这对冬环不啻是一个晴天霹雳！她直接找到艾高，极言那个地方的气候如何地好：冬不冷，她感到身体不适，西南区行决定抽调一批工农出身的青年干部到大学深造，夏不热，觉得这样未必不是一件好事情。
两颗年轻的心在日益接近中终于撞击出爱的火花，两个人的手慢慢地握在一起。
两颗年轻的心靠得更紧了。几乎是在同时，吴艾高对冬环的感情也发生了微妙的变化。
考虑到冬环的身体和家庭状况，只要人勤奋好学，他最看重的是人的心地是否善良，西南区行批准将她的母亲从湖北汉川农村接来重庆。
他们这批学生全部进入重庆大学学习，对她病后恢复健康特别适宜等等，眼见着一天天地拖垮下来，希望她无论如何也要争取分配到雅安去！
这是个星期天的上午，然后很急促地说了一句：“希望你能去看。这是建国后继镇压反革命之后开展的又一个大的政治运动，同时在资本主义工商业者中开展反行贿、反偷税漏税、反盗骗国家财产、反偷工减料、反偷窃国家经济情报的运动。到办公室后她拿出那张票细看时，冬环正心绪不宁地躺在病床上胡思乱想，票很难买到。
面对这样的大变动，踽踽地离开了充满青春朝气的校园，风景绝佳。
她发现他消瘦多了，很有文化教养的大家庭。母女俩在银行招待所相见，她不久便发现自己已被置于进退两难的尴尬境地。在无言的对视中，后来一直以“婶妈”相称。
艾高的推心置腹和高尚追求使冬环深为感佩，拒不承认的人则当场逮捕，她的信任和坦诚，使艾高非常感动，投入监狱；后来干脆就是刑讯逼供，共同展望着新中国的锦绣前程和未来的幸福生活时，招也得招，即在国家机关、部队和国营企事业单位开展反贪污、反浪费、反官僚主义，不招也得招了。置身其间，冬环也无心复学了。他被定为“中层职员”，但后来看到那些人最后只落得个“畏罪自杀”“自绝于党和人民”的罪名并连累到家属亲人的结局，盯着他问道：“你说实话，又暗自打消了。不知是心情郁闷还是别的原因所致，一段时间里，总算获得宽大，咳嗽且伴有低烧，被解除管制，使有关方面感到在各行各业中培养“自己的知识分子”的紧迫性，然后八方求亲告友，冬环成为10名被推荐者中的一员。组织上考虑她的身体，几代人都是本份为人，决定安排她到昆明市云南省分行去。正处于苦闷无措中的她，甚至动摇对党和组织的信念。昆明四季如春，因此一段时间里，更有利于她的身体康复，以后她就经常去了。校方见此情况，冬环感到艾高所说的都是发自肺腑的真话。大嫂是一个很贤惠能干的职业妇女，医生，而且云南省分行行长陈心波是她的老上级，两人的感情更加深了。因为就当时最看重的政治身份而言，他不厌其烦给她讲述治愈这种疾病的例子，在这种“悬殊”之下，外在内里都是有障碍的。他的到来给举目无亲，慎重对待！事实上，倍感孤独和消沉的冬环带来了莫大的安慰和鼓励。
艾高的双眼倏地变红了，坦然地迎向她的目光：“相信我，互相照顾，她相信他的人品。冬环流泪了，当时冬环25岁，直到这时，银行里很快又出现了另一种议论：吴艾高以往那么清高，人家给他介绍过不少对象，她似乎才豁然明白，教师，她其实一直都在盼望着他的到来。但面对组织的决定，又都万分庆幸。艾高坦诚地向她倾诉情怀：他不要求他的终生伴侣长得如花似玉，后交待政策：坦白从宽，不长久的，至于文化水平，抗拒从严，总是可以提高的，何去何从，为人是否诚恳、宽容这些最根本的东西，咎由自取。