吕全点头：“怪不得他见到那朵墨菊时吓得要死，原来杀害墨菊的就是他本人。”吕明阳道：“但问题又来了，如果是他杀的墨菊，为何又被别人杀死呢？墨菊本没有亲戚，谁会为她报仇呢？本来我已想到了一个人。”
他翻过第四张纸片，上面出现的是谈古的名字。
吕明阳道：“这个人家中有一盆墨菊，想来那日庙门上的那朵花也出自他家，以这个人的风度，极有可能以前和墨菊相熟相恋，他知道墨菊并没有与人私奔，多半便是死于李宵之手，于是便想为墨菊报仇，可为什么要用老鼠来杀人呢？直接用刀子不是更痛快？况且李宵尸体里那条毒蛇如何解释？又是如何钻进李宵胃里的？而放蛇的人又是谁呢？”
还有最后一张纸片，吕全翻过来看了一眼，见上面写的是吴玉年的名字，他又是一怔，道：“吴举人也有嫌疑？”吕明阳道：“也有。他追求李兰兰，却被李宵拒绝，他怀恨在心，说不定也会狠下杀手，而且他在江州住过几年，很可能也见过墨菊，爱上了她。既然得不到真墨菊，那么想找一个模样酷似的也不是没有可能。但如果是他做的，前日为何又告诉我李宵的真实情况，好让我们去江州城寻找线索呢？这不是将他自己暴露出来了么？”
种种疑问，围绕在吕明阳心头，他不住的来回走动着，想要找出一个最适合的答案，吕全不再打扰他，退了出去，吕明阳来到窗前，负手而立，嘴里喃喃的道：“一定有什么地方疏漏了，可会是哪里呢？”
突然他眼神一亮，马上叫来吕全，吩咐前往张凤如的家。吕全不解，吕明阳一边走一边道：“李宵死时，可否也是这个时辰？”吕全看看天色，点点头。
吕明阳笑道：“这就对了，此时我们不妨也做一下李宵，去那屋子里睡一觉。”吕全大惊，道：“那屋子是凶屋，大人若去，只恐……”吕明阳淡淡的道：“只恐我也学了李宵？你放心吧，老鼠都已赶尽杀绝，不会有事。”
听得大人到来，张凤如鞋也没穿好就出来迎接，吕明阳摆摆手，叫他依然回屋睡觉，自己与吕全来到那屋子前。这里依旧有人守着，但只是一个人，另一个衙役正在睡觉，吕明阳吩咐吕全在外面等着，自己一个人进了屋子。他点燃了灯，在屋子里又仔细的查了一遍，没有发现什么可疑之处，他觉得有些疲倦，就在床头坐了下来。
那张床吱的响了一下，吕明阳突然心头一闪，暗道：这屋子里所有地方都看过了，只有这张躺着死人的床，因为被老鼠弄得狼籍一片，没有好好看过。他立时来了精神，将灯拿近床边，仔细的从床头看到床尾，又在床里面的墙壁上摸了半天。
这一次他的眼睛一亮，好像发现了什么东西，用手在墙壁上敲了敲，突然面露喜色，正要退身起来，突然觉得脖子里仿佛落下了一些什么东西，他用手一摸，是一些粉末，指头搓了搓，有一种滑腻的感觉，这是什么东西？好像是从床铺顶上落下的。此时天色已凉，床顶已将蚊帐撤去，只留有轻纱做的顶子。他举灯细看，却是什么也没有，用手摇了摇床，便又有一些粉末落下来，可能是太多时候没人住而留下的灰尘吧。
吕明阳看完了，长长出了一口气，开门出来，吩咐衙役继续看守，自己带了吕全回衙。
等到他们出得张宅，大街上已是暗黑一片，时候已近后夜。天凉如水，夜风渐寒，让人思绪一清。吕明阳快步走着，似已扫去了近日来的愁云，成竹在胸的样子。吕全在后面跟着，虽没见吕明阳说话，但也知道案情已有了进展，不由得也替他高兴。
一阵夜风吹来，将吕明阳的帽子吹得歪了歪，他抬手去正冠，突然有一抹微光从手指间闪过。他心头一怔，忙将手指凑近眼前，果然有微光，这是哪里来的呢？
