黛玉听了奇道：“好端端的，你又做什么摆螃蟹宴？难不成今儿是没吃够的？”
湘云得意地笑道：“宝姐姐家有现成的极肥大的螃蟹，所以明儿里宝姐姐替我整治螃蟹宴，就当时还了今儿里的席了，又有薛家大哥哥买了现成的好惠泉酒来，所以就请老太太太太姐妹们乐一日。”
探春冷笑道：“若是一般家宴也罢了，明儿里的螃蟹宴我是不去的，云丫头你就别请我们姐妹几个了。”
湘云一愣，拉着探春的手直摇晃，问道：“三姐姐你不是极爱吃螃蟹的么？怎么就不肯给我面子去呢？不成，不成，姐妹们一个也不能少，好容易我做东请了一遭儿，也该全了我的面子，谁也不许不来。”
探春为人精明，亦能看透世事，只道：“云丫头，你做的什么东？钱不是你出的，螃蟹酒水也不是你买的，你做这个东儿，还不怕那些人说闲话儿？若是真心实意想做东请咱们姐妹们乐一日，哪怕就只有几样果子点心，大家也是高兴的，偏你弄这么大的动静做什么？螃蟹从宝姐姐家拿来的，酒水也是他们家大动静买来的，怎么说到了最后人家还是说你是没钱的，吃用的都是宝姐姐家的，你有什么趣儿？原本别人不知道，明儿也知道了。”
湘云脸色一变，探春又道：“原本宝姐姐是想你一个月统共就是那么几串钱，所以替你做东，我瞧给你一些银钱，凡事你去做主整治，也没人知道银钱是宝姐姐给的，也全了你的面子，也不叫你叔叔婶婶说闲话儿。如今这么大动静，不是明摆着告诉别人你史家是没钱的，宝姐姐薛家是有钱的？亏得你一头热血治什么螃蟹宴，是头是尾也不想清楚了。”
黛玉亦说道：“姐妹们，原不该说什么的，只是这次却是过了。云丫头，好歹你也知道，宝姐姐素来，我是不服的，自然你也常和我闹一些别扭是有的。只是螃蟹宴固然是让你做了东了，但是好大的动静，终究受益的是她，只能说，给你是好处，也扬了他们家的名儿。”
湘云极是爱热闹的，再说了，听那宝钗说的在理，无论如何，也是叫自己做了一回请客的主人，心中自然是兴头的。本来确实是没有想到这些，如今听了探春和黛玉的话，心思本来也是机敏的，自然是有些踌躇了。
探春道：“说你是憨湘云，果然是没错儿，你如今也不想明白了，就一头热。你也明白那些家下人是什么样的嘴脸，也知道你随身来的那些媳妇都是你叔叔婶婶的人，你还这么鼓捣着，若是螃蟹宴过后，自然会有些消息传了出去的，你叔叔婶婶岂有不知道的？”
湘云来回走了两遭儿，道：“我已和宝姐姐说好了，这可怎么办？”
探春冷笑道：“你也该明白一些儿了，还这么憨着。宝姐姐家是个什么样子，宝姐姐心中想的是什么，我怎么不明白？只因是皇商家，自然送人的东西多，宝姐姐年纪又大，各处打点也细心妥善，这自然是她的好处，可你什么时候见过是送银钱的？你若果然是想做东，你来和我们姐妹商议，难道都是没钱的？做东的几两银子我们就是凑不齐的？偏你就只听她一个儿的话。”
湘云低头道：“只是宝姐姐说的在理，所以我才答应了宝姐姐的。”
探春道：“什么是个理儿？凡事也都是自己想明白了再说。宝姐姐虽好，说的什么都是道理，难不成我们这些从小儿一处长大的姐妹都是不好的？你什么时候是见我们姐妹们是说你不好的了？林姐姐在这里，我也不是说林姐姐好话儿，你也想想，你们小时候长大到现在，林姐姐虽有时候嘴里不让你，可别的东西是什么不想着你的？便是今天这些金贵的舶来品，可也没有一件是没你的。说你有心计，也只在宝姐姐的事情上有心计，到了你自己身上，你就是没心计的了。”
黛玉一边正吃着粥，听了这话，便笑道：“罢了罢了，这些个还说什么？只是顾着云丫头一些面子才是，那螃蟹宴我瞅着云丫头还是推辞了好，好歹也别叫传到了你叔叔婶婶那里。你若果然想做东，我这里还有些银子我也用不着，都是白搁在那里，你拿去用就是了，一桌子酒菜二三两银子，你拿了五十两去也就尽够了。”
