没用周向明提出要求，萧奇也随之而来了。她反正能找到正当的理由一何况现在杜洪也上班了，老主任更好说话，一说就被批准。
对阅读外文技术书刊，萧奇更有自己的优势："精通英语。她的那个留学美国的冶金学博士的父亲，从小便对女儿的外语学习提出了严格的要求并亲自给以辅导。小学六年级时，萧奇便可用英语和爸爸对话，中学时代虽然学的是俄语，但仍然听收音机自学英语。因为基础打的牢，所以始终没有撂下。不管政治领域刮什么风，下什么雨，她从不理会，她认为，用意识形态来影响对某种语言的学习与运用，是可笑而又愚蠢的。因而她一直孜孜不倦地学习并掌握这个工具。因此，她现在能够运用自如。"
他们两个人一同跃入大海，真是如鱼得水。
他们进入了一个完全崭新的世界，它是那么辽阔、那么丰富、那么美妙，顿时觉得眼界大开。周向明忍不住对萧奇说：
"咱们过去岂不是太愚蠢了？守着这样的大海，却从不沾边，盲目地在那儿闭着眼睛捉麻雀；两眼墨黑，瞎钻乱闯，还高喊赶超世界先进水平。赶什么？超什么？完全是痴人说梦！现在，才算开了眼界，脑子也开了点窍！"
萧奇和他深有同感，因而接着说：
"想起过去那些做法，不仅仅是愚蠢，而且荒唐！她不由又举出大跃进年代的种种令人笑掉大牙的事例而后接着说：宝贵的时间，宝贵的资金，连同人们宝贵的信仰与干劲，都被无谓地消耗掉了，多么可悲呀！她不禁发出深沉的喟叹。"
当然，他们没有仅仅停留在感叹里，而是抓紧时间，尽快尽多地阅读资料。
由于尝到了甜头，两人钻进大海就不想出来了。每天早上吃完饭，便不约而同地来到资料室，直到晚上十点钟，才离开那儿。好在最近厂长下了一道指示：为便于技术人员攻关，资料室和图书馆全天候开放！于是，他们也就方便多了。
特别是他们又结识了资料室的一位管理员何玉姝，这位女同志也是达斡尔族人，跟秦力最近好上了的那个姑娘鄂古丽是好朋友。她从小鄂那里知道了秦力和周向明的关系，更对他们俩优惠有加，处处大开方便之门。因此，他们也就更方便了。
他们俩把时间抓得更紧。除了早饭外，其余两顿饭，萧奇自报奋勇从食堂买出来，在这里食用；实在来不及了，就随便去商店买几个面包，临时充充饥就凑合过去了。他们把全部时间都用来消化外文资料。
特别使他们俩满意的是，资料室又清净，又安静。据说，资料室建在这个地方，也是厂长赵风精心选择的。这里不仅远离喧嚣的闹区，同时也远离机器轰鸣的车间。大江蜿蜓而过，周围绿树环绕。一座米黄色的三层小楼，矗立在浓荫深处。走到这儿，不仅赏心悦目，而且心旷神怡。
为此，曾经有人批评赵风说：工厂在远离厂区建筑这样的资料室，是阶级斗争的避风港，是产生修正主义的温床。
而赵风却说：能够安心地在这儿钻研学问的人，自会成为专家。这里只能是产生技术专家的摇篮。
萧奇是非常赞成厂长的论点的。她曾经多次对周向明说：要钻研业务，就应该有钻研业务的环境，使人能够专心致志才行。赵厂长能够力排众议，建造出这样漂亮的资料室，应该说是具有远见卓识的举措，也说明他对知识的尊重。
因此，在这里查找并阅览技术资料，她的心境格外地舒畅、安适。
这儿真是名副其实的避风港。很少有人前来干扰；即使有人到此查找资料，也是轻声细语、蹑手蹑脚，谁也不东张西望，高声大语。而且他们又选择在一个隐蔽的角落，就更加安静了。这样完全合乎萧奇的胃口。周向明本来就善于随遇而安，有此佳境，更是心满意足广。因此，他们每顿饭虽然只有一杯热开水，一包咸菜，嚼上两个凉馒头，但也觉得心甜口香。所以，他们的工作效率很高。
有一天，萧奇忽然突发奇想，对周向明感叹地说：
"在这样的环境下工作，简直是一种幸福的享受。我真想一辈子呆在这里，永远享受这种幸福。"
感同身受，周向明何尝又不作如是想？但是，现实能够允许他们这样吗？他也只好同样感叹地说：
" 如果生活能按照人们的主观愿望来安排就好了，可惜难以做到你这个人是个悲观主义者，心里为什么总装着那么多不幸的种子？萧奇不满地对他看了一眼。"
