打从那一摔跤，郑济安身子又弱了不少，三天两头不是头疼就是脑热。
妙姐有孕的消息，简直就是郑济安的续命丸和强心剂。
郑济安本来不大喜欢妙姐，就连妙姐被夫人派来伺候自己，也是不冷不淡，偶尔脚疼厉害了，还发两场脾气，如今却是大大改观。
他一生都迷信，刚得了好信儿，就找人来算，说这一胎，是个儿子，更是乐得飘飘然，浑然不晓天地。
因肚子里还没来得及成型的小胎儿，郑济安对母亲都是抬爱了不少，每日嘘寒问暖，轻怜蜜爱。
郑济安中年失子，临近晚年，身体垮了，已经心如死灰，想这辈子肯定断子绝孙对不住老郑家了，没料得了这一胎，恨不得日日夜夜守在孕妇身边，等她生产为止，但因妙姐孕期不足，胎势还不稳，又不敢妄动，于是每日去几趟西边侧院看望，去一趟就坐着不走，每回对着还没明显隆起的肚皮，又摸又笑。
郑宅其他家人对于妙姐有喜，则是各个不同嘴脸。
高姨娘自然不必说，霜打过的茄子，又紫又青又瘪。
柳倩娥晓得高姨娘不爽，这日快活到不行，转个脸，多想想，脸色却还是沉下来。
欢娘彼时正站在她身边服侍，见她模样，哪里会猜不出她心思。
柳倩娥与郑济安年龄不大匹配，心思也有些倨傲，并不大瞧得起那夫婿。
可就算跟夫婿关系再淡漠，就算是为了压制另一名心头刺，看着丈夫叫小妾怀孕，估计也没几个女人会打心眼儿里击鼓庆祝。
无关感情，事关主权。
这患得患失……可真是自己折磨自己。
焦婆子显然也是半喜半忧，撅撅嘴，稀奇道：“那妙姐虽那副德性，肚子还是争气的，老爷前头那些日子病成那模样，那身子骨儿……倒也能叫她怀上。”又见主母脸色不佳，补道：“倒也好，叫高翠翠那边彻底没了指望，等妙姐生下来，小姐抱来自己当个嫡子养。这还不彻底气死那个生不出儿子的狐狸！”
这一句“生不出儿子”，让柳倩娥脸更是一变。
焦婆子自知失言，骂外人骂到了自家主子头上，惹了心结，忙将欢娘支去外面蓄热水。
欢娘刚一出去，柳倩娥就叹哭起来，钻了牛角尖：“……我生来就该接手别人的夫婿和儿子不成？这辈子要男人没男人，要亲孩子也没个亲孩子，我心里头稀罕的跟我刚见一面，又隔了个远远，今生还不晓得能不能再见一次！我这活的还有一丝的乐趣吗？……焦妈妈，虽是我安排妙姐去伺候老爷，但我如今悔了，要我养别人的崽子，我还不如断子绝孙！……”
欢娘那边蓄了热水，端到门口，听得心里咯噔一响，难怪这名艳丽年轻的填房奶奶与夫君感情不和睦，原来是有个心上人，嫁进来几年了都没忘情，竟还见了一面，这不跟自己一样，差点儿犯了丧贞洁的事吗？不免有些同仇敌忾心，不管是姓霍的，还是柳倩娥的那个旧人，都不是好货！鄙视鄙视鄙视！两个臭男人，最好都去下了油锅算了！
焦婆子听柳倩倩娥说的出格，连忙又捂她嘴，欢娘听两人在里面窸窸窣窣，也不知是进还是不进的好，一时为难，驻在门槛外头，听柳倩娥的愤声也飘出：
“……高翠翠碍我的眼，难不成日后还又添个小崽子戳我的肉？……待老头子百年后，要我看着别人的儿子把持这家业，我绝对是一万个不甘心！”
语气虽压着冷，还是远远透出股子不妥协的煞寒气。
欢娘心头略一惊，有些不好的预感，手打了个颤，差丁点就砸了杯子，听里头传来询声，才连忙叩了两门。