那手指间依然有滑腻的感觉，他记起来了，是方才落下的粉末在他手指间发光。可这是什么东西呢？吕全见他不走了，看着手指发怔，忙上前来，也见到他手指发光，咦了一声。吕明阳将手指凑近他的脸，道：“你看这是什么？”吕全用鼻子闻了闻，又用手指沾了沾，道：“这好像是萤石粉。”吕明阳道：“萤石粉？是不是在暗处会发光的萤石粉？”吕全道：“是呀。”
吕明阳喃喃的道：“他屋子里如何会有这种东西？”他猛然转身，道：“回去。”
这次他没惊动张凤如，一个人又悄悄来到了那屋子里，吹灭了灯火，躺在床上。果然，灯光一熄灭，床顶部位便发出了轻微的光芒，与他手指所发的光是一样的，都极微弱，但在黑暗中看来却是很清楚。那光芒隐隐约约的像是映射出什么东西，却看不明白。
吕明阳心中像是有两扇门一下子敞开了，他从床上跃起，急匆匆奔回县衙。他吩咐吕全天亮后马上去李应龙家，如此这般。吕全点头。吕明阳又叫过周虎，让他速去找那个天竺人，请他做一件事情。然后他写了几封短信，让人天明后一一送去。
做完了这些，吕明阳脑子里又将明天所能遇到的情况想了一遍，觉得没有一丝漏洞了，才轻轻舒了一口气，他抬眼看了看那已将发白的夜空，心里很有一点苦楚，他知道，明天将会是一个悲惨的日子，虽然他并不想让这个日子变成这样，但事实如此，他必须要尊重它。
“人，竟是如此可怕。”他在心里叹息着。
五
月夜下高朋满座
酒席前点破机关
这个夜晚终于来了，天空一望如洗，没有一丝云彩，那轮并不十分圆满的明月将地面上照得通亮，地上纤尘不起，空气中带着桂花的香气，极为凉爽，正是一个品酒赏月的好天气。
现在张凤如家中就有人品酒赏月，但他们的心情却是一一不同。
连主带客总共是五人，吕明阳坐了主位，张凤如在客位相陪，然后依次是吴玉年，谈古，明尘，陈龙垂手立在吕明阳身后，几位衙役代替了仆人，来往斟酒布菜，这使得今晚的气氛有点不安。
吕明阳举杯在手，说了几句客套话，大家一饮而尽。但看各人的神情，仿佛都各有心事。
张凤如干咳了一声，道：“大人光临寒舍，实在是不胜荣宠，使得寒舍蓬……”他后面的话还没说出来，就见吕明阳突然脸色一沉，将酒杯在桌子上重重一放，哼了一声：“客气话就免了，今晚下官请各位到这里的意思，可能各位也都知道。就是为了李应龙一案，不，应当说是李宵一案。”
他这句话一出口，桌子上的人脸色都变了，张凤如目瞪口呆，吴玉年有点摸不着头脑，谈古嘴角微微颤动，而明尘则双手合什，闭上了眼睛。
吕明阳环视一下在座的众人，缓缓的说：“这李应龙原是江州富户李宵，因十几年前的一场大火，避居在此，原本想要逃过仇人的追杀，但是重阳那天夜里，他仍旧没有躲过一劫，死在前面的那间屋子里。而你们几位，当时都是在座的。”
吴玉年急道：“这么说大人是怀疑我们这里的每一个人了？”吕明阳摇头，道：“也不尽然，比如吴举人你……”吴玉年松了口气：“我想大人明辨是非，绝不会冤枉好人。”吕明阳眼睛一立：“你也是被怀疑的人。”吴玉年张口结舌，道：“我……我没杀人呀……”吕明阳道：“你与李家小姐暗通款曲，李宵不允，你便杀了他，这也是有可能的。”吴玉年急得站了起来：“大人可不要信口开河，小人久读圣贤书，绝做不出这般事来。”
吕明阳冷冷看了他一眼：“那你就老老实实坐着，休要多口。”吴玉年如霜打的茄子缩在椅子上。吕明阳沉默了一下，缓缓道：“这桩案子，光怪陆离，颇多曲折，其中有些地方我也不太明了，只有让凶手自己来拔云见日了。”
他的目光四下一转，最后停在谈古脸上，道：“谈先生，你想说还是不想说？”谈古冷笑一声：“说什么？”吕明阳道：“说你是如何用老鼠杀死李宵的。”
