玉米棒子撕完了，全挂在屋檐下的房梁上。
掰玉米前，瘸子就在房子的挑梁上拉上了几根铁丝。每一包玉米留上三两片薄薄的玉米衣，这些玉米衣像绳子一样把三四包或者两包玉米棒子串成一串，玉米棒子便一串一串密密地挤挂在铁丝上。
金黄的玉米挂上了，就像在头顶拉上了几铁丝的金条，金条发光了，把这廊一柱的阶檐从上到下映得通亮。太阳一出来，就照着屋面，照着屋檐下的玉米，照着墙壁，顿时，瘸子这陈旧的老屋金光闪闪起来，人的眼睛和心都新起来，亮起来。
晚上，没有月亮。瘸子和福福坐在阶檐上剥着棉桃，听着收音机里的歌，听完了歌又听相声评书。
“福娃，隔几天就要上初中了，你自己要努力，读书读出去。你看这农村里，活又脏又累，又挣不了钱。”瘸子把收音机的声音关了，给福福说着话。
福娃剥着棉桃，没回答。
“农村里靠天吃饭。如果打谷子那段时间绵雨，这谷子还没地方晾晒，还会生秧。你看这些棉桃，几天的雨就烂了，哪能卖上好价钱。听说明年就不准种棉花了，不种棉花拿什么卖钱？这粮食吃还可以，卖不了几个钱。”
瘸子的手费力地剥着棉桃，嘴里轻言细语地说着。福娃仍然不说话，对于他的不说话瘸子已经习惯了，他只管自己说着，他知道福娃子在听在想。
“你开校报名的费可能只有欠着，等棉花卖了才有给的，你看行吗？”
“人家同意吗？你又不是不知道。哪一回欠费人家让报名了？”福福嘟噜了一句。
瘸子不再说话了。隔了一会儿，瘸子又说：“不一定的。人与人不同，遇上好老师，他会同意的。你读小学时，年龄不够，他们不收；我去找街上的校长，他不是同意让你读小学了吗？而且还给你减了一半的费用。”
“这种好老师有几个？好老师多我就不会在学校受那么多气了。”
“没事的，到了初中不会再受气了。初中的老师都是国家培养出来的，不是这些泥土里出来的，他们素质高。”听瘸子这样说，福娃不再说话了。
忙着忙着，时间很快就到了开学的时候。这九月的开头就是绵雨天，昨夜的雨很大，这时却成了毛毛雨。
瘸子很早就起床做饭，很早就把傻子弄醒，给她穿衣洗漱，早早地吃了饭，一家三口就上路了，要去给福福报名。
三个人一人带着一张塑料布，准备在路上雨大了遮雨用。福福背上还背着一顶斗篷。
上学走的是公路，公路是黄泥路，没有铺碎石，淤泥很厚，只能光脚走。瘸子把傻子的裤脚挽得很高，用一根细绳绑着。瘸子和福福双手提着裤脚，在烂泥路上走着。路虽不远，可有傻子跟着，他们走了很长的时间。
学校的走廊上站满了人，已经站到大门外了。
“我们等一下吧，人多不好说话。”瘸子对福福说。一家三口就站到教室背面的屋檐下。
这教室是砖筑瓦盖的，黑瓦黑砖。这些砖是瘸子他们大队上的瓦窑烧的，瘸子和二弟还参加过搬砖搬瓦的劳动呢。
那时候没有车子，一个乡连一辆拖拉机也没有。社员们的时间都要用在农业学大寨上，修学校这搬砖搬瓦的事情就落到了学生身上，他们用箢篼抬或者挑。每天，那黄泥公路上的学生队伍，就像蚂蚁队伍一样，拖得很长很长。就这样，在这群蚂蚁的帮助下，这学校还真的修起来了。
那个时候读什么书呀，初中读两年，每周要劳动，很多时候上午读半天书，下午就到学校对面的山那边的花果山干“坡改梯”的活。瘸子望了望学校的对面，看不到花果山，那花果山还在山的那边。现在好了，福福他们只管读书，不用劳动了。普及九年义务教育，老师也都是师范出来的。他们也不用像民办教师那样，每天忧着家里的土地而不是教室里的学生了。
屋檐外的毛毛雨就像细碎的毛发，在空中轻轻地飘着。校门口没有人了。
瘸子一家走进学校，报名的窗口上只有几个人，瘸子带着福福走了过去。等那几个人走后，瘸子小心地说：“老师，给你商量件事情。”
收费的老师是一个瘦瘦的中年男子，旁边有一个年轻小伙子。瘦个子男人看了瘸子一眼，没说话，又低头清理着报名收的钞票。
“我家里这几天有点紧，能不能先把娃儿的名给报了，过几天卖了棉花我就把钱补来。”两个老师看着瘸子，看得瘸子不好意思。
“你们看嘛，我是瘸子，他妈又是傻子。欠不了几天的，我卖了棉花就把钱拿来。你们帮帮忙吧？”
“帮忙？”瘦个子男人不满地说，“学校要拿钱去买书，乡上还拖着教师的工资。乡上说你们的上交款没交，没钱发教师的工资。你说谁有钱来给你垫付？你傻子瘸子要吃饭，我们就不吃饭？又没有政策说你瘸子傻子的娃儿就可以不交钱。我们帮你的忙，谁又来帮我们的忙？校长说了，不交齐钱的就不报名。”说完，瘦个子男人垂下了眼皮不再看瘸子，脸阴沉着。
