听到王夫人心计如此之深，料想如此长远，薛姨妈和薛宝钗都不由得心中起了一股冷冷的寒意。
偏这时已经十月，天气自然是冷得很，雪也从薄薄雪花，转而为撕绵扯絮一般。
这日宝钗闲极无聊，欲找宝玉说话解闷，偏伤才好些的宝玉此时也都出门和薛蟠吃酒去了，她便晃到了黛玉房中，揭开绣金猩猩毡软帘，已觉得温香拂面，外间却是春纤小红雪鹭几个和小丫头子们做针线。
见到薛宝钗进来，众人除了小丫头子之外面色都是微微一冷，雪鹭站了起来道：“这么大雪天，难为宝姑娘来看姑娘。”
宝钗浅笑道：“你们姑娘近日可好些儿了？怎么也不见出去？”
雪鹭淡淡地道：“我们姑娘近日病了，难不成宝姑娘这么消息灵通的人也是不知道的？如今在房中将养着呢！”
宝钗听了，便掀开挂在里间门上桃红绸子绣梅花的软帘进去，却见到黛玉卧在炕上，凤姐儿和三春姐妹围坐着熏笼说笑，中间一个红泥小火炉热气腾腾的，竟是围着吃火锅。
见到宝钗进来，凤姐儿笑道：“瞧瞧，又来了一个，来得晚了，这里可没你坐熏笼的地儿了！”
宝钗浅笑道：“横竖这屋子里暖和着呢，坐在哪里也都无妨。”说着便坐在窗下搭着灰鼠椅披的紫檀椅子上。
只见宝钗穿着浅金桃红撒花二色狐皮里滚紫貂毛对襟棉褙子，胭脂红立领中衣，紫色绣牡丹马面裙，一色半新不旧，梳着弯月髻，略戴了两件簪环，却面如银盆犹白，眼比水杏还青，眉不画枝翠，唇不点樱红，胸前金锁灿烂，手腕上却是叮咚作响，各带了四只镯子，竟十分艳美娇媚。
探春看毕便笑道：“天冷了，几日没见到宝姐姐，竟越发雍容了。”
宝钗掩口娇笑道：“瞧你这三丫头一张什么嘴，才进来就听到你这一番子好话儿！”
黛玉娇柔清瘦，齿如碎玉，又天生两个尖尖的小虎牙，掩口轻笑自带一股风流袅娜；宝钗却是稳重丰腴，贝齿整齐如玉石，该当大气而笑才是鲜艳妩媚，偏她今日竟如黛玉素日掩口而笑，未免有几分东施效颦之疑。
惜春正和凤姐儿争虾子，大声叫道：“那是我的！二嫂子你一边儿去！”
凤姐儿偏不让她，挟在筷子上一个劲地躲着，笑道：“什么你的？吃的还不是林妹妹的？”
恼得惜春拿着筷子狠敲凤姐儿手，道：“还说是嫂子呢，连个虾子也不让我！”
转眼间见到宝钗之笑，手腕上竟有一枚金丝芙蓉镯子十分眼熟，惜春奇道：“这个镯子可不是三姐姐买了送给赵姨娘的那枚芙蓉金丝镯子吗？怎么什么时候宝姐姐也买了一枚？”
惜春天真无邪，口无遮拦，此言一出，姐妹们眼光都看向了宝钗，除了凤姐儿之外，果然都认得是玉泪轩所出的金丝芙蓉镯子，也就是探春特地挑选了给赵姨娘的那一枚。
宝钗一窒，然后浅浅一笑，道：“这是后来姨妈打发人去买了来，给了我的。”
说着又诧异道：“竟和三妹妹赏给赵姨娘的镯子一模一样儿么？我竟是不知道。素日里只知道奴才们不得主子话，是不得穿戴主子们才有的衣裳首饰的，便是主子穿戴的东西，也不能有一样的。”
听她口口声声说赵姨娘是奴才，探春面色一冷，淡淡地道：“素日里都知道宝姐姐是极心细的，如何今儿竟说这样的话来？怎么就不记得这金丝芙蓉镯子是我买给了姨娘的？难不成宝姐姐素日里的心细都是假的了？凡事也讲个先来后到，好歹也是我先送了姨娘的，说什么姨娘就是不能戴这镯子的？”
惜春突然插口道：“倒也是奇怪了的，赵姨娘可是养了一个哥儿姐儿，是明堂正道的偏房姨娘，也是贾家的半个主子，怎么就在宝姐姐嘴里是个奴才了？宝姐姐好歹也姓薛呢，什么时候是我们贾家的主子了？再说了，三姐姐到底也是姨娘养的，送几件东西孝敬有什么不对的？在宝姐姐嘴里怎么就成了赏了？”
宝钗听了脸色微微一红，随即笑道：“罢了，罢了，我不过说了两句，反给你们姐妹派了一番不是，可见真是一家人呢！”
凤姐儿剥着虾子吃，笑道：“我们可都是姓贾，自然是一家人了！”
然后一只油手就推惜春，道：“什么时候你们出去了的？竟然还去了那玉泪轩挑选什么首饰？可有我的？”
