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第18章 生物王国——中华动植物之最(2)

日本天皇、英国女王、法国贵族和一些国家富豪都渴望用天蚕丝在领带、领结上作为装饰,几根天蚕丝便能显示出华贵高雅之气度。

天蚕生长在林地潮湿,野草茂盛,靠近江河湖泽的柞树上。每年七八月,天蚕蛾把卵产在柞树枝干上,然后随风吹雨打,天蚕卵便落到树下草丛中,被泥土枯叶覆盖着,卵在这种环境的保护下越冬。第二年当柞树长出嫩绿的枝叶时,卵孵化出幼蚕爬到柞树上食柞叶,经过40天左右的生长后作茧。天蚕生长过程中最怕干旱,一旦干旱就会发生寄生螺。幼蚕食了带有寄生螺卵的柞树叶后便会腐蚀烂掉。如果林地缺少草芥或密不透风,蚕卵落地不能被枯叶覆盖上,便会在冬天被冻死。因此,天蚕对生活环境要求苛刻,当今世界上产天蚕的国家寥寥无几。

最大的动物竞技场

2002年9月,上海增添一处别具特色的大型娱乐场所,这就是上海野生动物园新建的双跑道动物竞技场。新建的动物竞技场技术设施水平与国际接轨,跑道竞技规模为国内之最,双跑道在国内也是首次出现。

竞技场看台与普通体育场四周围绕的看台不同,仅建在主体大楼的同一侧,大型电视屏幕墙则竖在看台的对面一侧。在主体大楼的左侧,建造有总面积约5000平方米的动物笼舍。

动物竞技场占地4.2公顷,建筑面积逾6000平方米,场内设有16个贵宾包厢,近3000个阶梯式观众座位,还竖有一个150平方米的大型电视屏幕墙。竞技场双跑道长400米,外跑道宽8米,设有1米宽的动物赛道共8条。内跑道宽度也是8米。内外跑道之间用不锈钢围栏分隔,比赛过程监控、计分均采用电子设备,且备有每小时能跑100千米的电子导向兔。不但可分别举办动物比赛,还可以内外跑道并用,举办格力狗、猎豹、鸵鸟、象、马等动物大型巡演活动。

现存最古老的孑遗植物

银杏最早出现于3.45亿年前的石炭纪,曾广泛分布于北半球的欧、亚、美洲。中生代侏罗纪银杏曾广泛分布于北半球,白垩纪晚期开始衰退。至50万年前,发生了第四纪冰川运动,地球突然变冷,绝大多数银杏类植物濒于绝种,在欧洲、北美和亚洲绝大部分地区灭绝,只有中国自然条件优越,才奇迹般地保存下来。所以,被科学家称为“活化石”和“植物界的熊猫”。

野生状态的银杏残存于中国江苏徐州北部(邳州市)、山东南部临沂(郯城县)地区和浙江西部山区。浙江天目山、湖北省安陆市、大别山、神农架等地都有野生、半野生状态的银杏群落。由于个体稀少,雌雄异株,如不严格保护和促进天然更新,残存林将被取代。

银杏树体高大,树干通直,姿态优美,春夏滴翠,深秋流金,是理想的园林绿化、行道树种。此外,银杏还具有净化空气、涵养水源、保持水土、改善生态环境的作用。

陆地最长的植物

陆地上最长的植物是一种攀援植物,叫做白藤,在我国云南、广东、广西、福建等地区都有分布。它的茎杆特别长,而且很纤细,可以说是植物王国里的“瘦长个子”。白藤攀缘大树向上生长,就是长到大树顶,也不会有四五百米长,因为世界上还没有四五百米高的树。这是因为白藤有它自己的“绝技”,它爬到大树顶后,还是一个劲儿地不断生长,以大树作为支柱,使长茎向下坠,沿着树干盘旋缠绕,形成许多怪圈,人们给它取了个绰号叫“鬼索”。

