这种机会既来自她的渴求，也来自她的赐予一那是她心情特别好的时候，对他的犒赏。此前，若没有她明白无误的暗示或挑逗，他的任何主动都无济于事。那晚，她给他看了柯议长收藏的一幅外国油画，那是两个诱惑强烈的裸女，室内的背景充满着期待的气息，色调异常鲜艳。裸女的姿态一卧一倚，窗外是静谧的白桦林。他满以为这是调情的前奏，他事后检点自己是不是过于快了些，当他鼻息咻啡地去吻她的脖颈时一一那是她敏感的区域，她即刻耸起肩来阻断了他的企图。
当他不知所措地在枣木桌前坐下来时，她已经把画收卷起来，然后在一旁整理衣裳。凭经验，他感觉她是有所需求的，为何片刻间就冷淡了呢？是不是她一旦发现了他哪怕是稍微的主动，她就警觉起来？这样，她就永远限定了他的身份，他实际上连她的情人都不是。
他是她的听差？保镖？面首？
但有时候，她对他又亲切若许，温和若许，她是有意要混淆她在他面前的身份呢，还是不想让他真实地把握住她？他始终闹不清楚。
他终于眯起眼睛说，我打算娶她。先生知道吗？
不……知道。
他心里有些敲鼓。
她的眼里分明有一种阴毒的气息，令他不敢正视。她说，何不叫他尽早知道，好早些准备给你一笔盘缠。你回屋去吧，我要休息了。
他讪讪地回房，在一灯摇曳之中，久久没有人睡，几次想次日就做告辞，却又被一种莫名的恐怖感擭住。一眨眼他在柯家已经十年了。
第二天，陈秘书被淑英太太促急地叫醒，天已大亮了。她不安地告诉他，柯议长已经被法院传去了，说他借书画义卖而中饱私囊，趁机贪污了名人字画和义卖款。柯议长不服，在拘传所气病了。
当即叫俞司机备车下山。尹画家也驾了一辆轿车过来，他说他认识的德国医生迈特，对内科很在行，他知道柯议长心肺功能一直有问题。
通过关节，一行人包括德国医生迈特都到了拘传所。柯议长住的是一个单间。面色恍白若纸，人是更瘦了，话未说，已经剧咳起来。
淑英赶紧坐到床边给他捶背，眼泪早巳涌流出来。陈秘书从未见太太哭过，不禁有些惊讶她的楚楚怜人。
淑英边哭边说，哪个瞎了眼的说昏话呀！若是你贪财，如今只怕连飞机也买了，还会只有一辆破吉普车么！
尹画家说，柯议长的字，要是张扬出来，也不是不可以卖好价钱的。
德国医生用听筒听了听他的心肺，又横贴二指在他后背敲打，谛听，他用德语对尹画家说，柯先生的心肺都有问题，恐怕需要住院治疗，还需要进一步检査，才能确诊。
柯议长也通德语，尹画家暗示医生说话注意。柯议长用德语说，迈特医生的好意我领了，可是现在我还不能进医院，因为问题还没有搞清楚。迈特摇头，说必须立即入院。
欧阳太太与尹画家分头找人活动，欧阳太太找到乔市长的时候，他正在一个衣香鬓影的牌局上。欧阳太太说，柯议长在那里吃官司，你居然有心思打牌！
乔市长乐道，我不打牌，总不能像你这样抹眼泪吧？
欧阳太太不经意就扯开一只布角，双手一掀，哗然如流水，麻将牌悉数落地。你这个当市长的，全市遭灾，参议局千方百计组织8捐助，到头来，是你坐收名利！灾民安置好，你立头功，真正有功的，默默无闻倒也罢了，还被折腾到了法院。你说说你还有点良心没有？
乔市长满脸通红，当着满桌女宾的面又无从发作，只说，司法独立，你要我怎么办？是好人冤枉不了。
欧阳太太不依，说，你不要给我唱文戏，若是没有冤枉好人的事，只怕你们做官的也太瞎了眼！你给一起去，如今柯议长重病在身，若有个三长两短，我决不依你，不要以为我在省里没人！说白了，他身上若是有屎，你身上的味道也绝对香不了！
乔市长的脸由红转白，无奈道，真正是阎王好见，女人难缠，去吧，去吧。又嘟哝道，你以为我心里好受，我与柯议长还是结拜兄弟呢！
欧阳太太与乔市长一前一后两辆车赶到法院的时候，尹画家巳经同那位日本留学回来的法院院长斡旋得差不多了，院长是永远的头发铮亮、西服笔挺，脸上毫无表情，即便市长驾到，他依然故我。
乔市长谦恭地伸出手去，给您添麻烦了，孙院长。尹画家讨好地说，孙院长已经答应了，现住院治病，有什么情况我们担着，现在乔市长来了，就更好了。
