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第16章 无缘再会的情人

九月十二日,星期三,上午十点三十分

显然,史怀克已经等很久了,因为希兹刚刚走出房门,他就进来了。

“长官,门外有很多记者。”他皱着眉头说道,“你说十点半跟他们见面的。”

看到马克汉点头之后,史怀克这才将门打开,很快整个屋子就被记者塞满了。

“麻烦你们了,现在请不要问任何问题。”马克汉轻松地说道,“目前还不是时候,所以我只能告诉你们一些我知道的事情。是的,希兹警官说得很对,欧黛儿命案的凶手与去年夏天在公园大道作案的窃贼是同一个人。”

接着,他简单地向记者们说了伯纳副督察发现凿刀的事儿。

“虽然现在还没有展开逮捕行动,但是我们已经锁定了一名嫌犯。事实上,警方已经掌控了整个局面,但是我们必须保守秘密,不让疑犯有任何逃脱的机会。另外,某件遗失的珠宝已经被我们找到了……”

大约五分钟之后,马克汉结束了与记者的会谈。整个过程中,他始终没有提及欧黛儿家的女用和接线生的证词,甚至没有提起任何一个与案情有关的人的名字。

记者离开之后,万斯对着马克汉竖起了大拇指。

“亲爱的马克汉,你应付记者的功夫真是一流!法律训练果然有它的独到之处。你那句‘某件遗失的珠宝已经被我们找到了’说得太好了!简直就是在欺骗社会!真应该给你颁个最佳口才奖啊!看来,我要多花点工夫来研究虚伪暗示和隐瞒事实这两种艺术了。”

“不要说这些无聊的事情了!”马克汉烦躁地回应道,“希兹已经走了,快点告诉我,你刚才为什么要和史比说那些话?心里到底在想什么?黑暗的衣橱、威胁、掐住脖子、从钥匙孔偷看,这些都是什么意思?”

“这些话有什么神秘之处吗?”万斯反问着马克汉,“在那个恐怖的夜晚,托尼的确躲在衣橱里,我只是想以外行人的方式来确认他躲在衣橱里的时间而已。”

“结果怎样?”

万斯沮丧地摇了摇头。

“你明白的,马克汉。这个想法既模糊又暧昧,同时充满了想象的空间,实在无法确定。也许可以证明一些事情,但是,目前为止我还没有发现它对我们有什么帮助,因为它让原本模糊的情况变得更复杂了。现在我已经后悔那样质问史比了。”

“莫非你认为史比亲眼目睹了这起凶杀案?”

“这只是其中一部分。”

“万斯,你真的吓到我了!”马克汉大笑起来,“那么根据你的推测,史比是无罪的,只是他把知道的事情都隐瞒起来了,同时还捏造了不在场证明,就连在被捕的时候也一句话不说。万斯,你不觉得这样说很牵强吗?”

“这个我知道。”万斯也很无奈,“但是这种感觉一直困扰着我,我不得不遵照它的旨意去行事。就仿佛被恶灵附身一样,我的五脏六腑被它肆意地啃噬着。”

“万斯,你知道这个想法意味着什么吗?意味着史伯斯蒂伍德和欧黛儿小姐从剧院回来之前,房间内已经躲藏了两个互不相识的人,一个是史比,一个是你虚拟出来的凶手!”

“是的,正是这个想法让我摸不着头脑。”

“天哪!这样一来,他们俩必定是前后进入的房间,并且各自躲藏了起来。我想知道,他们是怎么进去的,最后又是怎么出来的?谁让欧黛儿发出了尖叫声?那个时候,另外一个家伙又在做什么?如果史比不是凶手,是个惊吓过度、不敢出声的目击者,那么他又是怎样撬开首饰盒拿走戒指的?”

“拜托!不要再说下去了!”万斯哀求着,“我承认我的想法很难让人理解。但是你知道的,我自打生下来就喜欢幻想。只是这一次,我的想法疯狂得有些过头了。老天爷啊!我该怎么办啊!”

