内厅之中，衣饰鲜艳、脂粉生香。
沐云霜和花太太坐在宽大的软榻上闲话家常，沐云岚和沐云露坐在沐云霜身边，两位侧夫人坐在花太太身边，陪着她们说话。四位姨娘伺立在软榻后面，不时插嘴凑趣。八小姐、十小姐和族中几位小姐正逗着沐云霜的儿女玩耍。
沐宸钰给花太太、两位夫人和沐云霜行礼之后，坐在花太太身边跟众人说话，内厅里的气氛亲密热切。花太太对沐宸钰疼爱宠溺，众人也跟着恭维奉承，刚说几句，花太太就打发他出去了。江雪上前给几人行礼，沐云霜对她很客气，问了些无关痛痒的闲话。其她人表情都淡淡的，维系着基本的礼数，却显得疏离生冷。
江雪不屑于虚逶客套，跟她们自是无话可说，而且她心里惦记着南宇沧，说话更是心不在焉。因为她的出现，本来活跃火热的内厅一时冷场。她好象混入人群的异类，无时无刻不接受来自人类的审视和猜忌。酸酸的无聊的情绪涌上心头，她更觉尴尬。她随便应付了几句，又逗两个孩子玩一会儿，就告辞离开了。
刚回到青芷院，柳姨娘就迎出来问长问短。柳侧夫人死后，沐云霜和沐云露都是柳姨娘照顾长大，对她们的关护之情自非一般。江雪不忍心让柳姨娘伤心失落，信口编出沐云霜问候她，有时间会来看她的谎话。柳姨娘很高兴，还想多问一些沐云霜的事，见江雪神色疲惫，只好打住，让她进屋。
江雪回到卧房，看到被褥叠得整整齐齐，床上触手无温，显然，南宇沧已经离开多时了。冷香准备的靴袜衣服放在床头的椅子上，从未动过。方桌上，一条白绢丝帕包着明王留下的本子，本子下压着一张纸，上面写着“此生爱你”四个大字，再无别话。南宇沧只给她留下了丝帕、本子和这张纸，这也是他的全部。
一个时辰还没到，南宇沧却趁她不在离开了。此行凶多吉少，南宇沧不想跟她当面道别，大概怕她伤心难过，也不想面对生离死别。她失落悲怆，慢慢坐在床上，忍不住轻声抽泣。南宇沧此去，或许就是永别，阴阳相隔，永无再见。
担心的情绪无限漫延，她越想越害怕。牵念记挂已在心田生根，不管将来是不是能开花结果，她都想在生死关头见他一面，让他安心面对。
她思虑片刻，把南宇沧留下的信和明王留下的本子用丝帕包住，贴身装好。又拿出几样药毒装进袖袋，从床底下拿出短匕插到棉靴里。她长吁一口气，刚要出去，一只筷子插着一张萱纸飞进她的卧房，没入床头的方桌里。
萱纸上歪歪扭扭地写着几行字，“要想救南宇沧，乖乖带十万两黄金，立即滚到家庙”。江雪气得咬牙切齿，她撕烂萱纸，大步走出门。摆出一副十万两黄金没有，你要想吞金自杀，我第一时间成全你的姿态，向家庙走去。
冰花晶莹，雪朵圆润，苍翠的竹枝傲然迎风。
一袭绯色毅立于冰天雪地之中，艳色热烈。背景是灰砖土瓦垒砌的家庙，荒凉破败、黑暗阴森。鲜明的对比，象点缀、象讽刺，更象火辣辣的挑衅。
南宇沧此行凶险万分，她很担心，但心底始终有一股踏实的心绪，这就是信任。即使南宇沧放不下亲娘亲舅，也不会毫不把握就去慷慨赴死。
可是，当她来到阴惨森寒的家庙，发下毒誓的情景历历在目，寒风呜咽，沐容静凄惨无助的哭声仿佛就在耳边回响。想起沐容静的遭遇，还有她耳闻目睹及亲身经历的种种，信任的心绪顷刻间土崩瓦解。没有人性和亲情的皇室与家族，残忍绝情、倾轧机谋和不能见光的手段是解决争端最好方式，南宇沧能行吗？
“十万两黄金的金票带来了吗？没有的话，一百万两银票我也考虑收下。”
“你真想要十万两黄金？”
“你下拜贴说只要我第一时间见你，就送我十万两黄金、一百名美女。我一进城，就马不停蹄地来见你，我做到了，你也要兑现承诺，美女我可以不要。”
“这还差不多。”
“差不多？”北野枫转过身，笑意吟吟地看江雪，“我眼中的美女一个至少值一千两银子，一百名美女就是十万两银子，你现在欠我一百一十万两银子。”
“呸！一百一十万两银子我有，能不能拿到，要看你的本事。”