因为我是个现实主义者！现实生活是人生的最好的教科书，它对我们的教育还少吗？说到这里，周向明又沉思不语了。
嗬！你快成为哲学家了……
萧奇的话还没有说完，女设计师才碧岫突然风风火火地跑进资料室来了，她气喘吁吁地直冲着周向明说：
"我找你几天也没找到，原来你伦偷地跑到这里来享淸福了！"
你找我有事？周向明忙着站起来问道。
怎么？非得有事才可以找你？才碧岫用手绢满把地擦着汗，白皙的双颊顿时变成两片绯红的花瓣。
周向明笑而不答，这样的问话，他确实也无法回答。
喏，给你！才碧岫从身上掏出一个信封，在手里神秘地晃了几晃。
这是什么？周向明笑着问。
你猜猜看！才碧岫故意不说，眼含神秘的笑意。
嗬！我们的才女卖起关子来了。萧奇本来在一旁作壁上观，想悄悄看个究竟，但是看见才碧蚰的那种卖弄风情的样子，实在憋不住劲了，禁不住也搭上了话。
才碧岫这才发现：原来萧奇也在这儿只因她坐在暗处，自己只顾和周向明说话了未注意到顿时，脸刷地涨红起来，觉得非常不好意思；同时心里也很不是滋味，稍停一会儿便酸酸地说：
"噢，怪不得……"
怪不得什么？萧奇饶有兴趣地问。
那还用说吗？才女把手里的信封往周向明的怀里一撂，转身走了，带着明显的赌气味道。
周向明本想追过去送送她，但刚欲举步，就听萧奇哈哈哈得意地大声笑了起来，他只好停下身子，转脸看着她。只见萧奇用手一指那个信封，说：
"快点看看，人家给你送来的什么宝贝？"
周向明一时有点不知所措。
大概是情书吧，敢不敢公开？萧奇故意将他一军。
周向明这才醒悟过来，把信大大方方地送了过去：
"来，请审查！"
给你的信，我干吗要看？
周向明只好拆开信封，取出信瓤一看，原来是总设计师才俊亲笔写的一张便条。上边写的是：
"周向明同志：你走后我又回忆一下，我向你介绍的那篇文章，大概发表在1960年3月号的苏联技术情报研究所编辑的《科技文摘》上，你可去资料室一查。"
才俊萧奇嘴说不看，眼睛早已把便条扫了一通，她似乎有点失望地说：
"嗨！原来是父亲代女儿写的！"
周向明却大喜过望，用手一拍桌子，说：
"太好了！这下主攻目标就明确了，咱们俩快点查找吧！"
萧奇本来心里有点酸溜溜的，现在回过味来，也和周向明同样高兴，连忙说道：
"真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。咱们就来个跟踪追击吧！"
于是，他们立即找到了资料管理员何玉姝。说明意向之后，小何倒很痛快，马上为他们打开了资料库。从那已经蒙上厚厚尘土的资料堆里，终于找到了才俊所提供的线索。紧接着，他们又按图索骥，查阅与此相关的信息。看来，这儿的外文资料是够丰富的，原地不动便查找到了。
随后几天，他们又参考、对照、查证各工业发达国家有关专家、学者的理论，以及相关的实践与经验的总结，一下子，他们的思路大大地开阔了。回过头来，再去分析前一阵儿所遇到的难题，现在一个个都迎刃而解了。周向明不由感慨万端地说：
"这么多天，咱们像盲人骑瞎马一样，在那儿转来撞去，半天也没迈出一步，多可惜，多遗憾！"
再一联系这些年我们的闭门造车，闭目塞听，就更加遗憾了！萧奇接着说，可笑的是，有人却说我们又攀登了多么高的高峰呢！再没有比这种夜郎自大的毛病，更加误国误民的了！
他们不愿意或不习惯于坐而论道，只是发了几句廉价的牢骚，很快地又进入自己的角色中去了。
天高地阔，他们充分展开了智慧的翅膀。
熬过了好多个不眠之夜，查阅了大量的外文资料，经过反复琢磨，严密推敲，多方比较，又结合本厂既往的生产历史和现实的技术装备，周向明和萧奇便着手酝酿大部件铸造方案。触类旁通，举一反三，他们的工作进行得意想不到的顺利。仅仅用了十多天的时间，便把一个完整的大铸件铸造方案制定出来了。
萧奇对方案很满意，信心也很足，她建议周向明：应尽早尽快提呈领导进行研究，早点付诸实施，一鼓作气把大铸件浇铸出来，为新产品的试制工作奠定基础。当然，她也有自己的一点小算盘："趁机圆一下蕴藏在内心很久的科研梦一一关于铸件在浇铸过程中温度变化的规律。她乐观地认为，现在是一个好的时机。"
