“她叫薇拉·卢基扬诺芙娜，是这位列别杰夫先生的千金。”
“啊！很可爱。我倒想跟她认识认识。”
但是列别杰夫听到丽萨魏达·普罗科菲耶夫那的夸奖后，已经亲自把女儿拽过来，向将军夫人引见。
“都是些没娘的孩子，没娘的孩子！”他一面走过来，一面感慨地说道，“她手里抱的这孩子也没了娘，是她的妹妹，也是我的女儿，叫柳博芙，她是贱内，刚刚去世的叶琳娜生的，贱内在六星期前，蒙我主恩召，在分娩时死了……是的，您哪……只能由她来当妈了，虽然她只是姐姐，不过是姐姐……不过是，不过是……”
“可是，先生，您不过是傻瓜，请恕我直言。好，够了，我想，什么意思您自己明白。”丽萨魏达·普罗科菲耶夫那忽然非常恼怒地打断他的话道。
“千真万确！”列别杰夫毕恭毕敬地深深鞠了一躬。
“我说列别杰夫先生，有人说您会讲解《启示录》，真有这回事吗？”阿格拉娅问。
“千真万确……都讲十五年了。”
“您的情况我听说过。您的事迹似乎也在报上登过？”
“不，这是讲另一位诠释家，另一位，不过他死了，我留下来代替他。”列别杰夫得意忘形地说道。
“劳您驾，看在我们是邻居的分上，过两天给我讲解一下好吗？我对《启示录》一窍不通。”
“我不能不警告您，阿格拉娅·伊凡诺夫纳，这一切，无非是他冒充内行，招摇撞骗罢了，请相信我，”伊沃尔金将军突然插进来说道，他如坐针毡，一直在等待时机，千方百计地想要发表高论。他挨着阿格拉娅·伊凡诺夫纳坐了下来，“当然，在别墅里居住有自己的权利，”他接着说道，“也有自己的娱乐，接见这么一个非同一般的冒牌货，请他讲解《启示录》，应当说，跟其他娱乐一样，也是一种娱乐，甚至是一种启迪智慧。别开生面的娱乐，但是我……您似乎在很诧异地看着我？我有幸自我介绍一下，鄙人是伊沃尔金将军。我还抱过您呢，阿格拉娅·伊凡诺夫纳。”
“很高兴能认识您。我认识您的爱女瓦尔瓦拉·阿尔达利翁诺芙娜和您的夫人尼纳·亚历山大洛夫纳娜。”阿格拉娅嘟嘟囔囔地说道，她极力忍住，以免忍俊不禁，笑出声来。
丽萨魏达·普罗科菲耶夫那一下子火了。早就郁结在她心头的什么东西突然想乘机发泄一下。她最讨厌这个伊沃尔金将军了，虽然从前也认识他，不过那是很久以前的事了。
“先生，您撒谎都成习惯了，您从来没有抱过她。”她愤怒地对他说道。
“您忘了，妈妈，他当真抱过我，在特维尔。”阿格拉娅忽然证实道，“那时候，我们住在特维尔。我记得，当时大概六岁。他给我做了一支箭和一面弓，他还教我射箭，我射死了一只鸽子。您记得吗，咱俩一起射死过一只鸽子？”
“我也记得，当时，他还给我拿来了一顶用硬纸板做的头盔和一把木头做的剑！”阿杰莱达也叫了起来。
“我也记得这事，”亚历山德拉证实道，“当时，你们俩还为这只受伤的鸽子吵起来，大人让你们罚站，阿杰莱达罚站时，戴着头盔并拿着剑。”
将军向阿格拉娅宣称他抱过她，也不过是随便说说，不过是为了借题发挥，大发宏论，因为他一旦觉得有必要与年轻人认识一下，交个朋友，几乎一向都是用这个办法入手和开始交谈的。但是这一回他偏偏说对了，而他又偏偏把这件确实发生过的事忘记了。因此当阿格拉娅现在忽然证明确有此事，并且说他们还射死过一只鸽子的时候，他的记忆一下子豁然开朗，自己想起了一切，而且连最小的细节都记得一清二楚，就像一些人虽然年迈，也会想起一些遥远的往事似的。很难表达，在这个回忆中，到底是什么竟能如此强烈地打动可怜的，照例有几分醉意的将军，但是不管怎么说，他忽然不胜欷歔，大受感动。
“我记得，什么都记得！”他叫起来，“我当时还是名陆军上尉。您还是小不点，长得很漂亮。尼纳·亚历山大洛夫纳娜……加纳……我在府上……承蒙接待。伊凡·费道洛维奇……”