“不是普及教育了吗？普及教育必须要让娃子读书的……”
“普及教育没有说不交钱就可以读书！”瘦个子男人一下火了，“普及教育没有说教师就该不吃饭不领工资。你们顿顿有饭吃，我们没有工资就没法吃饭！有钱就交，没钱就走人，不要在这里废话！”
“你这老师咋这么不讲理呢？我好好地给你说，你咋发火呢？”瘸子也提高了声音。
“我发火了咋了？”
“我娃儿读幼儿园和小学都免了费的，你们这里就不是一个政府管？我欠两天都不行吗？……”
“你别以为是瘸子傻子就什么都该优惠！哪儿给你免费你到哪儿去读！我们这里不交钱就不报名。有本事你找政府去！”
“我找靳娃子去，他是你们学校的会计！我侄子！”
“你找谁都没有用！”
“那你告诉我他在哪里？”
“他学习去了，半个月后才回来！”
这话一出，双方都沉默了。
过了一会儿，瘸子低沉着声音哀求道：“老师，请你帮帮忙吧！真的，等几天卖了棉花我就把钱补来！”
“你回去找左右邻居借一下不行吗？我们不可能给你垫付。校长专门说了，不交清钱就不报名！”年轻人说，“不是我们要为难你。你看刚才，那些乡长书记写了条子的我们都没有报。你们回去借钱吧，下午再来。”小伙子声音清脆，很和蔼。
“走吧，爸，这书不读了。”福福说完，转身走了。
“哟，你这娃儿脾气这么大？”瘦个子男人说。
瘸子走了出去，傻子跟着。窗口上飘出了声音：“自己是瘸子还找一个傻子，没钱交都是自找的！活该！”瘸子顾不上和他们计较这些，他要回去想法，他瘸子的娃儿必须要读书。
瘸子想赶上福娃，可福娃跑得很快。
一家三口在烂泥里一溜一滑到了家。福娃脚也没洗，一屁股坐在阶檐的凳子上开始剥棉桃，嘴闭得紧紧的，黑着脸。
“你把脚洗一下吧。”瘸子从屋里端出一大盆水来。
“傻子！来洗脚！”瘸子把傻子扶着，傻子站在盆子里，瘸子洗着傻子脚上的泥。福娃不说话。
“快去吧。到古井那里压点水来洗。”福娃还是不说话。
瘸子给傻子洗完了脚，端着水倒在院坝里，然后跛到古井那里压水。
“福娃！快点！我把水给你压好了！”福娃还是坐着，剥着棉桃。瘸子只好走回家，看着福娃轻轻说道：“你也不小了。不要遇到事情就赌气，就发脾气！”
“我发脾气了吗？我发火了吗？我心里不高兴也不行？你不是说他们是好人吗？你面子大，还不是被人骂了一顿！”福娃大声地吼着，那泪又从眼眶里跑了出来。
“没事！我们找黄鳝叔或者你干妈借，看他们有没有。书还是要读，不读书咋办？挖泥土是越挖越穷。只有读书。等一会他们收工回来，我就去找他们借一下。”
“你借我也不读！”
“不读，你干什么？就一辈子剥这棉桃？必须去！”
“福娃，今天不是报名吗？你报名了吗？”乌鸦嘴扛着锄头回来，笑着问道。
福娃没有说话。
“咋了？还哭了。你爸不让去？”乌鸦嘴放下锄头，走到福娃身边，伸手抹着福娃的眼睛。福娃哭出声来，抽噎着肩膀。
“乖！福娃乖！有事就给妈说！瘸子，咋回事？”瘸子看着乌鸦嘴，慢慢地说：“正说找你呢。我没有钱，前几年存的几块钱，这几年都用在上交款上了。家里只有几块钱，报名要三百多元。我去找报名的老师，希望拖欠几天，卖了棉花就补上，人家不同意，说钱不交清就不报名。福娃子就闹着不读书了。”
“这些老师有几个是善良的？都是认钱不认人！没事。福娃子，妈给你想法。不哭了！再哭妈就生气了，就不管你了！”
乌鸦嘴回家和男人商量，男人不同意，他说：“瘸子哪有钱来还？你看今年的棉花能卖几块钱？”
“那福娃子真的不读书？就让他成黑眼窝？”乌鸦嘴不满地看着猴子。
“他小学都毕业了还黑眼窝？这几年存一个钱容易吗？你再借给他，我们的日子还过不过？你真的把他们当一家人？那你跟他们过去！”
“猴子！你说啥？你要犯横？人都有为难的时候，你敢说你这辈子不求人？我们不帮福娃子谁帮？你还是他干爹！亏你说得出口！就这样定了。把你身上的钱摸出来吧。瘸子卖了棉花就还你——做得这么小家子气。”猴子摸出了身上的几十元钱。
乌鸦嘴又在门外喊道：“黄鳝！黄鳝！”
黄鳝走了出来，“啥事？这么大声。”
“福娃子的学费钱不够，你拿点来！”
“差多少？”黄鳝摸着屁股上的裤兜。
“有多少拿多少！”乌鸦嘴伸着手。黄鳝把钱摸了出来，有一百多元。
“拿一百元来吧。我卖了棉花给你。狗娃也才报了名，家里没有多余的了。”
“说啥呢？我黄鳝是那种人吗？是福娃读书的，有就还，没有也不问瘸子要，你知道我和瘸子是穿连裆裤的。就当我打牌输了。”
“你娃还想得开！”乌鸦嘴笑着，拿着钱朝福娃家走去。
