此时，心口窝钻进二十五只耗子，百爪挠心的是县委里的吕国清，他有了大厦将倾的感觉。
三四百名蟹农拥进县城，先是围在县地税局门外，后又冲进县委大院。蟹农多是于家台村所在乡的，也有其他邻近乡镇的，他们要求地税局领导说明减免特产税的政策。地税局长没敢跟蟹农们对话，而是急匆匆闪出后门，直奔了县委大楼。进大楼也没进吕国清办公室，而是直接去找聂书记，进去就把门掩严了。聂书记听了报告，立刻打电话让孟昭德带乡税务所所长，火速到他办公室来，马不停蹄，一分一秒也不许耽搁。
两人很快到了。乡税务所所长情知事关重大，眼下已不是再遮掩保护谁的问题，所以进屋后也不待聂书记发问，就从文件包里拿出两份文据呈放到聂书记面前。那两份文据一份是以于家台村村支书于水丰名义写的，不是手书亲笔，而是电脑处理，意思是蟹农于旺田为给妻子治病，债务缠身，家境确为贫困，请求乡领导准予减免特产税。乡长孟昭德在那份文据上批示，说于旺田家境贫困的状况乡里知道，属实，乡税务所可按特例处理。另一份文据就是那张退税单，本是一式四联，一联上报，二联留底，三联是做账凭据，四联交给退税者。所长交上来的是一、二、三联。
聂书记问：“收税工作还没开始，你就把退税的事做了，这笔钱怎么出？”
所长看了孟昭德一眼，说：“孟乡长说已把九千元钱给了于旺田，让他照常交税。又说他手头紧，让我先把退税的事办了，等于旺田把税款交上来，两笔账一加一减，就抹平了。我、我……就先用别的款退给孟乡长九千元。”
聂书记冷笑，眼睛却不看孟昭德，说：“哼，你们倒很机动灵活，效率也很高嘛。收税退税的事，有国家税法在，即使减免，也必须请示上级税务机关同意。一个乡的行政领导鬼画符地写了这么几个字，你就敢减免啊？”
所长扫了孟昭德一眼，吭哧着，终没说出什么来。
聂书记声音严厉了：“你看他干什么？他管得着你，我就撤不了你是不是？是怎么回事就怎么说。”
所长说：“孟乡长又催了我两次，我也知这事不合适，说等县局的领导批下来再说。孟乡长说县局那边由他说，包在他身上……”
聂书记拿起孟昭德批的那份文据，在手上抖，目光终于逼向孟昭德：“于家台的这份减免申请真是他们村支书写的？”
孟昭德站在聂书记的办公桌前，已是满头大汗，两腿也不住地抖，说：“村、村支书是、是这么个意思，几次跟我说。我让他写、写个东西，他说文化低，写……写不好，我就找人代、代他整了这么份东西。”
聂书记说：“人在事在，是真是假，组织上自会核实，现在我没时间跟你磨叽。我再问你，税务所是把退税单的第四联交到你手上了吧？”
孟昭德低着头，不吭声。
“这个问题很难回答吗？是还是不是？说！”
“是……交给了我。”
“单子现在在哪里？”
“我……我弄丢了。”
“丢在哪里？怎么丢的？”
“我、我也不知道。单子交到我手上时，我随手一叠，就放进衣袋了。可过后我想找，就怎么也找不到了。我当时想，反正税款也退了，留不留这玩艺没什么用，就没往心里去。”
这是孟昭德最怕深究下去的话题。清早时，他在乡里听说于家台出了事，有人把给于旺田的退税单示了众，就想到必是那三个骗子把这张单子交到了于家台的什么人手里，那个人在刻意做这个又毒又狠的文章。因为那个票据是他连同十万元钱，一并交到那三个人手上的，不会再有别人知道这笔退税。再一个知情者，就是乡税务所所长，但不到万不得已，就是借所长一个胆子，他也不会把这事抖落出来。于家台那个和诈骗犯同伙的人是谁呢？这倒是破获重大诈骗案的重要线索。可这个线索万万不能往外说，那个诈骗案也万万不能破。那个哑巴亏，亏就亏了吧，吃亏是福啊！案子如果破了，那就不光是自己丢人现丑的事，骗子们只要把自己写的交代材料一交，纪检部门必立案再查自己，那可就不是假戏假唱骗十万八万元钱的事了，自己丢官坐牢不说，家里的老底儿还得被抄了去充公没收，那个亏可就吃得海大天大啦！
