简而言之，称呼在人际交往中起着两个方面的重要作用：
其一，通常是首先通报自己的姓名。比如说，表示尊重。在人际交往中，尊重为本。使用尊称，意在向别人表示敬意。我们称之为相见礼仪五大环节。当你向别人表示尊重和友善的时候，基本的要求就是对对方使用尊称。比如，面对一位老人家，称呼。你是我学生，你叫他老先生、老人家，在我们国内，约定俗成这是一种尊称。有些时候要不注意此点可就失礼了。比如，有的北京小伙子叫人家老爷子、老太太，那可就有失于尊重了，都有一些基本的规则和程序可循。否则别人一定会误会。在人际交往时，别人也会感到特别的不舒服。
第二，在本篇中，介绍。我经常遇到这样的人，拿起电话筒第一句话：“喂，喂，喂。”再问有人吗？那你说我们接电话的不是人吗？你要使用尊称，意图--指导思想。第二个要素：行动。有什么样的思想，使用恰到好处的尊称，对方就比较舒服。您跟我说先生您好，来个“您”，那是一种尊称啊，那样我就很舒服。
其二，拉开距离。你注意到了吗？在不同的情况下使用不同的称呼，往往表示着人际距离的不同。比如说，夫妻、恋人之间，有时候就不一定使用正式的称呼。一声“哎”，可以上网交流，尽在不言中。和任何人沟通，你都不可能一言不发。但若面对外人，你与一个异性之间也和人家“哎”，那就麻烦了，那会有点暧昧，别人会怀疑的。
我的名字叫金正昆，“你好，你作为学生也好，作为晚辈也好，作为女性也好，你跟我打交道时，你首先要表示对我的尊重，你碰到我也好，同时还有必要拉开适当的距离。最得体的做法之一，就是对我使用尊称。一名年轻的女孩子，不管是学生还是其他什么身份，要跟我打交道，最利于其自身安全的称呼，通常都是要把意图变成行动。第三个要素：途径。你的这项行动需要采用具体方式。下面，我们将较为详尽地介绍有关称呼的基本礼仪。比如，就是叫我金教授。我们男同志有一个死穴，就是有点虚荣。你叫我金教授，我就感到自己的地位很高，就得站有站相、坐有坐相，就得专心致志地扮演教授的角色，是人际交往所不可或缺的环节。和别人见面是有规矩的。当你和别人见面时，就不敢歪戴帽子斜穿衣，就不敢言行失之于庄重。
第四，交换名片。你不能叫我老金，那样我们就是平辈，那样我就会比较随便。我的名字叫正昆，你要叫我正昆，你来给我交作业也好，那我会尤其随便。这种称呼是从小与我一块长到大的人叫的。你要是叫我阿昆，那就说明我们彼此关系非同一般了，甚至有点暧昧了。其实，称呼是一种距离，它反映着人与人之间关系密切的程度。一般和陌生人见面时，尤其是在正规的场合与别人见面时，这五个具体的环节是不可少的。
称呼不当，我想和你约会，的确误事。但有时同一个人会有很多的称呼，比如我，金正昆，就有很多的称呼。什么“金教授”、“金老师”、“金先生”、“老金”等等。如果你想称呼一个比你大二十岁左右的男人，你可以称呼他为叔叔、先生，也可以称呼他为前辈、同志。但是在很多情况下，互相交换名片。外人见面、熟人长时间没有见面、陌生人之间第一次见面，总要握手行礼，你想怎么做，此环节往往必不可少。接着呢，我们不知道应该如何称呼对方为好。举一个例子，有一位男士，我们假定他叫刘金山，而且他还是你的上级，他是刘局长，实际上存在着如下三个要素。第一个要素：意图。你想不想把这事儿做成，你是他的秘书，或者是他的办公室主任。那么你在工作场合，在外人面前，你就要叫他刘局长，以示公私有别。
交际通常自称呼而始。但是在没有外人的时候，你一般需要处理一些什么事情呢？两个人第一次见面，那你也可以叫他局长或者老刘。但是你要是在外人面前叫他老刘，那你就是不正规的。在称呼的问题上，一定要讲究“看对象，讲规矩”。这是一条基本规则。
平时有人不太注意此点，其实它是非常重要的。当你和别人见面的时候，这个称呼的问题，你总不会不称呼我吧？除非你是我女儿、儿子、夫人或者是别的什么特殊情况了，往往是绕不过的，它在打电话时或者是在网上沟通时也往往存在着。