“亲爱的万斯,就这一点,我们的看法是完全相同的。”马克汉笑了起来。

这时,史怀克进来了,他递给马克汉一封信:“是信差送来的,上面还特意标注着‘急件’二字。”

这封出自斯科特医师之手的信写得既正式又讲究,信里详细说明了星期一晚上十一点至凌晨一点之间他所有的活动,同时他还在信中对讯问时失礼的态度表示道歉。但是不管怎样,他的解释都无法让人相信。他说那天因为诊治的工作他感到特别疲惫,我们的突然造访让他很不愉快,尤其是马克汉不友好的态度更是让他非常不爽;最后他说道,只要我们需要,他会尽一切努力协助我们的工作;他还特别强调,当时冲我们发脾气真是没必要,因为想要证明他周一晚上的行踪轻而易举。

“真是一个滑头!”万斯说道,“看来,他已经仔细地考虑了整个状况,最后告诉你一个不在场证明,这样一来,案件变得更加棘手了。发现了吗?他说他一直跟病人在一起。说得跟真的一样!到时候,你说要讯问病人,他又会说病人太累了,不适宜去访问。看看吧!在这样一筹莫展的情况下,他还能编出一个不在场证明来,还真挺厉害的!”

“我才不在乎这些呢!”马克汉顺手将信收了起来,“我就不相信了,那个浑球儿会神不知鬼不觉地进入欧黛儿的公寓。太难想象了,你说他鬼鬼祟祟进入房间时是什么模样啊?”接着,他随手拿起一沓文件,“好了,如果你不反对的话,那么现在我要为我每月那一万五千元的薪水开始努力工作了。”

可万斯并没有离开的意思,自顾自地走到桌子旁,翻起电话簿来。

“马克汉,要不要听听我的建议?”不一会儿,万斯开口说道,“我认为你应该和路易·曼尼斯先生好好谈谈,而不是在意你手边的那些例行工作。目前为止,所有与玛格丽特有关的男人,就他还没有被传唤。我对他很好奇啊!真想看看他长什么样。算上他,整个故事的男主角们就都到齐了。据我所知,他就住在淑女街,很容易找到。”

马克汉本来不同意万斯的提议,但他知道万斯这样做一定有自己的目的。于是,沉默片刻之后,他表示可以试试看,反正就目前的状况而言,没有任何线索可寻了,是时候会会曼尼斯了。

“好的,”他答应道,顺手按下了铃声让史怀克进来,“不过我可不抱太大希望。希兹说过,一年以前欧黛儿已经将他的名字从情人名单中删除掉了。”

“没准他们藕断丝连呢!或者,他还为此在发着脾气,喝着闷酒呢!这些,只有问过他之后我们才能知道。”万斯坐回椅子上,“但是我想他一定乐意接受调查的。”

接着,马克汉让史怀克转告崔西,让崔西开车将曼尼斯带到这里;还让崔西随身带了一张传票,说必要的时候可以用上。

大约半小时以后,崔西回来了,他报告说:“曼尼斯先生非常配合,他现在已经在接待室了。”

不一会儿,曼尼斯被带了进来。

他身材高大,脚步很沉重,他的样貌正是中年男子的写照,岁月无情地鞭打在他身上,他一边挣扎着,一边却又不得不承认容颜一去不回。他上身穿着格子花纹的西装、织锦背心,脚踩一双珍珠灰的长筒靴,手里还拿着一根雕工精细的手杖。一身装扮看似讲究却令人觉得做作。但是,当我们注意到他的五官之后,才发现这身可笑的装扮算不上什么。一对小得出奇的眼睛射出一股狡黠的光亮;而鼻子同他那肥厚的嘴唇以及漏斗式的下巴比较起来,可以用小巧来形容。这样的面容加上他那逢迎谄媚的态度,十足让人厌恶。

当马克汉请他坐下来的时候,他的屁股只挨到了椅子的边缘,他将粗胖的手放在膝盖上,用戒备的眼神看着我们。

“很抱歉打扰你,曼尼斯先生,”马克汉礼貌地说道,“但是,这件事情迫在眉睫。前天晚上,一位名叫玛格丽特·欧黛儿的小姐被人杀害了。在调查过程中,我们得知有一段时间,你与她来往得非常密切。我想你也许知道一些事情,能够帮助我们尽快破案。”

曼尼斯的脸上露出一抹奉承的笑容。

“是的,很久以前我就认识金丝雀了。关于这一点,我想你们已经知道了吧!”他轻轻地叹了一口气,“我想说她是个不错的女人,长得漂亮又有品位,打扮得非常得体。可惜啊!她如果继续在演艺界打拼的话,一定会成为耀眼的明星的。”接着,他做出一个否认的手势,“可是我已经有一年多没有见她了,所以……你明白我的意思吧?”

