欢娘得知主院那头郑绣绣的汇报，不好预感成了现实，坐在榻上心思纠乱，想郑济安醒来后，自己该是脱不了盘责审问。
郑绣绣确实经常从自己这儿拿些色泽艳丽，气味浓郁的花草过去，小闺女家缝制香囊罢了，当时哪儿晓得柳倩娥会借这事陷害高姨娘，这倒好，她拔了眼中钉不说，自己也得受牵连。
就连民间传得最神乎其神的麝香之流，也并没那么夸张，并不是一碰就能轻易流产滑胎，区区几片芍药瓣儿，虽有活血化瘀的效力，还真能厉害到活活催下六七个月的肉？
柳倩娥叫自己磨花粉送去，掺进高姨娘给妙姐的安胎药里，不过只是个给人看的表面罪证罢了，另一头，谁知道又暗中下了什么无色无味、瞧不出声息的狼虎药。
只可怜了妙姐，本是该苦尽甘来的。
操不完别人的心，欢娘又忧自己。
果然，郑济安一醒来，就叫家仆将欢娘唤过去。
欢娘过去主院，进了内室，只见家主脸色乌青，额上敷了巾子，大冬天里头冒虚汗，床边脚凳上还摆了张脸盆，里头有吐出来的血团儿，又见柳倩娥立在旁边，瞳珠冷光晶莹，身板岿然不动，却毫不紧张，这副气色仪态，哪儿像是半天前还看到的病怏怏。
这场病，从头至尾莫不是就是装出来的？为的就是将这照护孕妇的任务堂而皇之教给高姨娘？欢娘心里想着，刚拜了一双家主，听郑济安厉声道：“是绣绣在你那儿拿的那东西？”
这还是头一次见着这老爷朝自己发怒。欢娘并不敢抬头，腰板子跟地面平行，骨头都快被他吓化了：“是。”却觉有目光宛如利刺，直撅脊梁额头，越发大气不敢出。心里直默念我不要挨打，我不要受罚。
那夜尤婆子被杖打，虽没亲眼见，光听惨叫也是销走了半边魂，若像她那样被刮了裤子，大庭广众下被人打屁股，裤子黏着血肉，真还不如死了得了。
郑济安舒净一口苦恶气，泪光浮眶：“你无端端领这些物事回宅内，害了我郑家子嗣！”脚伤稍稍好了后，他也晓得欢娘在宅内帮家里香铺做些誊抄活儿，被柳倩娥劝了两句，想想也没甚，便由她了。
这简直是找无辜群众泄愤，赤裸裸的冤枉，家中不利孕妇的东西也不止一样两样，运道不好，连吃饭的桌子、地上的石子儿都能将胎儿撞跌出来，别人在我这儿拿了去使坏，我能怎么着，就算罚，你女儿罪名也比我大！可这话又怎能讲得出口，欢娘被老爷一句话梗住，偷偷掀眉去瞧柳倩娥。
平日抱大腿的结果，就是主子只会利用你，利用完了屁都不放一声。
柳倩娥见欢娘无声求救，只将脸颅撇到一边，不言语。
欢娘抖着心肉，见郑济安目色渐浓，似要发难，攒了一手汗，却见临窗那边站起个身影，原来舅老爷也在一室，只是从进来到现在太畏惧，没发现。
柳嵩走近两步，脸色沉痛，语气也是诚恳：“姐夫，这事是懊恼，可也怪不到欢姨娘头上，绣绣外甥女儿拿去，她也没法，被那高翠翠利用，她那就更是料不到了，拿这些花样回宅子，也是为了不弄错那些录单，比对着誊罢了，想那回，还是欢姨娘看出了伙计调错县宰两房夫人的花粉，给郑家免去了一起纠纷呢！”
这话一出，柳倩娥狠狠瞪过去一眼，怨他怎就贪色到这个地步，这种关头还不忘给人说好话，忘记了自己平日的教诲。
倒也是奇怪，柳嵩平日精干自私之徒，这会儿也不怕引火烧身，见姐夫脸色还是难看，又多劝了几句。
郑济安恸哭一场、昏死一回，早就泄了大半怨恨，现在听内弟一说，通身满脑都是疲惫，只感慨是天意，喉头甜血还在滚，又在脸盆里吐出两小口。
柳倩娥只怕牵连了弟弟，趁机将这夫婿搀回了床上，又示意众人退下去。
欢娘勉强逃过一劫，却料不到是柳嵩帮腔搭救，想他自从去年诱骗自己去香铺被霍怀勋戏弄后，就安分不少，后来从鹤翱观回来后，柳嵩这小半年在家更是连看都不多看自己一眼，跟陌生人差不多了，今儿却是反了常性。
