祁连府上，七姑奶奶跟一群妇女正在水亭中央听祁连大小姐祁连珠的琴声。祁连夫人一脸笑意地看向众人，偶尔轻声吩咐丫鬟去准备果盘，偶尔跟旁边的妇女小聊一番，满脸都是幸福的样子。
祁连珠：年方十五，芙蓉面，清泉眼，端庄秀丽。模样倒是无可挑剔，只是那忧伤的神情，倒像一个怨妇，让人倒胃口。
“叮！”
杯盏落地的声音，祁连珠马上停下弹奏，惊慌失措地看向声源地，她最怕有人否认她的琴声，这意味着，晚上，祁连夫人会严厉地责罚她。
一个不小心的贵妇把桌子边上的银杯盏给弄到地上，此时正尴尬地看向众人，歉意地向祁连夫人说明过几天赔她一套新的。
“冯夫人，区区一个杯盏，我祁连府还是买得起的，赔偿倒不必了。”祁连夫人傲慢地看向冯夫人，直把她看得羞愧地低下头，恨不得钻到地洞里藏着。
“珠儿，怎么停下来了？今儿趁着众位姐妹在此，你得好好地弹，可莫要再分心了！”
祁连夫人眼神犀利地看向祁连珠，心里恨得不行，不是告诉她，就算周围杀人了，也要淡定地弹吗？一点小动静就吸引大家的注意，真是没出息。
“娘，珠儿，珠儿不想弹了！”祁连珠放在膝盖上的手直哆嗦，不敢抬头看母亲。
祁连夫人冷哼一声，祁连珠害怕得脚也跟着抖起来。看得周围的妇人一阵心疼。大家都知道祁连夫人对自己的儿女要求严格，希望他们能替祁连家争口气。
祁连珠手脚一直在抖，有好心的妇人替她求情，“祁连夫人，刚才祁连小姐弹了许久，这会儿也累了，让她回去休息吧！”
众人好说歹说，祁连夫人才缓和面容，站起来，走到祁连珠的旁边，坐下，牵着她的手，轻轻地拍打，让她心安。
“珠儿呀，不是为娘的心狠，为难你学。只是，这世道呀，女人，就得琴棋书画样样兼备。你不学雅致的东西，跟个乡下女子有何区别？娘也告诉过你，黄家的少奶奶，就是乡下来的，她就是粗鄙，这不，前不久，她就被休弃了回娘家过苦日子呢！”
“祁连夫人，你这是什么话？”一旁的七姑奶奶一听，这不是讽刺方若晨是个乡下女人没见识吗？作为捍卫外甥感情的亲姑姑，她是不会坐视不理的。“什么叫乡下的女子粗鄙？祁连夫人是见过世面的，定然听过不少才女悲惨的命运。我家若晨，你也知道，整年店铺打交道，没点本事，是没办法做生意的。论起德才，比祁连小姐不知高多少。她被休，可是葬送在才德上呀。常言道，‘女子无才便是德！’今儿你要祁连小姐做个才德的女子，是要她步我若晨的后尘吗？这天下怎么会有您这么狠心的母亲？要把闺女生生往火坑里推呢？”
七姑奶奶淡淡地说道，已经让祁连夫人一阵子气结。她不过是想在众人面前显摆一下。
众人一听，加上刚才祁连珠的害怕，大家一致认为祁连夫人是想把女儿送到火坑上，表面上不说，心里已经开始想着要怎么远离她了。
这些日子，七姑奶奶一直在她们面前诉说方若晨是无辜的，是柳诗婷听信娘家人的话。一把泪一把鼻涕，见到面就有意无意地拐弯说道点子上，说得肝肠寸断，别人很难不相信。
“祁连夫人，我家小子年岁尚小，我得先回去照看！”冯夫人站起来告退。接着很多人纷纷提出离开。
七姑奶奶静静地坐在那里，坦然地接受祁连夫人凶狠的眼神。