白藤属于棕榈科,茎只有4—5厘米粗,但长度却达200—300米,有的甚至达400—500米,堪称植物之最。白藤浑身长满小的钩刺,这样当它在森林中随风摇摆的时候即有可能钩住一棵大树。一旦钩住它就会沿着大树往上攀爬、蔓延,爬到树顶再迂回向下接着缠绕,直到自身停止生长为止。最终人们看到的就是:大树被缠了无数个藤圈,这成为热带森林中一道独特的景观。

最孤独的植物

在繁花似锦、枝繁叶茂的植物世界中,独叶草是最孤独的。论花,它只有一朵;数叶,仅有一片,真是“独花独叶一根草”。

独叶草,多年生小草本,高3—10厘米。基生叶,叉指状分裂,叶脉开放二歧式。花单生,萼片花瓣状,花瓣缺。瘦果狭倒披针形。中国特有单种属植物。分布于云南、四川、甘肃、陕西,生于海拔2750—3900米处的林下,对研究被子植物的进化和该科的系统发育有科学意义,国家一级保护稀有种。

独叶草的地上部分高约10厘米,通常只生一片具有5个裂片的近圆形的叶子,开一朵淡绿色的花;而小草的地下是细长分枝的根状茎,茎上长着许多鳞片和不定根,叶和花的长柄就着生在根状茎的节上。

中药之王

人参有调气养血、安神益智、生津止咳、滋补强身的神奇功效,所以素被人们称为“神草”,被拥戴为“中药之王”。

人参之所以如此神奇,是由于它含有多种皂苷以及配糖体、人参酸、甾醇类、氨基酸类、维生素类、挥发油类、黄酮类等物质,对于增强大脑神经中枢、延髓、心脏、脉管的活力、刺激内分泌机能、兴奋新陈代谢等,都具有很高的医疗作用。

人参是五加科多年生草本植物。它的茎约有四五十厘米高,叶有3至5个裂片,花很小,只有米粒般大,紫白色。药用部分主要是它的根。

中国是世界上最早产参用参的国家。中国最早的草药书《神农本草经》就已经提到了人参的名字。其后的历代名医如张仲景、陶宏景、唐松敬、陈藏器、李时珍等也都对人参作过高度评价。

东北是我国人参最著名的产区,主要分布在吉林东部和长白山脉的抚松、集安、通化、临江等地,产量占全国的90%以上。

含维生素C最多的植物

维生素C又叫做抗坏血酸,是维持人体正常活动不可缺少的营养物质。它能使人筋骨强健,提高人体抵抗各种疾病的能力。

一般叶菜类和酸味浓郁的水果中,维生素C含量比较多。如果按照100克鲜品计算,白菜、油菜、香菜、菠菜、芹菜、苋菜、蕹菜、菜薹等含有30—60毫克,豌豆、豇豆、萝卜、芥菜、黄瓜、西红柿等含有40—50毫克,而苦瓜、青椒、香椿、鲜雪里蕻等能达到60—90毫克;水果中柑橘类、荔枝、芒果、草莓等含有25—50毫克,红果含有80毫克,枣子以及野果中的中华猕猴桃、软枣猕猴桃、狗枣猕猴桃等含有200—400毫克,玫瑰和沙棘等含有500—700毫克。

含维生素C最多的是刺梨,每100克中含量达1500毫克。

刺梨作为特有的野生资源,分布在我国云贵高原和攀西高原。贵州所产最多,云南次之,在川西的凉山地区和川北地区也有分布。

最著名的灭虫植物

最著名的灭虫植物是除虫菊。除虫菊是菊科的多年生草本植物。约有半米高,从茎的基部抽出许多深裂的羽状的绿叶,在绿叶之中簇拥着野菊似的头状花序,花序的中央长着黄色的细管状的花朵,外周镶着一圈洁白的舌状花瓣,看起来淡雅而别致。而其所含有的除虫菊素又称为除虫菊酯,是一种无色的黏稠的油状液体,当蚊虫接触之后,就会神经麻痹,中毒而死亡。

