“呵呵，能遇到四皇子是小人的荣幸，明日正巧一路同行，免得寂寞。敢问四皇子今晚下榻何处？如果方便，可否收留小人一晚？”
南宇沧看了看南成远，又瞥了于管事一眼，问：“慕容公子无处下榻吗？”
“那倒不是，客栈房间紧张，都是两人一间，我不习惯与人同住。”
“朋友替我订下的房子也在你们所住的客栈，慕容公子可以去睡我的房间。”
“你呢？”
“我睡在这里，正巧……”
“什么？你要睡在青楼？”
江雪声音很大，惊动了厅堂里所有的客人，众人都怔了怔，各色目光投向她，连琴音筝曲都因她而止。江雪自知造次唐突，忙干笑几声，向南宇沧赔礼道歉。南宇沧一扫尴尬，笑了笑，并不介意，差开话题与众人说笑。南成远嘴角挑起冷笑，瞥了江雪一眼，脸上透着不满，眼底闪过几丝酸涩。
南宇沧叫过他的朋友，给众人做了介绍，他的朋友都是江东的商人，对他们很热情，很快就跟江雪等人熟稔了。江雪瞟了南成远一眼，满眼挑衅得意，招呼众人之后，她很大方地邀请南宇沧近一步说话。南宇沧笑了笑，乐于应承，向南成远告了罪，让老鸨开了一间雅包，同江雪一起到雅包密谈。
南成远叨着酒杯愤愤地看着雅包，摆出一副要将雅包中二人的一言一行、一举一动尽收眼底的面孔。他很气愤，午饭时，他知道南宇沧等人在楼下用餐，也知道南宇沧的行程计划，才制服江雪，谴走两丫头，就是不想让他们见面。
人算不如天算，南宇沧有朋友绊住了脚，两人恰巧遇上，明日还要结伴同行。他缓了一口气，诡诈一笑，打定主意破坏他们的感情，不惜使出最阴损的手段。
江雪冲南成远耸了耸鼻子，重重关上门，与南宇沧对坐相谈，嫣然莞尔。她很想把真实身份告诉南宇沧，又怕他难以承受，不时暗示，希望能引起她的注意。南宇沧对她的身份似乎毫无兴趣，不在乎她是谁，与她谈的话题多数是朝堂生意。江雪很想揭下白玉膜，扑到他怀里，享受他的关爱呵护，跟他亲昵一番。
“慕容公子帮了我太多，闲瑕之后我要重谢于你。”
“不用谢，其实我……呵呵，敢问四皇子江东之行……”
“查税赋，会会江东总督。”
不等江雪把话说话，南宇沧就毫不隐瞒地告诉她此行的目的。江雪暗自嘀咕，江东官员有半数是沐氏一派，沐容基是江东总督，据说精明奸狡、为人贪婪，南宇沧此行正是挑战沐家的开始。她想把身份直截了当告诉他，又犹豫了。
“慕容公子此行是巡视商会生意吗？”
“巡视生意只是一方面，我要去羽凤国救我的朋友凤清薇。”
江雪心中迟疑，想暂时隐瞒身份，找合适的机会告诉她。南成远一番话加重了她的思想压力，她想听听南宇沧的想法，也需要他的帮助。
“慕容公子想怎么救人？”
“江东是叶家的老巢，势利庞大，我现在很为难，想了好多方法也不得要领。”
南宇沧一副胸有成竹的神情，笑了笑，说：“我可以助公子一臂之力，宇文俊是我的朋友，我会帮他救人，也借此报答慕容商会对我的恩惠。”
江雪嫣然一笑，连声道谢，“太好了，可我听说叶家势利不逊于南日皇朝三大家族，与各国朝廷关系盘根错节，又有邓之化的兵马在手。”
“慕容公子尽管放心，我自有办法，到了海州，我们再细做商量。”
“好，多谢四皇子，我还是担心叶家，毕竟……”
南宇沧轻哼一声，说：“慕容公子，不管一个家族的势力多么庞大，想清除都有最直接的方法，我不会浪费心力考虑太多。就象一棵大树，枝繁叶茂，根须广布，常人伐树都会从根挖起，我不会这么做。我会把这棵树齐腰砍掉，或是从根上折断，树杆倒下，不管有多少枝桠滋生，都不能再成气候，更不足为惧。”
江雪点了点头，深思南宇沧这番话，暗自佩服，也不由心惊。南宇沧和南成远截然不同，南成远狠厉狡诈，要做一件事会熟虑多方面的关系，以求斩草除生，不留后患。南宇沧也是狠厉之人，却有一股毫不畏惧的蛮劲，他不会深思盘根错节的关系，正如他所说，树杆倒掉，枝枝桠桠再多，也难成气候，不足为惧。而且南宇沧想用这种方式对付叶家，也会用这种方式对付三大家族。