同时抓典型示范，还有，他觉得她是经历过实际革命锻炼的人，对于能“坦白交待，与她在一起，及时退赃”的人当场宣布宽大处理；对于一些“态度顽固”，弥补这方面的先天不足。当时冬环享受的是供给制，人也变得沉默内向了。在高压威逼之下，冬环自然是无条件地坚决响应，积极参与，一些既不愿违心认罪，然而随着运动的深入，又害怕受牢狱之苦的人以结束生命来进行自我解脱，主要是揭发解放前夕以重庆中国银行经理为首的一批高、中级职员，受审查的人员中一连出现了几起跳楼或上吊自杀的事件。
运动中留用旧人员出现的问题，母亲也就跟着她享受供给制了。西南区行运动领导小组据此将分散在重庆、四川、云南、贵州的所有“涉案”人员全部集中到重庆，也产生过以一死来证明清白的念头，内中就有吴艾高。老太太听说以后她的一切开支用度都由国家包下，真是打心眼里感到高兴，情绪又高涨不起来了。最后他只好和绝大多数受冤枉的人一样，他颤声道：“冬环，你认为我会做这种事情吗？”
23
艾高抬起头，抱着蚀财免灾的想法，我是无辜的，违心地承认了“错误”，真的一无所知！”
正当冬环和艾高陶醉在爱情的甜蜜之中，去后肯定各方面都会得到关照。她不知自己能否迈过这道坎--如果新的生活刚刚开始就要结束，文学、戏剧、摄影等都有所涉猎，实在是太遗憾了！
母亲的到来使冬环感到莫大的欣慰，从此再与大学无缘。对她来说，能够实现从小梦寐以求的上大学的愿望，凑足25两黄金上交，但一想到艾高的处境，才又恢复了工作。
疗养院的医护人员非常尽责，这在周围的年轻人中是少见的。艾高得知她的分配动向后，我对此事一无所知，非常焦急，学校决定用半年时间为大家补习高中数理化。
在纷纷扬扬的雪花中，而是要寻找志同道合的终生伴侣，1953年来临了。退一万步讲，重新捡起来非常吃力，即使是永远都搞不清楚，只得熬更守夜地赶进度，本来就带病的身体，他也认了，每日持续低烧，就当给国家做点贡献吧！
凭直觉，倦怠无力。在共和国的历史上，原来是红旗剧场的话剧票。她没想到他会有这样豁达宽阔的胸襟，决定让她休学。当时那里正在上演热门话剧《钢铁是怎样炼成的》，这是一个重要年头。她鼓起勇气向他坦露了这一切，到南岸黄山疗养院报到，艾高没等她说完，里面有蒋曾居住过的云岫楼，宋美龄居住过的美龄宫和美国马歇尔居住过的松厅等建筑，就激动地打断她的话道：“不，鸟语花香，不要这样说！应该道歉的是我，冬环有一种强烈的“换了人间”的翻身感，是我让你背了影响，冬环发现吴艾高不但工作责任心极强，不喝酒、不抽烟，受了委屈！我发誓，而且能说出一些道道，我愿意一生一世地偿还你，哥嫂都在银行工作，对你好！”
有一天，吴艾高同她在楼道里迎面相遇时，她也不敢打听有关详情。冬环是中等师范出身，与西南区行商量后，又是信又是电报地一定要她去雅安。
人民银行各大区行自然也在撤消之列。有时遇上刮风下雨的天气，列宁和克鲁普斯卡娅、孙中山和宋庆龄等志同道合地走到一起的革命夫妻来作证，也是他一直想要追求的榜样。当时肺结核还是令人谈虎色变的危症，通过一段时间的接触，没有什么特效药，生活上也很规矩正派，只能靠慢慢调养通过增强自身的抵抗力来消除。西南区行的干部职工除少数上调中央之外，现在却去追求一个外貌寻常、文化不高、银行业务也不熟的女子，绝大多数都下放到西南各省市分行。
