景浩从此用功更勤，他的画作很得吴昌硕、刘海粟、丰子凯等名家的赞赏。那次，已经出家、名闻南北的李叔同到本城惠安寺挂单讲经，景浩用熟宣纸绘了一幅《贫僧行吟图》送他。李叔同很喜欢，认为“画不见僧而禅趣盎然”，法师将一卷手抄《金刚经》回赠给他，艺术界内外一时传为佳谈。
一时间，大小报纸都做了报道，《新新报》用一篇长文介绍景浩，标题是《绘家新星耀眼明》。
这日是蔡先生50华诞，就在艺大附近的绮香楼摆了几桌，景浩夫妇自然也在应邀之列。聂枫不大舒服，景浩就购了一块高级毛料做寿礼，独自去了。
绮香楼内高朋满座，不但有校内外的丹青名家，还有古玩店和装裱店里的行家里手，景浩择了一处僻静的地方坐下，抬眼见靠窗的一张大桌上已经置放了笔墨纸砚，心想群贤毕至，挥毫泼墨，正好可以一饱眼福呢。
国画大师吴先生致祝寿辞，听得“画魂传后世，精神润中华，千载誉杰手，溯源夸此家”之类的句子，蔡先生额上的皱纹一条一条地舒展，一旁的师母也乐在眉梢。他们的女儿蔡青出嫁了，丈夫是个铁路职员。据说婚后生活不幸福，今日盛会，女婿没来也是明证。原本多活泼的一个姑娘，转瞬间就成了这样！景浩想，婚姻真是一颗古怪的酒娘子，有时酿造一缸甜蜜，有时酿造一缸酸苦。他知道蔡青原来对他有意，所以心中也觉得有些抱歉。
轮到蔡先生讲话的时候，他举盛请大家先干一杯。他用低沉而激动的噪音简述自己的生平，动情处双眼发潮。他最后说，此生未举大业，但有几个潜质极厚的弟子，于愿巳足。
景浩明白，自己就是先生心目中的一个，于是使劲鼓掌。一顿酒饭吃了足有一个时辰，这才意兴阑珊。待得收拾桌子铺开一幅几阔的宣纸，要合笔一幅寿图时，群情又活跃起来。
吴先生率先操笔，画了一棵劲健的松树，接下来画枝添叶，补鹤加石，一幅十数人动笔的松鹤图就画成了。
景浩一直在旁边用心细看，直到画完了，吴先生才叫道：“还有蔡先生的高足没有动手呢！”把景浩推了出来。众皆说：“这幅画不能没有景浩的墨迹。”
景浩拿着旁人塞过的毛笔道：“各位先生已经做得天衣无缝，弟子何必画蛇添足。”
马先生说：“这种画不在乎笔墨是否蛇足，只在乎有谁的墨迹。”
蔡先生说：“你就不要逆了大家的意思，随意画点什么就是了。”
景浩想了想，这幅画用意完整，实在不好再添点什么，必须别出心裁才好。蓦然有了主意，搦管含墨，就在右下角一尺见方的地方画了起来。
他不语，大家开始时也不知道他是什么意思，待得明白他的用意时就一起叫好拍掌。
原来，他是摹仿众人笔意进行缩微移植。待他收笔以后，众人察看那松、那鹤、那草、那石，无不毕肖原作。顿时赢得满堂喝彩。
景浩谦逊道：“摹仿不是创作，算不得什么！”马先生说：“这么短的时间将各各不同的笔意复制出来，而且逼真，这就是大本事了！”当即唤人取来两只酒盅，斟满酒，一人一杯饮尽了，对蔡先生叫道：“这才叫青出于蓝胜于蓝呢！蔡先生，有这么好的弟子在门下，为什么不早早指做东床呢！”
马先生从广州调来艺大不久，不知道个中曲折，景浩察看蔡先生听了这话颜面上就有一些尴尬。所幸人多嘴杂，很快地就换了别的话题。
散宴之后，景浩快步出门，通红的脸颊被寒风一吹，却有一种异样的舒坦。情不自禁哼了几句西皮流水。
推门进屋，却见聂枫没脱衣服就困卧床上，于是轻着手脚帮她脱鞋子。冷不防她翻身坐起，披头蓬发，眼含愠意说：“别假献殷勤！”
景浩嬉笑道：“春寒未过，这样睡觉容易着凉的，我怎么是假献殷勤呢？”
“我身子不舒服，你却好兴致在外头喝酒饮宴！”
“老师的50初度，我不去不好，你不是什么大毛病……”