北野枫嘴角挑起浓郁的笑意，慢慢向她走来，眼中桃花无边盛放。江雪看着西沉的圆日，时候不早，再不摊牌，让他出面解救南宇沧，恐怕就来不及了。
可是，要杀南宇沧的人是皇上，这是南日皇朝的家事，也是国事，北野枫是齐越的使者，不便插手他国的家国事。从另一重意义上来说，两人是情敌。即使把一百万两银子堆在北野枫面前，他会不会出手，也是未知数。
“你真想救南于沧？他对你这么重要？你为他舍得下血本？”
江雪从北野枫的问话里听出浓重的醋意，还有隐含的痴缠怅恨，她心里不由泛酸。时间紧迫，此时，唯一能施以援手的人就是北野枫了。若想说服他，就要拿出女人的杀手锏，可她不敢肯定这把杀手锏有用。事到如今，只能冒险一试。
这把杀手锏虽说在多数情况下男女通杀，可使用前提必须真情流露、声泪俱下，还要营造气氛。她带了几类药毒，却没想到带催泪丸，可以让人瞬间泪涕横流的芥茉油、辣椒粉更没在考虑范围之内。应急方法全无，要想把杀手锏运用自如，只能用土办法了。她仰头望天，不一会儿就感觉鼻腔麻痒、眼眶酸涩。
“我真想救他，不惜血本，这跟他对我重不重要是两码事。他对我好，关心我，救过我，这份恩情我永远不忘。从济州到京城，我朋友亲人都很少，偌大的京城、威赫的家族，谁会把一个出身低贱、有姓无名的庶出女儿放在眼里？他与我同命相怜，从不轻视我，为了拿到我喜欢吃的点心，不惜……呜呜……”
江雪本想哭给北野枫看，用眼泪和情感激起他怜香惜玉的豪情，达到救人的目的，这就是她的杀手锏。谁知，说到伤心时，已不知不觉触动了最敏感、最脆弱的心弦。此时，她大滴眼泪潸然而落，边说边哭，想停也停不住了。
北野枫睁大眼睛看着她，本想看穿她装可怜、博同情的诡计，加以奚落，为巨额银子再加筹码。看到她真流了眼泪，而且说得很动情、哭得很伤心，倒令他有些尴尬惊慌了。嫉妒萌生，他更恨南宇沧，却不愿意看江雪悲伤担心。
“在南宇沧眼里，我只是身份低微、毫无依傍的沐家九小姐，没有显赫威风的巨商身份。可他没有嫌弃我，也想过要从沐家得到什么好处，呜呜……不象你，除了跟我要银子，就是调戏我，连齐越王子的身份都瞒着我。他说喜欢我是真心的，你说喜欢我，我都不敢相信。若没有慕容玖的身份，我只是一个姿色平平、不受宠爱的候门庶女，你会多看一眼吗？我一定要救他，拼死也要去，呜呜……”
她哭得泪雨淋漓、声音嘶哑。刚转身要走，被北野枫拉住，一把带进怀里。她没有挣脱，有一个肩膀可以依靠，哪怕并不宽厚，而她也只是一时的悸动，至少此时已经足够。无依无靠、独自担当的凄凉孤独涌上心头，她感觉自己心底堵着一汪混沌的、如水似冰的东西，她想哭出来，只有哭出来才能渲泄。
北野枫拢着她的头发，轻轻抱住她抖动的双肩，长叹一声，狭长微挑的凤眸中桃花凋谢、水雾迷蒙。怀中的女孩年纪不大，却重情重义，有血有肉，心胸和担当更超越男儿。一直以来，他嘻笑挑逗，无所拘束，以自己的方式去爱，却于无形中忽略了她的感受，此时，他的触动和感动来自心底，他想成为她的依靠，想为赴汤蹈火、倾尽所有，尽管他的心还在醋海沉浮。
江雪从他怀里挣脱出来，推开他，“放手，我要去救人。”
“你拿什么救人？你连宫门都进不去，想拼命都没机会。”
“你少管。”
北野枫一手拉着她的胳膊，一手掠起她额前碎发，为她擦去眼角的泪渍，“听我说，南宇沧不象你想的那么简单，他冒冒失失去了，救下了他的母亲和舅舅，还搭上自己的命，他又苦呢？他没有九成必胜的把握，他是不会轻易去冒险的。”
江雪也知道南宇沧并不象表面那么简单，他颇有心机，对皇室倾轧、阴谋算计看得很透彻，只是不屑于参与其中。信任的情绪在她心底慢慢凝聚，然而，只有信任还远远不够。她必须见他平安回来，一颗因他怦然的玲珑心才能平稳入肚。