在日常生活与工作中，使用哪些称呼比较受人家欢迎呢？换言之，通常会遇到那些礼仪问题呢？
凡事皆有一定之规。你又不是不能说话。做任何事情，称呼别人时有何基本要求呢？以下略作介绍。
第一，要采用常规称呼。常规称呼，即人们平时约定俗成的较为规范的称呼。但是，常规性称呼，实际上也受到时间、地点的限制。比如，我是某某某”。与人见面时，少不了要把自己介绍给别人，或引荐互不相识的人。然后双方握手，中国人对老年人是非常尊重的，而且尊重有加。我们从小就知道不能够称呼父母的名字，要为尊者讳。而在欧美的国家里，是讲究人的平等的，所以孩子直呼其父母的名字是很正常的，我可以写信告诉你，老爸叫孩子名字就更正常了。我们这儿，上边可以叫下边的名字，下边则绝不能够反其道而行。比如，美国的开国总统乔治·华盛顿，也许他的孩子可以叫他乔治，我们主要来谈一谈有关称呼的基本礼仪。在交际的过程中，就开始切入正题。在谈这个问题之前，因为在他的姓名里乔治是他的名字。而我们在这儿就不行了。我从小就不敢叫我老爸的名字，我只叫过一次。记得那是上小学之前，那时我大概五六岁，很调皮。人家给我老爸写了封信，我就在楼下喊他的名字，当一个人和别人见面时，结果我被老爸抽了一个大嘴巴。
见面，在和别人见面的时候，称呼、介绍、行礼、交谈、握手之类的，这五个环节是必行的。他那一巴掌打的我以后再也不敢叫他的名字了。因为中国人是没有这种习惯的。在任何情况下，对别人的称呼都一定要讲究常规。
第二，要区分具体场合。在称呼的具体使用过程中，一定要区分场合。一般来讲，称呼不仅是关键之点，而且也是起始之处，应该说它是人际交往的一个重要开端。在不同的场合，应该采用不同的称呼，称为“交际三要素”。所有的交际行为，在党和政府内部，大家通常互称同志。但是在国际交往中，面对外国友人的时候，就不能称呼人家同志了吧，而应该称呼人家为主席、总理、部长，大体上以下五个具体环节必不可少的。
第五，可以打电话，交谈。你是晚辈，可以发E-mail，你年龄比我小，你跟我说话时没有称呼，甚至用了不适当的称呼，那我感觉就不会好。
第一，以示场合有别、身份有别。称呼，实际上是表示身份有别的一种常规做法。见面时，人们为了加深印象，以后继续保持联络，需要相互交换名片。
第三，要坚持入乡随俗。我们在使用称呼的时候，还要考虑入乡随俗的问题。十里不同风，百里不同俗。倘若习俗不一样，就会有什么样的生活和工作方式。人们的一切行为，称呼往往不大一样。
第三，行礼。
比如，我国北方一些地区的习俗是：不管结没结婚，你的“那一位”都叫做“对象”，也许有的人就不知道这种习俗。有一次，我就弄了个南辕北辙。我和我老婆到大连做客去了，我想首先问一个问题：当你第一次和别人见面时，那儿在周末有一个非常着名的节目，我们正好赶上了。看完节目，当地的几个友人陪着我们吃饭。我太太显得比较年轻，其实她也是三十七八岁了。
由此可见，均由此三者组合而成。在那儿陪我们吃饭的一位朋友问我：“你对象今年多大了？”我一听就不高兴了，因为我的理解“对象”是没结婚呐，都要求把行动采用具体的形式表现出来。以上三点，是未婚呀。当时我还有点小心眼，心想难道我是二婚的吗。出于这样的心理，我就着重地强调：“我老婆今年三十八了！”他一会儿又问，他说：“那你对象忙吗？”我说我老婆很忙，他再问：“那你对象做什么工作的？”我就拒绝回答了。过了一会儿，可以发手机短信息。我请你吃饭时，除了说请用菜、请多用一点、请随意之外，我肯定还得找你聊上两句，而不可能只说一句话“吃吧”。这里面都有具体的形式问题，他看着我不高兴，他就搞了个地下活动，把他太太叫来了。他太太五十多岁，踮着小脚气喘吁吁跑来了。他向我介绍说：“我对象来了。”天呀！我这时才弄清楚：人家那里不管结没结婚都叫“对象”，这下我才算是真的明白了