“以小见大，就是生了大毛病你也不会当回事的，哪有先生的生日重要呀！”
景浩坐下来，抚着她的肩说：“给你赔不是行不行？”聂枫扭身站起，说：“景浩，你自私！”景浩傍愣地不知她所指为何。她道：“你如今蒸蒸日上了就置我不闻不问之地，莫非我只配给你看家吗？”
景浩这才恍然，连日来她情绪不好，又正逢景浩这些日事多，未能从旁关切。前些时候，聂枫寻到华兴影戏公司去，想重上银幕，无奈熟面孔的老板已经换掉，新老板知道她的名字，同时也知道张通宝那则诋毁她的离婚声明，所以婉劝她到别家去试试，只称这边人满为患。聂枫多说了几句，老板不耐烦了，有几句不客气的话。聂枫心性刚烈，当下就吵了起来，此后也就没情绪再到别的影戏公司去问问。
景浩安慰道：“你先呆着，能立即找到你满意的事做当然好，一时没找到也不能急，反正养你几个月我还是养得起的。”聂枫不领这个情，冷冷道：“你那几个钱撑不起大话！”景浩心里一酸，说：“既然你做了我的妻子，我自然愿你时时快活，但我力有不逮的地方，也要请你宽谅。书生如我，背无大树可依，侧无龙凤可攀，只有一管毛笔，一卷画纸而已！枫，如果能使你快活，那是无论叫我怎样，都是可以的。”
景浩想到聂枫嫁给他，既得罪了她的父母，又失去了富贵荣华，那是难免委屈的，心中很是过意不去。聂枫眼皮一撩，问：“此话当真？”
“我什么时候跟你说过假话！”
“那……”聂枫略略一忖道，“你去把小武带来，我想他想得好苦。”
“那张通宝会肯？”
“如果他肯我还求你做什么，你设法偷来，别让他知道。”她双手环着他的脖颈，娇嗔道，“那就证明你依然十分爱我。”
景浩顿然有几分感动，说：“我对你的爱难道还有什么可以怀疑的吗！枫，如果说我的艺术的确是在蒸蒸日上，那分明是因为你的缘故，我所有的激情都来自你，我所有的画作都是献给你的！”
聂枫神情兴奋起来，说：“浩，你知道我是一个活泼性子，一段时间闲得无聊，我都要闷坏了！原谅我。”
两人言归如好入睡时，景浩朦胧中听到她说：“吴志安给我介绍了一个歌厅的差事，我想去试试。”
双环路上的海富大酒楼因有外国人的股份，装修豪华，较之大华饭店又胜几筹。显贵阔佬都以在海富饮宴听歌为一种身份的弦耀。
每周两次，夜间十一点散场的时候，景浩准时到海富隔壁的一家北方狡子馆门前等候，聂枫卸妆以后，从黑暗中过来，经常是吃一碗热气腾腾的铰子以后，两人就租一辆人力车回家。聂枫不叫景浩在海富大酒楼门前等候，因为看好聂枫的人多，聂枫怕他们纠缠，所以每次都是卸妆以后等人几乎散尽了才出来。
那日晚上风雨交加，食客稀少，饺子馆早早上了门板，景浩就到海富门前徘徊。守门人不耐门前清冷，不知躲到哪去了。隐隐听见歌厅里的音乐声，景浩生了好奇心，穿越过堂，掀开沉沉的布帘子钻了进去，黑暗中择了一个空位子坐下。
景浩不曾见过化妆之后的聂枫，也不曾听过他正经唱歌，此刻，她的容颜和歌声都使他惊呆了。
只见她一袭黑色长裙曳地，双肩镶滚着繁复的花边，自脖颈之下有较多的裸露，黑白互衬，俏丽迷人。发髻高盘，缀着一朵绢花，颤巍巍的。灯光下一双大眼，俏而不媚，任是谁看了，都会倾倒。
唱的是一支外国曲子，声腔细腻，婉转生姿。景浩从未料到她还能把外国曲子唱得这样动听。景浩四下看看，确有不少外国人在座。海富坐落在法租界内，外国人自然就多。
散场之前，景浩出来了，他想买两枝鲜花或绢花献给她，可铺门都关了，他后来就买了两只热包子窝在内衣胸口。
聂枫出来较晚，有人跟她说笑，大概是想用小车送她。但她很快看到了墙柱下的景浩，摇头谢绝，绕了个弯到景浩身边来了。
上车以后，景浩把尚温的包子递给她，说是今晚看了她演唱，真是意想不到的美丽。