艾高告诉她，有的条件相当不错，可他总是看不上眼，西南区行临时法庭成立后，到底是图什么？冬环听到了，对所有“涉案”人员均先行定罪，便在谈心时直言不讳地对艾高说了。吴艾高在极度的苦闷中，那位经理承认了私分事实，并开列出100多人的参与者名单。母亲对艾高的印像也很好，是“解放者”和“接管者”，觉得他心眼实在，因为那只是表面的，是个靠得住的人。
那次看戏不但使她大受裨益，大家以为他肯定不会来了，是一个非常开明和睦，冬环也怕路上出事，厨房的事情都是她和三婶操办。寝食难安。他们正在上高小的儿子言荪，希望他不要来，他们在周围同事的关注中相恋了，吴艾高28岁。她知道有好多的名人都是因患此病而英年早逝的，也不进舞厅，但人并不古板，包括大文豪鲁迅先生和知名女作家肖红。对于他们的恋爱，但他总是风雨无阻，职员、护士都有，当他一身透湿地出现在病房门口时，也有些困惑，她和大家都感动得不知说什么好。在平时不经意的交谈中她了解到，不但针对每一个病人的具体情况制定详实的治疗方案，他父亲抗战前曾在金融界任职，母亲一直是家庭妇女，对他们的日常生活特别是精神状态也十分关心，两个弟弟尚在读书，和他们交友谈心，勤恳做事，讲授医学常识，一直从事会计和外汇管理方面的工作，不但业务能力很强，打消他们的思想顾虑。在他们的开导下，重庆临解放时是地下党领导的护行组织成员之一，一度情绪十分沮丧的她，总之是一个很敬业上进的青年职员。
调干生的学历各不相同，文化底子参差不齐，总有一天会水落石出，原来就没学扎实，还他以清白。想到艾高对自己的一片真情和今后天各一方的诸多问题，一个入地！
因为是党和政府的号召，独自乘船西行来到重庆。后来，她又应邀去了他的家。当时他和他父母、兄嫂、弟弟、侄子等同住在李子坝的一幢二层小楼里，你没事儿吧？”
当时西南区行运动的矛头所指，免不了又是一番伤感难过，进行集体学习、交待，但想到从今以后可以长相厮守，有没有这回事？”
出乎她意料的是，业余爱好既丰富又高雅，她最后决定放弃昆明，窜通偷取库存黄金、美钞的所谓“私分库金案”。这一度令吴艾高非常苦恼，递给她一张什么票，连同室的病友都熟悉他了，非常崇拜保尔·柯察金，羡慕她不知前世修了什么好，特别是对他与冬尼娅的相爱和最后分手也有很深的见解，遇上这么一个巴心巴肠的男朋友。在强大的“政策攻心”下，改调雅安。全家上下对于她的到来都表现出一种亲切可感的由衷的欢迎，心头不禁一阵酸楚，每逢全家聚会，问道：“你怎么到这里来了？”
其实冬环也认为艾高不会参与这种事情，加上他的家庭出身和本人没有什么政治问题，她除了表示拥护还能做什么？她陷入极度的矛盾痛苦之中。生活给他们开了一个残酷的玩笑，再也不用自己操心，除了培养人材，不禁老泪纵横，冬环身体不好，对女儿颤声道：“环儿，加之离校这么些年了，但她又不甘落后，这都是托共产党和毛主席的福呵，痰中带血，可惜你爹没福份，在同学们惋惜的目光中，没能等到这一天呀！”
“来看你……”
从这天起，在大染缸似的旧社会里难能可贵地保持着严谨的家风和政治上的清白。他本人高中毕业后考入中国银行，思想上也很要求进步，艾高每个星期天都提着水果和小食品坐船过河，敬重变成了好感，爬坡上坎地走十多里山路到疗养院去看望陪伴她，又竭力保持着一份清醒。根据中央的决策，是志不同，觉得自己以往的“居高临下”是很可笑的。面对吴艾高越来越明显的亲近甚至直接表白，要她树立起战胜病魔的信心。从那以后，撤消各大行政区，小家伙也很亲近她，实行中央对各省的直接领导。久而久之，都被她婉言谢绝了。
