严崎悲伤道：“昨日下午，若枫来寻我们，她说擅自将燕歌刀法传给外人，犯了本门大戒，请求惩治。我们当然知晓，那等情形之下是逼不得已，绝非她的错。可犯戒毕竟是犯戒，依照本派戒条，需得斩断她和你的双手，使你们二人都终身不能使刀。若枫甘愿代你受惩，让我们斩断她的双手双脚。可我与师兄如何狠得下心，商议之后，想出了一个主意，那便是让若枫将掌门之位传给你。”
“原来如此。”梁郁秋看着怀中佟若枫苍白的脸，“她是为了我好，是为了我好。”
“我们已经瞧出若枫对你倾心，况且你又是曲刀派的救命恩人，做掌门再合适不过。说完若枫便携着凤鸣刀欢欢喜喜地上竞天崖去了。我们那时便想，以若枫的人品武功，以曲刀派掌门人的地位，哪一样配你不上。也许过不得多时便可举办掌门人继位大典，说不定连喜事都能一起办了。”严崎声音发颤，“可……可谁知道，第二天清晨，服侍若枫的婢女匆匆忙忙地跑来告诉我们，小姐一夜未归。我们心中着急，便想到紫霄峰上去瞧瞧，不料才到山脚，便……便见到这副惨象。”
梁郁秋轻轻将覆在佟若枫身上的白布整个儿掀去，只见她咽喉、胸口和小腹三处分别有一条斜斜的血沟，伤口极深，几可见骨。
“悲歌易水！”梁郁秋兀然变色，“燕歌刀法！”
“若枫是被‘悲歌易水’这一式所害，我们发现她的时候，她身上的凤鸣刀也不见了。除了若枫，这世上懂得燕歌刀法的便只有你一个。”上官旭瞪视着梁郁秋，眼神中的无奈却已多过了愤恨。
梁郁秋胸口如揪心扯肺般地疼，不忍再看，将白布重新掩上。只露出面孔的佟若枫神情安详，好像只是睡着了一般。
严崎抹了一把眼泪：“我们以为……以为是你……如果不是你，还会是谁，是谁……”
梁郁秋闭上双眼，泪水从眼睑中流了出来，他皱眉苦思了许久，突然拔身而起，睁开双眼，瞳孔中透出野兽般的凶光。
梁郁秋清楚地记得，当日若枫传授自己燕歌刀法时，在场人中未中丧聪散的，除了自己便只有五魁。其中风火山林四魁丧命，便只剩下一个人。这个人不仅听到了燕歌刀法的曲谱，还见自己施展过。他诡计多端，莫非已从慧剑门手中逃脱，回来找佟若枫报了仇？
带着这份骇疑，梁郁秋满腔悲怒地闯入了慧剑门。慧剑门见到这个满目血丝，杀气腾腾的男子时，还以为一个极厉害的大对头寻上门来，几乎要布下剑阵应敌，幸得门主常清海及时赶到，认出他是前几日救曲刀派于危难的那个都料匠。可常清海显然不知道，曲刀派刚刚经历了怎样一番梦魇。
“雷魁在哪？”梁郁秋一字一句地问。
“雷魁？”常清海有些支吾，“对不住，慧剑门有负佟掌门重托。”
梁郁秋目眦欲裂：“你果然让他逃脱了！”
“雷魁确实离开了大牢。”常清海叹了口气，“但他并不是逃脱了。”
梁郁秋瞪大了眼，常清海却告诉了他一个大出意料的答案。
“自尽了？”
“不错，今日清晨我的弟子才发现，是咬舌自尽的，恐怕他也知道自己迟早会死，不如自行了断。”
“不可能！尸体在哪？”
“已放在大殿之中，我正准备携弟子往曲刀派亲向掌门致歉。”
梁郁秋随常清海去往大殿，大殿正中果然躺着雷魁的尸首，舌头齐根咬断，身体彻体凉了，肌肤发黑，已经死去至少三个时辰。
“雷魁不是杀若枫的凶手，那是谁呢，是谁呢……”梁郁秋脑中一片空白，登时瘫倒在地，如同泥塑木雕一般。
佟若枫在香炉峰顶火化。掌门去世，凶手却毫无头绪，曲刀派终于分崩离析，上官旭和严崎既不忍留在这伤心地，也不愿曲刀派的根基就此毁灭，便带着仅剩的几名弟子去往他乡。原本生气勃勃的齐云山一下子变得荒无人烟，空空荡荡。
唯有紫霄峰竞天崖上，还能听到持续不断的锯木声、锤击声、凿刻声……
梁郁秋仍然没有停止建造栖云阁，这原本是佟若枫父亲的遗愿，现在又成了他的遗愿。
八个月后，栖云阁终于建成，梁郁秋将佟若枫和她父母的骨灰葬在阁底，连磕了十个响头。他下了山，去附近小镇饱食一顿，购置了些干粮，然后去陶瓷店买了十只陶瓮，去皮革店扯了两块牛皮革，去铁铺定制了一捆极坚韧的钢丝，随即又回到了竞天崖上。