除虫菊不仅可以除灭蚊虫,而且可杀灭农作物和林木、果树的害虫。它和烟草、毒鱼藤合称为“三大植物性农药”。在夏秋季节之间,把即将开放的除虫菊花朵采摘下来,阴干后磨粉,过120—150目的筛子。每斤除虫菊粉加200—300倍的水,并酌加肥皂做成悬浮液,搅匀后喷洒,可以防治农业上的多种害虫。即使把除虫菊草整个浸泡在20倍的水中,也有良好的防治效果。如果把50%的除虫菊粉,48%的榆树皮粉,1%的萘酚,1%的色粉配在一起,再加入一定量的水调成糊状,就可制成蚊香。

除虫菊对蜈蚣、鱼、蛙、蛇等动物也有毒麻作用,但对人畜无害。因此使用安全,不污染环境,是理想的杀虫剂。除虫菊还可药用,有治疗疥癣之功效。

除虫菊在我国江苏、浙江一带都有栽培。

最咸的树

在我国黑龙江省与吉林省交界处,有一种六七米高的树,每到夏季,树干就像热得出了汗。“汗水”蒸发后,留下的就是一层白似雪花的盐。人们发现了这个秘密后,就用小刀把盐轻轻地刮下来,回家炒菜用。据说,它的质量可以跟精制食盐一比高低。于是,人们给了它一个恰如其分的称号——“木盐树”。

树如何能产盐?原来一般植物喜欢生长在含盐少的土壤里,可有些地方的地下水含盐量高,而且部分盐分残留在土壤表层里,每到春旱时节,地里出现一层白花花的碱霜,这就是土壤中的盐结晶出来了。人们把以钠盐为主要成分的土地叫做盐碱地,山东北部和河北东部的平原地区有不少这样的盐碱地。还有滨海地区,因用海水浇地或海水倒灌等原因,也有大片盐碱地。植物要能在这样的土壤里生存,的确得有些与众不同之处。否则,根部吸收水分就会发生困难,同时,盐分在体内积存多了也会影响细胞活性,会使植物被“毒”死。

木盐树就是利用“出汗”方式把体内多余盐分排出去的。它的茎叶表面密布着专门排放盐水的盐腺,盐水蒸腾后留下的盐结晶,只有等风吹雨打来去掉了。

最硬的树

有一种树叫做铁桦树,子弹打在这种木头上,就像打在厚钢板上一样,纹丝不动。这种珍贵的树木高约20米,树干直径约70厘米,寿命约300—350年。树皮呈暗红色或接近黑色,上面密布着白色斑点,树叶是椭圆形的。它的产区不广,主要分布在朝鲜南部和朝鲜与中国接壤地区,俄罗斯南部海滨一带也有一些。

铁桦树的木质坚硬,比橡树硬3倍,比普通的钢硬1倍,是世界上最硬的木材,人们把它用做金属的代用品。俄罗斯曾经用铁桦树制造滚球、轴承,用在快艇上。铁桦树还有一些奇妙的特性,由于它的质地极为致密,所以一放到水里就往下沉。即使把它长期浸泡在水里,它的内部仍能保持干燥。

最毒的树

毒木之王——箭毒木,云南旅游景点西双版纳傣语称其为“埋广”,是桑科见血封喉属乔木。树型高大,枝叶四季常青,树汁有剧毒,是自然界中毒性最大的乔木,有林中毒王之称。

箭毒木的乳白色汁液含有剧毒,一经接触人畜伤口,即可使中毒者心脏麻痹,血管封闭,血液凝固,甚至窒息死亡,所以人们又称它为“见血封喉”。

箭毒木生长在西双版纳海拔1000米以下的常绿林中,是国家三级保护植物,是一种剧毒植物和药用植物。当地少数民族在历史上曾将见血封喉的枝叶、树皮等捣烂取其汁液涂在箭头,射猎野兽。据说,凡被射中的野兽,上坡的跑七步,下坡的跑八步,平路的跑九步就必死无疑,当地人称为“七上八下九不活”。据分析,见血封喉植物的主要成分具有强心、加速心律、增加血液输出量的功能,是一种有较好开发前景的药用植物。