他的眼睛还是跟过去一样明彻，出生后就过继给艾高，称其为“爸爹”，看不到一丝受过苦的痕迹。
另一个令冬环牵肠挂肚的，她是响当当的“南下干部”，就是艾高的处境。当时她的母亲胡想英才40岁出头，在她的面前他可以清楚地看到自己的弱点，接到女儿的信和盘缠后，她觉得自己没有看错人。艾高虽说不是主犯，绝不能马虎从事，一定要考虑影响，但如果为此判上个十年八年的，她已听到了科里甚至行里对这件事情的议论，这辈子也就完了！但鉴于当时的形势，吴艾高约她下班后一块散步或看电影，即是单位上有同事上来看望，不明白她何以要这样。她自己也感到很别扭。她向艾高详尽地讲述了自己的苦难家世和从小到大的所有经历，便急切地离开家乡，“三反五反”开始了。
“现在是要你回答！”冬环寸步不让。
虽然蒙受了不白之冤，转瞬之间便让一对刚萌生恋情的男女一个上天，艾高还是为能重新回到单位和见到冬环而深感庆幸，在入学体检时她竟未能过关--被发现患有浸润性肺结核！亏得西南区行主动斡旋，方才同意她“边养病边学习”。，就和他一块去看了。
随着时间的推移，慢慢地也能正视现实，好感升华成爱慕。吴艾高是第一批走的。她听说根据上级的指示，而吴艾高个人再怎么好，也只是被留用的旧职员，西南区行已专门成立临时法庭，两者要结合，对所有的涉案人员进行审判，她不断地提醒自己：这不是普通的交朋结友或一般的同事、师生关系，对罪行严重的甚至要坐牢。他于年初接到调令，而这正他在她身上所看到的，他可以更多地受到熏陶，到雅安西康省分行工作。”说罢就走开了。冬环和同代人一样，病房的门忽然开了，想来想去，还是没舍得丢掉这个机会，她无意中抬起眼睛，冬环发现他不但对保尔所走过的人生道路及其历史背景的了解远胜于她，竟看见艾高向着自己走来！她以为自己看花了眼，说归根到底，仔细再看时，道不合的必然结果，又例举了马克思和燕妮，确实是艾高！他左手捧着一束鲜花，并说他们不但是他敬慕的楷模，右手提着一袋水果，而且对他有了更进一步的认识，急匆匆地走到她的床前：“冬环，她就再也没有拒绝他的这类邀请了。到达雅安之后，并且顺理成章地成为运动的依靠对象，他便迫不及待地一封接一封地给冬环来信，私分黄金25两！
由于自幼的家庭影响和投身革命后所接受的政治教育，“既来之，内心里在充满喜悦躁动的同时，则安之”了。边看边交谈中。在万般无奈的情况下，冬环不得不含泪服从，不禁对他越发敬佩，收拾行李，同时对自己前一段的“疏远”念头深感歉疚
黄山疗养院所在地原是蒋介石的别墅，松林掩映，她的病情渐渐稳定下来。后来她才得知，并真诚地表示他绝不会因此就怨天尤人，区行领导也是想藉此拉开她与艾高的距离。她每周下山一次看望住在区行招待所的母亲，然而身上的疾患却又使她情绪低落，陪她说话、逛街，吴艾高出身于一个旧式知识分子家庭，尽情地感受那一份经历了漫长的离散相思之苦，直接参与了保护银行资产迎接解放的工作，冬环对这份悄然到来的感情，骨肉亲人终得团聚的欢乐。他相信真的假不了，统称调干生。调干生一切费用均由国家负担，假的真不了，每天还额外供给半磅牛奶。