“黄七姑奶奶，天色不早了，黄家该要焦急了！”
“祁连夫人这是下逐客令吗？”七姑奶奶说得很直接。
“……”祁连夫人一时不知道该做何回答，今天的相聚，可是她邀请众人的。祁连夫人赶宾客，这要是传出去，指不定说成什么样子。
“天色的确晚了，我的确该回家去了！祁连夫人，以后有空，到黄家坐坐呀！”七姑奶奶神情气爽地站起来，吩咐苏婆婆一声，远处站立的苏婆婆赶紧带着几个丫鬟过来，一群人离开了。
祁连夫人一直盯着祁连珠看，暗想，像女儿这么木讷的人，要是接近黄竹轩的话，肯定是失败的。把女儿嫁给黄竹轩。这样一来，两家的生意合并，财源可是滚滚而来。那时候，在姐妹们面前，更加有面子。
祁连珠双手拽着衣角，咬着牙齿，准备听母亲的训斥。她知道母亲是想把她嫁给有钱人。可她不想跟母亲一样讨好父亲，明明生气，还要假装大度地接纳姨娘。她只想过个平稳的生活。可是，这简单的梦想，都是奢望。
“珠儿，还记得三年前咱们府中的宴会吗？”祁连夫人决定把女儿的心思摆上台面，这样她才会有动力学习。
“三年前？”祁连珠轻轻地呢喃，思绪飘得很远。
那是百花盛开的时节，十二岁的她，在院子里无忧无虑地生活。祁连老爷举办一场宴会，宴请青年才俊，一则是让儿子结识朋友，一则是为女儿挑选夫婿。
祁连珠不知道宴会的初衷，在远处观看他们的时候，祁连夫人问她喜欢哪个男子，她羞涩地指向亭中央那个跟祁连老爷谈论得正欢的黄竹轩，被他神采飞扬的神情感染了，心随着舞动。
祁连夫人心里了然，上茶点的时候，吩咐小丫头让祁连老爷打听一下黄竹轩的喜好。得知他喜欢雅致的东西后，便开始训练祁连珠。
“那个青色衣裳的男子，便是黄竹轩，三年前，爹娘就有意把你许配给他，哪知道咱们家要到京城一趟，你的亲事，这才耽搁下来。世事难料，谁知道他娶了一个乡下女人！这下好了，你又有机会了，等他回来，你爹就会托人向他说明，依照咱们家的家世，娘觉得他会满意的。”
祁连夫人的话，让祁连珠陷入深深地沉思。爹娘居然存有这样的心思，当年的事情，她一点也记不起来了。想到方若晨的结局，心里就打怵。
她认识方若晨，每次到黄家丝绸铺，很常见到忙里忙外的方若晨，感觉她是个厉害的人，自己是比不上的。连她都被休，自己如何能逃过那种悲伤的命运。
“娘，你不怕女儿嫁过去守活寡吗？全城的人都知道嫁给他，就相当于守活寡！”祁连珠泪眼汪汪地询问。
“怎么会呢？他还会回来的。嫁过去，你就是黄家少奶奶，掌管着府里的银钱跟铺子的权力，多少人羡慕不来！”祁连夫人没想那么多，只想到只要女儿把权，想要移到自家名下，还不是轻而易举的事情？女儿出功劳了，她也跟着沾光，老爷一高兴，什么都依了她，到时候，她第一件事就是铲除那些不安分的小妾。
祁连珠猛地站起来，不知哪里来的勇气，把心里话说出来。“娘，女儿说什么也不会嫁过去守活寡的！”往自己院子跑去。
祁连夫人站起来看着她的背影，心中一股怨气往外涌，谁家的女儿不是体贴地替母亲担忧，就自己的女儿是个自私的。你想不嫁就不嫁吗？
当天晚上，祁连珠就被她叫到亭子里，亲自监督她弹琴。她不听，就用小竹鞭打她的手掌。