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郑家就是个老枯井，平日若没什么事，寂寞得很。
妙姐有喜的事，就像是大石砸进了深井，立刻引起骚动，说了上十日都没消停，反倒叫内宅的人越说兴奋，都说这小姨娘后来者居上，看似不起眼，倒成了如今这郑家最有福气的，还有些大胆有眼力劲的跑到西院那边奉承。
高姨娘第一次得知妙姐有喜的事，还是由女儿郑绣绣那边收到风。
自从前几月那校尉在郑家宿了一夜，与郑绣绣撞了正，郑济安虽是个男人，见女儿后来几次的反应，也生出一些怀疑，吩咐高姨娘多陪陪这女儿，说些遏制话，叫她安心待嫁，不要想别的心思。
高姨娘对这女儿，有些复杂感情，谈不上怜爱，更有些藏得紧的怨意，总觉着要不是为了生这赔钱货，就不会误了身子，总有些疙瘩。
只是对于老爷的嘱咐，她仍是照做，有空就来陪。
郑绣绣对这生母，也算不上亲厚。
这女儿生下来，先被小公子的生母，也就是郑济安的原配养在身边一段日子，后来那原配病重，郑绣绣也大了，又被奶妈婆子养着。
亲娘只顾着贴牢老爷和生子大计，并没多在这亲女儿身上下心思，拉关系，郑绣绣从小跟这亲娘自然也没什么感情，更有些瞧不大起，平日里在家里撞见，说不上两句话。
这一对母女，回回对着，其实也是大眼瞪小眼，颇是拘束。
这日，高姨娘又来了小绣，伴着女儿坐了会儿，见郑绣绣爱理不理，半途跑去拿了本书看起来，压根不听自己话，心里焦躁得很：“你怨托胎托到了我的肚皮里，我还恨你这赔钱货挡了你弟弟的生路和你亲娘的福分呢！就是个瘸了腿的庶女，再如何也成不了个大家闺秀，和我有多大分别……瞧不起生你的，等你日后自己见识了夫家厉害，看还能不能端这架子。”想着想着，也屁股一扭，坐到临窗榻上去想心思，不管了。
正是各顾各的，却见伺候郑绣绣的腊梅进来，悄声说了几句。
高姨娘耳朵根子长年习惯下的尖，一下子就听得清楚。
腊梅告诉女儿，说是见着郎中刚出了西院，似是诊出妙姐有了身子。
郑绣绣被养在闺内，自幼不让出家门，逢年过节都不许上街，见妙姐会读书识字，不像粗鄙的乡下女孩儿，总爱主动上门缠。
郑济安虽然不喜女儿与妾室来往得密，想着女儿长年关在家里像是关禁闭，也就算了。
就连那次郑绣绣出院子，第一次碰着欢娘，也是本来想去找妙姐，只是见着欢娘年纪跟自己相仿，又会讲话逗自己欢心，小女孩喜新厌旧，一时忘了目的。
这次也是因为妙姐好几日都没出房门，郑绣绣听鸽儿说她病了，才叫腊梅再去问问，谁想提前先得了这信儿，又被高姨娘从女儿这先晓得了。
高姨娘和柳倩娥虽然各怀私心，见老爷欢喜地拿妙姐当做宝，自然还是时不时上门探视，样子还是做的。
说是看望害喜的人，个个却是领着婆子丫鬟大张旗鼓地过去，生怕别人不晓得。
可怜了妙姐，本来就惧怕人气，这下子更是每日一副受惊过度的模样，见着个人来了，畏畏缩缩躲在床榻角落，捂着还没全显怀的肚子，话也不敢说。
柳倩娥到底是正室，看了两次，大多时候也就叫焦妈妈代自己去了。
倒是高翠翠，晨昏定省，去得频繁，有时竟是连柳倩娥那边都不去请安了，说是自己忙着照顾新手孕妇，老爷同意的，免不得又将柳倩娥气得难受。