所以孟昭德从那家“双规”宾馆一回到乡里，就撒谎说是为应酬蟹商，烈酒烧得胃出血，躺进医院治了好几天。乡党委书记批评说，病了也该跟乡里打声招呼，起码也该跟家里说一声，像这样闹得老婆哭孩子叫，县领导又一次一次追问，你让我怎么回答是好？孟昭德哭丧脸说，不是怕让人知道喝酒喝进医院丢人嘛，所以才连老婆都没敢告诉。女人嘴里还藏得住事？这回我是下决心了，再不喝酒，碰上非喝不可的场合也只整啤的，大不了整红酒，我得顾惜我这条命啦。往后你也多关照我点儿，有喝大酒的场儿，尽量别让我去。要是见我有时把持不住，你也多提醒提醒我，我再没脸就不是人啦！说的跟真事似的，乡党委书记似乎信了，也似乎没信，反正是当着他的面给聂书记打电话，说昭德回来了，没什么了不得的大事，等哪天我再当面跟你汇报吧。孟昭德只以为被“双规”的事就那般风去云散了，反正老婆也不知道自己手上还私藏着十万元钱。断没想到狂风再起，卷起来的仍是“双规”老账，一张退税单子竟给自己惹来这么大的祸事。从清早起，孟昭德想的只是如何再编圆谎话，只要别把“双规”的事扯出来就行，至于滥用职权，为吕国清省下那九千元税款，县里愿咋处理咋处理吧。好在还有吕书记这棵大树呢，他心里自会明白我这坛子醋是为啥酸的，又是为谁酸的，只要在处理时他多说两句好话，总还不至于就为这区区九千元的小事，把我彻底罢官吧。
有人敲门，挺急。聂书记说声进，县委办公室主任进来了，说外面蟹农情绪激动，不好安抚维持，领导再不出去，就要冲进楼里了。聂书记说：
“你准备好扩音话筒，我马上和地税局长出去，让大家一定冷静，我们会有让蟹农满意的答复。”
聂书记又对秘书说：“你去楼里找两个房间，带孟昭德和税务所所长去反思，写检查材料，等候组织进一步核实调查。其它问题，等我和蟹农们对完话再说。”
孟昭德心里紧了紧，暗道，这回可要真双规我了吧？
地税局长问：“聂书记，怎么向蟹农说？”
聂书记说：“还能怎么说。学法，懂法，守法，坚定不移地执行国家《税收法》，这个底线一分一厘也不能退。”
地税局长心里仍不托底：“可能牵扯到哪位……县领导，蟹农们要是直接提出来呢？”
聂书记说：“法律面前人人平等，任何人不能特殊，也无权特殊。承认错误，有错必纠，不光要把已退到个人手上的税款再退给国家，事涉违纪违法，还要视情节轻重，给当事人以相应的党纪政纪处理，即使移交司法机关，也绝不姑息。你不要有顾虑，这话由我来说。”
聂书记说完，就大步走了出去。地税局长咳了一下嗓，也紧随其后而去。
发生在聂书记办公室的这一幕重头戏，是秘书安排完孟昭德和乡税务所所长去写检查后，偷偷跑到吕国清屋里来一一学说的。秘书是吕国清从县中学选来的，这个报恩的人情他不能不做。秘书是慌急急来的，说完就慌急急地走了，他要赶快回到聂书记身边去。
那一刻，吕国清在自己的办公室，如同热鏊上的螃蟹，四处乱转，难得安歇。聂书记亲自处理这个风波，连声招呼都没跟自己打，似乎在情理之中，但对自己的深刻不满与批评也尽在不言之中。飓风将来，那台风中心往往是一度非常宁静的。
隐隐传来聂书记的讲话声，吕国清起身隐在窗帘后，又将铝合金窗推开一道缝，聂书记讲话的情景便历历在目，也清晰可闻了。聂书记是站在门前高台阶上，手握扩音话筒对着数百民众讲话：
“……我诚恳接受大家的批评，出现的问题马上调查核实，认真纠正。也请大家回去后，刻不容缓，马上交税。我以县委的名义向大家保证，在这次特产税税收完成之前，只要有一人应该交而没有交的，或者说，有一人不该减免而减免了的，全县的养蟹特产税就给大家全部退回去，因此造成的后果全部由县委承担。我这个县委书记还甘愿承担法律责任……”