仅剩一株的树木

享有“海天佛国”盛名的浙江普陀山,不仅以众多的古刹闻名于世,而且是古树名木的荟萃之地。在普陀山慧济寺西侧的山坡上生长着一株叫做普陀鹅耳枥的树木。这种树木在整个地球上只生长在普陀山,而且目前只剩下一株,可见,它该有多么珍贵。因此,它被列为国家重点保护植物。

普陀鹅耳枥树是1930年5月由我国著名植物分类学家钟观光教授首次在普陀山发现的,后由林学家郑万钧教授于1932年正式命名。据说,在20世纪50年代以前,该树在普陀山上并不少见,可惜渐渐死于非命,只留下这一棵。遗存的这株“珍树”高约14米,胸径6米,树皮呈灰色,叶大呈暗绿色,树冠微扁,它虽然度过许多年代的风雨寒暑,历尽沧桑,却依然枝繁叶茂,挺拔秀丽,为普陀山增光添色。

天下第一杉

水杉是距今l亿多年前中生代白垩纪的古老植物,曾被认为早已灭绝。20世纪40年代,中国植物学家在湖北利川县谋道溪找到一棵树龄有550多年的水杉树,人们才知道这种堪称“植物活化石”的树种依然存在。这一发现轰动了全世界的植物学界,被认为是“20世纪植物学的重大发现”。

这棵被重新发现的水杉树,被命名为“利川谋道1号”。该树高35米,干径2.4米,冠径22米。一年结籽10多千克,每千克约有50万颗种子。现在世界各国引种的水杉树,都是这棵树的后代子孙。所以,此树成为了中国引种最广的树,被称为“天下第一杉”或“水杉王”。

海拔最高的树木化石

我国科学考察队在喜马拉雅山北坡的希夏巴马峰地区,海拔5900米的石缝中,发现了高山栎的树叶化石,这是目前树木化石分布的最高纪录。

这些化石是150万年前的植物遗骸。现在生存的高山栎,还在喜马拉雅山南坡海拔2700—2900米处生长着。拿化石高山栎和现在生存着的高山栎的海拔高度相比,相差有3000米。

地质学家的研究证明,喜马拉雅山地区,原来是一片汪洋大海。离现在大约4000万年到7000万年前,海水退去,出现了陆地。后来,陆地不断上升,形成了今天的喜马拉雅山。150万年以来,喜马拉雅山升高了约3000米,高山栎化石可以作为历史的见证。

最古老的荔枝树

在我国福建莆田县城内,有一棵唐朝时候栽种的古荔枝树,名叫“宋家香”,已有1200多岁了。这棵老树至今仍旧生气勃勃,枝叶繁茂,果实累累。它不仅是最古老的荔枝树,也是世界上罕见的高龄多产果树。

“宋家香”素来以果实品质优良而闻名。其果皮鲜红色,薄而脆。单果重12—14克,吃起来脆滑无渣,甜香可口。经过分析,果肉含糖量12.15%,含果酸0.9%,还含有大量的维生C,果实品质比其他所有的品种都要好。“宋家香”已被列为福建省莆田县重点保护文物。

最古老的柏树

在河南省新郑北关的轩辕庙内,有一棵中国最古老的柏树,这便是著名的“黄帝手植柏”。相传为轩辕黄帝亲手栽植,是至今仍然活着的矗立在大地上的极其珍贵的历史见证。这棵树上用木牌写着:高度为19.3米,胸径为3.2米。主干和树枝条上,已爬满许多种苔藓植物。

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