南京陷落的第二天一大早，安委会主席拉贝就早早起来了，事实上，他一晚都辗转反侧、不曾睡好。尽管昨晚他就在激烈的枪炮声中做好了一切准备，包括刮净了胡须。早晨起床，他还是再用一柄圆圆的胡须刷涂了满唇肥皂，快速而又细致地用德国带来的刀片刮了一遍。他穿上头天佣人熨烫得笔挺的咖啡色西装，左臂上戴着一只印有醒目纳粹标志的袖章，用一柄黑色的密齿梳子篦篦头顶，抿抿鬓角。他的佣人懂点英文，但是不懂德语。那天，她给他扣上呢子礼帽的时候用中文道，你身体挺好，就是头发早谢了。
1882年出生的拉贝，今年整55岁。从1911年到中国，他都二十五六年了。他当时摸摸头顶，茫然问道：什么是早谢？
佣人连讲几句都没表达清楚，拉贝说，你是讲我早泄？我都这么大年纪了，想早泄也泄不了了！顿时把佣人闹了大红脸，拉贝却哈哈大笑着到他的西门子洋行上班去了。拉贝是一个平时很喜欢开玩笑的人。今天要去迎接日本人进城，他想，要是日本人不一本正经，喜欢开开玩笑，事情就好办了。他接过佣人递上来的印有安全区徽章的小旗子，微微一笑道，这个顶重要，没有这个东西，我哪里敢上街。佣人说，你还有这个呀。指指他的纳粹袖章。拉贝不仅是纳粹党党员，而且从1931年起，担任纳粹党南京分部副部长。佣人的提醒，使他顿时觉得自己遏制日本人进城之后胡来的底气更足了。
下得楼来，委员们早在此等候了，包括比他小四岁的美国老朋友魏特琳，两人对视微笑。魏特琳身边是安委会的副总干事费奇，后面是史迈士、贝茨、威尔逊、汉森、梅奇、史密斯、李格斯、希尔兹……一一握手之后，一行透迤而肃穆地来到大街上。
他们刚来到汉中路，冷风呼啸，加上心理上的畏惧，每个人的脸上都是苍白的。四顾之中，一支日本军队已经过来了。拉贝率先摇起了小旗子，其他委员也赶紧挥动手里的小旗子。拉贝举起双手，第一个迎上去，用英文问好。日军有点好奇，既对这个古城的风景好奇，更对战乱之中，有这么二三十个金发碧眼、高矮胖瘦的西方人站在寒风呼啸的大街上好奇。
一个日本人忽然发现了拉贝袖章上的纳粹标志，惊呼，啊，啊，纳粹！
拉贝微笑着伸展胳臂，为的是让他们看得更清楚。
大概是一个少佐过来了，翻译紧随其后。少佐拿出地图，费奇趋前指点安全区的方位，并清晰地表达了两个意思，一个意思是，在战乱地区成立国际安全区，是国际通行的做法；另一个意思是，安全区很好辨认，区内的每一条路口，都插了红十字旗作为识别。
少佐一挥手道，放心吧。
费奇退下后，不无忧虑地对拉贝说，他们的地图没有安全区的标志。
拉贝立即上去，热情洋溢道，你们渴了，我们可以送热水过来。安全区里全是良民，可能有一些军人，也脱下了军装，放下了武器。
少佐顿时行紧了眉头，道，军人是不可以的，要出来，统统地登记！
魏特琳说，战争受害最深的就是妇女，现在很多妇女都在安全区里，希望你们千万不要惊吓她们，她们都是孩子的妈妈，或者，妈妈的孩子。
少佐笑道，孩子的妈妈，妈妈的孩子。妇女不是军人，我们不动妇女。
拉贝强调，我们既希望不伤害妇女儿童，也不伤害放下武器的军人。带有武器的军人都走了，一个都不在南京了。
少佐点头，都走了，都被皇军打跑了，是不是？
拉贝有些馗她道，是的，都跑了，他们打不过你们。
少佐举起了拳头道，皇军是不可以战胜的，谁要是敢反抗皇军，格杀勿论！他说着做了一个劈刀的动作。但是，只要听话，乖乖的，做良民，皇军不但不会打他们，还会奖赏他们，懂吗？你们要告诉他们，统统做良民才好。