曼尼斯非常谨慎,他的目光始终没有离开马克汉的脸。

“你们曾经有过争吵?”马克汉随口说出这么一句。

“没有,我倒不觉得有过争吵。”曼尼斯停顿了一下,想必在考虑如何解释吧,“当然,可以说我们有过意见不和的时候。当我们厌倦了彼此,决定分手的时候,为了金钱有过小小的摩擦。我最后跟她说的话是,只要她需要朋友,可以随时来找我。”

“看来你很关心她。”马克汉轻轻说着,“你们之间就没有死灰复燃过?”

“没有,这是不可能的。从那以后,我们就再也没有联系过。”

“曼尼斯先生,”马克汉的语调中充满了歉意,“有一个比较私人的问题想要问问你,你有没有被她敲诈过?”

曼尼斯在用力地思考着什么,此刻他的眼睛变得比平常更小了。

“没有!当然没有。”虽然想得时间久了一点,但是他仍然刻意地强调道,并且还挥舞着双手,“一次也没发生过。”最后他又忍不住悄声问道,“你怎么会这样想?”

马克汉解释道:“有人告诉我,曾经有一两位爱慕者被她敲诈过。”

曼尼斯的脸上立刻露出了惊讶的神色。

“啊?你是在开玩笑吗?不可能的!”接着,他不怀好意地看着马克汉,“不过,也许她敲诈的对象是查尔斯·卡兰佛?”

马克汉追问道:“为什么是卡兰佛?”

曼尼斯再一次挥舞着他的手,这次充斥着轻蔑的味道。

“只是这样觉得,并没有什么特别的理由。”

“是不是卡兰佛告诉过你?”

“怎么会?我倒想问问你,卡兰佛为什么要告诉我?他这样做有什么目的?”

“那么,你有没有告诉过卡兰佛,欧黛儿敲诈过你?”

“没有!绝对没有!”曼尼斯发笑了,笑容极尽夸张,“你的问题真是太可笑了!”

“那你为什么要提到卡兰佛?”

“不是已经跟你说过了吗?没有理由。他认识金丝雀又不是什么秘密。”

接着,马克汉转移了话题。

“你认识安柏洛斯·斯科特医师吗?他与欧黛儿又是什么关系?”

曼尼斯愣了一下,然后说:“不认识。我和她交往的那段时间,没发现她认识的人当中有这么一个。”

“那么,你知道除了卡兰佛还有谁跟她比较好吗?”

曼尼斯摇了摇埋下的头:“这个我还真不清楚。你们应该知道的,她水性杨花,一会儿跟这个男人好,一会儿又换成那个男人。可惜我并不认识这些男人。”

“听说过托尼·史比吗?”马克汉坐直了身子,看着曼尼斯。

曼尼斯转动着眼珠,犹豫不决。

“这个人,我好像听说过;不过,我也不确定。你们怎么会觉得我认识这个人呢?”

“你能想想看,谁有可能杀害欧黛儿小姐吗?”

结果,问来问去他都在强调不认识马克汉提到的那些人;接下来的几个问题也没得到有用的答案,马克汉只好让他离开了。

“老兄,结果并不坏,对吧?”万斯倒是觉得这次问话有些收获,“这个曼尼斯不是个好东西。真不明白,他为什么总是一副胆怯的样子,好像害怕别人发现什么似的。真是让人想不通啊!”

“是的,他的确很小心。什么线索也没捞着。”马克汉补充说。

“那可不一定,”万斯靠在椅子上抽着香烟,“我倒觉得得到了不少线索呢!很明显,他肯定也被敲诈过;另外,他与欧黛儿一定还有来往。你看见了吗?当你提到卡兰佛的时候,他的表情多么不自然啊!想必,他把卡兰佛拖下水也是有原因的。他避重就轻的措辞,更是让人觉得有问题。我看,曼尼斯与卡兰佛一定有某种交集。不管怎样,曼尼斯还是为我们提供了一些启示。对了,我敢肯定他并不认识斯科特医师;但是他却知道史比,只不过他不想承认。情况不在我们预料之中,线索倒是不少,但是,我们到底该从哪里着手呢?”

“我被打败了。”马克汉无奈地看着万斯。

“我理解,”万斯同情地说道,“但是,现在必须用智慧来面对这一切。走吧!已经到午餐时间了,去品尝一客马葛黎鱼排吧!它会让你振奋起来的。”

马克汉看了看手表,然后起身与大家一同前往了史蒂文森俱乐部。

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