令人发指的“剖腹观胎”
“剖腹观胎”是古代一种酷刑，指用刀割开孕妇的肚子，来查看胎儿是男是女的行为，这是一种惨无人道的刑罚。最初关于这种刑罚的记录在商朝纣王时期。
纣王子姓，帝乙少子，又称帝纣，从小便聪明非凡，武力超群，深得帝乙的喜爱。但纣王继位后，便开始骄奢淫逸，尤其是宠信美女妲己。更是听信其谗言，偏用奸臣，对无辜劝诫者用酷刑对待，导致百姓离心，最终在牧野败于周武王，于宫殿内自焚而死。
商纣王宠爱美色，好酒淫乐，他与宠姬妲己在一起厮混，妲己称赞的他便称赞，妲己不满的他便憎恶。为了能够和妲己享乐，商纣王大兴土木，修建无数个豪华的行宫和别馆，白天他和妲己在车上欢娱，夜里便在行宫醉生梦死。
一日，正值冬季，十分寒冷，纣王在车上看到有几个人要过河，其中几个老人挽着裤腿走在冰冷的河水中，向对岸走去，而旁边的几个青年人反倒是畏畏缩缩，不敢下水。纣王十分奇怪地问妲己道：“为什么老人家不怕寒冷，反倒是那几个青年后生，不敢下水，这是怎么一回事啊。”
妲己回答道：“人一生下来，便得到的是父母的精血，这才是孕育他们成人的关键之所在，有的父母在身强力壮的时候便生下孩子，那时的孩子气脉充足，髓满其胫，就算到了晚年，也十分健康。但有的父母是在人老衰弱后才得子，那是的孩子便是气脉衰微，髓不满胫，受不得寒冷。”
纣王不信，妲己便献计让人把那几个过河的人捉过来，砍断他们的双腿，看看胫骨便可知道了，纣王果然命令下人将那几个渡河的人捉来，砍去双腿，一看果然是老年人的腿骨里髓满，而那些年轻人的腿骨里却是空的。
纣王更加宠爱妲己，认为妲己料事如神，恃宠而骄的妲己接着说自己不但能判别老幼的强壮，还能知道孕妇肚中的胎儿是男是女。纣王顿时来了兴趣，他召集了几个孕妇，让妲己一一指认，妲己分别说出了孕妇肚中的胎儿性别后，纣王便让人将这些孕妇的肚子剖开，以观察妲己说的正确与否，结果一看全都正确。
纣王忙问妲己这其中的门道，妲己告诉他，其实这也和父母的精血有关系，男女交欢时，如果是男精先至女血后临，属于阴包阳，因此会生男；如果女血先至男精后临，就属于阳包阴，生下的孩子必为女。
只不过是为了判断孕妇腹中的胎儿性别，就残忍的剖开孕妇的肚子来验证，导致一尸两命，纣王如此不把人命看重，这也是他最后亡国，被周所灭的一个重要原因。而在之后的朝代发展中，也有类似于商纣式的暴君。
在南宋时期，有一个皇帝叫刘昱，此人与纣王比起来不相上下，他暴戾恣睢，杀人成性，最大的乐趣就是研发种种酷刑，杀人取乐，如果哪天不杀人，他都会觉得难以入睡。据传他每次出门，随从身上都要带着必备的杀人工具，例如刀、枪、钳、凿、锯等．随时准备着等刘昱下令。
一日，刘昱外出游玩，他的辇车在街道上横行，人们纷纷躲避，一个孕妇因为身体不便，躲闪的稍微迟缓了些，被刘昱看到，便命手下将那名孕妇带到面前。
“见到皇帝不躲闪，我倒要看看你这肚子里怀的是一个什么样的妖孽。” 刘昱将那名吓傻的孕妇捆绑起来，随后命人把孕妇的肚子剖开后，他拎出一个血淋淋的胎儿，看了一阵，说：“果然是个妖孽。”孕妇气绝身亡，婴孩也没有了呼吸，这时，他才满意的驾着车队离去了。
剖腹观胎这种野蛮，惨无人道的行径令刘昱、纣王永远被钉在了历史的耻辱柱上。