这一句话出口，在座的人都吃了一惊，张凤如道：“不可能吧，谈先生性情高洁，风骨雅润，怎么会用老鼠杀人？”吕明阳道：“说实话，我也是不信的，但事实就是如此，谁也改变不了。来人！”
有个衙役点点头，轻轻搬来了一个木箱子，放在众人面前，众人见这箱子用一把大锁锁着，看不到里面，不知是何物。吕明阳道：“久闻谈先生乃当代乐坛圣手，今日可否再将重阳那天所奏的几支曲子演奏一遍？我在信中请先生带琴来，先生怕不会忘记吧。”
谈古从背后取过瑶琴，平放桌面，眼睛看了看众人，道：“这有何难。”说着他十指一抚，一股流美孤高的琴声便从弦间淌了出来。这是一曲《阳春白雪》，众人凝神细听，只觉得曲子峭拔傲立，正如一位绝世高人，遗世独立，飘飘然有羽化登仙之感。
一曲完毕，大家听得如醉如痴，但又觉得奇怪，为什么吕明阳指明他是凶手，却还要他奏乐？吕明阳轻轻拍了两下手，道：“好曲，敢问重阳那天，先生还弹了什么曲子？”谈古看着他，却不回答。张凤如想了想，道：“先生弹了四支曲子，分别是雁落平沙……”吕明阳打断了他：“我问的是李宵睡下之后，他弹了什么曲子？”张凤如道：“好像是一曲《铁马冰河》”吕明阳盯着谈古的脸，道：“好，下官就想听这首。”
谈古没有动，他的手指如同僵了一般，眼睛盯着琴弦，脸上肌肉不住轻颤，使得他那一部美髯如波涛般起伏不定。
吕明阳眼睛中发出了光，道：“这首曲子谈先生想必弹得极好吧。”谈古突然哈哈笑了起来，他的笑声很惨，将在座的人都吓了一跳。谈古笑完，咬着牙道：“好，我弹。”
他双手一起，琴弦上便发出一阵金铁交击之声，如银瓶乍破，似铁骑突出，状如雷霆密雨，踏碎了万里冰河，众人仿佛已不是在花前月下，而是置身于大漠寒风之中，处地于千军万马之内，耳朵里再无别的声响，只有这股冲击心灵的杀伐之音。
可是就随着这一阵急雨般的琴声，那箱子里突然也发出了一声清脆的金石之音，谈古的琴声越急，箱子里的声响越急，像是有什么东西在箱子里随琴而舞。谈古弹到情动处，铮的一响，七弦尽断。只听裂帛一声，场中立时静了下来。而那箱子里的声音也随之沉寂。
吕明阳吩咐衙役将箱子打开，箱盖一掀，大家抬眼向里一看，几乎要吓个跟头。里面正有六只大老鼠仰头盯着众人，那一对对小眼睛血红如同恶鬼，正要择人而噬。
谈古并没有向里看，他仿佛知道里面是什么，目光中只露出一丝不屑之色。吕明阳道：“这箱子里就是那些吃人的老鼠，而在箱子里，我垂了一些响簧，只要一碰，就会发出声响。大家方才都听到了，谈先生以前弹那曲阳春时，箱子里并没有动静，而为何这曲铁马一出，箱子里老鼠便疯狂大动，恐怕只有谈先生可以告之一二了。”谈古道：“那有什么，老鼠被琴声所惊，故此慌张而已。”
吕明阳冷笑：“只怕不那么简单吧，这些老鼠只吃人肉，绝非野生，而会养这些吃人老鼠的，也就只有谈先生。”谈古也冷笑道：“强词夺理，你有何证据？”吕明阳道：“若无证据，你怎么会心服？你那屋中香气弥漫，别人道你是焚香抚琴，可我却知道，便有十个人一起抚琴，也用不着点那么多香。你每天洗澡，还把屋子弄成香房似的只有一个原因，就是让人嗅不到你养老鼠的味道。而且那些香中掺有艾草，烧起来后能使人头晕，其目的就是不让苍蝇之类的飞进房中，引人怀疑。重阳那天，你将老鼠装入纸盒，连同瑶琴一起放入琴箱，带来张府。然后借口沐浴更衣，在无人发觉之时，将老鼠连盒子放进了李宵就寝的床下。”说着他取出一张烂纸放在桌上，正是那被咬破的纸盒。