走出庭院外，欢娘与柳嵩不约而同，对上一眼，却也没多问，穿过跨院回厢，刚走上一道短廊子，后头却窜了人影儿，噔噔几步上前，拦了去路。
欢娘一见是柳嵩，心头一明：“多谢舅老爷为妾身出声，舅老爷是还有什么事？”
柳嵩晓得她会错意，当自己有什么图谋，哼笑不无冷意：“我的小祖宗，姑奶奶，要不是你在那人面前进谗言，猛说我的坏话，我哪能拼了性命给你说好话！你甭躲得跟什么似的，我可再不愿意叫人打乌了眼睛、拧紫了脖子！我那天连你一根汗毛都没动，你可得摸着胸口说良心话啊！我无端端受了这屈辱，你说我冤不冤……总之我遵着他的话，只要还有一口活气儿，就帮你不在这宅子里受半毫的委屈，得了吧？”越说越气，明明刚刚帮了欢娘，却又像是对欢娘有什么极大的愤慨，讲完甩袖就走。
这话听得欢娘莫名其妙，回屋细想，才理顺了，怕是霍怀勋离开前对柳嵩交代过什么，可自己几时又在霍怀勋面前说过柳嵩的坏话。
听柳嵩的意思，他原先对自己在书楼用强的事，霍怀勋似是晓得了，又隐约记起，从鹤翱观回来后，接连几日，柳嵩确实是脸青脖子肿，说是在店铺帮忙搬货时不小心摔了，当时不觉什么，现在想着，竟是那厮下的狠手。
一年之间又伤又病，再经这一拳重击，郑济安病情一日比一日重，先呕出来的血还时有鲜红，慢慢转成了乌色，怪是骇人，请了几名郎中，都说无力回天，数着日子过了。
郑济安一倒下，郑家内外大小，统统都捏到了这姊弟手里。
少了一个高姨娘，柳倩娥这继室夫人，做事明显轻快不少，管理人事井井有条，比原来精许多，县内的几个铺头，也大半交给了胞弟料理。
欢娘见柳倩娥每天一张脸不笑胜过笑，从来没有过的眉飞色舞，心里感叹要男人有什么用呢？遇着好的才快活，遇着不好的，人都给他折磨得老十岁，只有银权才真真是十足十叫人快活的东西。
这日又去端茶侍奉，欢娘刚进了天井，听柳倩娥在厢房里头莺燕笑语，尤其欣喜。
柳倩娥近来开心，不过是藏在心里，毕竟夫婿病得要死，哪好明目张胆，今儿却是毫不避讳。
欢娘心里颇意外，也不知是什么高兴成这样，叩叩门，里头声音才消失。
离妙姐产子不到小半月，开了春，城里虽是春寒料峭，街甬湿冷，铺肆却都纷纷扫雪开张，热闹起来。
郑家乡下看花圃的主事老园丁托信给东家，前日一场春雪下得突然，浩浩荡荡，刮塌了温室棚子，还伤了两名正在里头忙的伙计，一个折了腿，一个砸了头。
因两个伙计都是聘的当地农人，主事的先叫人将受伤伙计抬回各自家中休养。
现如今两名伙计家属在据理力争地讨要汤药费，凶得紧，余下几名伙计因为同乡受伤的关系，做事也都找借口懒懒散散。
眼下正是年头辰光，招工难，更怠慢不得，主事的便来找郑家要个解决法子，又说最好是请东家亲去安抚安抚。
柳倩娥也没二话，叫柳嵩亲下乡去慰问伤者。
赶来城里传信儿的人一听，却为难：“郑奶奶不好亲自去一趟？快的话，半日一日也就能回了。乡下那些人，怕是光凭着舅老爷，压不下来。”没敢说柳嵩是个外姓人，怕那些泥腿子不买账，当家奶奶就不一样了，气势摆在那儿，又是个妇道人家，那些乡下抠脚汉子再怎么野，总有三分顾忌。
郑济安病危，就吊着一口半口气了，柳倩娥这一走，万一翘了辫子，连个送终的都没得，哪儿敢随随便便离开。
柳嵩见姐姐踌躇，拉到一边，私下协商：“叫欢姨娘去，她是郑家人，这些时对香铺的事儿也算有几分熟，那些大老粗们半辈子都难得看到个天仙般的富户女眷，见咱们带了个姨娘去，也该晓得郑家诚心，再不得闹。”
这事虽荒唐，但柳倩娥更担心的却是弟弟与那小娇娘单独一道。
柳嵩指天为誓：“做弟弟的这一年来是个什么表现，姐姐还没看出来吗？尤婆子那事儿后，你弟弟我都没血气了，如今是去做正经事，家丁婆子跟一路的，我还能将她给吃了？”