聂枫高兴地问：“真的吗？你是怎么进来的？票子很贵的！”景浩略一迟疑，说是无人看守时他就溜进去了。聂枫说：“以后别这样，如果让守门人发现，罚款很重的，也有失身份。若是你爱听，我跟经理说说，看免费让你进去行不行。”又道：“还是我在家里唱给你听吧。”
景浩说，在家里听就没了那种气氛和感受。聂枫说，那种气氛和感受可是一般人消受不起的。景浩听了这话，就不想再说什么。
下了人力车，走进家门。景浩见她解衣时说：“你穿了那身黑裙子也是美丽无比的。”
聂枫问：“你知道那条裙子值多少钱吗？那是地道的法国时装，我们俩一年的薪水未必买得起一条！”
景浩勉强一笑说：“早点睡吧，你也累了。”天平认为景浩让聂枫到海富去唱歌是危险的。他说：“你别以为我是把伴歌看得低贱，我知道你景浩很能脱俗，我也知道海富歌厅同那些下九流的歌厅完全不同，正因为这样你就更危险，聂枫是那种低俗不能融化高雅却能浸染的女人。到那里去听歌的中外名士多得很，你难道就不怕有朝一日……”
天平话没说完，已见景浩脸色煞白，于是收了嘴。片刻的沉默之后，景浩说：“我不能为她谋一份像样的职业，她又喜爱擅长文艺，我怎能阻止她。她爱我主要的也是爱我的艺术，我惟有努力提高自己的技艺，才不致辜负她的爱，也方能将她牢牢吸引。你说是不是？”
天平道：“出入那种环境的女人，很难不被诱惑。”景浩道：“你别说了，她不是那么没有主见的女人。”蔡先生联系了一批画坛名宿，准备在中心美术馆办一次规模较大的画展。景浩也在被选之列，先生私下里给他透露，各名宿均有一二高足，拟在这一次画展中隆重推出，这才是本次画展的真正目的。
弟子间的竞争，其实也是诸先生间的竞争。决不能给先生丢脸。景浩算时间尚从容，就拟花十天半月时间到外面去写生，期望有些新构思和新意境。与聂枫一说，她很爽快就答应了。她说：“如能看到你事业的上进，我除了高兴之外，还有什么可说呢。我是料定你必有大出息的，不然我当初就不会放弃富贵跟着你。”
景浩心中欢悦，却说：“照你的意思，若是我哪一天潦倒了或是终究不成气候，你会很后悔？”
她道：“你那潦倒，如是穷困，我能原谅，只怨命运不济；若是自我的放弃，我岂止后悔，那我会诅咒你的！话说回来，我聂楓无论做过何事，都不肯后悔！”
景浩说，他出去放心不下的是夜间无人接她。聂枫说，没有什么不放心的，那几个固定的人力车夫，她都认得了。
景浩走后，聂枫把伴歌增到一周四次。一则收人翻了一倍’二则夜间家里无人，在歌厅呆着，倒可以减去一份寂寞。
这日晚上，她伴歌完后出厅，刚下台阶欲上人力车，一个男子已经站到她身边说：“密斯聂，何不搭我的车顺路回家，今晚风很大。”
聂枫抬头看时，此人是歌厅常客。每次都见他坐在前排，面露微笑地看着她，而且总是率先举手鼓掌。那次散场，他递给她一张名片，好像是一家公司的高级职员。
聂枫正犹豫间，那人已过去将小车的门打开了。聂枫觉得不能拂人家的好意，就跟过去了。没有司机，他自己驾车。
聂楓歉意道：“先生，很抱歉，我忘了您姓什么。”
“我姓边，这是一个不大多见的姓。”
车里很温暖，软垫弹性十足。很舒适。聂树想道，自与张通宝离婚以后，就很少坐过小车了。“先生喜欢听歌？”
“很喜欢。”
“喜欢听哪一类的曲子？”
“喜欢听略带一点忧伤的曲子。不过，凡是你唱的歌总带那么一点忧伤的意味，所以，我都喜欢。”
聂楓笑道：“谢谢。我看先生逸致闲情，生活无忧，是不是生活中没有的色调，就会转而到声乐中寻求？”
边先生乐了，说：“你怎么会这样想？你真是个聪明的女人。不过，你这次却猜错了。”
