“离开苏州了？”冷知秋愕然站定。
“是，主子原该今早奉了茶再走，昨晚因为事急，就连夜走了。”
所以新婚夫妻非常重要的奉茶仪式，要新娘子独自完成——这算是又一个难堪吧？
桑柔暗暗冷笑。
冷知秋忍不住问：“桑姐儿，我相公他到底是做什么的？”
肯定不是秀才，也不是陪着婆婆种花的花匠，若说是盗匪……有些荒谬。那到底是干嘛的？
桑柔故作惊讶状：“咦？娘子怎么什么也不知道？主子什么都没告诉过你吗？”
她的话里满满都是优越感。
你不就是好看一些么？再好看也有人老珠黄的一天，更何况主子根本不是在意长相的人。我烧得一手好菜，为人贤惠细心，体贴至微，主子喜欢什么，不喜欢什么，你知道么？你肯定不知道，但我却一清二楚！我这些年守在项家，一心一意，任劳任怨。你呢？还没进门就先给宝贵戴绿帽子！谁是好女子，谁又是坏女子？夫人和主子心里肯定明镜似的。
冷知秋不知道桑柔心里都在想些什么，她只知道，这个女婢说话好没规矩，不分上下，不知高低。
她自幼所受的教育，就是上下分明。所谓富贵长久人家，至仁德的也不过是落个“善待下人”，但绝不允许下人蹬鼻子上脸。她不去责骂呵斥桑柔，但规矩还是要明确的。
“桑姐儿，以后我亦是这个家的主子，我问你话，你就好好回我便是。”淡淡的语气自有一股威严。
“是。”桑柔悻悻然咬牙，回禀：“主子常年在外跑船，有时运河上，有时海里，南北运输，只在逢年过节回家住一阵。倒是要委屈娘子了。”
岂止是委屈，说穿了，就是冷知秋从新婚第一天开始就要守活寡。桑柔放肚子里冷笑。
就算冷知秋早有心理准备，惊讶还是难免的。原来是做这种营生的，真是做梦也没想到！
虽然没想到，但这营生也不算稀奇，江湖之间鱼龙混杂，项宝贵学点武艺在身也就解释的通了。但他昨晚那副行头，恰如撕开了一个黑黢黢的神秘窗口，在在告诉她，事情并不是表面那么简单。
不管怎样，听到这个答案，冷知秋真心由衷的欢喜——这意味着，不用经常见到项宝贵这个奇怪又有点讨厌的人，不用为占了他的居所而愧疚，之前还担忧过相处的尴尬，现在也通通化为乌有——这真是从天而降的好消息。
天遂我心！这一种自由自在的感觉，唯有哼唱着快乐小调才能表达。
她就是这么一路满面春风、心情愉快的去往前厅大堂。
正走着，绕过前院东侧的石板小路，就听得大门处传来鼎沸的吵闹声，一道金黄色的影子穿过那片嘈杂，呼哧呼哧蹿向冷知秋，吓得她花容失色，失声惊呼：“啊——！别过来！”
这时，手肘被桑柔碰了一下，手里的冬牡丹花盆没拿稳，“咣”一声摔在了石板上，摔得稀烂……
那金黄色的影子，泼喇喇浓密的长毛威风凛凛，阔口狮鼻，吐着湿哒哒的娇俏长舌头，双目炯炯地瞪着冷知秋。
只见美人魂不附体，跳着脚就像只受惊的兔子，花盆碎了一地，惨兮兮祸事现场的既视感，令这畜生好一阵兴奋——它便猛的刹住去势，竟带着坏事得逞的笑容，一屁股坐下，拿爪子扫了两下耳朵，得意洋洋地瞅着家里多出来的陌生姑娘。
“哧——”一片花瓣掠过它的鼻尖，痒得它打了个喷嚏。
破天荒的，从无仅有的，素来娴静如柳花照水的冷知秋，此刻恨不能身上长出一对翅膀飞走，跳着脚，使劲往桑柔身后躲。
“那是什么怪物？”看着像狮子狗，但又比狮子狗大许多。
她的声音都在颤抖。
桑柔受不了地翻了个白眼，真是个千金小姐，连狗都怕成这样！
“那是咱们项家的小祖宗，是主子最好的兄弟。”
“啊？”狗兄弟？
冷知秋把殷红的小嘴张得圆圆的，莫名其妙。
桑柔不想当冷知秋的盾牌。她径直走向那条体格出奇壮大的狮子狗，蹲下身亲昵地给它顺毛。
“小英子，饿了没？要不要姐姐给你拿大骨头？”
小……小英子？这名字，冷知秋记得。
她愕然，有点哭笑不得。难道弟弟说的项家八口人里，竟然包括了一条像狗的怪物？！
狮子狗她当然见过，可从来没见过这么大只的，几乎是寻常狮子狗的两倍。宫里的妃子、京城里的达官贵人们也喜欢养狮子狗，又把它叫福狗，这种长毛小狗是极乖顺的，一般不叫唤。哪有如眼前这只这样，居然像个“人”似的，挂着坏心眼的笑容，满眼都是调皮捣蛋。
想起项宝贵那双盈了两汪黑漆漆坏水、深不见底的眼睛，冷知秋暗叹：真是什么样的人养什么样的狗。
那狗东西一边享受着桑柔的爱抚和美食引诱，一边却猛的晃脑袋，甩了桑柔一脸长长的狗毛，随即在地上使劲滚了一圈，丧心病狂地猛冲向冷知秋。
“娘也——！”
冷知秋吓得魂飞魄散，急忙躲到一株树后。她自小就怕狗，怕蛇，怕老鼠……本来，她的生活环境里也不会出现那些东西，但现在和以后，可就难说了。
成功吓跑美人的坏狗得意洋洋地玩起后空翻，顺便就把地上的那株冬牡丹踩了个稀烂。
“天呐！你们这是要造反吗？”项沈氏嘹亮的喊声如同平地惊雷。
“呀，冬牡丹！”项宝贝的惊呼紧随其后。
一抹葱绿的身影飞奔到小英子身旁，气急败坏地驱赶它：“坏英子，你又干好事了！我要叫哥哥赶你走！”
小英子像是听懂了一般，嗷呜一声，垂头耷脑趴伏到一边，做出一副诚心悔过、楚楚可怜的样子。
桑柔凑过去爱抚着它的长毛，愤愤地替它伸冤：“宝贝小姐，这花原是放在二进廊下，送给孔公子观赏的。是新娘子今儿一早把花搬了，还摔在地上，都摔坏了，不是小英子的错。”