柳倩娥禁不起弟弟唆，也就答应下来，给东院打了招呼，叫袅烟和韩婆子收拾些随行细软，后日陪欢娘下一趟乡间。
出府那日，天光泛青，飘了几朵彤云。欢娘一行人与柳嵩登了前后两俩车马，直奔城门外。
袅烟能出大门，激动得很，一路撩帘赏冬天街景。
韩婆子晓得乡下条件艰苦，眼看天色又有些落雪的势头，生怕受苦，不住叨念回程。
袅烟扯开车帐，刮入几记冷风，吹得欢娘鼻头都冻红了，却也不拦不斥，反倒跟袅烟嘻嘻哈哈。
韩婆子见两人年青，不知疾苦，婢子也就罢了，那主子也不晓得享受，反倒当做踏青了，活像个小孩子，哼一声，坐了一边儿去再不理睬，由着两人疯闹。
到了乡下圃园，午时过半，正赶上用午饭。
用毕，花圃内的乡下老婆子引欢娘与随行妇人先在园子里转了一圈，又领到后面小屋子休憩，说是赶了小半日路程，先歇歇，午后再与舅老爷一道去村子里的伤者家中探视。
乡下花圃里的房屋很简陋，也不宽敞，却还算布置得整洁，怕是因为工人晓得郑家要来女眷，床褥被单枕巾都换过新的。
三人挤在一个通间，袅烟和焦婆子禁不住一路奔波，没两刻就倚了睡下。
欢娘是头一次出肇县，就连在常春馆也没出过门，以为一辈子就关死在城门里头了，虽然这儿不过是近郊，离不了多远，却完全没疲倦意思，大脑皮层都是兴奋的，顺了刚才婆子领的路，离了小陋院，在花圃内闲打转。
郑家的五进老院不算豪宅，铺子也不是顶级阔店，倒是这花圃，不同花种分门别类，错落有致，算得上独一无二。
这一块土壤显然是个很适合植被引种、繁殖培育的佳地，踩在足下的土地，松软绵柔，连空气闻着都是湿润润，香甜浮动，加上被人打理得精心，种栽出来的花卉个个优质上品。
还有个小园，专展盆景桩景，供给上门客人赏看挑拣。
欢娘心忖，这倒是难怪，郑家对祖产生意并不上心，全靠吃老本，但光是凭着花圃提供的原料，却也能成一时行首。
沿着覆着薄雪的泥石小径，欢娘走到幼苗培育丛中间，眺目过去，一大片苗芽在乳白纸膜温床下透出嫩绿色，虽天冷，不到铺天满地的花开季节，也想象得出暖和后定是一片花洋。
云车接轸，羽盖成阴，或置酒林泉，题诗花圃，折藕浮瓜，以为兴适，堪堪适合洛阳迦南记上的名句。
欢娘上世也算有些小资情调，这一世没机会风雅，现在一个人离开宅院独处，天高地阔，空气劲爽，无拘无束，心胸一宽，默默念出来，话音没落，听到不远处哪里，地上薄冰咔嚓一响，转过去并没人，只当听错，继续游逛。
再走几步，眼前一所温房，中间顶梁柱那部分的坍了，旁边还有残木碎屑，样子歪歪斜斜。
欢娘猜测那该就是砸伤花圃工人的棚子，走过去。
温房不高，怕是还没到长得魁梧的成年男子长，欢娘头抬得高一些，踮踮脚就能触到顶。
她围着转了一圈儿，弯腰进了温房，里头大多花草都移走了，空空荡荡，却还有清新芬芳味，巡视周遭，生了些怀疑。
来前听花圃里的人说是大雪压垮了棚顶，可现在一看，只有顶梁中间凹处个洞，倒是奇了，难不成雪只集中下到了一处？
再顺着查看支撑棚子的四根柱子，除了垮下去的一处柱子跟着断了，已经被人移出去，两根完好，一根柱子的最下方却有一道道刮痕，不想是虫蚁咬过，倒像是人为破坏。
欢娘心里一动，转身想出去跟柳嵩说，没走两步，半死不活的温房似是禁不起脚步震荡，晃了一晃，那边已经塌陷下去的，哐啷一下，彻底垮下来。
欢娘呆住，不好！危房！脑梗塞了竟没想到！
空间窄小，她又披了个从头罩到尾的毛领厚氅，薅住了腿脚，难得伶俐地避开，眼睁睁看着就要被埋在里头，手臂被人一拉，生生被人拽到了外面，一下子掉到了个暖呼呼的宽怀厚臂中，鼻子都被撞歪了。
