“纳斯塔西娅·费利帕夫那，我不会说俏皮话，所以净说废话！”费尔特申阔在讲自己的故事前，先感叹道，“如果我像阿法纳西·伊万诺维奇和伊凡·彼得洛维奇那样会说俏皮话，那今天晚上我就会像阿法纳西·伊万诺维奇和伊凡·彼得洛维奇那样始终坐在那里，也不说一句话。公爵，请问高见，我总觉得，世界上的贼比不是贼的要多得多，世界上甚至没有一个一辈子没有偷过东西的正人君子。这是我的想法，然而，我绝不是想由此得出结论，大家统统是贼，虽然，说真的，我有时候非得做出这样的结论。请问您怎么认为的？”
“哎呀，您这话简直就是胡说八道，”达里娅·阿列克谢耶芙娜听罢立刻插嘴道，“真是瞎说，怎么会什么人都偷东西呢，我就从来没偷过东西。”
“您确实从来没偷过东西，达里娅·阿列克谢耶芙娜，但是我们先听听公爵的想法，看他突然满脸通红。”
“我觉得，您说的是大实话，不过太夸大了。”公爵说，他真的不知道为什么脸红了。
“那么您，公爵，您没偷过东西吗？”
“哎呀！这话问得多可笑呀！别犯浑啦，费尔特申阔先生。”将军起来打抱不平了。
“无非因为一入正题，您就不好意思往下说了，所以您想拉公爵陪绑，幸亏公爵好说话。”达里娅·阿列克谢耶芙娜口齿清楚地说道。
“费尔特申阔，您要么说下去，要么就闭嘴，不要牵扯别人。您这唠叨劲真叫人受不了。”纳斯塔西娅·费利帕夫那急躁而又恼怒地说道。
“我这就说，纳斯塔西娅·费利帕夫那。但是既然公爵承认了，我坚持认为公爵等于承认了，那么，比方说，如果别的什么人在什么时候也想说说实话的话，那么他对此有何高见呢（我不想点任何人的名）？至于我，各位，也就大可不必再讲了：这事很简单，但是既混账而又下流。不过，我向各位保证，我不是贼，我偷了，但是不知道怎么偷的。这是两年前的事，在谢苗·伊万诺维奇·伊先科家的别墅，在一个星期天。他家请客。饭后，男人们留下来继续喝酒。我灵机一动，想请他的女儿玛丽亚·谢苗诺芙娜小姐出来弹几首钢琴曲。我走过角落的一个房间，看到在玛丽亚·伊凡诺夫纳总做针线活的那张小桌上，放着一张绿色的三卢布票子：她拿出来大概是做家用的。房间里没有一个人。我拿起这张票子，就放进了口袋，拿去干什么用……我也不知道。究竟什么鬼迷了我的心窍……我也不明白。我只是赶紧回去，在桌旁坐了下来。我一直坐在那里等候，心里七上八下，可是嘴里却不停地唠叨，又是讲故事，又是傻笑，后来，我又坐到太太们身边凑热闹。大概过了半小时，主人发觉了，盘问女仆。他们怀疑一个名叫达里娅的女佣人。我当时表现出非凡的好奇和同情，我甚至记得，当达里娅完全慌了的时候，我竟开口说服她，劝她认错，并用脑袋担保，玛丽亚·伊凡诺夫纳一定会发善心，饶了她的，而且这些话我是当着大家的面，公开说出来的。大家瞧着我，我心里感到非常得意，因为正当我高谈仁义道德的时候，那张票子却在我兜里静静地躺着。这三个卢布，当天晚上我就去饭馆里喝光了。我走进饭馆，要了一瓶拉斐特酒一种法国产的红葡萄酒。，以前我还从来没有这样要过一瓶酒，而且就光喝酒，其他什么也不要，我想赶快把这钱花光。无论当时还是以后，我都没有感到我的良心受到特别的责备。大概下回，我也不会再偷了，这事你们信也罢，不信也罢，随你们便，我无所谓的。好，就这些。”
“不过，我觉得这并不是您做过的最坏的事。”达里娅·阿列克谢耶芙娜厌恶地说道。
“这是一种心理，而不是行为。”阿法纳西·伊万诺维奇说。
“那女佣人呢？”纳斯塔西娅·费利帕夫那问，并不掩饰自己对这件事的极端厌恶的心理。
“那女佣人，不用说，第二天就被开除了。这是一个管理严格的家庭。”
“您就让这件事情这样了？”
“这话问得多妙！难道我还去自首不成？”费尔特申阔嘻嘻笑着，但是大家听了他的故事后普遍感到很不愉快，这使他有点吃惊。