拉贝等一起点头道，知道的，知道的，都是良民。很快的，拉贝就发现，日军进驻之后的表现，和少佐的允诺判如云泥。
当少佐在汉中路口与拉贝一行西洋人周旋的时候，池岗大佐乘着一辆军用吉普在谨慎地巡视。路过汉中路的时候，他的车并没有停下来，他不想和这些一天到晚想缠着他们提条件、讲道理的西洋人交谈。战争就是战争，他不想也没办法做出何种承诺。心底倒是有一个隐秘的愿望在蒸腾，他想见见慧敏，多年未见了，他想象不出慧敏剃度出家、身披袈裟，那会是一个什么样子呢？
车过一家工厂，烟囱早已熄火，只有一只瘦猫在围墙上惊惶地张望。池岗伸出左手，车子戛然停在颓败的大门口，他刚推开车门，一只脚才落地，忽然从斜前方射出几发子弹，激溅在车门上。池岗被部下搡了一把，迅速收脚关门，叫道，有残军！
很快地后面赶来了一支小队，以吉普为依托，四下扫射、投弹。
轰响过后，一片死寂。
池岗再度下车，发现墙根和大街上已经有几具尸体，那只瘦猫却不知窜到哪里去了。他朝工厂竖起一根手指，士兵们立刻踹开虚掩的大门，又是无目标地一顿扫射。池岗发现那只瘦猫未来得及逃跑，血肉模糊地躺在墙根下。
池岗记得在士官学校，老师说过，战争的定律就是这样，要么进攻，要么逃跑，既不能进攻，也跑不了的，就是死路。而皇军的词典里，只有进攻，没有逃跑二字。这条定律在中国领土上得到验证了，逃跑的是中国军人。不能逃跑的老百姓和猫一样，难有活路。因为军人只有在战场上才能识别，无辜遭戮，那就不可避免。进城之后，他原以为会有的近距离巷战，并没有发生，刚才这样的冷枪，他进驻后是第一次碰到。
池岗相信，中国军队大多数已经渡江逃跑，散兵游勇如刚才在暗处打冷枪的，不足为惧。话不能说过，试想刚才要是下车快了点，或者暗射者更沉着一点，他那在家日日茹素念经为他乞求平安的奶奶，收到的就只有他的一帧遗照了。奶奶知道他到了中国，托信见见慧敏那姑娘，奶奶对慧敏是一百个中意。池岗为奶奶这辈子可能娶不上这么好的孙媳妇惭愧，奶奶从小对他的爱，真是历历在目啊！他的皮夹子里，就有一张全家福，还有一张和慧敏的合影。慧敏站在路边的石头上，一只胳臂压着他的右肩，显得比他还高出半个头，一脸灿烂的笑容，任何一个男子怕也过目难忘啊。这么好的女子，怎么说出家就出家了呢！
池岗决定，次日找个理由，去栖霞寺拜会法师。第二天，阴霾如晦。池岗刚吃罢早点，少佐就来电话，兴奋之情溢于言表地告诉他，发现了大批中国士兵。池岗心头一紧，忙问，在哪里？他们手里还有武器吗！
少佐说，在城北的幕府山附近的一个学堂操场上，全都缴械投降了。
池岗立刻喝了碗里的汤饭，驱车前往。往东十来公里车行半个多小时，到了一个学堂，主楼是哥特式的尖顶，猜想原本是一个教会学堂，条件应该不错，到底是首都。绕过来，到主楼后面的空地，池岗惊住了，黑压压一大片，全是缴械的军人！
这些自行放弃武装的士兵，肯定也有一些下层军官，或站或坐，穿着蓝色棉布军服，又脏又破，臃肿不堪。有的戴着帽子，有的用军毯裹着头以避风寒，还有的是一条麻布口袋随便往脖子里一围。既是害怕，也因冻饿，全都精神颓丧。
少佐一声喝令，数千人一起肃立，原本挂在肩上的五花八门的袋子哗啦啦落地。
池岗抬起头看，两棵不知名的大树上，挂满了白色的饰物。后来检查，这些昭示投降的白色，有白旗子、白床单、白衬衣、白窗帘、白手帕、甶纸，甚至，还有白短裤！天哪，他们想得到，找得出这么多白色的物件在两棵树上开投降展览，这应该是世界上最离奇与最壮观的投降展览了！