“瞧您现在落魄到什么地步了！”将军夫人接口道，“您既然这样感动，这说明，您还没有把自己高尚的情感统统喝光！您太太受了您多大的罪。您本来应当用这种感情教育孩子们，可是您却在债务监狱里蹲班房。出去，先生，从这儿出去，随便找个地方，站到门背后的犄角里，好好痛哭一场，想想自己过去是多么纯洁无瑕，说不定，上帝会饶恕您的。去吧，快去，我是正经八百地跟您说这话的。回忆过去，悔不当初，若要洗心革面，没有比这更好的办法了。”
其实，也无须一再跟他说什么人家是正经八百地劝他，因为将军像所有常常喝得醉醺醺的人一样，非常容易动感情，也像所有过分落魄的醉鬼一样，想到幸福的过去，就会百感交集。他站起来，老老实实地向门外走去，这一来倒使丽萨魏达·普罗科菲耶夫那立刻可怜起他来了。
“阿尔达利翁·亚历山德雷奇先生！”她在他身后叫道，“请稍候，我们大家都是有罪的，您一旦感到您的良心责备轻了点，就来我这一叙，让我们坐在一起，聊聊往事。要知道，我自己也许比您还罪孽深重。好，现在再见了，您走吧，不必待在这里了……”她忽然怕他再回来。
“您还是别跟他去的好，”郭略想跟着父亲出去，公爵拦阻道，“要不过会儿他会埋怨您的，这工夫就完全白费了。”
“这话也对，别理他。过半小时后再去。”丽萨魏达·普罗科菲耶夫那肯定道。
“他虽然一辈子就说了这一次真话，结果却大不相同，被感动得掉下了眼泪！”列别杰夫大着胆子插嘴道。
“倘若我听到的话是真的，先生，您也不见得好到哪里去。”丽萨魏达·普罗科菲耶夫那立刻堵住他的嘴。
聚集在公爵身旁的客人的相互状况，渐渐明朗了。不用说，公爵能够看到，也确实看到了将军夫人及其女儿们对他十分关心，因此他也就真心诚意地告诉她们，在她们来访之前，尽管他有病，而且时间也晚了，他还是打算今天非到她们的府上去拜访不可。丽萨魏达·普罗科菲耶夫那看了看他的客人，回答说，哪怕现在，要这样做也是可以的。波奇成是个有礼貌而且非常懂得人情世故的人，他一听这话，很快就站起来，悄悄溜进了列别杰夫住的厢房，这时他也非常想把列别杰夫一起带出去。列别杰夫答应马上就来。这时候，瓦里娅跟几位小姐谈得正投机，因此也就留下了。她和加纳看见将军走了，感到非常高兴。加纳很快跟在波奇成后面出去了。他在凉台上，面对叶潘钦母女度过的那几分钟，举止很谦虚，也很得体，尽管丽萨魏达·普罗科菲耶夫那把他从头到脚打量了两遍，目光严峻，他也丝毫没有惊慌失措。说真的，过去认识他的人一定会觉得他变化很大。阿格拉娅看到这点后也很高兴。
“刚才出去的不就是加夫里拉·阿尔达利翁内奇吗？”她忽然像有时候常常爱做的那样，打断别人的话，大声而又不客气地发问道，但是又不具体问什么人。
“对。”公爵回答。
“差点认不出他来了。他变得很厉害，变得好多啊！”
“我替他高兴。”公爵说。
“他生了一场病，病得很重。”瓦里娅带着快乐的同情加了一句。
“他哪点变好了？”丽萨魏达·普罗科菲耶夫那气愤地、感到莫名其妙地、几乎非常惊恐地问道，“凭什么说他变好了，一点没变好。您认为他究竟哪一点变好了？”
“没有比‘可怜的骑士’更好的了！”郭略一直站在丽萨魏达·普罗科菲耶夫那的椅子旁，这时突然补充道。
“我也这么想。”希公爵说，说罢笑了起来。
“拙见也完全相同。”阿杰莱达也庄重宣告。
“什么‘可怜的骑士’？”将军夫人问，她莫名其妙而又懊丧地打量着所有说话的人，但是一看见阿格拉娅的脸腾地红了，便生气地加了一句：“净胡说八道！什么叫‘可怜的骑士’？”
“难道这个浑小子——您的宠儿是头一回歪曲别人的话吗？！”阿格拉娅以一种傲慢的愤怒答道。