惜春气得跳了起来，两只油手就在凤姐儿衣服上乱抹，道：“我这身衣裳可是林姐姐送了我的雪缎做的，偏你就这样坏！”
见着两人如此，迎春仿似没有见到，慢条斯理吃着她的火锅，探春和黛玉都十分好笑。
黛玉握着嘴咳嗽了一阵，笑道：“瞧你们两个成了什么样儿了，要雪缎要首饰，那些个箱子里头多的是，偏你们又闹。”
惜春听了就对黛玉伸手，黛玉奇道：“你这是做什么？”
惜春理所当然地道：“我要银子呢！”
凤姐儿也奇怪了，问道：“难不成月钱是少了你的了？要林妹妹的银子做什么？”
“你懂得什么？难道不明白不能叫别人专美于前吗？咱们这里要是不多拿一些银钱出来打赏，别人倒是以为咱们穷得连个亲戚也比不得了，人家虽然没银钱打赏，好歹也有东西玩意儿旧衣服呢！”
惜春的话，谁都能听得出来，说的是薛宝钗，宝钗自然面色是红的，也有些儿讪讪的，面色虽然平静无波，但是心中却是诧异为什么惜春此时说话竟如此尖酸刻薄。
就在这时，忽然一阵脚步声，就见湘云踢踢踏踏进来了，脱了她的大毛黑灰鼠里子里外发烧大褂子，硬是挤在惜春身边，一面大吃大喝，一面笑道：“你们都是最坏了，知道我来了，也不叫我和你们一块吃！”
惜春和她挤来挤去，道：“去，你占谁的位子不好？偏来和我挤？”
凤姐儿诧异道：“大冷天的，什么时候来的？我怎么不知道？”
湘云送了个白眼给她，一面捞了一只鱼头啃着，一面笑道：“是爱哥哥央了老祖宗，打发人接我去的！亏得宝姐姐提醒了爱哥哥呢，不然你们一个一个都忘记了我了！”
宝钗浅笑道：“姐妹们一处，这原是应该的。”
湘云看着黛玉，问道：“听说林姐姐病了？可好些儿了？可见就是姐姐多心爱计较，所以才三灾八难的。”
惜春奇道：“这可奇了，林姐姐什么时候多了什么心？什么时候又计较了什么了？偏你来就这么说！”
湘云笑道：“你还问我呢，我倒是要问问林姐姐好，端端的，怎么老是生病了的？若是不多心爱计较，好端端的，谁会生病呢？前儿才听说，太太找姐姐弄一些首饰绣品，姐姐也不肯呢！”
黛玉听了，淡淡地道：“你住在你家里，这里的事情你怎么会知道？再说了，那些也不是我能做主的东西，我给不给，也不是我说了算的，怎么你也来反怪了我了？”
湘云憨厚地笑着吃鱼头，道：“真真姐姐是爱计较的，不然一家子人，怎么就不肯帮呢？”
惜春冷冷地道：“竟不知道云姐姐你今儿是为的什么来的？又听了谁嚼舌头了？连你也来怪林姐姐。你既说了，我倒也是要问问，林姐姐一个寄人篱下的姑娘，比你尚且还有叔叔婶婶还要差一些儿呢，哪里有那么大本事弄什么首饰绣品呢？什么东西是白得的？难不成偏要林姐姐白弄了给他们？”
湘云一愣，嘴里还咬着鱼头，眼光却看着宝钗，宝钗只当不见，别过头看着壁画磕着瓜子。
探春等人就有些明白了，她看了一会宝钗，才淡淡地道：“云妹妹你才来，林姐姐身子还没好，你又在这里提这些作什么？多少事情也要眼见为真，你又没见，怎么就这么信口怪责林姐姐？素日里你年纪小，也罢了，你总说林姐姐不比宝姐姐，林姐姐也从来没和你计较，如今也大了，凡事还这么不成？”
湘云人虽天真娇憨，但是终究也是个聪敏人，见此形状也有些明白了，心中愧悔不及，忙坐到了黛玉炕边，笑道：“竟是我的不是了，我原不知道，只听说就来怪姐姐！姐姐可不要怪我才好！”
黛玉也知她性子，便故意恼道：“我可是那小性子的人，你说了我，我自然是不依的！”
湘云笑着拍手，道：“姐姐这么说，可见就是没有怪我了！”
然后大大松了口气，继续吃火锅去，道：“好在姐姐没怪我，不然我可吃不下也睡不着了！”
凤姐儿摇摇头，道：“说你这丫头没心没计的，果然是如此的，三言两语也就把你糊弄了去了！好歹你也和你林姐姐最亲的呢，亏得你还来怪你林姐姐，四丫头，伸手给她一下子！”