这么多人后来经少佐组织清点，共七千余人、不说拼死反抗，就是蠢动起来，也是一股洪流啊！池岗眼里掠过一丝深刻的鄙夷。
他走过去，掀开一个孩子模样的盖头，那孩子相的军人本能地退缩。池岗问他今年多大，他怯怯回答道，十四了。池岗重复了一句，十四？还有你一般大的？孩子答道，还有更小的。池岗问，更小的是多大？孩子答，十二三岁吧。
池岗捉住他的手，忽然擎起，检查他的虎口和指头，端枪训练，该有茧子的地方，这孩子手上都没有，遂问，打过枪吗？孩子答，打过一次。
池岗心里骂道，胡闹！
此时，他心里没有同情，只有懊丧，混杂着羞愧与厌恶。说实在，进入中国以来，他们和中国军队遭遇过激烈的枪战乃至可怕的肉搏，但也碰到过闻风而逃的部队；碰到这么一个大军阵，相当他们的军团力量，束手就擒，甚至把能想到和找到的所有白色物件高高系在树上以示投降的，这还是首次。
他们还有这么多人，尽管许多士兵可能是第一次拿枪参战，但人多势众啊，为什么不还击？军人在战场不知有何羞耻，唯一羞耻的是投降。在日本军人的训诫中，就是死战、再死战。如同日本飞行员得到的都是一把剑，而不是降落伞。他们的军官哪里去了？
池岗忽然想到了他的大学中国同窗张晖，这里应该没有张晖的部下，他是不会弃士兵而逃跑的。中国军队里有很多出色的军官，譬如张晖；但却有太多窝囊的士兵。全怪罪士兵也不对，譬如这时他们的头儿呢？
池岗觉得进人中国之后，被扑面而来的许多互相矛盾的问题搅得脑子有点乱。
少佐忽然低声问，我们准备怎么处理这些俘虏呢？
这倒是一个实实在在的现实问题，原本想到的问题，是准备巷战，是大量军人伪装成百姓进行游击战，现在一下子就捡到这么多俘虏，他也想不到怎么办才好。只说，给上面报告吧，看他们的意见如何。
少佐犹疑地看了一眼上峰，响亮地答是。池岗大佐后来知道的消息是，这投降的七千军人，和另外在乌龙山等地投降俘虏的军人一道，全部枪毙了。事先当然不能告之处死他们，一点消息也不能透露，只说将他们转移到战俘集中地看守，这个集中地在江中一个小岛，名八卦洲，他们将在那里获得俘虏待遇，等待处理。
所有俘虏都异常听话地接受搜身与双手反绑，为的是防止逃跑。这是一个漫长的等待过程，绑者和被绑者都疲惫不堪，这天从上午十点到下午四点，才将一万四千七百七十七名军人捆扎完毕，开始沿山丘西边转移。
走了一个多钟点才到大江边的洼地，但却看不到任何渡江工具。有些年纪较大的军人发现了问题，但一切为时巳晚，所有军人都被赶进一个月牙形的口袋地形里。当早巳潜伏的机枪射出第一串子弹之后，所有的机枪都随后吐出了浓烈的火舌。距离太近，天空中立刻下起了稠密的血雨，万千的惨叫就像放开了地狱的大门，撕裂耳鼓。一个小时之后，前面的机枪手艰难地爬起来，他已经完全成了一个血人，除了一排惨白的牙齿，头脸与一身军装全被血雨湿透了。空气中弥漫的血腥味，催使得所有人都勾头呕吐。清尸的过程更令人厌烦。
十几桶煤油浇上去，点燃；火熄灭，才烧了个半熟。一个背部着火的尸体倏然站起来，踉踉跄跄地朝江边走去，他的背部燃起了一朵朵灿烂的梅花。梅花一朵一朵绽放、然后凋谢。尸体扑通一声栽进江河的刹那，梅花见水即跳，一朵朵升腾起来。
烧尸烧到手软的日本军人，惊耗之余获得启发，何不把这么多尸体扔到江里去呢，去喂鱼，江里的鱼吃不了，再顺势流迸大海，喂大海里的鱼。于是他们用卡车运来几车劳工，都是城里的百姓，在刺刀的环侍之中，他们只有卖命地将一具具半焦的尸体运进长江。他们整整运了一个晚上又一个白天，有些体弱的劳工，在运送途中就一头栽在江边，再也爬不起来了。