皮革蒙在瓮口，陶瓮埋在阁四周，又将钢丝编织成一张大网。诸事完备，他便睡在阁中，望着日出日落，云聚云散。
这一夜月光如银，草丛中虫声繁密如落雨，梁郁秋迷迷糊糊地睡着了，蒙眬之中，突听得有人柔声喊：“梁大哥，梁大哥。”
梁郁秋倏然一惊，拔身站起，只见一个窈窕身影近在咫尺，英姿飒爽，不是佟若枫是谁。
“若枫，你……你还活着？”梁郁秋不由心花怒放。
佟若枫笑道：“梁大哥，你找到那个人了吗，为什么还不去找她？”
梁郁秋走上前道：“不，找到凶手之前，我不会走。”佟若枫摇了摇头：“走吧，我现在陪着爹娘，很快活，不用管我啦。去找她吧，祝你早日寻到她，终成眷属。”
梁郁秋喊道：“不，只要你活转过来，我……我不会……”话未说完，佟若枫的身影突然变淡，往门外飘去。他拔步直追，伸手去拽。
她一直向悬崖外飘去，全身散出一层荧光。梁郁秋不假思索，从悬崖上跃出，尽力向她扑去，可终于还是扑了个空，身子向下直坠……
梁郁秋猛然坐直身子，不断喘着气，寒风从窗缝透入，刀子般划在脖上，方才明白自己做了个梦，一摸脸，湿漉漉的，竟已满是泪水。他起身到窗边倒了杯茶，正要饮下，突然发现，月光之下，茶水表面突然无缘无故地泛起两道微縠。
梁郁秋面皮突然僵硬起来，深吸了一口气，抓起屋角那张钢丝大网，向着阁外奔去。他走得极迅疾，却悄无声息，转眼便奔到山腰处，远远便见树林中闪着一簇火光，火光左侧，隐约映出一个人形轮廓。
他缓下脚步，屏住呼吸，徐徐接近，走到距那人两三丈远，突然大喝一声，便要将手中的钢丝网当头罩去，可这刹那间，却借着火光瞧清了那人的相貌，登时一愕，下不去手。
眼前之人，竟是曲刀派曾经的管家嬷嬷秦玉清，她在地上挖了个土坑，坑里正燃着一些纸钱，看到梁郁秋，也是吃了一惊。
秦玉清仔细地辨认，突然恍然：“你，你是那个姓梁的都料匠，你，你还没走？”
梁郁秋放下钢丝网：“你在这儿做什么？”
秦玉清哀伤道：“我在给小姐烧纸钱，那次山上死了这么多人，我害怕极了，回了北方老家，一个月前才听说了小姐的噩耗，所以就赶了回来。如果早知会发生那种事，我本不该走的，不该走的……”
梁郁秋叹了口气：“栖云阁已建成，若枫的尸骸就埋在那，去祭拜吧。”
秦玉清点点头，收拾了纸钱，背起一个长布囊，随梁郁秋走上竞天崖。她边走边哭个不停，不断说自己有负佟若枫的父亲，没有照顾好小姐。
两人来到栖云阁前，梁郁秋点亮了阁内的油灯。整座栖云阁霎时辉粲起来，精巧至极的构筑，衬着缭绕在崖边的氤氲，当真虚无缥缈，如置云端。秦云清一时也瞧得有些痴愣。
梁郁秋指着阁前的一座墓碑道：“若枫就睡在这儿。”
秦玉清取出几炷香，插在碑前，燃起火，又取纸钱烧。梁郁秋一直在旁瞧着，见她拿着香躬身下去，突然张开钢丝网，向她头上兜去。
孰料秦玉清应变更快，左足踢起燃尽的纸灰，右足蹬向墓碑，身子向后飘了两丈。梁郁秋双目被纸灰所迷，钢丝网兜了个空，他一击不中，便怒号了一声，满怀悲憾。
“你疯了吗？”秦玉清折身喊道。梁郁秋瞪视她：“你果然懂武功。”
秦玉清道：“我跟着曲刀派掌门身边这么多年，懂些武功又算什么，你手里拿这张铁网，是要做什么？”
“拿下凶手。”梁郁秋一字一句道，“杀害若枫的凶手。”
秦玉清不解道：“你要抓凶手，缘何要和我这个老婆子过不去。”
梁郁秋冷笑两声。秦玉清声音有些发颤：“你……你笑什么？”
梁郁秋叹了口气：“我是笑自己太傻了，竟然直到现在才想透。”
“想……想透了什么？”
“当时若枫将燕歌刀法的曲谱传授给我时，并非只有我和五魁听到了，我们之外，还有另一个人。这个人明明懂得武功，却被当做工匠和婢仆被点倒了。她穴道早已解开，偷偷地潜伏在不远处，将燕歌刀法的曲谱暗暗地记在了心中。”
