛玉笑道：“四妹妹，你可不能有这样的想法的，因为你进不得的。”
惜春不解地道：“都说佛门最讲究佛缘的，且也是度脱天下人，我如何不能进的？”
黛玉一本正经地道：“我可是听说了，剪了头发做姑子，是要剃度点上香疤的，不然没有香疤的，外面只说是野和尚也尼姑，都是混吃骗喝的。可是若是要点香疤呢，就是要拿香在头顶上烧九个洞，得比钉子入骨还痛，有一些人受不得疼，还要有人抓着四肢按着烧洞，当场不知道昏过去了多少。”
说着又打量着惜春，道：“四妹妹你年纪这样小，从小又怕疼，必定是受不得这个疼，可是要是不点香疤呢，就不是虔诚之心，佛祖也不收你的。你说，你怎么做姑子呢？”
果然一席话吓得惜春怔怔起来，半日才迟疑地道：“果然很疼么？”
黛玉点头，道：“你不信，就去问问栊翠庵里那些剃度点香疤的师父去，听听我说的是不是。”
惜春忙钻进了贾母怀里，道：“我可不要剪了头发了，那样疼，我可不是疼得叫爹叫娘了么？”
贾母听了忍住笑，道：“好孩子，正是这个了，咱们家的小姐，连块油皮也没蹭到过，如何能忍受这戒顶之苦？只要你心里干净，无论在怎么样一个污浊世道里，你都是清白干净的。”
惜春生平最是怕疼，忙不迭地点头道：“我就只要我自己干净就是了，可不要出家做姑子了！”
湘云高高的声音在外面笑道：“谁要做姑子呢？佛祖未必不收罢？”
一面说，一面拉着宝钗进来，湘云跳脱如兔，宝钗却是淡淡病容难掩温柔娴雅。
给贾母请了安，贾母淡淡笑道：“你身上不好，何苦还来给我请安？倒是多歇歇才是。”
宝钗忙笑道：“不过就是有些咳嗽，吃了两丸冷香丸就是了，并没有什么大碍的。”
贾母点点头不说话，宝玉忙对黛玉笑道：“妹妹不知道，宝姐姐的这个冷香丸还有一股凉森森甜丝丝的幽香呢！若是妹妹喜欢，就叫宝姐姐也送妹妹一丸尝尝。”
黛玉冷笑道：“这是什么话？凭是什么药，都是大夫按着病人体质配的，如何能胡乱混吃的？若是可巧和身体相悖，不但没有什么劳什子幽香，竟是吃出了大病来了。”
宝玉有些讪讪的，不好意思再说什么。
谁知他转身回座之时，又从黛玉身上闻得一阵幽香，竟是令人醉魂酥骨，不胜好闻，情不自禁地道：“妹妹身上这是什么香？我竟没闻到过，比宝姐姐身上丸药的香气还要好闻。”
黛玉淡淡地道：“我又不吃什么劳什子药丸，有什么冷香，有的不过就是天生带来的异香罢了。”
眼见宝钗神色隐隐有些不豫，似是极嫉恨宝玉在自己跟前，想起紫云跟紫鹃说起过他们配的药材是害自己的，心中自然恼怒，便含笑问宝玉道：“我有异香，你可有暖香？”
宝玉果然不解地问道：“什么是暖香？”
黛玉含笑感叹道：“蠢材！蠢材！你有玉，人家有金来配，难道你就没有暖香来配人家的冷香？”
宝玉登时红了脸，湘云道：“怪不得说你最是小气刻薄的人，真真一个促狭嘴，竟取笑爱哥哥和宝姐姐的金玉良缘！”
黛玉听了冷笑一声，道：“这可奇了，我爱说谁说谁，正经给我说的人还没说话呢，你却是哪里来的话，难不成我说的是你？我倒是不知道这金玉良缘和你有什么干系了？你倒是时时刻刻兜在心中，生怕别人不知道你也有金似的！”
一旁的王夫人听了这话，脸色微微一变，金玉良缘她素来是极赞同的，如今却是自己心中最大的一根刺。
湘云登时也涨红了一张脸，气势便先矮了三分，道：“金玉良缘原是人人都知道的事情，我又没说我有什么金！”
黛玉道：“你是没说你有什么金，只是人人都知道你也是有个金麒麟的，我也不知道这玉有什么好的，竟生出这么些金来配他！再说了，我也没说你什么，你却多什么嘴？我年纪比宝姐姐小，又是不懂得规矩的，宝姐姐素日里最是端庄大方心胸宽广最是能教导人的，我不过小小的说笑宝姐姐自然也不放在心上，宝姐姐你说是不是？”
宝钗听了，脸上勉强挂着淡淡的笑容，道：“这是自然的，不过是说笑罢了，我自然不放在心上。”
黛玉笑靥如花，道：“这才是沉重知大礼的好姐姐呢，不跟年纪小的计较，很该学学的。”
王夫人突然对湘云道：“云丫头，常日家都听说你有一个金麒麟，我总没亲眼瞧过，今儿可巧，你既然来了，给我瞧瞧罢。”
湘云听了，巴不得将麒麟与王夫人看，忙解了宫绦，取下金麒麟，递给了王夫人。
王夫人细细看了一番，果然是十分细巧别致，金光灿烂，便赞道：“果然是好金，十分别致。”
湘云听了虽然心中十分欢喜，却也不好轻举妄动，忙道：“不过就是人家给的一个玩物罢了，没什么金贵之处，比不得宝姐姐的金锁那样珠宝晶莹黄金灿烂。”
王夫人看了宝钗脖颈上的金锁璎珞一眼，只对湘云含笑道：“我瞧着你这金麒麟十分有灵气，未必是寻常的玩物呢，不然怎么别人都没有，偏就史大姑娘有的？有些道理在其中也未可知。”
说着又笑着对贾母道：“真真也是巧事，我还记得今年夏天里给娘娘祈福的时候，张道士送了宝玉一个金麒麟。”
听王夫人提起这个，各人脸色不一，宝钗的面色微微有些苍白，眼光更是惊疑不定。
贾母心中似乎也有些明白了，只淡淡地道：“不过就是玩物，有什么的，我也不记得了。”
王夫人却是笑道：“媳妇却是记得清楚着呢，那个麒麟灿烂辉煌，比史大姑娘的这个又大又有文彩，当日里张道士也说是好东西，若论阴阳，宝玉的那个大麒麟自然是阳的，史大姑娘的这个小些儿的自然是阴的，竟是一对儿呢！”
说着便又叫宝玉取来瞧瞧，宝玉听了无奈，只得从怀里取了出来，递给王夫人。
王夫人手拿着两个麒麟在眼前比了比，又送到贾母跟前给她看，笑道：“老太太瞧瞧，这麒麟真真是一对儿的，一大一小，且还都是赤金点翠，极精致，又难得都是一样的灿烂辉煌。”
湘云素知王夫人最喜宝钗，且宝钗也比自己美丽端庄博学多才，从小就不曾指望自己能胜过宝钗，今日双麒麟金玉之事，自然是意外之喜，亦有些受宠若惊，不知道王夫人到底是什么意思。
