霍、廖二人各被削了一级品阶，罚了俸禄。
因是霍怀勋率先挑起的纷争，被判服刑坐监一年。
廖宗望身为官身，禁不起撩拨，明知故犯，宫内犯忌，也被判了八个月。
却也是霍怀勋天生好命，坐满七个月后，赶上万寿节。
九十岁的太皇太后估计见自己活成了半仙年龄，心情不错，叫皇帝孙儿大赦天下。
霍怀勋还没来得及深刻体会监狱风云的滋味，又洗净屁股出来了，反倒没老实人廖宗望坐得久。
故此这点倒也没骗欢娘，离京后大半辰光都泡在牢里，狱头卒子倒是天天见，哪儿有女人可摸。
出来后，他缩了尾巴，安分做事，非但没损元气，反倒又多了个耍横的口头禅，老子也算是在皇宫打过架的人。没过半月，又被那郡王爷外派至蛮地，立了几记功，不单归位，还提了两品，得了个正四品的上轻车都尉的，更被安了观察使的职位，外放立功。
刚好派来的就是肇县所在的瀚川府。
如果说上轻车都尉只是个勋官虚位，那观察使就是个实实在在的职官了，监管当地知府，协理地方军政民生，下面捧着，上面怕着，若遇着个居心不良的，俨然就是披了官服的恶霸。
得亏欢娘只晓得他升了官，还不晓得他到底升成个什么德性，现在也不至于紧张，只退后了几步：“民妇该回去了，下午舅老爷还得找民妇去慰问工人呢，找不到该急了。”
霍怀勋一听舅老爷三个字，箭在弦上似的：“这一年，那姓柳的小子，在家里可没对你怎样吧！可有照顾你？”
欢娘这才确定，果真是他背后使了些动作，一时也不晓得该说甚，本该感激，可对这人又哪儿感激得起来，好比一个人踹了自己一脚，却拦着要杀自己的别人叫嚣你不能杀她，她只能被我一个人踹死……真正是头痛。
欢娘正想托辞，一眼瞥见他捍带里别了把金鞘小刀，注意力又被那温房吸引过去，心思一动，不知怎的，趁他不备，”咻“一声，拔出他腰上那刀。
霍怀勋手疾眼快，拽住她腕子，恶狠狠道：“娇娇，你可不能做傻事！你要是死了，爷就把你尸首剁烂了喂狗！挫骨扬灰！”
欢娘骇出一身冷汗，又哭笑不得：“没做傻事，就是借大人的官刀用用。”反正他现在就是不放自己走，干脆拿他的刀试试，转了身，重新钻进那个半边塌下的温房里去，只听见霍怀勋在外头跳脚乱喊：“傻乖乖！仔细房子又塌了！怎么只长了个子没长脑子……”
欢娘见这温房已经塌了两次，垮无可垮，反倒是稳当了，也不担忧。霍怀勋没想多久，弯身跟进去，个子太高了，不察，额头门“咚”一下擂了个包。
欢娘回头，忍不住，噗呲一笑。
霍怀勋心湖一翻，尼玛这还不喜欢老子？装模作样的，小凤果真是懂女人，妇道人家都是口是心非，就没一个实诚的货。
欢娘嘲笑完，拔出匕首，蹲下来，比划着，在一根柱子上划了几下。
一对比，刚刚看到的那几道割痕，果然就是刀割过的痕迹。
欢娘心中疑窦渐清，外头传来花圃老婆子的叫唤，原是到了时辰，柳嵩着人过去女厢那边喊，谁想没见着自己，叫人沿路找来了。
欢娘吓得够呛，刀子跌地，连忙将霍怀勋推到里头：“你千万别出去，让民妇先走！”
霍怀勋自然也是听见有人喊，这会儿不趁火打劫可不是自己作风，将她腰一勾，环住，低喘：“那再得给我摸摸。”
摸摸摸摸摸摸，这人一双爪子满脑子除了摸，还会做什么啊！欢娘不想哭，只想给他跪了。
才迟疑了一小会儿，他捡起刀，不耐烦了：“操！强扭的瓜不甜，爷走人了！”
欢娘见他就要冒失出去，忙把他狐裘角儿一拉：“那你，快点快点！”
霍怀勋得逞了，回头将她裹了氅里，从上面的小衣领口，探下手去，冬天穿得里三层外三层，不方便，下手重了些，只听这小人儿急喊：“别扯坏了！”
他也急了：“扯坏了爷给你赔十件！”
待欢娘随那老婆子回去女厢，其他人也没留意她动态，倒是醒了找不到人的袅烟正倚在门槛儿上等，见这主子神色遑遑、捂着氅内的领子地回来，多打量了几回。回到屋里，欢娘稍松了外袍，袅烟眼尖，见到她小袄白绫竖领的扣子崩掉了一颗，心里生了惊疑，忙翻行李，重新另外找了件天青色云缎披袄给她换上。