郑济安为了尤婆子那事儿，本来对高姨娘还有些介怀，这会儿见她跑得勤，不做声不做气儿，又不吃醋，心里宽慰，去了瑞雪院，反被她推回，说是这家里如今最该陪的不是自己，听得郑济安更是感怀不已，什么结都打开了，与高姨娘恢复了和美。
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这日，欢娘陪着柳倩娥去西院，正撞见了高姨娘和郑济安双双都在。
郑济安正在临窗的大案上写字，望着老二温柔妥善地照顾老三，屋中摆了个小火盆，炭火烧得暖意融融，有妾有子，夫复何求，看得他十分受用。
妙姐因怀孕的缘故，长得胖了一些，脸上腰身都添了些肉，不到隆冬，却穿了两件厚实棉袄，坐在榻上，被高姨娘一口一口喂食汤药，脸上有点儿无奈，却还是努力吞咽，见欢娘跟在奶奶后面来了，脸皮儿一动，笑了一笑，好像很是高兴。
她虽与常人有些不一样，但这家里谁真心对自己好，还是隐隐清楚。
柳倩娥见高姨娘只跟自己行了个坐礼，就转过身，继续喂安胎药，那着紧模样儿就像自己怀了个大胖小子似的，忍住心头愠，坐了下来，不冷不淡：“三两日来一次也就好了，一日来几趟，就是个健康人，也嫌闹得很，更何况是个孕妇。”
高姨娘瞥一眼不远处的老爷，客气笑应：“家中事杂，姐姐得要一件件儿理顺，忙不过来，三两日来一次自然没问题。妾身无所谓，总归也是坐着发闲，就来多探探三妹。再说了，这家里头，就妾身一个人怀过孩子，三妹是头胎，妾身是有经验的过来人，总能帮忙提点一些。”
柳倩娥火气一涌，见高姨娘这次竟是摆到台面上羞辱自己，又见郑济安完全没帮腔的意思，自顾写画着，满满的都是纵容，啪一声，站起来，劲儿过猛，不慎摔了手边案上的铜造小手炉。
声音一响，妙姐被吓着，不由自主将身子一缩，却也晓得不能得罪夫人，只死死咬了下唇，不敢说什么。
倒是高姨娘得了这机会，连忙将妙姐一抱，露个惊惶相：“嗳哟，吓着了，可别动了胎气。”
郑济安那边心里一慌，掷了笔，陡然开口：“别闹了！闹什么闹！该回屋的回屋去！”
这屋里还有谁是多余的。
高姨娘得了老爷这一吼，更壮了势，扬起脸，朝柳倩娥一笑。
柳倩娥心里凉了半截。
欢娘搀着她，只觉她身子筛着。
半晌，柳倩娥慢慢平复下来，坐下来歇了会儿，问了两句，搭了焦妈妈和欢娘的手起身。
临出门前，柳倩娥回头一看，见到高姨娘脸上闪过讽意，又端起碗勺，装模作样儿的给妙姐递羹喂汤，不时还温言细语：“……妹妹多少吃些。这两个月是有些吃不下，哎，我当初比你还厉害着呢……这家里啊，也就咱们两个能惺惺相惜，体会这女人怀孩子的苦楚了，旁人啊，肚子里没得存货，也就只知道张张嘴皮了……”
走出门外，瑟瑟塑风一扑，经过院井入冬凋残的树下枝条儿，柳倩娥陡然撒开手，停住脚步。
欢娘和焦婆子自然也不敢超步，跟着驻足，悄悄望过去。
“男子婚前都是千日好……我如今倒彻底成了这家里最多余的。”柳倩娥语气萧索冷漠，不像平日那样放狠话，可听得欢娘却是更加心惊，那种惴惴不安的未知预感，越发深重。
纤指一抓，咔嚓一声，枯枝被柳倩娥扯下一截，扭在手里，竟是生生拧断。
已是气到了极致。