在众人惊疑的目光中，谈古面无表情，道：“一派胡言，敢问天下，会有人在家里养老鼠么？”吕明阳还没回答，只听一个声音道：“也许在座的人里就有一个。”随着话音，吕全走进来，后面还跟着两名衙役，手里抬着一个大木箱，那箱子周围尽是斑斑血迹。谈古闭上了眼睛。
吕全正是奉了吕明阳之命，在谈古出门赴宴后，带人到了他家里，一查之下，果然发现有一个地穴，里面腥骚恶臭，令人掩鼻，正中放着这个大木箱子，从里到外尽是血迹。另外吕全还从地穴里发现了几个纸盒子，与吕明阳在那屋子里发现的质地相同。吕全说着递上一个纸盒，吕明阳吩咐衙役取过那破烂的纸盒，对照之下，果然是同一种板纸。
吕明阳一笑，道：“谈先生，现在还有什么说的？”谈古道：“无话可说。”吕明阳厉声喝道：“谈古，你外表儒雅，可心中却是如此恶毒，竟想得出此等骇人听闻的法子来杀人，就算他与你有杀父夺妻之仇，也用不着这般报复吧。”
谈古突然扬声大笑：“我恶毒？对，对，我是恶毒，但对付李宵这种猪狗不如之辈，这种法子算是便宜了他。”吕明阳喝道：“你这般恨他，就因为他杀了墨菊？”谈古也大叫道：“对，就因为……”他突然住了口，盯着吕明阳：“你如何知道？”吕明阳一笑：“你先不要管我如何知道，我倒是很想听听你的故事，尤其是你与墨菊的故事。”谈古盯着吕明阳，眼睛中不知是愤恨还是忧伤，陈龙怕他暴起伤人，手握刀柄，站在他身后，看紧了他。
过了片刻，谈古突然长叹了一声，举头看着遥远的夜空，目光仿佛比那漆黑的天宇更加深远。他的声音像是从地底发出的一般，讲出了一段凄惨悲凉而又哀怨缠绵的往事。
早在十一年前，谈古已是一位东南知名的琴师，名字叫鲁鱼，他云游四方，这一年来到了江州，听得人说万花楼里有一位墨菊小姐，琴画诗书，极为精通，他便去见了一次墨菊，谁知二人一见之下，都是情愫暗生，谈古的风流气质，给墨菊留下极深的印象，芳心暗许之下，对他也极为重看。
当时谈古虽然名动四方，但袋里却没有多少银子，只因他一向视钱财如粪土，所以没想到这种阿堵物在风月场中竟是如此重要，他立志为墨菊小姐赎身，等到他凑齐了银子时，再到万花楼中，却知道两个月前墨菊早被人重金赎走了。这个人便是李宵。
谈古虽然痴情，但却是一个明理的君子，他认为如果墨菊从良之后如果幸福的话，他就会永远在江州消失，再也不来打扰她。但他还是忍不住在李宵宅边的一个客栈中住了下来，每天在楼上凭栏而望，希望再看墨菊一眼。可没过几天，他终于看到了墨菊，而墨菊也看到了他，她突然流下泪来。又过了两天，墨菊竟偷偷跑到他屋子里，对他说了一切。原来她过的并不幸福。李宵娶她只因为她与以前的大娘子生得很像而已，而且这个人有点变态，总喜欢让她做一些不可启口的事寻求刺激，她已经受不了了。
自从那一天之后，墨菊就再也没出过门，因为她来的时候被一个管家看到了，那个人就是胡七，他对李宵说了，李宵就将墨菊关进了柴房，谈古在客栈楼上看得清清楚楚，他突然对李宵产生了极度的反感，他突然想到了一个办法，就从这一天，他便不再出门，而是在夜深时向李宅中那所柴房的方向挖了一条地道。由于客栈本就靠着李宅，所以没过三天，他就将地道挖到了柴房地下。
而那天，刚好是重阳节。
说到了这里，谈古的脸色突然产生了一种可怕的变化，那是一种可以将人冷到骨头里的恐惧，他的声音都颤抖起来：“我将地道挖到了那里，从地下钻了出来，满以为能见到墨菊，但是我见到的竟是……竟是……老鼠吃人的惨剧。”
几十只大老鼠，围着墨菊那曾经迷倒众生的躯体，在疯狂撕咬着。墨菊浑身是血，但奇异的是，那些可怕的老鼠竟没有去咬墨菊的脸，那张脸依旧美丽如昔。
“可能上天有眼，让我再见一眼美丽的菊儿。”