周向明虽然没有她那么乐观，可从当前的实际出发，从国家的迫切需要出发，对萧奇的想法，还是投了赞成票。不过，他又查找了一些最新的技术资料，对方案又进行了反复修订，直到感到满意为止。
初战告捷，两人心里都分外高兴。萧奇提议："一同去街上的饭馆撮一顿，慰劳一下劳累的脑袋。他们已经有半个多月没正经吃过一顿饭了，心里头着实有点馋呢。"
周向明欣然同意，并且慷慨地说：
"今天我请客！"
萧奇没有表示谦让，她乐于享受一下他的这份胜利的喜悦。
休看这是个小小的边城，人们的购买力却很强；特别对下饭馆，均颇感兴趣。一日三餐，大小饭馆都座无虚席。究其原因，一是，挣到的钱无处消费；二来，人们想用并不丰富的菜肴，来补偿单调的生活。
他们俩是在下班后一同去上街的。公共汽车站候车的人排成长长的队伍，他们都不愿意排队，只好步行前往。好在路程不远，并肩而行，正好说话儿，也不觉得累，萧奇反倒认为是一种享受。
步行半个多小时，他们来到了这座小城最大的、也是最好的饭馆一一独一处。看见这饭馆的名字，萧奇暗自笑了：好一个独一一处！名副其实。
这家饭馆的生意是够好的，只见长长的食客队伍，已经由餐厅排到大门外，如长龙般摇头摆尾，足见人们食欲之强烈，就餐心意之笃诚。困难时期虽然已经过去了，但市场上出售的食品，仍然相当匮乏，而且还需要票证。因此，人们的饥肠在家庭或职工食堂中那贫乏而单调的饭桌上，似乎还远远没有得到满足，只好千方百计地到菜肴相对丰富的餐馆里予以补充。僧多粥少，排长队是自然而然的。
对眼前的景象，萧奇有点儿望而生畏了一她生平最怕排队：大家一齐站在那里，大眼瞪小眼，令人无法忍受。于是便想打退堂鼓。
但周向明饥肠辘辘，他主张留在这里等候，而且态度很坚决。他说，既来之，则安之，哪能徒劳而返？并且不由分说地做出分工：萧奇先到餐厅内排队等候吃饭的位置；他自己则站在候吃者的长龙后头，等着买饭菜。
萧奇只好服从。当她走进餐厅后，耳边只听一片嗡嗡的嘈杂。声音之大，几乎能把餐厅的房盖顶走。人们的汗臭，饭菜的气味，熏得她睁不开眼，喘不匀气。站在那儿不到十分钟，她便感到忍受不住了。她的嗔觉比较敏感，而且还有点儿洁癖，忙地转过身来，向周向明劝道：
"别在这儿遭罪了！回去吃窝窝头啃老咸菜，也比窝在这里舒服些！"
周向明听了，将头用力摇了几摇，显得意志特坚定，表示决不为萧奇的软弱动摇所影响。他站在队伍中，伸着长长的脖子，眼睛紧盯着售票口，一步一步地在挨近。
萧奇怜爱之心，油然而生，心里想让他排去吧！这一阵子把他累坏了，应该有点儿小小的补偿。
于是，她又硬挺下来。
整整排了两小时多，周向明才把饭菜买到手。恰好，萧奇此时也抢到了一个座位。两人谦让了半天，谁也不肯就坐。最后，还是萧奇用生气的语调强迫他坐下，她自己则在一旁站着作陪。
但是，令萧奇不解的是，周向明有些左顾右盼，局促不安。他有什么顾虑？不过，她没去多想。
因为饭菜来之不易，所以他们吃得格外香甜。周向明贪婪地细细地咀嚼着这些并非完全可口的食物。
饭菜上得很慢，人们只好吃吃停停，直到饭店打烊时，他们俩才从饭馆里走了出来。
由于刚刚被周向明生派硬劝喝了一瓶啤酒，萧奇觉得有点儿晕晕乎乎的。出了饭店的大门，她便挎起周向明的胳臂。谁知周向明却像触电般地把她推开了，萧奇不由地趔趄了一下。
"对不起！周向明连忙说道，我……"
"你，这是为什么？"
"我……怕别人看见……"
"你怕谁看见？"
"这个……周向明语塞了。"
为什么怕人看见？萧奇在继续追问。
你是怕才女看见吧？不知为什么萧奇立即把他刚刚的表现和才碧岫联系起来了，她的目光直逼周向明，才家的那顿饭威力就这么大？
……周向明心想：你扯到哪儿去了？但他难以辩解，于是，更加语塞，急得脸红脖子粗，连连用手绢擦汗。
萧奇却认为她的话触动了他的要害，顿时，伤心极了，也愤怒极了。
好，再见！她转过身来大步走开，连头也不回。
周向明被闪在浓浓的夜色中，久久未动……