池岗在得晓这么大的屠杀俘虏的事件之时，也有过暗自的心惊。两军交战，不斩使者，也不杀俘虏，这是古今的惯例，而且是这么多的俘虏！他没来由地从挎包里擎出奶奶交给他的一只檀木镇纸，上面是一句良阶的偈语：渠今正是我。奶奶告诉他，此行出去多凶，要常常诵经。
快速而重复地念了十几句南无阿弥陀佛，池岗心中稍稍安定。这时候，他想见慧敏的情绪更强烈了。他知道自己不对，这是在战场，不能有太多悬想；但他克制不住自己的年头。
他万万没料到的是，在那样一个尴尬的场合，见到了久久不曾释念的慧敏。
魏特琳这两天忙坏了，也愁坏了。
金陵女大一下子涌进了几万难民。几万难民的吃喝拉撒病就是大大的问题，更何况她们当中还有因战争及家人遭受杀戮而精神错乱者。更要命的，虽然这里是安全区的范围，日本军人仍然时时进来寻找中国军人，更寻找花姑娘。
按照魏特琳原来的意思，女子学院应该作为妇女的保护地，最多，加上孩子和老人。可是眼下，女人进来了数万，男人也像潮水裹挟的枯枝败叶，涌进来不少。
一个男人激愤地冲魏特琳挥舞拳头，我的老婆和孩子都在学堂里头，你叫我到哪里去！要死，我们愿意死在一起。孩子，多大叫孩子？老人，多老叫老人？他的唾沫星子溅到了魏特琳的脸上。
魏特琳没有委屈，只有无奈。他讲得对呀，一步之隔，就可能生离死别。
一些混杂进来的男人，穿着女人的花衣裳，裹着红头巾。那些年轻些的女人，根本不洗脸，头发蓬乱，脏乌道道。这是什么时候，怎么丑怎么好。原来的厕所根本就不够，学院里弥漫着尿騷屎臭，有些妇女当众就解裤子在沟沿里撒屙。
魏特琳更担心的是一些军人，日本人会找到你们的，他们很容易从你们的手看出你们是军人，你们在里头就会殃及其他人的！她眼前是一个头缠布帕的士兵，布帕脏得看不出底色。士兵阳光呆滞地看着这个穿白裙的外国女人，这个学院的代理校长，伸出一双指甲里满是黑垢的手去解头上的布帕。一圈又一圈，结着黑痂的绷带，其实是断断续续地粘连着。士兵把绷带一条条叠放在膝盖上，然后又去脱鞋子，右脚并没有鞋子，用杂布包裹，解开之后，臭气熏天，已经有白生生的蛆虫在伤口进出。魏特琳双眼一闭，忙在胸口划十字。缺医生，缺更缺药品；缺粮食，也缺房屋。魏特琳匆匆转了一圈，赶回办公楼。电话线两天前断了之后又在安委会的幹旋下，接通了。她连拨了几次拉贝的电话，都没有人。忽觉天地旋转，助手赶紧过来扶着她坐下，她示意给她拿药和要一杯热开水。助手说开水没有了，一壶开水早上就拎给外面的几个病人了。她就着凉水吃了两片药。高血压和神经衰弱，这是老毛病；战争与紧张，加重了她的病情。这几天，她没有过一夜的安眠。
她让助手再给拉贝电话，终于通了，正是他。电话里，拉贝也是气喘吁吁的，说一早就出去了，街上一直在杀人，他根本阻挡不了，这里阻止了，那里又举起了刀枪。日本人根本不把中国当人看，这样下去怎么得了。我要赶紧给德国报告啊……拉贝呼吸也急促了。
魏特琳说，你再忙也是主席，我顶不住了，你过来吧，带医生来，带药品来，带粮食。
拉贝说，明天行不行？我的宝贝。拉贝希望缓和她紧张的情绪，这时候，是铁人都会疲软，何况一个日理万千杂务、头上悬着战争利剑的女人。
魏特琳喃喃道，带医生来，带药品来，带粮食来……拉贝不再说话了，道，好的，你等等，我就来。慢慢放下电话。