话没说完，车巳到了家门口。聂枫顺口说：“进去坐坐，喝口茶。”
他却说时候已晚，驾车去了。
回到家里，聂枫找出他的名片。他叫边涛，在环亚实业公司任职，这是一家日本和英国人合办的公司，受聘的华人职员是很少的。聂枫对他的好感油然而生，若是他刚才真的进来，夜深人静，一男一女，还真不知会发生点什么事呢！
此后，边涛总是按时把她送到家门口，然后驾车离去，也从不问她的家事。聂枧以前认为，凡男人向女人献殷勤，或多或少，总有图谋，见他这般坦荡而温和，心中的好感便与日俱增。
周末的夜晚，边先生邀她第二日到东郊桃园去赏花，说妥开车到她门口来接。
第二日边先生来得很准时，敲开门她正在屋里吃早点。边先生四下里看看说：“很干净，就和你这个人一样。”
聂枫说：“哦，你是第一次进来，我却感觉你进来过很多次了！”
边涛笑笑：“我也感觉进来过很多次，大概是在梦中吧。”就要出门的那刻，聂枫转身，边先生就把她抱住了，聂枫感到很自然，相互爱抚了一阵，这才出门。这一晚，聂枫没有回家。
外出近20天，景浩跑了黄山等地，拟了不少草稿。回来后，聂枫一张一张地细看，有的认可有的否认。景浩从一开始就认为，她尽管说出太深的美术理论，但只是那直觉，就很可取。她认为景浩落稿取材，失之太实，每个细部，一笔不苟，综合观之，却腾挪变化不够，所以总觉得少一分灵动之气。
这个毛病，国画大师潘天寿在看了他的部分画作以后也指出过。潘大师的指点，不足为奇，毕竟他是大师；聂枫的见地却不能不令人稀奇，她可是没有进过美术学校教室的女人。
景浩对她那一份天然的艺术禀赋很赞赏，觉得她到歌厅去伴唱是可惜了。
她说：“难道我会到那里去唱一辈子吗，还有很多职业我都想尝试一下呢！”
景浩赶着作画，很忙，聂枫不叫他再去接她。聂枫常常回得很晚，她说她有一些好朋友很会玩的。也的确有人上门找她去玩，女的，男的。有几次她通宵未归。
景浩起了疑心，叫天平注意追踪一下。天平冷笑道：“我早见他同环亚公司一个高级职员厮混，桌球和弹子球什么的，玩得很开心的。”
景浩听了这话，依然不太相信，他知道聂枫交际活跃，跟男朋友玩玩是难免的，却未必会住在人家那里。
终于有一次，天平拉景浩守候在边涛宅前，夜深以后，看见聂枫和那男人携手从汽车里出来进了屋，约摸半个小时以后，里头的灯熄了。
景浩搂着天平的手剧烈地抖动，牙齿上下磕碰天平搀着他：“看我去揍那小子！”
景浩搂着他肩头的手，始终没有松开，好一阵才说：“我们回去。”
黑漆漆的窗口上翩舞着一只巨大的蝙蝠，双翅上闪耀着奇妙的银光，那扇动双翅的响声钝重而沉闷。
天平悠然叹了一口气。
回到家中，景浩倦怠地躺在床上，天平动手煮了两杯咖啡。景浩说：“除了画画，我不会玩，也没时间陪她玩……”天平说：“我看过那家伙打桌球，他操杆的姿势帅极了。”景浩说：“应该把小武弄回来，有了孩子她就不会那么空虚了。”
那次聂执请他把小武“偷”过来，因那边防范得紧没偷成。聂枫没怨他，以后就再没提起。据了解，张通宝新婚以后，另租了一幢房子住，小武就常撂在老宅由奶娘带，但加了一个家庭教师。
天平说这件事可以交给他办，他常见奶娘带他上市场买菜，趁人乱可以把小武抱走。
景浩说不妥，小武与他不熟，若是叫喊起来，被视作拐卖人口的，抓进警察局去，那就完了。
两人商定，等小武在后园子里玩耍的时候下手，那通常是晚饭以后。
第二日上午，聂执回来了，从菜场带回了几样景浩爱吃的时鲜菜。
想到自己的爱妻昨晚与别人缠绵，景浩内心十分苦痛，却佯做不知，甚至不问她在哪里过的夜。