上访的蟹农们如初一十五的潮，来得迅猛，退去得也干净彻底。聂书记带着地税局长亲自将人们送到县委大门口，还满面带笑很亲切地跟最后离去的几个人握手。那几个蟹农不住地弯腰点头，一副受宠若惊悔不该来的模样。聂书记一直微笑着向离去的蟹农招手告别，但转过身，向办公楼走来时，脸色陡然变得严峻，脚步也迈得很大很快。脚步声震耳欲聋地从门外走廊经过，却没有停下来，直到聂书记的房门砰地一声重重地关闭。吕国清的心不由跟着又颤了一下。
这个王八蛋的孟昭德，整的什么事！我吕国清就值九千元钱！吕国清心里恶狠狠地骂。
吕国清太清楚今天这事的严重了，自己即使受贿三万两万，也不一定就会受到撤职罢官的处分，充其量是党内警告或严重警告，可惹起四乡蟹农进城上访，事涉社会稳定的大局，责任就大了。吕国清不敢往下想自己将面临的是什么。
秘书推门进来，小心翼翼地说，聂书记请您过去。
这又是一种姿态。如果聂书记那边有人不好脱身，请副书记过去商议工作，这正常；如果副书记这边有人，聂书记有话不好当着外人说，请副书记过去，这也正常；可眼下偏偏是聂书记那边没外人，吕国清这边也没外人，两间办公室又仅一墙之隔，按照常规和聂书记的一惯作风，他自己就起身到这间屋里来了。聂书记平常很谦和，和秘书们都时不时地开些无伤大雅的玩笑，并不是作威作势拿大欺下的人，如此反常，只能说明他现在心怀愤懑，在抗税风波这事上，已把自己打入了另册。
吕国清进了聂书记办公室。聂书记果然一脸严肃，端坐在办公桌前，只说了声“坐”，吕国清便坐在对面的椅子上了。
聂书记说：“今天的事，估计你都知道，我就不多说了。至于责任的问题，容当后议，好不好？”
吕国清不知该怎样作答，只是点了点头。责任，谁的责任？是孟昭德的责任，还是我吕国清的责任？主要领导不明确说，吕国清也就不好再明确问。
聂书记又说：“孟昭德，还有他们乡里的税务所所长，我已责令他们反思检查，并打算让县纪检委派人进一步调查核实，等事情有些眉目之后，县委常委再做进一步的研究处理。我的这个意见，不知你还有什么想法？如果你没意见，我再跟其他几位副书记打招呼。”
吕国清忙点头：“没有，没有。我都同意。”想了想又说，“那个孟昭德，我想，无论今天的事他有多大责任，都不适宜再回去当乡长。至于派谁去接替他的职务，他的工作又怎样安排，是不是也早做考虑为好？”
聂书记说：“你是分管干部的，你先考虑吧。但这事暂时不要跟任何人说，你我心里有数就行了。好，就这样，我还要抓紧跟其他几位书记通通气。”
吕国清起身，走到门口时，又站住了，说：“聂书记前几天提醒我，跟下面的乡镇干部要保持些距离。这几天我一直在反思，这个批评好，非常及时，也非常有针对性。有些人，故意张扬和县里领导的关系，其实并没怎么样，今天的事就是个很深刻的教训。那个孟昭德，我哪里就让他减免于旺田的特产税了呢？我吕国清再贪财，也不至于就值九千元钱吧？再有，孟昭德前几天突然失踪，闹得家里找，乡里寻，他回来只说喝多了，住进医院了，就拉倒了。我看未必这么简单。我建议这次一并把他失踪那几天的事，也认真查一查，不查清楚，不能罢休。”
聂书记微微颔首：“事有轻重缓急，一步步来嘛。你既说到这儿，那我也多说一句，县里的干部雇蟹农在村民的责任田里养蟹，合适不合适？符不符合政策法规？它会在民众中产生一些什么样的影响？这些问题，以后我们也不妨深入探讨一下。如果没有干部雇工养蟹这个前因，还会引出今天的这个后果吗？”
应该说，这是聂书记今天当面对吕国清提出的最直接最明确的批评了。吕国清本想再说什么，但看聂书记抓起电话，已做出了逐客的表示，便只好红头涨脸地回到自己办公室去了。