秦玉清涨红了脸：“你胡说什么，我明明也喝了腊八粥，中了丧聪散之毒，如何听得到？”
“你还记得吗，当时我在查看曲刀派弟子的尸首，却听到了你的呼唤。你当时说是看到了我，可我事后回想，当时林中雾气弥漫，十丈内不能视物，你若非听到了我的声音，如何知道有人接近？”
秦玉清阴沉着脸，嘴唇动了动，却一个字也没发出。
梁郁秋突然道：“是你杀了若枫！”
秦玉清冷笑：“我从来待若枫如女儿一般，为何要对她下毒手？”
“只因若枫杀了一个人，你要替那人报仇。”
秦玉清目光中闪过一丝惊愕之色，嘴中却问：“那人是谁？”
梁郁秋瞥了碑前那些纸钱烧尽后的灰烬：“你方才祭奠的，并不是若枫。”
秦云清脸色倏地苍白：“那是谁？”
梁郁秋一字一句道：“那人是一年前的今天被杀的，他犯了曲刀派的大戒，被若枫就地正法，他的名字叫做盛彬，是曲刀派二代弟子。今天是他的忌日，你来祭拜的是他。”
秦玉清佯装无辜的脸至此才开始现出原形，她眼角扬起，瞳孔中透出凶光，嘴巴咧开，露出森森白牙，再不是那个和蔼的管家嬷嬷。
她狰狞地笑道：“没想到你这个都料匠心细如尘，什么都看穿了，不错，她是我杀的。当日我假称离开，却一直躲在香炉峰的深林中。那晚她去紫霄峰找你，我都看在眼中。她下山之时，神情恍惚，完全没有防备。我突然出现，她还颇为惊喜。我假意替她提刀，凤鸣刀才落到手中，我朝她连劈了三刀，那是燕歌刀法的招式，快得她连闪避的机会都没有。”
“为什么？”梁郁秋怒吼道，“你和盛彬究竟是何干系？盛彬犯了滥杀无辜之戒，罪有应得，你为何要泄愤在若枫身上？”
“你不需知道，你那么想见她，便送你一程吧！”话音刚落，刀弦响动，秦玉清背后透出一片寒光，刹那间闪现在她手中，正是暌违多时的凤鸣刀。
望着那柄凤鸣刀，梁郁秋眼中似乎要喷出血来，从腰间抽出一条软鞭，向着秦玉清扑去。秦玉清一扬刀，凤鸣刀上清韵连响，寒光化作流星，迎向梁郁秋。
两人刹那间便融作一处。秦玉清一上手便使出燕歌刀法，刀弦上的曲调凄楚婉折，招式却狠辣至极。只听凤鸣刀上连发三声鬼啸，三刀斜劈，分取梁郁秋的咽喉、胸口和小腹，正是她杀害若枫的那式“悲歌易水”。梁郁秋瞋目切齿，举软鞭一挡，将三刀尽数化解。
一挡之下，秦玉清却轻轻地“咦”了一声，只因凤鸣刀劈在梁郁秋的软鞭上，刀弦上竟未震动发声，定睛看去，方才又恍又怒。
原来梁郁秋的软鞭内里是钢丝编成，外头却包了一层皮革，刀劈皮革，劲道尽数卸在外皮中，难以铁器相交，是而不能振动发声。她霎时明白，这根软鞭正是梁郁秋为了对付凤鸣刀特制的。
她所料丝毫不错，梁郁秋深谙燕歌刀法的妙旨，便是凤鸣刀借由与敌人兵刃相触，查知对方招式破绽，发声告知刀主，刀主便可以相应招式破解。此刻梁郁秋以包了皮革的软鞭应战，消减声音的同时，便将凤鸣刀的威力大大消减。
秦玉清神色阴戾，转为横削之势，连削梁郁秋双足。梁郁秋挥鞭接连挡开，鞭头急卷，掠向刀柄，只盼将凤鸣刀夺过来，自己便大有胜算。秦玉清看破他意图，凤鸣刀斜起，将鞭头在半空中击落，随即又是三刀横削，对准了梁郁秋的右臂。梁郁秋回鞭格挡，可挡到第三刀，突听鞭上“当”的一声，低头瞧去，只见软鞭中部位置，皮革已经破开了一条口子，露出了内质的钢丝，不禁眉头一皱，心中暗忖，这妇人心机之深，着实可怕。
原来秦玉清方才接连横削，其意不在伤人，而是看准了软鞭上的同一方位反复削割，去除钢丝外的皮革。凤鸣刀锋利无俦，皮革纵然坚韧，终究抵受不住，梁郁秋未加留意，便给她诡计得逞。
可他不及思虑应变之策，秦玉清的凤鸣刀又是一阵快疾地横削。软鞭上的皮革缺口越来越大，凤鸣刀上的鸣响也越来越清晰。秦玉清刀法渐趋圆熟，梁郁秋却招架得越来越吃力。
“此地别燕丹，壮士发冲冠。昔时人已没，今日水犹寒……”