“这有多肮脏啊！”纳斯塔西娅·费利帕夫那叫道。
“哎呀！您又要听人家讲最丑恶的事，又要它光彩照人，能行吗？最丑恶的事永远是十分肮脏的，我们现在就来听伊凡·彼得洛维奇开讲，许多事表面看去冠冕堂皇，而且还想摆出一副仁义道德的模样，无非因为有他自己的马车罢了。自己有马车的人多的是……可是用什么手段……”
一句话，费尔特申阔越说越有气，终于如脱缰之马，以至忘乎所以，说了些过头的话，而且他的脸都气歪了。不管多么奇怪，但还是十分可能的，也就是说，他讲这个故事，希望得到的是完全不同的赞美。正如托茨基所说，这种趣味低劣的“失算”和“别出心裁的自吹自擂”，就费尔特申阔来说，发生的次数实在太多了，也完全符合他的性格。
纳斯塔西娅·费利帕夫那甚至气得打了个哆嗦，她瞪起眼睛看了看费尔特申阔。费尔特申阔立刻害怕起来，闭上了嘴，他害怕得差点全身发冷：说得太离谱了嘛。
“干脆到此为止，不讲了，好吗？”阿法纳西·伊万诺维奇诡计多端地问道。
“该轮到我了，但是我要使用给予我的优惠，不讲了。”波奇成断然道。
“您不想讲？”
“我没法讲，纳斯塔西娅·费利帕夫那。总之，我认为这种游戏是令人难堪的。”
“将军，下一位好像该轮到您了吧，”纳斯塔西娅·费利帕夫那对他说道，“如果您也不讲，那大家都学您的样，我们这事就算吹了，我会觉得遗憾的，因为我本来打算在未了讲一讲‘我自己身世’中的一件事，但是我要在您和阿法法西·伊万诺维奇讲了之后再讲，因为你们先讲，会给我增加些勇气。”她说罢大笑。
“噢，如果您也答应讲，”将军热烈欢呼，“那我情愿把我一辈子的经历都讲给您听，说实话，我在等候轮到我讲的时候，我已经预备好了一个不寻常的故事……”
“仅仅根据将军大人的表现就可以看出，他已经用文学创作的特别乐趣给自己那个小小的故事加了工。”费尔特申阔虽然还有几分窘态，可是仍旧壮起了胆子说道，而且话中带刺地微笑。
纳斯塔西娅·费利帕夫那抬起头瞥了将军一眼，也暗自好笑。但是可以看出，她心中的苦闷和愤激已经越来越强烈。阿法纳西·伊万诺维奇听到她也要讲，心里就更害怕了。
“各位，我也像任何人一样，在我的一生中做过一些有伤大雅的事，”将军开讲了，“但是非常奇怪的是，我马上就要讲的这个简短的故事，我自己却认为它是我毕生所做的一件最最丑恶的事。不过，这事已经过去差不多三十五年了。但是，每当我想起这件事，我怎么也不能摆脱那种，可以说吧，心中有愧的印象。不过话又说回来，这事做得非常混账。当时我还只是个准尉，在军队混口饭吃。嗯，大家知道，一个准尉：第一，血气方刚；第二，薪饷很少。当时我雇了一名勤务兵，名叫尼基福尔，他非常关心我的家务，替我省吃俭用，洗洗涮涮，缝缝补补，甚至到处去偷能够偷到的一切，以此来贴补家用，他真是一个忠心耿耿既诚实又可靠的人。不用说，我对他很严，但是也很公正。有一个时期，我们驻扎在一座小城。在城外，分给我一套住房，住在一位寡居的退职少尉太太家。这位少尉的遗孀是个老太婆，不是八十岁的话，起码也近八十了。她那座房子又旧又破，是座木板房，因为穷，连女佣人也雇不起。但是，主要的，也是最糟糕的是她家从前曾经人丁兴旺，亲戚众多。但是随着岁月的流逝，一些人陆续死了，另一些人客居他乡，还有些人则把老太婆忘了，而她丈夫在大约四十五年前就已故去。在此以前，倒也有个侄女，同她住了几年，这侄女是个驼背，据说凶得像老妖婆，甚至有一次还咬了老太婆的手指，但是后来连这女人也死了，于是就只剩下了老太婆一个人，孤苦伶仃地过了三年苦日子。我住在他家感到很无聊，加上她四壁空空，不用想在她身上捞到任何好处。最后，她偷了我一只公鸡。此事至今真相不明，但是除了她没有旁人会做这种事。为了公鸡的事我跟她吵了一架，而且吵得很厉害，可是这时候正巧碰到一个机会，我一提出申请，就让我搬到另一座房子去了，也在城外，但方向相反，这是个商人家，人丁兴旺，我现在还记得，这商人留着大胡子。