湘云想了想，还是探春说的在理，心中也终究是怕自己热热闹闹做了一回东，却叫叔叔婶婶知道了，便道：“我先去同宝姐姐辞了她的好意，然后再来请三姐姐这个会当家主事的来给我想法子。”说着一溜烟就跑了出去。
黛玉摇着头，探春道：“可叹着云妹妹就愣是不明白如今这人心里想着一些什么。”
黛玉笑道：“你管这么多做什么，她如今年纪笑，能帮她一些就帮着，别人做的事情也就甭多管了，人在做，天在看着呢！”
话虽然如此说，但是湘云终究是天真烂漫，虽然婉拒了螃蟹宴，但是还是和宝钗最是交好，亦连家常等事也都尽告诉了宝钗。宝钗虽然心机过一些，但是倒也不是什么狡诈的人物，当家理事杀伐决断足以和凤姐儿相提并论，又因识字，却又未免高凤姐儿一筹，自然依旧那般如鱼得水一般在贾府里自在着。
探春暗叹道：“这个云丫头，终究年纪小，未免懒了一些儿，如今只顾着宝姐姐，倒是和咱们姐妹都不和了。”
黛玉听了只是诧异道：“好端端的，不过就是天真烂漫一些，你怎么倒是说她懒了？再懒她也懒不过我去！”
探春幽幽地道：“亏得姐姐素日里聪明伶俐，到底还是有许多事情也看不明白的。史家固然是因耗费太过，所以不使那女工上的人，一般的活计都是娘儿们自个儿动手。既然如此，一是俭省，自然是好的，二就是动手做活计的也不止云丫头一个儿，好端端的她在宝姐姐跟前说什么累得慌？她婶婶还没叫累呢，倒是她先抱怨起来了，可不是懒是什么？便是她婶婶是好的，也给这么说坏了。若是不替宝玉袭人做活计，又何须每每至三更？必定这云丫头也有些话是不尽不实的。”
“云丫头到底年纪小，过两年也就罢了。”
“姐姐初来的时候可比她年纪还小呢，怎么倒不见姐姐如她这般的？姐姐有些人看不上，只是姐姐真真儿看不上！前儿反说咱们假清高。哪里如她呢，前儿来，给我们姑娘们的戒指儿，带了只拣四个有头脸的丫鬟给，袭人一个，金钏儿一个，鸳鸯一个，平儿一个，怎么倒不见给紫鹃？难不成紫鹃是没有伏侍过她的？怎么不见给大太太屋里的人给？鸳鸯和平儿也罢了，一个老太太的给事中，一个是半主子，偏她另拣太太房里和宝玉房里的给，自然是有些讨好了太太和宝玉，可见真真也是有些势利的。”
黛玉轻叹，有些无言，毕竟虽然自己不深知，但是也知道探春终究看这家里的事情比自己明白。
“说不在意吗？到底心中还是在意的，云丫头终究年纪小，想来在家里受的委屈多，再者每每都是宝玉提醒老太太去接，她自然是偏一些宝玉的，谁叫人心本来就是偏的？再说了，太太也是宝丫头的姨娘，她也不过就是和宝丫头更好一些罢了。”
探春听了方不言语，但是心中却颇介怀的，毕竟湘云常说太太屋里别人都是坏的，自然也包括了赵姨娘等人，说她天真也罢，说她烂漫也罢，但是从她嘴里说出这样的话，却又是多么讽刺，能说她没有心计吗？她也是有的。
迎春温柔懦弱，惜春年纪虽小却性情冰冷，探春神采飞扬之中自然也多提带着这两个姐妹，自然也都是和宝钗不冷不淡，并不交心。黛玉本来就是在贾家颇为冷傲了一些，自然也不在意。
但是虽然黛玉不在意，但是并不表明了宝钗不在意，依旧是喜欢多往黛玉这里走动。
探春总说黛玉闷在屋子里不好，这日便伙同迎春惜春两个，硬是把黛玉拉出了她的屋子，坐到了花园亭子里看风景。
黛玉看着满园的花花绿绿，笑道：“好端端的，拉我出来做什么？我倒是觉得还是自己屋子好。”
雪雁摆了几色点心，各人的贴身丫鬟也都送上了茶，探春笑道：“姐姐也该出来透透气了，成天闷在屋子里，没病也闷出病来了。”
已是深秋，黛玉只是看着几个婆子在那里扫着落叶，笑道：“横竖哪里也都是一样的。”
惜春品着淡淡的茶香，便道：“这是林姐姐的茶叶。”
探春听了笑道：“是啊，林姐姐送了你我姐妹们都有的，据说是秋天最适合吃了，你尝尝味道怎么样。”