欢娘见袅烟喊自己换衣，一惊，晓得她是看出什么，万分尴尬，也不晓得该说什么，只一呆。袅烟低声催道：“快些，免得叫韩婆子看着了不好。”欢娘才赶紧换上新衣。
换好行头，欢娘去了花圃前厅，跟柳嵩与郑家乡下主事汇合。
几人正拟定先去哪一家，欢娘犹豫之下，还是将在温房里的发现，跟两人说了。
柳嵩来了乡下，只想着如何安抚下人，还没想过到亲自去事发地点看看，如今听说有问题，与主事商量了一下，赶紧吩咐人去查。
如此一来一往，时辰拖久了一些，柳嵩变了计划，差工人传信，叫那两名受伤者亲自来花圃这边来。
工人犹豫：“两人还伤着呢，脾气也大得很，万一不过来呢？”
柳嵩冷笑：“就说是来拿银子，看过不过来。”
果然三刻不至，两名头破手折的乡下工人被家人或搀或抬，来了花圃门口，一见东家面，客气话还没说两句便开始伸手要钱，果然是恶声恶气，狠形劣状，一副地头蛇作派。
欢娘见那这两家人背后还跟了几名粗汉子，大冷天的袒胸露背，横肉打结，晓得肯定是各自的亲戚死党，拉来助威的。
两家人都不磨叽，直接开门见山，谈起条件，汤药费，误工费，养伤期请亲朋好友料理奔波的那些费用，七七八八拉拉杂杂加了一起，漫天要价，近似勒索。
柳嵩只等着打发出去的僮仆找证据回来，听伤者要挟，也不在意，字句都是敷衍，但被呛了几回，自恃是半个主子的身份，语气也不友善了。
欢娘见那几名肌肉汉子开始拧眉毛卷袖子，恐怕被人当做由头，中了计，又起了纠纷，到时不是郑家的错也成了郑家的错，眼看柳嵩口气越来越重，忙趁空当儿插话进去：“若是郑家的责任，赔自然是要赔。”
两家人见是个还有几分稚气的青年女子，身披大袄，露出一张粉脸儿，立在还没消融的黑土冰地里，先是一讶，再一听是郑家一起来的一名府内姨娘，说话娟细又和气，才将绷紧的皮肉松下来一些，又见她生得好欺负的样子，便都只盯着她一个人拿捏：
“当然是郑家的责任，伤在你们花圃内，不是你们的责任，还是我的责任？既然是说得上话的，那就快些定下来，不然别说咱们乡里人不懂事！东家不做作西家而已，咱们衙门见！到时败坏的可是你们自个儿名声，这十里八方的，看还谁给你们这吸血不吐骨的郑家卖命。”
说这话的是两家人当中一个中年汉子，读过两年私塾，识字，也还懂几分道理，欢娘见他说得口水乱溅，引得人群又开始沸腾，只得尽力压：“在郑家地皮出事，就一定是郑家责任？普天之下莫非王土，郑家的地，也是圣上的地，在本朝疆界内磕了碰了，告御状找天子的能有几个。”无非就是捡软的欺。
那中年人得呛，恼羞成怒，明晓得是强词夺理，却又不知怎么反驳，刚才装书生讲道理的相没了，立刻抹脸，大步上前，瞪着目，用气势压面前这小少妇：“这就是想赖账了？那何必叫咱们来？拿乡下人当猴儿耍？”
欢娘见惯霍怀勋威逼利诱腆狗脸，见这人凶恶，竟有些免疫了，道：“不管乡下人还是城里人，占理才行。叫大伙儿来，就是想当着乡亲的面，来说说这祸事的责任，有错的逃不了，没错的也不能平白被冤枉，这些日子净叫你们说了，咱们也该给自己辩几句了，你稍安勿躁，等半刻就好。”
两名伤者对觑一眼，脸上有鬼，跟各自亲眷耳语一通，几名汉子立刻发了飚：“还有什么好等？现在不立马赔钱，掀了你家花圃！”
郑家老工人们见连那年纪幼的小姨娘都不动声色，也都个个沉如坐定老僧。
两家人马见郑家人个个稳如磐石，似在等什么，终于摁不住性子，狗急了跳墙。
一名冲动的立时冲上，拣弱的欺，直奔欢娘，扬起粗拉拉的大手，啪一巴掌就要扇去，给点儿教训，却听门口那头脚步如风，几乎是以一种杀敌的势态呼呼过来，还夹着暴怒喝止：“看看是哪个王八犊子敢动爷的娇——”
一个娇还没转音，见欢娘眼神一下子瞪过来，恨不得要将自己给生吞活剥了，霍怀勋走到那打人的汉子身边，一脚踹平了，继续：“……娇、叫、叫你牛！叫你闹！吵得爷午睡都睡不安生！”