乔市长微微点头，却说，一切以法律为依凭，本市的社会贤达，对孙院长的治法精神无不佩服。
孙院长终于开口道，去吧，有什么事再传吧。欧阳太太与陈秘书一边一个，搀扶柯议长出来。阳光下，柯议长越发显得孱弱不堪。
尹画家说，上我的车吧，吉普太颠。
乔市长说，没事了，柯议长安心养病就是。有什么事，小弟我担着了。
车开以后，欧阳太太啐了一口说，他倒尽拣好！两辆车驶入辅仁医院，欧阳太太作为陪床，也在一个套间里住下了。
晚饭后，陈早独自来寻剑香。欧阳太太大概知道他之所趋，却并没有任何表示。
戏班子已经在前些日子迁出大堤，在集镇上租了几套民房，这两天正排练一出《红梅阁》，鼓乐之声可闻。
陈秘书在剑香的屋里坐到几乎瞌睡，剑香才粉头红脸地回来。我以为你是把我忘了，这许久才来。
陈早没心思同她调情，就说了柯议长的事儿。剑香也不相信柯议长会中饱私囊，说，八成是底下办事的有坏水，结果倒霉的是他吧。
剑香一屁股坐在他面前，用一张草纸揩纸粉。陈早抚摸着她的腰臀，果然有圆实的感觉，问，你是有了？剑香转过脸来，轻声说，不好吗？陈早说，为什么不早告诉我。
她问，你难道刚才晓得？把他的手轻轻拉在她的小腹上。因为头一次，我自己也不知深浅呢。
陈早说，这个时候有了，并不好。
为什么？她慢慢站起来，我也快二十的人了。她似乎看出他的心思，一切简简单单，我又不图什么大富大贵，这日子不差多添一张吃饭的嘴。见他若有所失而不是喜出望外，剑香有些失望。
陈早想到一旦他要担当父亲的角色，欧阳太太对他的宠幸很可能就到了尽头，柯议长在这些事情上，多半听夫人的。每想到即将失去欧阳太太的宠幸，他就周身发凉。尽管太太对他颐指气使得很多，但是他依然时常在她身上吮吸着母性的甘芳，她是毕竟的成熟么……
失望的剑香倔强道，不管你怎么想，我都要养下孩子，哪怕离开戏班回家去呢。
陈早心烦意乱，我又没说不要，已经有了，不要也不行啊。
当刘二刀突然出现在剑香的面前时，剑香与陈早都吃了一惊，算来他已经出走一个多月了。
刘二刀面目黧黑，颧骨高耸，他阴沉着脸将一个厚厚的布包扔在床上，你们看看吧！
陈早打开一看，正是那具雕有苏东坡《醉落魄》的端砚，不由道，到底是……
刘二刀瞪圆眼说，剑香，你饶恕我！剑香全身一颤，什么？为什么？刘二刀垂下头去道，我，我把你爹给打重了。剑香身子一软，叫了一声爹，好一阵才哭出声来。刘二刀说，自从丢了那砚，受了那冤，他就决心把丢砚之事闹个水落石出。他认定是武大头做了案，他这一个月闯荡江湖，到南京、合肥、杭州、芜湖，没想到还是在安徽歙县的一个酒店里撞见了他。他跟武大头周旋了几天，认准了他的可疑，就在一个夜晚把他灌醉了。从他嘴里掏出了真话，但他始终不肯说出砚的所在。待他酒醒以后，他就重新不认账了，他说他不能叫女儿剑香蒙冤。他说砚是在另一个人手里，至于是谁偷的他不知道，他也不肯告诉刘二刀另一个人在哪里。
刘二刀没办法，就把武大头吊在小旅店里，先是饿他，后是打他，他最后，还是把另一个人招了。那人是徽州一带有名的文物贩子，家居安庆，有一个庄园。刘二刀星夜赴安庆，九死一生，将这块端砚擒来献给剑香。
刘二刀说着掀开身上又脏又臭的衬衣，但见左胳膊上一个弯月形刀疤，分明还没有痊愈。刘二刀盯着剑香说，不是我闪得快，那刀就切在我头上了，乖乖，那刀快的！剑香泪水汪汪地问，我爹如今怎样？
刘二刀说，也没大事，我把身上的钱都给了他，如今他巳经跟你娘团聚去了。
剑香这才收了泣声，对陈早说，你赶快把砚给柯议长送去吧，被它害的……
刘二刀不服气地说，剑香，我提着性命，这一个月都是为了你呀。
陈早不悦道，到底是怎么回事，我看现在还不能肯定呢。刘二刀瞪时踢翻一条板凳，怒道，婊子养的，你以为你是个人！
陈早脸色一白，退后一步，倏然拔出腰间的德国橹子，指着他道，你不要自找没趣！
有本事你开枪，刘二刀挺着胸膛说，放下这假鸡巴，咱们到门外，空手抡拳地干一干，那才是真本事。