“我跟尼基福尔高高兴兴地搬走了，满腔恼怒地离开了那个老太婆。过了大约三天，我从教练场回来，尼基福尔向我报告：‘老爷，我们不该把那个大汤盆留在从前那个女房东家，现在都没盆盛汤了。’不用说，我很吃惊：‘怎么搞的嘛，我们的汤盆怎么能留在房东家呢？’惊讶的尼基福尔继续报告说，我们搬家的时候，女房东不肯把我们的汤盆还给他，因为我把她的瓦罐打碎了，因此她扣下我们那只汤盆来赔偿她的瓦罐，而且这办法，据她说，还是我自己提出来的。她这么卑鄙下流，不用说，使我的气不打一处来。我热血沸腾，跳起来，飞似的跑了去。我找到老太婆时，可以说，我已经气糊涂了，我看见她在外屋，孤零零的一个人坐在墙角，好像躲在墙旮旯里怕太阳晒着似的，一只手支着腮帮子。我立刻向她大发雷霆，我说：‘您这混账东西，您这老浑蛋！’总之，用我们俄国的骂人话把她狠狠地臭骂了一顿。再一看，她那模样有点怪：她坐着，脸冲我，瞪大了两个眼珠，一句话也不回答，而且眼神是那么怪，怪极了，仿佛身子还在摇晃似的。最后我火气消了，定睛看着她，问了她几句话，她还是一句话也不回答。我犹疑不决地站了一会儿，苍蝇在嗡嗡叫，夕阳西下，一片寂静。我终于十分惶恐不安地离开了那里。还没走到家门口，就让我去见少校，后来又到连部去了一趟，因此回家的时候，天色已经很晚了。尼基福尔见到我后的头一句话就是：‘您知道吗？老爷，我们那女房东已经死啦。’‘什么时候死的？’‘今天傍晚，大约一个半小时前。’这就是说，正好在我骂她的时候，她过世的。这事使我大吃一惊，实话告诉你们，我当时都吓糊涂了，差点没晕了过去。我老想着这事，甚至夜里做梦也梦见她。我当然不迷信，也不相信什么预兆，但是第三天，我还是到教堂里去参加了葬礼。
“一句话，时间过去得越久，想得就越多。倒不是有什么想不开的，反正有时候一想起这事，心里就不是滋味儿。最后我对这事是怎么想的呢？主要是：第一，一个女人，可以说，也就是所谓人吧，即当代所谓富有仁爱之心的生物，她活过，而且活了很久，终于活到了七老八十。从前，她也有过孩子、丈夫、家庭和亲戚，这一切都曾经在她周围，可以说吧，欢腾雀跃，这一切也可以说是生之微笑吧，可倏忽间……俱往矣，一切都灰飞烟灭，留下了她一个人，就像……一只从开天辟地以来就受到人们诅咒的苍蝇。于是最后，上帝领她魂归西天。在一个静静的夏天的傍晚，随着落日的余晖，我们那个老太太也就飞离了人间……当然，这则故事里不可能没有劝善惩恶之意；就在这一瞬间，一个年轻的血气方刚的准尉，非但没有一洒惜别悲悼的眼泪，反而两手叉腰，盛气凌人，为了丢失一只汤盆，就用俄国式的臭骂，把她送离地面，使她飞离尘士！我无疑错了，虽然随着岁月的流逝，性格的变化，我早就对自己的行为视若异己，但是我仍感到内心有愧。因此我再重复一遍，我甚至觉得奇怪，何况，我即使错了，也不会是我的错呀！她干吗偏偏在这个时候想到要一命归天呢？不用说，这只能有一种辩解：我的所作所为在某种程度上是一种心理行为，然而，尽管如此，我还是无法心安理得，直到大约十五年前，我把两位经常病病歪歪的老太婆送进了养老院，由我负责赡养，目的是使她们颐养天年，过上舒适的日子。我还想在自己身后留下一笔钱，永远资助那些孤寡老人。好了，就这些。我再重复一遍，我一生中也许做过许多错事，但是凭良心说，我认为这件事是我毕生所做的一件最最丑恶的事。”
“将军大人并没有讲他最最丑恶的事，而是讲了他一生中所做的一件大好事，将军把我费尔特申阔给骗啦！”费尔特申阔做结论道。
“说真的，将军，我没想到，您竟然还有这么一颗善良的心，甚至不无遗憾。”纳斯塔西娅·费利帕夫那漫不经心地说道。