“多谢四皇子，小人受教，营救凤清薇还有赖四皇子。”
“不用客气，天色不早，公子无须为救人劳神，早点休息。”
江雪站起来，看到雅包高床软枕，用具齐全，说：“四皇子要睡在这里，不如我在隔壁再开一间，同四皇子秉烛夜谈，也方便明早起程。”
“这样最好，我正想与慕容公子长谈呢。”
两人从雅间出来，南宇沧跟他几位朋友交待了几句，几个向众人道别之后离开。江雪也让于管事等人回去休息，明天一早起程去海州。南成远成了被冷落的对象，黑着脸听他们的行程计划，很气愤地看着他们，眼底不时闪过酸涩委屈。
第二天，众人一早起程，一路上，江雪与南宇沧纵马扬鞭，高谈阔论，南成远好象哑巴，一路无话，只做听众。相知相伴，毫无心结牵绊，从此天涯路近。
一行人急弛两日，海州城近。杨掌柜带着诸多管事掌柜迎出城，把江雪等人引到慕容商会在海州的宅院下榻。南成远和南宇沧自有人接待安排，江雪没有多问，相约休息之后再详谈。问过杨掌柜，才知道冷香和暖香没到海州，江雪不禁心惊，南成远把两丫头弄到哪去了？当务之急，她必须先找到人，再做打算。
清静雅致的小院绿藤垂挂、花树成丛，青砖灰瓦，颇富江东水乡本土气息。
半夜疾雨，一扫连日暑热，旭日东升，和风拂来缕缕花香。江雪躺在竹藤摇椅上，畅品别具江东风味的鲜果，瑕意舒适，偷得浮生半日悠闲。冷香收拾衣物，浆洗晾晒，暖香打扫院落，浇花剪草，萧十八靠在门口打盹，俨然一副居家风情。
那日，一行人到达海州，江雪去找南成远要人，才知刚到海州，冷香和暖香就骗过南成远的护卫逃脱了。江雪很着急，让萧十八带人找遍大半个海州城，耗去一天时间，才在慕容商会后面的民居小院里找到她们。
原来，南成远的护卫带二人一路狂奔，昼夜不休，第二天就到达了海州，二人从护卫手里逃脱之后，住进客栈。沿途听侍卫说南宇沧要来海州，她们怕江雪泄露身份，就租下慕容商会后面的小院，等江雪到了，下榻进出都很方便。
二人奔途劳累，租下小院就睡得天昏地暗，也没给慕容商会送信。好不容易找到她们，江雪一顿训斥，主仆几人住进小院，两丫头就计划给南宇沧一个惊喜。
到达海州这几日，江雪巡视慕容商会的生意，了解经营情况，接连劳烦，忙得不亦乐乎。南成远到达海州之后，官员商贾一应拜望交结俱免，天天带着丫头护卫游山玩水，尽品美食，对花街柳巷更是流连忘返。而南宇沧却忙得象蛇螺，考查官员政绩，巡视沿海防线，又要应酬诸多奉迎交结的官员。
到达海州，他们各自下榻安排之后，南宇沧每天都有消息送到慕容商会，跟江雪商量前往龙腾国的行程，落实营救凤清薇的计划。南宇沧与她相约明天出海去龙腾国，宇文俊安排人做内应，先救出凤清薇，再安排与叶家对阵的事宜。
这几天，她了解慕容商会的总体情况，利弊显而易见，好多事情尽在掌握之中。叶家挤兑倾扎，恶性竞争，给慕容商会诸多店铺带来很恶劣的影响。内部人心不齐、各成一派，也影响了慕容商会的经营，导致红利急降，以至亏损。
江雪并不急于整顿，商会许多掌柜管事都听说过她的手段，知道她来，都有所收敛。当务之急，她想先不动声色，暗自观察，要给他们足够放松警惕的机会，等救出凤清薇之后，再大张旗鼓，雷厉疾行，一举攻破众人的心理防线，为大肆整顿打下基础。营救凤清薇，对叶家有所震慑，根据叶家的反映，再决定如何与叶家开战。心腹大患尽除，内部隐患都是容易解决的小问题，很好摆平。
号角声传来，惊醒了正打瞌睡的萧十八，他伸了伸懒腰，飞身跃起，向慕容商会的宅院奔去。号角声是召唤萧十八的，有人传来消息，让他取来呈交江雪处理。江雪坐起来，长舒一口气，不知又是谁传来消息，但愿是好消息。
半晌，萧十八回来扔给江雪一封信，说：“我今天出海。”
